人为的？」
周遭目光纷纷集中在了那名叫孟唐的汉子身上。
仿佛被他点醒了一般，旁边一个脸上带着刀疤的汉子猛地一拍大腿，沉声道：
「俺这一队沿途发现的异虎痕迹，瞧着不假，但仔细回想……每一处痕迹，全都指向这片老林……这他娘的，本身就是一种人为！」
「嘿！你这麽一说，我那边也是！」
另一个身形精瘦的猎庄骨干接过话头，声音里透出几分咬牙切齿的异响。
「所以说……林中并非毒瘴……」
祝亢瞳孔微微瑟缩：
「而是某种无色无味的毒气……这样就能解释通，为何咱们的九安辟瘴丸，连一丁点效果都没有……这种毒气，就是专门针对我们的！」
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「操！还真是！」
孟唐猛地一拳砸在身侧的大树上，震得枝头积雪裹着松针簌簌坠落。
「那也就是说……对方，非常了解我们……」
王闯眉心拧起，声音隐隐有些发颤：
「对方知道我们有辟瘴丸，所以用特定毒气设伏……对方还知道我们分成了多支队伍，所以毒气并不致命，为的就是……」
他喉结猛地滚动了几下，缓缓吐出四个字：
「围点打援？！」
此言一出，众人皆惊。
眼前明摆着的事实，与王闯的分析完全吻合。
第一队赶到的人，中了埋伏後，必定会放出鸣镝求救，随後赶来的所有队伍，才是对方真正的目标！
「撤！所有人立刻往外撤！」
祝亢当机立断，声音里带着不容置疑的力道。
他是庄主王鹏的结拜兄弟，也是九安猎庄实际上的二把手。
此刻他完全认同王闯的分析，己方已经彻底落入敌人圈套，必须立刻撤出，一旦被敌人围在这老林中，後果不堪设想！
所有人立刻行动起来。
此刻聚集在周围的人虽多，却都是九安猎庄的精锐，训练有素，配合默契，应变起来丝毫不乱。
有人俯身背起地上的伤员，有人摘下长弓搭箭戒备四周，还有人负责清点人数、确认方向。
队伍井然有序，开始往老林外撤退。
没人多说一句废话，只有枯枝腐叶在脚下咯吱作响。
「阿闯！走啊……快跟我们走！」
王隼被孟唐背在背上，整个人软得像一摊泥，却拼命扭过头，满脸焦急地朝王闯呼喊。
「我不走！」
王闯站在原地，纹丝不动。
「大伯和阿成没出来！我哪也不去……」
话音未落，他的後颈猛然遭到重击。
眼前骤然一黑，他甚至来不及回头看清是谁动的手，整个人便软了下去，当场晕厥。
祝亢收回手刀，一把捞住王闯的身子，和那刀疤脸汉子一左一右架住，拖着他往撤退的队伍里走。
祝亢脸上同样满是悲痛与不忍，可这档口上，绝容不得丝毫迟疑。
悬在老林深处的人命，生死难卜，活着的绝不能再往里搭！
……
以陈成的速度，剩下二百来米，不过片刻即已越过。
果然，前方不远处，瘫着两个人。
一个仰面躺在腐叶堆里，正是王鹏。
他双目半睁半闭，嘴唇乌紫，胸膛微弱地起伏着，每吸一口气都好像用尽了全身力气。
另一人是个年轻庄兵，蜷缩在不远处，脸埋在腐叶里，也不知是死是活。
这也就是说，明明老林中只剩最後一个庄兵，王鹏仍要拼死回来救他。
这是真仁义。
「王庄主，您怎麽样了？」
陈成一步便跨了过去，先谨慎观察过周围，才蹲下去，将王鹏扶起，靠在自己身上。
「玩了一辈子鹰……」
王鹏的身子软得像一摊烂泥，声音断续呢喃，宛如呓语。
「临了临了，被鹰啄了眼……」
正说着，他那双迷离失焦的眼睛，猛地瞪大，像是被什麽惊醒。直愣愣看着眼前突然出现的少年，瞳孔剧烈收缩。
「陈……陈兄弟？」
王鹏定了定神，声音顿时急切起来：
「你快离开……退，退回去……快！快退……这林中有毒气……」
「王庄主，您别激动，这些毒气奈何不了我。」
陈成说着，便将虎筋硬弓重新背好，银弹塞入怀中。
然後一手架起王鹏，让他靠在自己左肩上。
接着便走到那边庄兵身旁蹲下。
探了探鼻息，还活着，便顺手将其架起，靠着自己的右肩。
王鹏神色一愣，那双灰败的眼睛里，写满难以置信。
陈成没再多说，直接架着他们往外走。
以陈成的气力，两个成年人的体重，不过轻而易举的事。
只是行动起来，稍微有些不方便。
「陈兄弟，阿闯他们呢？」王鹏低声问道。
「那就好……那就好……」
王鹏长出了一口气。
「这次真是多谢陈兄弟了……你的救命之恩，王某回去必有重谢……」
「王庄主不必客气。」
陈成平静道：
「当初我在中院年度考较时，因为根骨问题，很多人都不看好我……
王庄主却愿意慷慨资助。这份情谊，我不会忘。眼下不过举手之劳，何足挂齿？」
「陈兄弟太谦虚了，这哪是举手之劳……这是救命大恩！」
王鹏定了定神，像是忽然想起了什麽至关重要的事情，急切追问道：
「云小姐她也留在外面麽？」
「没。」
陈成略微摇头，架着两人，脚步未停。
「她一听到鸣镝声，便自己先赶过来了，我看闯子哥并不着急，应该问题不大。」
「遭了……」
王鹏沉声说道：
「虽说云小姐实力极强，可一旦落入此间……也难免会中毒……」
「她一旦有事，我……我整个九安猎庄都要陪葬……」
陈成心头微动，压低声音问道：
「她到底是什麽人？」
「这……」
王鹏迟疑了一下，沉声说道：
「她的身份原本不能透露，但事已至此，我也只能告诉陈兄弟了……还请你务必找到她……带回来……算王某求你了……」
陈成闻言，并未立刻表态。
即便王鹏已经用到了「求」这个字。
但这件事要不要接，怎麽接，陈成还需考量权衡。
热血冲动，大包大揽，从来不是他的行事风格。
「云小姐她……」
王鹏将声音压得极低：
「她是北境山海派的内门弟子……她父亲是北境的……实权要员……她此行秘密北上，途经昭城时，听闻……」
「行了，王庄主！」
陈成适时打断道：
「後面的事情我不想知道，稍後，我会折回来尽量找找看，若能找到她，自会把她安全带出去，可若实在找不到，那我也就没办法了。」
「明白……」
王鹏点了点头：
「陈兄弟尽力便是……不论如何，你的恩情，我九安猎庄，乃至我整个昭城王家，都不会忘……」
一段时间後。
陈成将王鹏和那名壮丁，带回了方才众人汇合的地方。
「他们人呢？」
陈成目光扫过四周，眉心微皱。
王鹏经验老道，打眼一看，便从地上的痕迹看出了端倪。
「看脚印，几支队伍都来过，但不知为何，又全都撤出去了……」
他顿了顿，急忙道：
「先不管这些了……陈兄弟，你把我和小张放下，先回去找云小姐要紧……」
陈成点点头，找了一处落叶堆积厚实的位置，将王鹏和那庄兵放下，让他们躺在那里。
「等我回来。」
陈成留下一句话，便又重新折返了回去。
……
另一边。
九安猎庄的人马正在有序撤退。
眼看着就要退出这片浓密异常、如坠黄昏的老林，前方已有天光，从逐渐稀疏的树干间漏进来。
「还好……只要撤到开阔地上，就不用担心敌人的埋伏了……」
祝亢长出了一口气。那股一直绷着的劲，稍稍松了些：
「老孟，一会儿你带人在外面暂且驻紮，我带几个兄弟回去救大哥。」
「还是我去吧。」
旁边一起架着王闯的刀疤脸汉子，咧嘴一笑道：
「我这身板，比你们都皮实，想当年，我在山里硬扛青霉瘴三天，硬是撑到大哥带人来救我……」
「咻——」
话音未落。
一道极轻却极快的呼啸声，从某处骤然响起。
那声音轻得几乎淹没在风声和脚步声中。快得人的耳朵刚捕捉到一丝异响，它便已经到了。
刀疤脸汉子还在笑着，嘴角上扬的弧度甚至还更高了些。
然而。
下一瞬。
一支漆黑箭矢，精准无误地，从他的左侧太阳穴贯入，自右侧太阳穴穿出。
「噗呲——」
鲜血从其右侧太阳穴飙射而出，在空中抹出细细的一线，溅在旁边的祝亢和王闯脸上，温热，黏腻。
刀疤脸的笑容尤在脸上，只是已经彻底僵住。
双眼旋即便已失去神采，魁梧彪悍的身躯，直接软了下去，向前倾倒，重重砸在了地上。
祝亢愣了一瞬。
他擡手摸了摸脸上的血，又低头看向亲如兄弟的同伴……
「咻咻咻——」
未等祝亢开口，那种破空声便已连成一片，从四面八方呼啸而来。
空中箭矢穿梭的残影，铺天盖地、密如蝗群。
仿佛整片老林都在这一刻活了过来，张开血盆大口，喷吐出夺命的毒信。
「隐蔽——！！」
祝亢的吼声刚冲出喉咙，身後队伍中，已有数人被射翻在地。
一名背着伤员的庄兵，被三支箭从左、右、侧前三个方向同时贯入身体，连一声惨叫都没来得及，便倒在地上。
背後的伤员，更是被五六支箭矢，先後射中，当场毙命。
另一名持弓警戒的精锐猎手，刚擡起手臂，箭矢便钉穿了他的手掌，紧接着第二支贯入眼眶，第三支钉进咽喉。他整个人朝後仰倒，手指还扣在弓弦上，发出最後一声空弦的闷响。
另一名持弓警戒的精锐猎手，刚擡起手臂，箭矢便钉穿了他的手掌，紧接着第二支贯入眼眶，第三支钉进咽喉。他整个人朝後仰倒，手指还扣在弓弦上，发出最後一声空弦的闷响。
孟唐猛地侧身，一支箭擦着他的脸颊掠过，划开一道血口。
他未及庆幸，便看见身边那个身形精瘦的猎庄骨干瞪大双眼，低头看向自己胸口，一支箭簇从那里钉了进去，箭尾还在颤动。
紧接着，第二支，第三支……他尚未倒下，身前便已连续中了七八箭。
片刻後。
第一波箭雨稍停，惨叫声才此起彼伏的爆发开来。
然而，还不等众人有所喘息，第二波箭雨，又已紧随而至。
有人抱着被射穿的腿倒地翻滚。
有人捂着贯穿腹部的伤口，把漏出来的内脏往回塞。
有人还保持着逃跑的姿态，却被钉死在树干上，那是一支不同於其它的金属箭矢，第一箭骤然穿透肩胛，第二箭直直钉在头上，把他整个人都挂在了树干上。
就这麽短短片刻间。
刚才还在有序撤退的队伍，已然被彻底撕成碎片，死伤过半。
「别慌！都别慌！」
祝亢贴在一棵粗硕的老松後，探出半边脸，迅速扫了一眼四周，又缩回去，接着朗声喊道：
「还能动的，立刻找掩体，先把自己藏好！」
这次行动，来的都是九安猎庄的精锐庄兵兼猎手，此刻虽伤亡过半，却还没有彻底溃乱。
加之他们常年与山林打交道，其实不用祝亢提醒，也知道该怎麽做。
「孟唐！招呼你附近的人，盯死你们的东面！」
祝亢的声音再次传来：
「剩下的人，在有掩体庇护的情况下，尽量往我这边靠，实在不行，便着重堤防西面和北面！」
「收到！」
孟唐脸上的口子还在往外渗血，他却顾不上擦，猫着腰靠在一块凸起的岩石後面，朝附近几个还能动弹的庄兵打手势。
几人已经各自找好掩体，弓弦拉满，箭头指向他们这一侧东面的密林。
一时间，箭雨没了目标，终於停息下去。
四周只剩下一道道粗重的喘息，以及近乎鼓点般的沉闷心跳声。
又过了片刻。
远处的密林中，开始传来窸窸窣窣的脚步声。
是敌人正在调整位置，缓步收紧包围网。
祝亢耳廓微动，立刻通过手势，将他所能捕捉到的敌方动向，传递给自己人。
与此同时，他还不忘低头看一眼，昏迷在自己身边的王闯。
他方才反应很快，第一时间把王闯安置在掩体死角，并未让王闯中箭或受伤。
「咻！」
突然，一道箭矢从东侧某棵大树後射出，直指孟唐左侧脖颈。
孟唐绝非庸手，在提前有防备的情况下，侧身一缩，便将那箭矢避开。
他眯起眼，盯着箭矢射来的方向，瞳孔里掠过一丝冷光。
旋即，他举起自己的猎弓，弓弦开满，搭上两支羽箭。
「咻——」
下一瞬，弓弦炸响，两支箭矢如毒蛇般窜出，声音近乎融合，听上去像是一支箭。
「呃，呃啊——！」
两道短促的惨叫声，从那个方向传来。
紧接着便是重物砸在地上的闷响。
「漂亮！」
祝亢低喝一声，目光却不敢松懈，继续盯着周围，同时手里也握紧了自己的猎弓。
同为猎庄中人，就没有箭术差的。
而祝亢的箭术，仅次於庄主王鹏，此刻手痒难耐，迫切想要锁定敌人的位置，也让他们尝尝自己的手段。
只不过，对方折损两人後，明显更加谨慎了。
轻易不会放箭暴露自己的位置。
双方仿佛转入了相持状态，一时间，再也没人放出下一箭。
……
远处，几棵粗壮的老树後，三道人影，正不紧不慢地朝这边靠近。
那些老树几乎都有两人合抱粗细，树干皲裂如鳞，每一棵背後，都藏着身披黑灰色斗篷的精锐射手。
他们手中弓已拉满，箭簇在幽暗中闪着冷光，随时准备再次发难。
「白少庄主，此番功成，真是全仰赖於你的神机妙算！」
那缓步前行的三人中，右侧开口说话的那个，生得虎背熊腰，一双手臂比寻常人的大腿还粗，满是腱子肉。
他披着件灰扑扑的狼皮大氅，毛色杂驳，边角已经磨得发亮，不知穿了多少年头。
脸上横肉虬结，左眼角到颧骨有一道扭曲的肉棱，应是早年被钝器砸烂，结痂後肉往外翻形成的。
他说话时，那肉棱便跟着扭曲，说不出的狰狞。
他边说边竖起大拇指，那根指头粗得像根萝卜，上头还留着几道刀茧。
「褚某在草头山混了二十几年，杀人放火的事儿没少干，可要说谋局算计，跟您一比，那可真就是土鳖见了蛟龙，差着十万八千里！」
「褚大当家过誉了。」
走在中间的青年，穿着一身白色毛皮大氅，手里提了一把镶着纯金兽纹的粗长硬弓。
正是苍应猎庄少庄主，白方朔。
他步履从容，语气平淡道：
「此次行动，我白家的人马，不方便公然露面，多亏褚大当家愿意借出这些兄弟帮忙。」
「应该的应该的！」
褚彪咧嘴笑了笑，又扭头朝地上啐了一口浓痰：
「狗曰的九安猎庄，每次都尉府剿匪都有他们掺和，老子……哦不，我早就想除掉他们了！白少庄主给机会，我肯定全力支持！」
褚彪顿了顿，目光瞥向白方朔的左手边，语气更软了几分：
「况且，还有坛主大人说项，我更是不敢不尽全力……」