西安城，已到绝境。
城墙多处坍塌，用门板、石块勉强堵着。
城头上的守军个个面黄肌瘦。
孙传庭筹集的那点军粮，其实早在三天前就已经全吃光了。
现在连战马都杀了，煮马肉汤。
一人一碗，清得能照见人影。
孙传庭站在城头，眼窝深陷，胡须杂乱。
甲胄上满是血污刀痕，左臂缠着染血的布条，那是前天夜里流寇夜袭时中的箭。
他望着城外连绵的流寇营寨，黑压压望不到边。
炊烟袅袅，还能听见隐约的笑骂声——那是流寇在喝酒吃肉。
“孙抚台，”旁边的民壮统领声音沙哑道，“咱们……咱们还能守多久？”
孙传庭没说话。
他也在问自己，还能守多久？
可他也不知道。
眼下城内能动的兵算上民壮，拢共还不到五千。
至于城防物资，连滚木礌石都早就砸完了。
能不能经得住流寇下一波攻势，都难说。
绝望之余，孙传庭甚至想起此前皇帝送来那封信。
“朕信你，才让你放手去干。”
孙传庭心中满是苦涩的闭上双眼。
“陛下，臣……恐怕要辜负圣恩了。”
此时的孙传庭，甚至已经决心以身殉国了。
可就在这时，城下流寇营中突然骚动起来。
隐约听见喊叫声，马嘶声，还有……那种奇怪的爆响？
孙传庭猛地睁眼，举目望去。
只见流寇后营方向，烟尘大起。
而一杆大纛，在烟尘中若隐若现。
玄底，金龙。
龙旗？！
孙传庭浑身一震，几乎不敢相信自己的眼睛。
“那是……那是……”
副将也看见了，声音发颤：“是龙旗！”
“皇上！皇上来了！”
城头上，所有还能站起来的守军，都挣扎着望向那边。
烟尘越来越近。
能看清了。
金色山文甲，浴血关刀，一马当先。
而他身后，则是黑压压的铁骑，如潮水般涌来。
铁蹄踏地，声如闷雷。
流寇后营瞬间大乱。
“官军！官军来了！”
“是崇祯！崇祯来了！”
王嘉胤正在中军大帐喝酒，听见喧哗，怒道：“怎么回事？！”
一个喽啰连滚爬进来，面无人色：“大……大哥！”
“崇祯……崇祯皇帝带兵杀过来了！”
“后营……后营已经乱了！”
“什么？！”王嘉胤霍然起身，“皇帝……他不是在山西吗？”
“怎么会这么快？！”
“难道李万庆没拦住他？”
“不知道啊！”
“是不是李万庆大哥……恐怕已经……”
王嘉胤脸色铁青。
李万庆三万人都拦不住？
这崇祯，到底是人是鬼？
“传令！前军继续围城，中军随我迎战！”他抓起大刀，冲出帐篷。
可刚出帐，就看见后营方向，一道金光已杀穿营寨，直扑中军！
所过之处，人仰马翻，残肢断臂乱飞。
“挡我者死！”朱由检暴喝，声震四野。
王嘉胤看得心惊肉跳。
他听说过崇祯皇帝勇武，曾在京城外斩将夺旗。
可当时还以为是朝廷吹牛呢。
所以怎么也没想到……皇帝竟然勇武到这个地步！
这哪是人？
分明是活阎王！
要早知道皇帝是个杀神，就是那些当官的当他面杀他全家，也不敢造反啊！
“放箭！放箭射他！”王嘉胤惊恐之余，疯狂嘶吼着。
箭雨袭来。
朱由检关刀舞成一片光幕，箭矢纷纷被挡开。
他马不停蹄，继续前冲。
三百步。
两百步。
一百步——
很快，朱由检已能看清王嘉胤那张惊骇的脸。
而所谓的王大师身边的亲兵，早已见势不妙作鸟兽散......
“王嘉胤！”
朱由检纵马跃过最后一道栅栏，关刀高举，“受死！”
王嘉胤咬牙，挺刀迎上。
两马交错。
“当——”
王嘉胤的刀，飞了。
仅仅一个回合，朱由检手中关刀便划过他的脖颈。
大好头颅高高飞起，血喷起丈高。
流寇大当家，王嘉胤，卒。
静——
短暂的寂静后，流寇全军崩溃。
“大哥死了！”
“逃啊！”
二十万人，如山崩海啸，四散奔逃。
朱由检却不放过，关刀前指：“全军追击！”
“凡持械者，杀！”
“凡头目者，斩！”
明军全线压上。
骑兵两翼包抄，步卒正面推进，火器营轮番齐射。
这场追杀，从午后持续到黄昏。
西安城外三十里，尸横遍野。
二十万流寇，被斩首五万，俘虏八万，余者溃散。
夕阳西下时，朱由检率军来到西安城下。
城门缓缓打开。
孙传庭拖着伤臂，率残存守军，跪在城门两侧。
百姓也涌出来了，黑压压跪了一地。
“皇上……皇上万岁！”
“皇上救命啊！”
哭声震天。
“臣……孙传庭，叩见陛下！”孙传庭抬头，看着马背上那个金甲浴血的身影，虎目含泪：“臣……守城不力，辜负陛下期望，还请陛下治罪！”
朱由检却翻身下马，上前亲手扶起他。
“孙卿何罪之有？”他声音沙哑，却十分清晰道，“若无你死守，西安早破。是朕……来晚了。”
孙传庭顿时泪流满面，说不出话。
朱由检环视跪地的百姓，看着他们瘦骨嶙峋的样子，看着他们眼中的期盼，心中酸楚。
“传旨，”他缓缓开口，“开仓放粮，赈济全城。”
“伤兵百姓，全力救治。”
“阵亡将士，厚葬抚恤。”
“凡被裹挟从贼者，缴械不杀，由官府甄别安置。”
他顿了顿，望向西方逃散的流寇，声音转冷：
“至于那些逃掉的贼首……”
“朕会一个一个，抓回来。”
“斩尽杀绝。”
当夜，西安城内，哭声渐止，取而代之的是久违的炊烟。
粥棚架起来了，热气腾腾。
百姓排着队，领一碗稠粥，蹲在路边，边哭边吃。
军营里，伤兵得到了医治。
军医不够，就从百姓中找郎中，找懂草药之人。
朱由检没休息，在临时行营里，看着地图。
孙传庭包扎了伤口，换了干净衣裳，在一旁禀报。
“陛下，王嘉胤虽死，但流寇主力未灭。”
“高迎祥在延安府，有兵十万。”
“米脂张献忠，有兵八万。”
“还有罗汝才、贺一龙、蔺养成等各拥数万，散布陕北。”
他顿了顿，继续道：“此次王嘉胤覆灭，他们必闻风丧胆。”
“臣恐……他们会合流，或西逃甘肃，或南窜四川。”
朱由检点头。
这正是他担心的。
流寇像蝗虫，打散了还会聚起来。
必须一鼓作气，全部剿灭。