兰利，中央情报局总部。
约翰·布伦南坐在主位，手里端着一杯已经凉透的咖啡，眼睛一眨不眨地盯着屏幕上正在播放的画面。
那是从日本传回来的无人机影像。
此类影像资料总会被潜伏在日本的中情局特工第一时间传回。
赤黑色的武士与白色的忍者在山谷中对峙，冰刃与长刀碰撞时溅起的火星，冲击波震落的竹叶，还有那足以冻裂岩石的白色雾气。
技术分析师按下暂停键，画面定格在忍狩挥刀斩断寒伤双手的那一瞬间。
「这是今天上午在奈良县吉野山发生的战斗。根据我们的时间轴比对，从双方接触到战斗结束，总共持续了十一分钟。」
听到分析师的分析後，布伦南放下咖啡杯：「确认双方身份了吗？」
「确认了。白色忍装的是『寒伤』，之前在大山寺与大天狗交手的那个冰之氏族忍者。赤黑色铠甲的是『忍狩武士』，在大阪斩杀狮子尾浩二的那个武士，行动的动机似乎是狩猎忍者。」
分析师切换到下一段画面。
那正是寒伤跪在地上，断腕处冒着白烟的片段。
音频经过降噪处理，两人的对话清晰可闻。
「……这是能在以太流入减少後让肉体不再腐烂的忍器，还能沟通彼岸的冰河，让我们从中汲取以太之力。传说中，彼岸的冰河是我等的开祖冰忍者为拯救妻子，将自己的身体融入彼岸形成的。而这个忍器就是他残留在现世的鲜血所化。」
布伦南按下暂停键，转头看向坐在旁边的几个人。
副局长、情报处负责人、技术主管，还有几个高级分析师，每个人都盯着屏幕，表情各异。
「诸位，都听到了。」布伦南的声音里带着掩饰不住的兴奋，「那个勾玉，是能让人获得超凡力量的宝物。而且不是靠附身，是实实在在的、属於自身的超凡力量。」
技术主管泼了桶冷水：「局长，寒伤的话未必可信。濒死之人为了活命，什麽谎话都编得出来。」
技术主管总觉得哪里不对劲，却说不上来问题出在哪里，最近一段时间情报获取十分顺利，其他国家的特工在日本也完全不是中情局的对手。
如今总统阁下刚同意增加中情局的预算，原先的裁员和削减经费也取消了，各种迹象表明他们一直在赢。
可技术主管就是感觉怪怪的。
布伦南反问道：「那他为什麽不说别的，偏偏说这个？他完全可以说那是普通文物，或者编个别的理由。但他选择说出这些概念跟我们之前从信义会获得的情报是吻合的。」
副局长立马说道：「局长大人说得对，如果寒伤是在撒谎，那他编造的内容也太巧合了，他所说的事情我们多方证实後是有很大可信度的。」
情报处负责人也补充道：「对啊，总不可能整个日本各方势力和当地特工联手起来蒙骗我们，排除一切不可能，那麽他说的就是实话。」
看到其他人都赞同自己的观点，布伦南听後十分高兴。
沉浸在喜悦中的布伦南已经犯了情报学的大忌：不要让手下去论证你已经相信的情报。
那样很有可能演变成自我实现的预言。
布伦南站起身，走到屏幕前，指着画面上那枚墨绿色的勾玉。
「不管寒伤说的是真是假，这件东西的价值都毋庸置疑。能增强冰系能力，能沟通那个叫『彼岸』的精神维度，甚至可能让人获得超凡力量。这种东西，绝不能让它落在日本人手里，更不能落在那些忍者手里。」
他转过身，看向在场所有人：「把这段视频完整整理出来并进行加密处理，接下来我要亲自向总统汇报。另外，通知东京站的人，盯紧那个忍狩武士的动向。东西在他手上，我们得知道他把东西藏在哪里。」
「是。」众人齐声道。
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白宫，椭圆形办公室。
大金毛总统坐在坚毅桌後面，面前的平板电脑上正播放着那段经过剪辑的视频。
其他高官围绕在他旁边，就等这位美利坚的太阳发言。
「所以，」大金毛放下平板，看向坐在对面的布伦南，「这个勾玉，是能让普通人变成超人的东西？」
布伦南微微欠身，恭敬地说道：「从寒伤的描述来看，是的，总统阁下。而且与凭依者不同，这种力量似乎不需要濒死融合，是直接能使用的超凡力量。」
大金毛的眼睛亮了：「也就是说，如果拿到这东西，我们的人就能直接使用？」
「理论上是这样，总统阁下。当然，具体效果还需要实际测试才能确认。」
「那东西现在在谁手上？」
布伦南的表情变得微妙起来：「被忍狩武士拿走了。寒伤死後，他收走了勾玉和那卷布帛，然後离开了现场。我们的特工追踪了他一段距离，但他进入吉野山深处後就失去了踪迹。」
大金毛皱起眉头：「也就是说，东西被那个杀忍者的武士抢走了？那我们要怎麽弄到手？」
「这正是我需要向您汇报的，总统阁下。」布伦南按下遥控器，屏幕上出现了一张照片。
那是忍狩站在瀑布边的画面，赤黑色的铠甲，写着【忍狩】二字的面甲，腰间的长刀。整个人散发着一股生人勿近的冷冽气息。
「根据我们目前收集的情报，忍狩武士不属於任何已知的忍者氏族。他的目标是猎杀忍者，从大阪的狮子尾浩二到今天的寒伤，两次出手都是针对凭依者或忍者。他似乎对忍者抱有某种敌意。」
大金毛摸着下巴：「也就是说，这家夥跟那些忍者不是一夥的？」
布伦南的语气变得兴奋起来：「您说得对，总统阁下。从目前的行为模式看，他是忍者的敌人。」
大金毛靠在椅背上，嘴角慢慢上扬：「你的意思是，让他跟那些忍者狗咬狗？」
这时一直旁听的智囊霍华德·里德也开口了：「没错，总统阁下，他今天说的话您也听到了，他对忍者有很深的敌意，对日本旧贵族也一样，这种人我们完全可以利用。
「中国有句谚语，叫『鹬蚌相争，渔翁得利』。忍狩要杀忍者，忍者们肯定不会束手就擒，我们不需要亲自出手，只需要在旁边看着，等他们两败俱伤，再出来收拾残局。」
大金毛提出疑惑：「等等，按照你们说的那个勾玉能让人获得超凡力量，那我们直接抢过来不就行了？我们拥有世界上最强大的军队和海外基地。」
里德谨慎地回答：「总统阁下，从目前的情报来看，忍狩武士的实力非常强大。他斩杀狮子尾浩二只用了一刀，击败寒伤也只用了不到十分钟。在没有充分准备的情况下贸然行动，风险太大。
「况且我们还没有完全确认那个勾玉的使用方法。寒伤说它能沟通彼岸的冰河，但具体怎麽沟通，需要什麽条件，会不会有副作用，这些都不清楚。贸然使用，可能会造成不可控的後果。」
大金毛想了想：「你说得有道理。那先按你说的办，让那些忍者跟忍狩互相消耗。我们的人呢？有没有可能从其他渠道搞到类似的宝物？」
布伦南立马说道：「这正是我要说的第二件事，总统阁下。」
他用手切换了屏幕画面。
那是一张日本地图，上面标记着密密麻麻的红点，主要集中在奈良、京都一带。
「日本内阁启动的近畿考古计划，目前已经发掘了超过三十处古墓和遗蹟。虽然大部分出土文物价值有限，但根据我们特工传回的情报，至少有三个地点发现了与『超凡』相关的线索。」
布伦南放大地图，指向其中一个红点：
「这是今天被寒伤破坏的四号古坟。虽然文物被忍狩拿走了，但这也说明日本的古墓里确实埋藏着有价值的东西。如果我们能抢先一步发掘，就能赶在忍者和日本政府之前拿到那些宝物。」
大金毛的眼睛越来越亮：「你的意思是让我们的人直接去挖？」
「通过特工们的联系，我们已经接触了许多日本考古界的内部人士。他们愿意提供情报，走私文物，甚至帮我们伪造发掘记录。当然，这需要充足的资金，我的总统阁下。」
「钱不是问题。」大金毛大手一挥，「预算的事你之後直接跟财政部长谈，我只要结果。」
「明白，总统阁下。」布伦南点头。
大金毛继续问道：「还有我需要的忍者样本获取的怎麽样了？」
里德立马说道：「特工们已经把样本送到了生物实验室里。我们的生物技术团队分析了目前能收集到的所有忍者相关生物样本。这些样本包括狮子尾浩二变异後的毛发和血液样本，以及寒伤屍体消失後留下的水渍。」
「结论是什麽？」
里德的表情变得认真起来：「结论是这些样本虽然大部分已经降解，但确实检测到了异於常人的地方。
「特别是狮子尾浩二的组织样本，在其死亡後七十二小时内，细胞仍保持了一定的活性。并且其DNA在显微镜下缠绕着黑色的不明物质。」
大金毛皱眉：「你是说，那些忍者的身体跟正常人不太一样？」
「不止是不一样，总统阁下。他们的细胞似乎含有某种特殊的能量，能延缓衰亡。如果我们能分离出这种能量，弄清楚它的作用机制……」
里德的话语让众人来了精神，延缓衰亡，光是这几个字就足以让美国两党高层放下党争联手起来。
不过就算日後研究真能有所突破，那麽第一个成为永生者的必须是大统领才对。
他将持续执政，成为永远的美国总统。
至少大金毛自己是这麽想的，想必身边这些懂事的高官一样如此是这麽想的吧。
大金毛压制自己心中的喜悦，沉吟道：「那就继续你们的研究，样本不够就让特工去弄，钱不够就批。国会不给批我就私人给你钱，要多少有多少。
「那些忍者不是会受伤吗？受伤就会流血，流血就会留下痕迹。告诉我们在日本的人，想办法搞到新鲜的样本。」
里德听後立马喊道：「在您的领导下，美利坚更加伟大的时代，总统阁下！」
其他高官见此情形，立马高呼起来：「总统阁下万岁！」
大金毛挥手示意，然後笑着说道：「很好，接下来就让那个时代来得更快一点吧！」\u2029
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