放走细作的第二天，向拯民就把李岩叫来。
“信写好了吗？”
“写好了。”李岩从袖子里掏出两张纸。
一张是模仿容美土司笔迹写的信，用的是土司专用的黄麻纸，还盖了个假印——阿铁连夜刻的，虽然粗糙，但黑灯瞎火下看不出来。
信上写：“容美土司顿首拜上龙魂堡神使：前番冒犯，实属不该。今朝廷大军压境，欲灭我土司，望神使不计前嫌，结盟共抗。我愿为内应，待官军至野三关，从后袭之，必可大破官军。事成之后，愿奉神使为鄂西之主。”
另一张是模仿朝廷兵部文书，用的是官衙公文纸，盖的是假官印——这个更难仿，但李岩见过真文书，模仿得有七八分像。
文书写：“郧阳巡抚王梦尹钧鉴：查容美土司久有不臣之心，今更勾结妖人，图谋不轨。着尔即发兵剿灭，先破容美，再平龙魂。此乃假道伐虢之计，务必速决。兵部。”
向拯民看了，点头：“不错。怎么送出去？”
“朝廷细作钱五，关在东边柴房。”李岩说，“今晚‘不小心’留个窗缝，让他逃。逃走前，让他‘偶然’发现这封容美土司的信。”
“容美那个老细作呢？”
“已经放走了。但我们可以派人‘追捕’，在追捕过程中，让他‘捡到’这份朝廷文书。”
“追捕的人要逼真。”
“巴勇亲自去。”李岩说，“演一场戏。”
当天晚上，柴房。
钱五被绑着，缩在墙角。
门突然开了条缝，看守的士兵嘟囔着“尿急”，跑出去了。
钱五一愣，试着挣了挣绳子——绳子居然松的！
他赶紧挣脱，扒着窗缝看外面。
没人。
他轻轻推开窗——窗没插销！
跳出去，猫着腰，往寨子外跑。
经过一间屋子时，听见里面有人说话。
“……容美土司送来的信，神使看了，说可以考虑结盟。”
“信放哪儿了？”
“就放在桌上，明天要回信。”
钱五心里一动，等说话的人走了，悄悄摸进屋子。
桌上果然有封信。
他抓起信，塞进怀里，继续逃。
逃出寨子，一路狂奔。
他不知道，他身后，巴勇带着几个人，不紧不慢地跟着。
“统领，真放他走？”一个士兵问。
“放。”巴勇说，“神使说了，要让他把信送出去。”
另一边，容美那个老细作，已经逃了一天，又累又饿。
正躲在山洞里啃干粮，突然听见外面有马蹄声。
“搜！那细作肯定跑不远！”
是龙魂堡的人！
老细作吓得魂飞魄散，抓起干粮就跑。
跑得太急，摔了一跤，怀里的东西掉出来——几块干粮，一点碎银，还有个小布袋。
他顾不上捡，爬起来继续跑。
等他跑远了，巴勇从树后走出来，捡起小布袋，把那份假朝廷文书塞进去，又把布袋扔回原处。
然后带人“追”远了。
老细作跑出几里地，发现没人追了，才松口气。
突然想起布袋没捡，里面还有土司给的令牌！
他犹豫半天，还是偷偷摸回去。
布袋还在。
他捡起来，一摸，里面多了张纸。
掏出来一看，是朝廷文书！
借着月光，他看清内容，吓得手抖。
“假道伐虢……先灭容美，再平龙魂……”
他不敢耽搁，连夜往容美跑。
三天后，钱五逃回郧阳巡抚衙门。
“大人！小人探得重要情报！”他跪着呈上那封信。
王梦尹，五十多岁，胖，留着山羊胡，接过信看。
看完，一拍桌子：“好个容美土司！竟敢勾结妖人，图谋不轨！”
师爷在旁边说：“大人，这信……会不会是假的？”
“假？”王梦尹冷笑，“这纸是容美特产的黄麻纸，印也是土司印。本官见过容美土司的文书，就是这个样！”
“那……”
“传令！”王梦尹站起来，“郧阳卫、襄阳卫，各调一千兵，由参将刘国能统领，即日出发，先剿容美，再平龙魂！”
“大人，不等朝廷批复？”
“等什么？兵贵神速！”王梦尹说，“等批复下来，他们早准备好了！”
同一时间，容美土司堡。
老细作跪在土司面前，呈上文书。
容美土司叫田玄，四十多岁，黑脸，络腮胡。他看完文书，脸更黑了。
“假道伐虢……先灭容美……”他咬牙，“朝廷果然没安好心！”
儿子田霈霖在旁边说：“阿爹，怎么办？”
“怎么办？打！”田玄说，“联络施南、永顺、散毛、忠建，就说朝廷要灭所有土司，让他们出兵，共抗官军！”
“能联络到吗？”
“施南正闹饥荒，我们给粮食，他们肯定出兵。永顺一直不服朝廷，也会出兵。散毛、忠建小，但凑个几百人没问题。”
“能凑多少？”
“我们出一千，施南出一千，永顺出一千，小土司凑五百，三千五！”田玄说，“官军才两千，怕什么？”
“那龙魂堡……”
“先不管。”田玄说，“等打退官军，再收拾他们。”
两边都动起来了。
官军从郧阳出发，往南走。
土司军从各寨聚集，往北迎。
龙魂堡，向拯民每天听汇报。
“官军到哪儿了？”
“已过房县，往保康方向。”
“土司军呢？”
“容美、施南的兵已汇合，在野三关一带布防。永顺的兵还在路上。”
向拯民看着地图。
野三关在容美北边，是官军必经之路。
但那里山高路险，易守难攻。
“不能让他们在野三关打。”向拯民说，“那里太险，官军攻不上去，可能就退了。”
“那……”李岩问。
“把他们引到黑风岭。”向拯民指着地图上一个地方，“这里地势开阔，适合野战。而且离我们三十里，方便观察。”
“怎么引？”
向拯民想了想：“派几个人，假装是容美土司的兵，去袭击官军辎重队。然后往黑风岭方向逃。官军必然追。”
“土司那边呢？”
“同样，派人假装官军斥候，去土司营地放火，然后往黑风岭逃。土司军也会追。”
李岩笑了：“神使，你这是非要他们打起来不可。”
“不打起来，我们怎么捡便宜？”向拯民说，“去安排吧。”
巴勇亲自带队。
二十个人，分成两队。
一队穿上土司兵的衣服——从俘虏身上扒的，去袭击官军辎重队。
另一队穿上官军衣服——从细作身上扒的，去土司营地放火。
都是老兵油子，干这种活轻车熟路。
第三天下午，官军辎重队在山道上走。
突然，两边树林里射来一阵箭。
“敌袭！”
辎重队乱成一团。
袭击的人射完箭就跑，还故意丢下几件土司兵的衣物。
带队押运的千户大怒：“是土司兵！追！”
另一边，土司营地。
半夜，几个黑影摸进来，点燃了几个草料堆。
“着火了！”
营地大乱。
放火的人边跑边喊：“官军杀来了！”
土司兵惊醒，抄起武器就追。
两边都追，都往黑风岭方向。
第三十五天，黄昏。
向拯民站在城墙上，拿着单筒望远镜——阿铁用铜管磨的，虽然粗糙，但能看远。
黑风岭方向，烟尘滚滚。
“应该碰上了。”李岩说。
突然，一骑快马奔来。
是斥候。
“神使！打起来了！”斥候跳下马，气喘吁吁，“官军和土司军，在黑风岭遭遇，已经交上手了！”
“战况如何？”
“官军列阵，火铳、弓箭齐射。土司军冲锋，死伤惨重。但土司军人多，把官军围住了。”
“双方主将在吗？”
“在！官军参将刘国能，土司主将是容美土司的儿子田霈霖。”
向拯民放下望远镜。
“走，去看看。”
他带着巴勇、李岩，还有五十名铳骑，骑马出寨。
没靠近战场，而是上了黑风岭旁边的一个小山头。
从这里往下看，清清楚楚。
黑风岭下，一片开阔地。
官军两千人，列成方阵，外围是长枪兵，里面是火铳手、弓箭手。
土司军三千多人，从三面包围，正在冲锋。
土司兵悍勇，光着膀子，挥舞大刀、长矛，嗷嗷叫往前冲。
官军火铳齐射。
砰砰砰！
白烟冒起，冲在前面的土司兵倒下一片。
但土司兵不怕死，继续冲。
冲到阵前，官军长枪如林，捅刺。
土司兵用刀砍，用身体撞。
血肉横飞。
“惨烈啊。”巴勇说。
李岩皱眉：“官军阵型严整，土司军虽勇，但乱冲，恐怕要吃亏。”
果然，土司军冲了几次，死伤数百，都没冲垮官军阵型。
官军参将刘国能骑在马上，指挥若定。
“火铳手，换队！弓箭手，抛射！”
箭如雨下。
土司军又倒下一片。
田霈霖急了，亲自带队冲锋。
“跟我冲！杀光这些狗官军！”
土司军士气一振，跟着冲。
这次冲得猛，居然冲开了一个口子。
官军阵型乱了。
双方混战在一起。
刀砍，枪刺，拳打脚踢。
惨叫声，喊杀声，响成一片。
向拯民看着，面无表情。
“神使，”巴勇问，“我们什么时候出手？”
“不急。”向拯民说，“等他们打得差不多了。”
太阳渐渐西沉。
战场上，尸体越来越多。
官军死伤约四五百，土司军死伤近千。
双方都累了，攻势缓下来。
刘国能和田霈霖都红了眼，但都知道，再打下去，两败俱伤。
“鸣金！”刘国能喊。
官军开始后撤。
土司军也没追，他们也打不动了。
双方脱离接触，各自扎营。
天色暗下来。
战场上，只剩尸体，和零星的火光。
向拯民站起来。
“差不多了。”他说，“明天，该我们上场了。”
“怎么打？”巴勇问。
“先打官军。”向拯民说，“官军经此一战，士气低落，而且他们离我们更近。夜袭，用火枪，速战速决。”
“那土司军呢？”
“打完官军，再找他们谈。”向拯民说，“告诉他们，朝廷要灭所有土司，只有跟我们结盟，才能活。”
李岩点头：“此计甚好。趁他们新败，威逼利诱，可收奇效。”
“回去准备。”向拯民说，“今晚夜袭。”
众人上马，回寨。
身后，黑风岭下，血腥味随风飘来。
向拯民回头看了一眼。
驱虎吞狼，借刀杀人。
这计，成了。
接下来，该收网了。