这里环境清幽，离杨凡家也近。
「这院子，一个月多少租金？」江晏问道，心中已有决断。
「官爷您慧眼！这院子位置好，房子也新，一个月————二两银子。」
李三搓着手，小心地报了个价，观察着江晏的脸色。
二两银子，对普通百姓是巨款，但对有官职俸禄的江晏，并非不可承受。
江晏追问道：「押金呢？」
「按规矩，押一付三，头回得付四个月的，今日是二十日，还得额外付十天租金。」
李三心中一喜，连忙回道。
江晏点点头，「押一付三可以，但离月底也只剩一旬时间，这段时间，掌柜的得给免了。」
「行的话，现在付钱立契拿钥匙。」
他手头虽有百多两银子，但也要精打细算。
李三脸上露出肉痛的表情，最终一咬牙：「成！官爷爽快人，就按您说的！您今日住进来，下月初一开始算！」
江晏点头，不再多言，直接从怀中钱袋数出八两白花花的银子，递给李三。
沉甸甸的银两入手，李三立刻眉开眼笑，麻利地卸下三把黄铜钥匙交给江晏：「官爷，小娘子，这是院门、正房门和厢房门的钥匙，您收好！小的立刻去坊衙立契，然後给您送来。」
「以後有什麽需要，尽管吩咐！」
送走李三，宅子里只剩下江晏和余蕙兰两人。
余蕙兰站在乾净清冷的院子里，看着周遭的一切，依旧有些如在梦中的恍惚感。
阳光洒在她身上，暖融融的。
「兰儿，喜欢吗？」江晏走到她身边，握住她微凉的手。
「喜欢！太喜欢了！」余蕙兰用力点头，眼中是抑制不住的欢喜和憧憬，「晏哥儿，这里真好！有院子，有水井，还有————还有书房！」
她指着那间空置的小屋，声音雀跃。
「喜欢就好。」江晏眼中也染上笑意，「走，我们回去把那小窝里的东西搬过来，从今天起，这里就是我们的新家。」
两人在路边唤了辆骡车回到那拥挤的木楼。
推开那间狭小的屋门，余蕙兰心中竟生出一丝不舍，这里是阿爷给他们买的，是她和晏哥儿在清江城安下的第一个窝。
但很快，对新家的期待就压过了这丝情绪。
只见屋内的物件，都在逐一消失在江晏手中。
饶是见过许多次了，但余蕙兰依旧觉得江晏的手段不可思议。
江晏牵起她的手：「走吧。」
锁上这间承载了短暂却深刻记忆的小屋门，两人下了楼。
这一次，他们没有再遇到那位王寡妇。
回到新租下的小院，余蕙兰则像只快乐的小麻雀，开始忙碌着归置物品，铺床，将堂屋角落生的炉火生起来，驱散新屋的寒意。
当最後一件物品归位，余蕙兰看着窗外洒进的光线，又忍不住走到那间小小的书房门口。
她手指轻轻抚过那光洁的书案桌面，望着窗外，想像着开春之後，院中桃花盛开的景象。
「晏哥儿，」她回头，声音都哽咽了，「这里————真好。」
江晏从身後轻轻搂住她的腰，脸颊蹭着她的脸颊，感受着她的欣喜。
「笔墨纸砚，我晚些时候便添置。日後我若是公务忙，没时间回家的话，你也不至於无聊。」
刚铺好的床褥上，江晏拥着余蕙兰，两人倒在柔软厚实的被褥上。
少年夫妻的温存驱散了冬日的寒意，更添了几分新家的暖意融融。
余蕙兰脸颊绯红，如同被春风拂过的花苞，娇艳欲滴。
她蜷在江晏臂弯里，感受着这份令人心安的踏实。
新家的静谧与私密让她彻底放开了。
「真好————」她低声呢喃，声音哑哑的。
江晏吻了吻她光洁的额头，心中亦是满足。
他擡眸看了看窗外逐渐西斜的日头，估算着时辰。
「兰儿，」他低声道，「我得回司里露个脸了。」
余蕙兰闻言，眼中闪过一丝不舍，她撑起身子，乌黑的长发如瀑般滑落肩头，露出修长的颈项和圆润的肩头。
「嗯，正事要紧。」她轻声应着，翻身下床，捡起散落在地上的衣物，动作轻柔又麻利地替江晏穿戴起来。
先是贴身的里衬，她细心地抚平每一道褶皱，指尖不经意划过他肌肤，带来一阵微妙的战栗。
再是那身监察司制服，她仔细地为他抚平肩袖，为他整理好衣领，将那枚崭新的腰牌悬在腰侧显眼的位置。
江晏垂眸看着她，只见她长长的睫毛在眼下投下小片阴影，红唇微抿，神情认真得可爱。
「好了。」余蕙兰退後一步，上下打量着，眼中满是欣赏。
她的男人，穿上这身制服，便是这清江城里顶天立地的官爷，是她的依靠，也是她的荣耀。
江晏低头看了看自己，衣衫齐整，一股精干英武之气自然流露。
他活动了下肩膀，感觉体内气血充盈，精神格外的好。
新租的院子、体贴的娇妻————一切都让他充满了力量。
「辛苦兰儿了。」他握住她的手，捏了捏。
余蕙兰摇摇头，脸上红晕未消，更添娇羞，推着他往门口走：「晏哥儿快去吧，莫误了差事。」
江晏被她推到院门口，停下脚步，转身看她。
余蕙兰立在门内，冬日的阳光勾勒着她窈窕的身影。
脸颊上那抹动人的陀红尚未褪去，如同精心晕染的胭脂，眼神水润润地望着他，带着娇媚和满心满眼的依恋。
「想想怎麽布置书房。」江晏温声道，目光扫过那间空置的小屋，「笔墨纸砚，我晚上回来时带给你。」
「嗯！」余蕙兰用力点头，眼中亮起期待的光芒，「兰儿————会好好想想的，晏哥儿快去。」
「走了。」江晏不再耽搁，大步流星地迈出院门。
江晏步履轻快地回到德宁监察司，新家的暖意和余蕙兰满足的笑仿佛近在眼前，连带着这冬日里的青石板路都显得不那麽冷硬了。
刚踏进公房门，孙彪那魁梧的身影就迎了上来。
「江兄弟，回来得正好，杨总旗找你，让你去他公房。」
「现在？」江晏脚步一顿，眉峰微蹙，「孙哥，可知总旗大人所为何事？」
孙彪摇摇头，「没说，不过————杨总旗脸色瞧着不太对，快去吧，别让上官久等。」
一股莫名的预感沉甸甸地压下他心头的轻松。
江晏定了定神，对孙彪点头示意，转身便朝二楼总旗公房走去。
「笃笃。」江晏在木门前停下，擡手叩门。
「进。」里面传来杨凡的声音。
江晏推门而入，反手将门虚掩。
杨凡正坐在宽大的桌案後，并未像往常一样伏案批阅文书，而是背靠着椅背，双手交叉置於腹前，眉头紧锁。
案头的茶盏已失了热气，袅袅白烟不见踪影。
「总旗大人。」江晏行礼。
杨凡眼神复杂地看着江晏，指了指桌案前的椅子：「晏儿，坐。」
这个称呼，让江晏心头一沉。
只有在私下，杨凡才会唤他「晏儿」，他依言坐下，腰背挺直，静待下文。
公房里短暂地沉默了一会，杨凡深深吸了一口气，终於开口，「秦伯————失踪了。」
江晏耳边仿佛炸开了一声惊雷，让他一阵阵眩晕。
他身体瞬间僵直，瞳孔猛地收缩，按在膝上的手不自觉地攥紧。
脑海中瞬间闪过那个护着他跳崖的身影，那个在学雪洞里认下他这个孙儿，那个将家传刀法托付，将他和兰儿弄进城，为他在城里买房的老人。
「失踪————阿爷他————何时？何处？守夜人那边————」
杨凡擡手，示意他稍安勿躁，他揉了揉眉心说道：「就在你们进城那日之後，秦伯回到守夜人营地，处理了些积压的事务之後。」
「据几位统领後来报称，次日清晨人便不见了。」
「秦伯的一些衣物，还有他那柄从不离身的刀，都不见了。」
「几位统领不敢怠慢，立刻上报了城守府。」
杨凡的语气带着一丝不易察觉的冷意，「城守府————呵，城守府立刻派驻了一名新的大统领————」
一股寒意从脊椎骨升起，瞬间席卷全身。
他的阿爷怎麽可能无声无息地消失？
莫不是因为北邙山魔王之事，被城守府悄悄处理掉了！
「为何现在才————」
杨凡理解他的激动，沉声道：「守夜人那边，还存着几分侥幸，盼着秦伯只是去处理什麽私密急务，过了两日，才上报城守府。消息传到我这，已经是今日中午。」
杨凡身体微微前倾，目光灼灼地盯着江晏的眼睛，声音压得低低的，「晏儿，秦伯恐怕是去了府城。」
「府城？」江晏的心猛地一跳。
据江晏这几日所知，大周王朝共有九州，清江城是梁州的七座大城之一，而梁州府城，是比清江城更高一级的存在，是这片地域真正的核心。
「没错。」杨凡重重地点了点头，「秦伯心中压着滔天的怒火和不平。」
「棚户区数十万生灵，在那些人眼里如同草芥，秦伯一生刚正，他如何能忍？」
「他把你送进来，是给你一条活路，但他自己————怕是去府城了，乃至去更远的地方，要为这几十万人讨个说法，搏一条活路。」
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