八月底的清晨，藤原道长站在大阪某栋高层建筑的落地窗前，俯瞰着脚下这座正在苏醒的城市。
晨光从东边的山脊後面透出来，将整片天空染成淡金色，高楼大厦的玻璃幕墙反射着刺眼的光芒，车流在街道上缓缓蠕动，像一条条金属的河流。
多麽美好的一幕，正是只有身为上位者的京都贵族才有资格欣赏这一切。
身後的办公室里，高桥健太正带着几个新收的下属整理昨晚的战果。
完成清点後，高桥健太站起身，手里拿着一份刚整理好的报告说道：「藤原大人，京都方面的消息，山城组的总部已经被我们的人控制了。组长山田一郎愿意臣服，他名下的六家柏青哥店、两家风俗店和一家地下赌场，今後每月向我们上缴五成利润。」
藤原道长没有回头，只是淡淡道：「五成？不够，告诉他，七成。不愿意的话，老夫不介意换个人来当这个组长。」
凡人是没有资格跟忍者讨价还价的。
高桥健太低下头：「是，属下这就去传达。」
「还有呢？」
「大阪方面的难波组已经覆灭。组长难波正雄拒不臣服，被属下亲手斩首。其麾下四十三名成员，处决十一人，其余三十二人愿意归顺。难波组原先控制的七条街的灰色收入，从本月起归我们所有。」
「奈良那边呢？」
「大和会已经表态愿意合作。会长大和勇说，希望能当面拜见藤原大人。」
藤原道长终於转过身，嘴角微微上扬：「拜见？他算什麽东西，也配拜见老夫？让他等着，等老夫有空了，再见他也不迟。」
「是。」高桥健太在报告上又添了几笔。
藤原道长走到办公桌旁，拿起那份报告，一页页翻看。
纸上的数字和文字勾勒出这半个月来他们在大阪、京都、奈良三地迅速扩张的轨迹。
趁着如今自民党内部混乱、自顾不暇之际，藤原道长的势力如滚雪球般迅速扩张。
关西的黑道组织除了那些跟山口组关系密切的大型二次团体，其余黑帮有的被消灭，有的被迫臣服，有的主动寻求合作。
手段各不相同，结果却高度一致。
那些不听话的已经成了下水道里的腐烂屍体。
那些听话的正在用自己的方式为他赚取源源不断的资金。
山田组、难波组、大和会、京都会、正木组、松本组————一个个名字被他从名单上划掉，取而代之的是一个新的标识——【罪罚】。
虽然不知道苏我大人为何要将组织命名为罪罚，但既然是他的旨意，自己只需要乖乖听从即可。
高桥健太小心翼翼地开口：「藤原大人，还有一件事。京都那边有几个旧家之後，想请您去参加他们的茶会，说是想当面感谢您的恩赐。」
「恩赐？」藤原道长放下报告，冷笑一声，「他们以为老夫给他们力量，是让他们去喝茶聊天的？告诉他们，老夫没那个闲工夫。
「高桥，你去让他们把手里的产业理一理，该整合的整合，该扩张的扩张！老夫要看到的是实打实的利益，不是那些虚头巴脑的客套。」
「属下明白。」
藤原道长走到窗边，重新看向窗外。
晨光已经完全驱散了夜色，整座城市在他的脚下铺展开来，那些高楼，那些街道，那些车流，那些人潮。
这一切，都将在不久的将来，纳入苏我大人的版图。
而他藤原道长，将是这个版图最重要的奠基人。
「高桥。」
「在！」
「今晚，把所有核心成员叫到据点来，老夫有话要说。」
「是！」
夜晚，大阪湾畔的一栋不起眼的仓库内。
仓库从外面看毫不起眼，灰色的铁皮外墙锈迹斑斑，卷帘门上涂着乱七八糟的涂鸦，看起来就像一座被废弃多年的工业建筑。
可这个仓库内部却别有洞天，巨大的空间被重新划分成几个区域。
最里面是一个宽的大厅，地面铺着光滑的黑色大理石，墙壁上挂着深紫色的绒布，天花板上镶嵌着数百盏LED灯，散发出柔和的暖光。
大厅的正中央，设着一个高台。
高台上摆着一把黑色的椅子，椅背上刻着紫黑色的五芒星桔梗纹，正是幽冥之印的图案。
此刻，大厅里已经站满了人。
他们穿着各式各样的忍装，颜色各异，款式不同，但每个人脸上都戴着面甲，只露出一双双眼睛。
有的面甲是铁质的，有的是塑料的，有的甚至是手工制作的简陋面具，材质五花八门，却都遮住了面容。
佩戴面甲是他们被转化成下忍後的本能，硬要说不用面甲遮住脸的话总会产生一种不协调感，所以这些下忍下意识给自己弄了面甲。
此时他们看向高台的眼神出奇地一致，那是一种混合了敬畏、崇拜和狂热的眼神。
高桥健太站在高台下方，穿着一身深灰色的忍装，脸上戴着同色的面甲。
他的身形比一个月前壮硕了许多，站在那里像一尊铁塔。
藤原道长还没有到。
大厅里没有人交头接耳，没有人四处走动，安静得不可思议。
每个忍者都在自己的位置上站得笔直，双手垂在身侧，目光看向高台，像是在等待着什麽神圣的时刻。
时间一分一秒地过去。
墙上的时钟指向晚上九点整。
高台後方的帷幕突然被拉开。
藤原道长走了出来。
他今天穿着一身淡绿色的忍装，只露出一双眼睛。
藤原道长走到高台中央，在那把黑色的椅子上坐下。
高桥健太第一个反应过来。
他单膝跪下，低下头，右手按在左胸上：「见过藤原大人！」
紧接着，大厅里的其他人也纷纷跪下。
「见过藤原大人！」
动作整齐划一，像是排练过无数次。
藤原道长点了点头：「不必多礼，起身吧。」
高桥健太站起身，他走到藤原道长旁边，随後高举双手，声音洪亮地喊道：「苏我大人万岁！藤原大人千岁！加油努力！加油努力！加油努力！」
他响亮的声音在空旷的大厅里回荡，形成一阵阵回响。
所有人都举起双手，仰头看向高台，看向那个坐在黑色椅子上的身影，发出如雷般的欢呼：「苏我大人万岁！藤原大人千岁！加油努力！加油努力！加油努力！
上百人的声音汇聚在一起，如雷鸣般在大厅里炸开。
藤原道长坐在高台上，看着下方那些跪伏的身影，看着那些狂热燃烧的眼睛，嘴角微微上扬。
他擡起右手。
大厅里的喊声瞬间停止，安静得像被按下了暂停键。
「诸位，这一个月来，诸位辛苦了。老夫看在眼里，记在心里。」
藤原道长站起身，走到高台边缘，居高临下地看着这些人。
「但这才刚刚开始。大阪、京都、奈良，这三座城市，只是老夫计划中的第一步。接下来，我们要把势力范围扩大到整个关西，扩大到东海道，扩大到北陆道，扩大到全日本！」
他的声音越来越高，越来越激昂。
「苏我大人需要你们！千年王国需要你们！这个混乱的时代需要你们来重建秩序！」
下方的人齐声应道：「愿为苏我大人效劳！愿为藤原大人效劳！」
藤原道长继续说道：「那些质疑我们的人，那些阻挠我们的人，那些自以为是的人，他们会消失。不是被我们消灭，而是被时代淘汰。因为他们不懂，这个世界的规则，从来就不是由凡人制定的。」
他走回椅子前，重新坐下。
「高桥。」
「在！」高桥健太立马挺直腰板。
「把名单念一遍。」
高桥健太从怀里掏出一张纸，展开，清了清嗓子，开始念。
「京都方面，已控制山城组、京都会、洛北会等六个组织。每月可贡献资金约一亿两千万日元。另有四条风俗街、两家地下赌场、八家柏青哥店纳入管理。」
「大阪方面，已消灭难波组、浪速会等四个反抗组织，收编成员一百二十三人，控制七条街的灰色收入，每月约一亿五千万日元。另有五家风俗店、三家地下赌场、十二家柏青哥店被我们掌握。」
「奈良方面，大和会等三个组织已臣服。每月贡献资金约四千万日元。另有三家柏青哥店、一家风俗店归顺。」
高桥健太念完，收起纸张，退到一旁。
藤原道长环顾四周，淡淡道：「听到了吗？这只是一个月的成果。接下来，我们要让这些数字翻倍，翻三倍，翻十倍！」
下方的人群再次齐声高呼：「苏我大人万岁！藤原大人千岁！」
藤原道长站起身，擡起双手，示意安静。
「从今天起，你们不再是流浪汉，不再是没落的贵族後裔，不再是被社会抛弃的废物。你们是忍者，是苏我大人的子民，是千年王国的奠基人。你们的空手道，将为苏我大人而战，你们的命，将为千年王国而献。
「现在，老夫要你们记住一句话。这句话，将是你们今後行动的准则，将是你们心中永远的信念。」
他停顿了一下，目光扫过在场的每一张面孔。
「只要苏我大人还在，千年王国就不会灭亡！只要藤原大人还在，你们就不会被抛弃！加油努力！加油努力！」
话音落下，大厅里的气氛达到了高潮。
高桥健太第一个举起双手，仰头朝天花板喊道：「苏我大人万岁！藤原大人千岁！加油努力！加油努力！」
「苏我大人万岁！藤原大人千岁！加油努力！加油努力！」
声浪一波高过一波，在大厅里来回激荡，久久不散。
藤原道长坐在高台上，看着下方那些狂热的身影，嘴角的笑容越来越深。
他擡起右手，五根手指张开，掌心朝下，然後缓缓握紧，像是将什麽东西攥在手中。
欢呼声渐渐平息。
「诸君，今夜到此为止。回去好好休息，明天还有更重要的事等着你们。」
「散了吧。」
人群开始有序地退场，他们排成两列，依次从高台前方走过，每个人经过时都会微微躬身，然後才继续往外走。
高桥健太站在门口，目送每一个人离开。
等到最後一个人走出仓库，他才转身走回高台前。
「藤原大人，今晚的集会，很成功。」
「成功？」藤原道长站起身，走下高台，「这只是开始，真正的成功，还远着呢。」
他走到墙边，伸手按下一个隐藏的开关。
墙壁无声地滑开，露出一间暗室。
暗室不大，只有十几平米，里面摆着一张长桌，桌上摊着一张巨大的日本地图。
地图上用各色图钉标记着密密麻麻的点位，红色的是已经控制的区域，黄色的是正在渗透的区域，白色的是还没开始行动的区域。
藤原道长走到桌前，低头看着那张地图。
红色的点位主要集中在大阪、京都、奈良三地，像三朵盛开的红花。
黄色的点位向四周扩散，延伸到神户、和歌山、滋贺、三重。
白色的点位覆盖着更远的地方，名古屋、金泽、冈山、广岛————
「高桥。」
「在。」
「你觉得，我们多久能拿下整个关西？」
高桥健太走到地图前，盯着那些密密麻麻的图钉看了一会儿，然後说：「如果按照现在的速度，年底之前，应该能控制大部分地区。」
「年底？」藤原道长摇摇头，「太慢了，老夫要的是三个月，三个月掌握整个关西地区的暗面！
」
高桥健太愣了一下，随即低下头：「属下明白了，属下会加快进度。」
「不是加快进度，而是改变思路。那些小组织，一个一个去收服太慢了，我们要直接从上往下打，控制住几个大组织，下面的小组织自然就会靠过来。」
高桥健太恍然大悟：「您的意思是就像下围棋一样，先占角，再占边，最後围中腹。」
藤原道长很满意这个说法：「不错，看来你跟着老夫这一个月，还是学了点东西。」
高桥健太谦卑地说道：「都是藤原大人教导有方。」
藤原道长摆了摆手，他看着那张铺满图钉的地图，自言自语道：「总有一天，这张地图上的每一个点，都会变成红色。
「那一天，不会太远了。」
隐藏在阴影中的白狐分身也满意地点了点头，他刚才一直在对在场所有人施展广域的虚实转换法，确保不会出现叛徒。
洛维也很好奇，等到几个月後自民党结束内让，看到突然在关西崛起的强敌会怎麽样。