“那便是抗旨！”赵昆声音转冷，“抗旨者，以谋逆论处！”
关上一片沉默。
秦渊忽然笑了：“赵将军，你手中的圣旨，是太子发的，还是陛下发的？”
“太子监国，圣旨即是陛下旨意！”
“那本王问你，”秦渊一字一句，“陛下如今是病是醒？
是生是死？太子监国，可有陛下手诏？若是陛下已遭不测，这圣旨，又从何而来？”
三连问，如三把利剑。
赵昆脸色一变：“秦王！你休要胡言乱语！陛下龙体安康，只是暂不能理政！”
“是吗？”秦渊冷笑，“那请赵将军回京禀报，本王要见陛下。只要见到陛下，确认真是陛下旨意，本王即刻开城。”
“你——”
“若是见不到，”秦渊声音陡然提高，“那便是太子矫诏！矫诏者，才是真正的谋逆！”
关下三万大军，一阵骚动。
赵昆意识到，在口舌上，他根本不是秦渊的对手。
“秦王！”他咬牙道，“你这是铁了心要反了？”
“本王不反。”秦渊平静地说，“本王只忠于陛下，忠于大乾。
倒是赵将军你，带着二十万大军北上，不去抵御胡人，却来围攻边关。
你这是要干什么？要学安禄山吗？”
“安禄山”三个字一出，关下骚动更甚。
赵昆气得浑身发抖：“好！好！既然你冥顽不灵，那就别怪本将军不客气了！”
他拔出长剑：“攻城！”
战鼓擂响，三万前锋开始冲锋。
居庸关攻防战，正式打响。
秦渊站在城楼上，看着如潮水般涌来的军队，心中一片平静。
该来的，总会来。
他握紧长剑，对身旁的陈守义说：“记住，咱们守的不是一座关，是一个道理，这天下，不是太子的私产。
这江山，不是谁狠就能坐稳的。”
箭雨，遮天蔽日。
而此时的京城，已是一片混乱。
苏红袖散播的谣言，如野火般蔓延。
“听说了吗？陛下不是病，是中毒！太子下的毒！”
“赵昆带着二十万大军不是去北疆，是要造反！”
“秦王在北疆连战连捷，太子怕他功高震主，要杀人灭口！”
茶馆、酒肆、街巷，到处都在议论。
东宫里，秦桓砸碎了第三个茶杯。
“查！给本宫查！是谁在散播谣言！”
王延年战战兢兢：“殿下，查不过来啊……全城都在说，总不能把全城人都抓了……”
“那就抓带头的！”秦桓眼睛血红，“杀！杀到他们不敢说为止！”
“可是殿下，这样只会让谣言越传越广……”
“那你说怎么办？”秦桓咆哮，“难道任由秦渊污蔑本宫？”
就在这时，一个太监匆匆进来：“殿下，沈家家主沈万金求见。”
秦桓一愣：“他来干什么？”
“说是……有要事相商。”
“让他进来。”
沈万金走进来时，依然是一副云淡风轻的模样。他躬身行礼：“草民参见太子殿下。”
“沈家主不必多礼。”秦桓勉强平静下来，“可是江南的粮草到了？”
“粮草已在路上。”沈万金微笑道，“但草民此来，是为另一件事，帮殿下，解决眼前的困局。”
“哦？沈家主有何高见？”
“谣言止于真相。”沈万金缓缓道，“既然全城都在议论陛下病情，那不如……让陛下露面。”
秦桓瞳孔一缩：“你什么意思？”
“正月十五，元宵佳节。”沈万金道，“让陛下登上城楼，与民同乐。只要陛下露面，所有谣言不攻自破。”
“可父皇他……”秦桓迟疑。
陛下如今昏迷不醒，全靠汤药吊着命，怎么可能登楼？
“陛下只需露面即可。”沈万金意味深长。
“草民认识一位神医，有一种针法，可让昏迷之人短暂苏醒，形如常人。
虽只能维持一个时辰，但……足够登上城楼了。”
秦桓盯着沈万金，心中飞快盘算。
这招险，但有用。
只要陛下露面，秦渊的所有指控都会变成污蔑。
到时候，他就可以名正言顺地讨逆。
“那位神医……可靠吗？”
“绝对可靠。”沈万金微笑，“只是，事成之后，草民希望太子殿下能兑现承诺——江南盐铁专卖，还有……秦王的命。”
秦桓沉默良久，缓缓点头：“好。本宫答应你。”
“那草民这就去准备。”沈万金躬身退下。
他走后，王延年担忧道：“殿下，这沈万金可信吗？万一他……”
“不可信，但可用。”秦桓冷冷道，“等解决了秦渊，本宫第一个收拾的就是沈家。”
他望向北方，眼中闪过杀意。
“六弟，你以为占据了居庸关，就能跟本宫斗了？太天真了。这天下，终究是本宫的。”
而沈万金走出东宫时，脸上笑容瞬间消失。
马车里，沈明理低声问：“父亲，真要帮太子？”
“帮？”沈万金冷笑，“我是在帮自己。”
“可陛下若真的露面，秦王的指控就不攻自破了……”
“谁说要真的让陛下露面？”沈万金眼中闪过一丝诡异，“找个身形相似的替身，易容便是。一个时辰，足够了。”
沈明理一惊：“这……若是被识破……”
“所以需要你去做一件事。”沈万金压低声音。
“正月十五之前，让太医院所有知道陛下真实病情的人……消失。”
沈明理倒吸一口凉气。
但看着父亲冰冷的眼神，他只能点头：“儿子明白。”
马车驶过朱雀大街，窗外传来百姓的议论声。
“听说了吗？正月十五，陛下要登城楼！”
“真的假的？陛下不是病重吗？”
“所以说是谣言嘛！陛下肯定没事！”
沈万金闭上眼睛。
这局棋，越下越大了。
但他喜欢。
乱世，才是商人最好的时代。
而此时的居庸关，血战已经持续了整整一天。
赵昆的三万前锋轮番进攻，城墙下尸体堆积如山。
守军也伤亡惨重，箭矢消耗过半。
黄昏时分，赵昆终于鸣金收兵。
城楼上，秦渊拄着长剑，喘息不止。
一天的厮杀，让他本已虚弱的身体雪上加霜。