刘大江的红薯个顶个的圆实，表皮上还沾着泥，是刚从地窖里拿出来的。
江天把杂粮袋解开给周大牛看，说：
“这是去年秋天收的高粱和荞麦，都是挑好的，煮粥吃顶饱。”
张福贵递过来的是半袋子晒干的野菜，说：“煮粥的时候可以加点。”
沈怀安把手里的纸包打开，里面是一些晒干的干果。
“偶尔来几粒，日子也好过些。”
周小山接过，“谢谢先生。”
林野等大家都放完了，才把手里的小布袋搁在桌子上。
“小穗让我拿来的。里面是些常用的药材。退烧的、止泻的、止血的，每包外面都写了名字和用法。她说以后有个头疼脑热，别扛着。”
周大牛站在那堆东西前面，嘴唇动了动，想说什么，又觉得说什么都不够分量。
他这一辈子，最怕欠人情，偏偏今天欠了个大的。
他道：“你们这是干什么，又不是不回来了。”
江天伸手在他肩膀上拍了一下，“就是给你路上吃的，不值几个钱，也不顶什么用，过日子还得靠你们自己。别想那么多。”
大家也不多留，说了几句路上小心、有事就回来之类的话，就各自散了。
第二天天还没全亮，周大牛和周小山就把背篓背上，拎起包袱。
爷俩轻手轻脚地推开木门，走出院子。
他们本想着趁大家还没起就悄悄走，免得惊动太多人。
但山谷里的人早就醒了。
经过沈怀安家门口的时候，周大牛看见沈怀安站在院门边，手里端着一碗热水，没有走上来，只是朝他们点了点头，把水碗举了一下。
他身后白氏浅浅笑着，望着他俩。
再往前走，经过刘大江家门口，谭桂花站在门槛上，一只手扶着门框，静静地看着他们走来。
刘大江迎了过去，递过去两张饼子和两个鸡蛋。
“一路平安，多保重。”
周大牛点了点头，接过东西。
对面张家、江家、陈佳家，他们的院门都是打开的，男人们几乎都站在门口看着他俩。
周大牛没有走过去，径直往山洞走去。
没有人说话，也没有人追上来。
所有人都不约而同地选择用目光送他们一程。
周大牛走几步就回头看一眼，到了山洞门口，他最后望了一眼整个山谷，然后低声对儿子说：“走吧。”
他快步走进了山洞。
周小山跟在父亲身后，回头朝山谷挥了挥手，然后跟了上去。
山洞里的人也都起来了，看到两人进来，纷纷停下手里的动作，慢慢的站到了裴元绍和陈石头后面。
陈石头一大早就来了。
他站起来，从怀里掏出一个布包，里面是两条风干的肉干，切得整整齐齐，用草纸裹着。
他把布包塞进周大牛手里，说：
“路上吃。走吧，我和裴将军送你们到岩棚。”
周大牛攥着那个布包，沉重的点了点头。
陈石头和裴元绍一前一后，带着父子俩走进了通道。
到了岩棚，裴元绍将手里拎着两竹筒水递过去。
“这是早上刚烧的溪水，路上渴了喝。”
周大牛接过去，放在背篓里。
陈石头道：“大牛，到了山下，把眼光放亮些。山下不比山里，山里有什么东西你一眼能看到头，山外的人脸上带着笑，心里想什么你摸不透。
新政好不好，不能光听衙门怎么说，要盯着他们怎么做。登记分地的时候，地契要看清楚，别让人在纸面上动了手脚。跟人打交道，害人之心不可有，防人之心不可无。”
他顿了一下，说出了最后一句话：“还有，要是外面不对劲，就回来。山谷的路要记着。”
周大沙着嗓子应道：“石头哥，我记下了。”
他又转向裴元绍，拱了拱手，“裴将军，屋子和地就交给你了。”
裴元绍说：“嗯嗯，一路小心。”
周大牛又看了岩棚一眼，然后转过身，对儿子说：“走吧。”
周小山背着背篓走在前面，步子又轻又快。
他心里满满的装的是分地、盖房、安家落户的盼头。
周大牛跟在后面，走了十来步，回头看一眼，岩棚下陈石头和裴元绍还站在那里。
陈石头抬起手挥了一下。
周大牛也挥了几下，然后转回头，加快了脚步。
父子俩的身影沿着山路渐渐变小，最后被林子吞没了。
身后岩棚里，陈石头一直站到看不见人影了，才道：“走吧。”
两个人转过身，沿着通道往回走。