凡妮莎几人这天再次分头行动。
多萝西娅去了学校，姐妹会给她搞来的邀请函，上面的晚宴日子就快要来了，她需要打探一下消息。
阿伦又去了东城区的工地，他最近把新建的剧场摸得越来越熟了。
而凡妮莎，则带了几名孤儿，去郊外抓野狗。
这几天她被艾略特猛猛操控，从联合矿业搞来图纸，与蔷薇十字秘密接触、
还要潜入东城区工地实地侦查————
艾略特甚至控制着她去了几次悼亡诗社，从芙萝拉那边旁敲侧击出了他自己的位置。
禁足艾略特的宅邸就在新斯堪维亚的新拓地，理论上也属於城市，只是在郊外而已。
准确点说，那片郊区就是为了斯特林家的宅邸预留的。
现在，大部分准备工作终於完成，距离剧院的首映也只剩下两天。
後天就是首映！
凡妮莎难得有了些喘息的时间，但艾略特当然不会让她真正闲下来，让她去抓野狗了。
根据目前进度，把凡妮莎堆上二阶有些困难，艾略特退而求其次，决定将其他几人拉上一阶後，给她再用【扭曲】获得个无形之术。
他之前就尝试过，【扭曲】也和超凡的献祭差不多，需要献祭满一定数量才能再次使用。
因此无论是野狗还是超凡材料，能多攒点就多攒点。
傍晚，凡妮莎带着孤儿们返回了松脂巷三十七号。
收获只能算是一般，野狗已经不多了，勉强凑了一个麻袋而已。
凡妮莎哼着歌，带着几名孤儿们在街道上走着。
今天的钟楼区似乎格外热闹些。
这里是新斯堪维亚秘密结社盘踞的温床，平日里空气中都弥漫着神秘与警惕。
可今天，那些习惯隐藏在阴影中的身影，却纷纷涌上了街头。
凡妮莎终於也隐约感觉到了不对劲。
她立刻收敛笑容，将孩子们拢在身後，同时不动声色地从推车上抽出了沉重的钉头棍，藏进宽大的斗篷褶皱里。
街道上弥漫着一种压抑的混乱。
许多人和凡妮莎一样，用长袍兜帽或面具遮掩着身形面容。
长袍下摆偶尔掀动，露出皮肤上扭曲的刺青或可怖的旧伤疤痕。
「发生什麽事了？」
凡妮莎随便拉过了一人问道。
那人警惕地扫了她一眼，看到她也是差不多的打扮，紧绷的神情稍缓了些，压低声音，咬牙切齿的开口：「那些红皮狗过来了！」
「红皮狗？」
这个称呼凡妮莎还真有几分陌生。
她知道治安署的治安员因为穿了一整身黑色的制服，被称为黑皮狗，野狗帮们则叫他们黑皮。
可红皮狗是什麽？
治安署也有红色制服的吗？
而且————
凡妮莎左右看看，这里的人们大多都是秘密结社的成员吧？治安署能轻易对付平民窟，也未必敢来钟楼区这块硬骨头这里惹事吧。
到底是什麽人？
凡妮莎把推车交给几名孤儿，自己挤上前去。
「滚开！」
「这是我的房子！」
「现在不是了！已被帝国金税庭依法没收！」
「凭什麽没收我的房子！？」
「根据最新的《帝国房屋税金条例补充细则》，你只有两个选择：立刻缴清所欠税款，或者，从这里滚出去！」
「所有！所有房屋！必须！缴税！」
一名身穿笔挺制服、脚蹬长靴的男人背着手，一边大声说着，一边向前走去。
他的身後，红衣士兵们列队冲向两侧的房屋，踹开房门，砸碎玻璃。
猩红色的制服散入一间间房子，如鲜血流入乾涸的土地。
他们蛮横无理的将人赶走，如蝗虫一般去屋里搜刮，值钱的物件被塞进麻袋，不值钱的破罐烂碗、衣物被褥如同垃圾般被随手抛撒出来，散在路面上。
「帝国金税庭？」凡妮莎的心脏猛地一沉，她从来没有和这个机构打过交道，但也听说过它的赫赫威名。
纳税是帝国公民的义务，是帝国公民无法逃脱的镣铐，是勒紧脖颈的绞索！
凡妮莎的助学贷款就需要缴纳13%的税，直接在发放时扣除。
那些金磅与里奥，她未曾见过一眼，就变为了税款被直接划走。
她吃的每一口面包，买的每一件衣物，甚至医院倒卖的每一具屍体，都要缴税，税金是帝国的血液，而金税庭，便是帝国最冷酷、最高效的执行机器！
他们总能收到税。
几名猩红色制服的金税庭士兵，粗暴地踹开一扇木门，像拖死狗一样将一个面色惨白的男人从屋里拽出来，不顾他的挣紮，狠狠掼在肮脏的街道上。
那个被拖出来的男人，看着被扔了一地的物件，眼中布满血丝，突然发出一声野兽般的咆哮，猛地从怀里掏出一把老旧的手枪！
砰！砰！砰！砰！砰！
回应他的，是街道中央几辆马车窗口同时喷吐出的密集火舌！
男人的身体如同破布般瞬间被打得千疮百孔，抽搐着倒在血泊中，鲜血浸湿了他身边的物件。
凡妮莎这才看到，街道中停了整整数辆马车，每个上面都坐满了身穿红衣的金税庭士兵。
她忽的心中一颤。
她的房子！
凡妮莎再也顾不上别的，转身发疯般挤出人群，朝着松脂巷的方向狂奔！
她刚刚跑到门口，便愣在了那里。
房门已经被砸开了，门板歪斜地挂在铰链上。
屋里的东西扔了一地，多萝西娅早上偷偷煮的一小锅土豆汤被打翻在地，黏稠汤汁混合着破碎的陶片，溅得到处都是。
孩子们的简陋玩具，爱丽丝仅剩最後一只布偶，还有阿伦刚买不久的毯子，全都被粗暴地扯了出来，扔在了外面。
那个布满虫眼的破旧沙发，孤儿们总爱挤在上面听故事，此刻却被拆散了架，劣质的填充棉花被强行掏出来，如同内脏般裸露着，洒落一地。
凡妮莎怔怔地走上前，她觉得自己的血液仿佛都要冻结了。
她脚下突然一顿，一个老旧的相框正躺在地上，凡妮莎认得，是壁炉上的，是那个老者的遗物。
「住手————住手啊，这是我的家————」
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