兰利，中央情报局总部。
约翰·布伦南站在自己的办公室里，手里拿着刚从东京发来的绝密报告，眉头紧皱。
蛇怪再现和制造蛇人的消息当然也瞒不过美方。
但也正因如此，布伦南才头疼不已，美国高层对恶魔的关注度明显远高於忍者。
而种种迹象表明想要获取这些恶魔的有关情报难如登天。
办公室的门被敲响，他的助理探进头来：「局长，总统阁下的电话。」
希望任性的总统阁下不要给他提出更多无法完成的要求了。
布伦南拿起话筒，电话那头立马传来大金毛标志性的大嗓门：「哦，亲爱的约翰！我听说日本那边又出事了？那个什麽蛇怪又出现了？」
「是的，总统阁下。大约四小时前，蛇怪袭击了日本警察厅的一处秘密拘留设施，造成了重大伤亡，我们的三名探员也被确认死亡。」
大金毛的声音变得低沉起来：「什麽？好吧，约翰，你现在立刻带上所有资料来白宫，里德他们也会到。」
「明白。」
二十分钟後，白宫战情室。
长桌两侧坐满了人。大金毛坐在主位，脸色比上次会议时更加凝重。
里德坐在他右手边，手里翻看着刚从布伦南那里拿到的报告摘要。
墙上巨大的屏幕正在循环播放几段模糊的监控画面。
画面里，三米多高的蛇头怪物从混凝土墙壁中撞出，它的速度快得惊人，乾净利落地把周围的人员尽数消灭。
另一段画面里，几个浑身覆盖鳞片的蛇人正在地下设施里横冲直撞，子弹打在它们身上溅起火星，却无法阻止它们的脚步。
「这他妈到底是什麽？蜥蜴人吗？！」一个穿军装的将军忍不住低声骂道。
布伦南站起身，走到屏幕前，用雷射笔指着画面中的蛇怪。
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「根据我们目前掌握的情报，这个自称『蛇怪』的存在首次出现在涩谷区，当时杀死了一个国际杀手组织的大部分成员，只剩下一个跪地崇拜它的人没杀。」
布伦南切换到另一张照片，是塔纳通变成蛇人後的监控截图。
「而这一次，它展现了一个全新的能力，那个泰国雇佣兵塔纳通·乍仑蓬，在第二次遇到蛇怪後被转化成了画面中的这个生物，我们暂时称之为蛇人。」
国防部长皱眉问道：「这些蛇人的战斗力如何？」
布伦南调出一段录像，画面里蛇人在地下设施里快速爬行，一个持枪的警卫朝它射击，子弹打在鳞片上被弹开，下一秒蛇人就扑上来，利爪撕开了警卫的喉咙。
「初步评估，蛇人的速度、力量、反应能力都远超常人，小口径手枪对它基本无效。霰弹枪和步枪能造成轻微伤害，但不命中要害的情况下不足以致命，它的鳞片组织密度极高，类似於鳄鱼的皮肤，但防御力更强。
「而且根据现场情况，蛇怪不止转化了塔纳通一个人。设施内有七名工作人员没找到屍体被定为失踪，很可能是被蛇怪转化後带走了。」
会议室里响起低低的议论声。
大金毛敲了敲桌子，示意大家安静，然後他看向里德：「里德，你怎麽看？」
里德放下手里的报告，缓缓站起身。
他走到屏幕前，盯着那张蛇人的照片看了几秒，然後转过身，面对众人：「诸位，我有一个好消息和一个坏消息。」
有了上一次的经验，大金毛立马道：「先说坏消息。」
里德点点头：「坏消息是这些恶魔比我们想像的更危险，它们不仅能杀死我们的人，还能把我们的人变成它们的一员。这不是单纯的暴力犯罪，这是物种层面的威胁。」
「那好消息呢？」
里德的嘴角微微上扬：「好消息是这些恶魔和那些忍者之间似乎存在某种对立关系，而我们可以利用这一点。」
他调出之前几起案件的资料，用雷射笔在屏幕上画出时间线。
「诸位请看，火拳和白狐第一次同时出现时，是在对付那头牛头恶魔。火拳亲手撕碎了那头恶魔，白狐则在旁掠阵。他们看来存在竞争关系，甚至可能是敌人。」
国防部长忍不住问：「可是那个蛇怪似乎没有跟忍者起到冲突啊？」
里德笑了：「阁下，您问到点子上了。蛇怪有明确的目标，它针对的是那些曾经与忍者作对的人，有选择地杀人，有选择地转化，它更像是在进行一场选拔。」
「你的意思是……」
里德走回自己的座位，端起咖啡喝了一口，自信满满地说道：
「没错，那些忍者和这些恶魔绝对不是一夥的。忍者有自己的领地意识，他们想要的是支配日本，是维护他们自己的秩序，而这些恶魔很可能是外来的入侵者，它们似乎也在日本图谋什麽东西。
「所以我们的策略是我们应该分化敌人，各个击破。忍者是可以拉拢的，他们有自己的利益诉求，有明确的行为模式，甚至有现实的代理人，但恶魔不行，恶魔是不可预测的，它们的行为没有规律，随心所欲，它们甚至能把我们的人变成怪物。」
大金毛若有所思地点点头：「你的意思是，我们可以和忍者谈，但必须对抗恶魔？」
里德放下咖啡杯，笑着说道：
「正是如此，总统阁下。忍者是地头蛇，他们在日本可能活跃了上千年，他们想要的是维持现状，这样他们才能躲在阴影里继续他们的支配游戏。但恶魔不一样，恶魔是入侵者，它们没有根基，没有顾虑，它们只想破坏。」
大金毛听完後问道：「那我们现在应该怎麽做？」
里德胸有成竹地说：「我们可以先通过信义会那个渠道尝试跟忍者建立联系，我们不需要直接接触他们，可以通过那个女首领传话。
「我们可以承诺不干涉他们在日本的活动，不追查他们的身份，甚至可以提供一定程度的协助，只要他们保证我们的基地和人员安全，保证日本经济利益不受损害。」
国防部长点了点头：「这点没问题，只要忍者们有利益诉求，我们就能把他们拉上美利坚的战车。」
里德继续说道：「确保忍者不会影响到我们的计划後，我们就可以加强对恶魔的监控和研究，我们需要知道它们从哪里来，有什麽弱点，怎麽才能彻底杀死它们。必要时可以和忍者合作，共同对付这些入侵者。」
大金毛靠在椅背上，思索良久後开口说道：「就这麽办，想办法联系上那些忍者。告诉他们，我们不想跟他们打仗，我们可以共存，只要他们不攻击我们的基地，不伤害我们的军人，我们就可以把日本的事交给他们处理。
「至於那些恶魔……告诉安德森，让他们做好准备。如果那些恶魔再敢出现在我们的基地附近，或者威胁到我们的利益，就给我用重武器轰，我就不信那玩意儿能扛得住温压弹。」
「明白！」
「好，就这麽定了，散会。」大金毛站起身，拍了拍桌子。
众人鱼贯而出。
当然，针对忍者和恶魔的计划大金毛不准备告诉其他国家，哪怕是他们的盟友也一样。
既然美利坚已经取得了情报优势，就必须想办法扩大优势，中情局接下来甚至要想方设法干扰其他国家的特工进行调查。