大军出京第三日。
官道两侧的农田已经被甩在身后。
地势渐渐抬高，道路变窄，两侧开始出现低矮的丘陵。
十二万人的队伍拉成一条长线，从头到尾望不到边。
辎重车队走在中军后方。
每辆车上都蒙着厚实的油布，四角用麻绳扎死。
车队两侧各有一队骑兵护卫，严禁任何人靠近。
墨青梧骑在马上，手里展开一张乾一派人刚送到的地形草图。
落星坡的地形比预想中更好。
东面是一片开阔的缓坡地，没有大的遮挡。
骑兵冲锋的纵深足够。
两翼各有一座矮丘，丘顶长着半人高的灌木。
乾一在纸上标注了一行小字：
“南丘可架床弩十二架，北丘可架十八架。两处均有天然遮蔽，正面不可见。”
墨青梧把草图递给旁边的谢无妄。
谢无妄接过看了一遍，眉头舒展开。
“乾一办事，不用人操心。”
墨青梧点了点头。
“地形没问题，剩下的就看能不能把谢无极引过来。”
谢无妄把草图折好收入怀中。
“他会来的。”
他策马向前走了几步，回头看着墨青梧。
“他不来，怎么杀我？”
黄昏。
大军在一处河谷扎营。
营帐沿河岸铺开，炊烟升起。
河水不深，刚没过马腿，但水流清澈，足够饮马做饭。
谢无妄在中军大帐内和几名将领商议行军路线。
“照这个速度，五日后可抵落星坡。”
前锋将刘孟指着地图，用指节量了量距离。
“太慢。”
谢无妄否了。
“辎重车拖了速度。”
他看向管辎重的校尉。
“把拉车的挽马换成军马，日行再加二十里。”
校尉咽了口口水。
“陛下，军马拉车掉膘太快……”
“到了落星坡之后军马有的是时间吃草。”
谢无妄直接打断。
“四日，必须到。”
校尉不敢再说，抱拳领命出去了。
帐中正要散去，一名斥候快步掀帘进来，单膝跪地。
“陛下！前方六十里发现叛军斥候踪迹。”
帐内安静了一瞬。
谢无妄目光一沉。
“多少人？”
“三骑。被我方斥候发现后往东撤了，没追上。”
谢无妄手指在桌上敲了两下。
叛军的斥候已经渗透到距离大军六十里的地方了。
能到这个位置，说明谢无极很可能已经知道了大军的行进方向。
这本身不算意外。
十二万人的队伍不是一条蛇，想藏也藏不住。
但有个问题。
他们走的这条路线，是出京之后临时改的。
原定路线走的是北官道，过沂州的渡口。
出京当天晚上，谢无妄在营帐里跟墨青梧商量后，改走了南边的山谷小道。
这条路窄、难走，但胜在隐蔽。
正常情况下，叛军的斥候不应该出现在这条线路上。
除非有人告诉了他们。
谢无妄没有声张。
“知道了，退下吧。”
斥候退出帐外。
谢无妄朝帐中剩下的将领们扫了一眼。
“今晚各部加强警戒，都回去。”
众人散去。
帐中只剩谢无妄和墨青梧。
墨青梧放下手里的军报，看向他。
“你在想什么？”
“改路线的事，知道的人不超过十个。”
谢无妄坐下来，把腰间的佩刀解下来搁到桌上。
“斥候出现在南谷道上，说明有人把消息送出去了。”
墨青梧的手指停在桌沿上。
“你怀疑军中有内应？”
“不是怀疑。”
谢无妄的声音很平。
“是一定有。”
他顿了顿。
“谢无极在京城经营了那么多年，他在走之前不可能不留钉子。”
“埋下一个能在关键时候泄露一条路线的人，也够了。”
墨青梧沉默片刻。
“查？”
“不急。”
谢无妄把刀鞘转了个方向。
“打草惊蛇不如守株待兔。”
“路线已经暴露了，再藏没意义。”
“但这个人还有用。”
墨青梧抬起眼。
“你想反过来利用他？”
谢无妄没回答，嘴角却动了一下。
墨青梧看了他一会儿，明白了。
如果军中的内应能把假消息传给谢无极。
那这就不只是一个漏洞。
而是一条线。
与此同时。
东境，鄞城。
谢无极坐在城主府的书房里。
面前摊着一张舆图，上面密密麻麻标满了红色和蓝色的旗子。
红色是他的兵力分布。
蓝色是朝廷军的推测位置。
一名灰衣信使被带进来。
“殿下，南谷道的斥候回报。”
信使从靴筒里抽出一根细竹管。
“朝廷大军确认走的南谷道，前锋已过石门关。
约十二万，骑兵为主，步卒辎重在后。”
谢无极接过竹管，拧开，抽出纸条看了一遍。
“十二万。”
他把纸条放在烛火上烧掉。
“跟里面传出来的数字对上了。”
陈国公站在旁边，手里拿着另一份情报。
“我们这边，东境六州能调动的兵力，加上各地响应的私兵，一共二十七万。”
他顿了一下。
“但各部将领互不统属，训练水平参差不齐。”
“真正能打硬仗的，大概只有十五万。”
谢无极没接话，目光在舆图上游走。
他看了看南谷道的走向，手指从石门关不断往西划。
“南谷道出来之后，地势开阔的地方……”
他的手指最终停在了一个点上。
“落星坡。”
陈国公凑过来看了看。
“这地方？”
“你看地形。”
谢无极指着落星坡的标注。
“东面是缓坡，适合正面对冲。”
“但两翼有矮丘，如果对方在那里设伏，我们会被三面包夹。”
陈国公皱了皱眉。
“那应该避开才是。”
“不。”
谢无极摇了摇头，手指在落星坡上点了两下。
“谢无妄的目的很清楚。
他走南谷道，就是奔着落星坡来的。
他要在这里跟我决战。”
“那我们不去不就行了？”
陈国公不理解。
“让他扑个空，拖他个十天半月，粮草一断他自己就得退。”
谢无极抬起头，看着陈国公。
“舅舅，你忘了一件事。”
“什么？”
“焱国。”
谢无极站起身。
“萧沉砚的二十万焱军在榆关。
他等的就是我和谢无妄正面交锋。
我们打起来，他才有理由出兵。”
他走到窗边，推开窗。
外面是鄞城的街道，灯火稀疏。
“如果我避而不战，萧沉砚会怎么想？”
“他会觉得我怕了，觉得跟我合作没前途。”
“二十万焱军一旦缩回去，我们就真的成了孤军。”
陈国公的脸色变了。
谢无极转过头。
“所以这一仗，不能不打。”
“但也不能傻打。”
他走回桌前，拿起笔，在舆图上画了两道线。
“谢无妄想把我引到落星坡，那我就去。”
“但我的主力不会全部压上去。”
他在落星坡正面画了一个方框。
“正面放十万人。”
“作为明面上的主力。”
然后在落星坡东北方向五十里处，画了一个圈。
“另外一支部队，走北线。
绕过落星坡，直插他的后路，断他的粮道。”
陈国公看着舆图上新画的两条线。
“前面咬住，后面断粮。
他想速战速决，就不得不分兵。
一分兵，正面兵力就不够。”
“对。”
谢无极放下笔，嘴角翘起来。
“大哥想吃掉我。”
“我也想吃掉他。”
“就看谁的牙口更好了。”
他把舆图卷起来，交给陈国公。
“另外。
“通知萧沉砚。”
“我将与谢无妄在落星坡决战。”
“战事一起，我会给他打开榆关大门。”
“舅舅，你说这个时候，二十万焱军加入战场。”
“大哥会是什么表情？”