雪魄的低吼声在寂静的夜里格外清晰。
白起翻身下床的动作轻得像片叶子，落地时连灰尘都没惊起。他摸到窗边，侧身躲在阴影里，只露出一只眼睛往外看。
月光把寨子照得一片惨白。木屋、石阶、晾晒的兽皮，都拉出长长的影子。远处寨墙的黑影像条趴着的巨兽。
一切看起来都很平静。
但雪魄不会无缘无故炸毛。这小白虎的嗅觉和听觉比人类强十倍，它说有东西，那就一定有东西。
白起退回床边，从背包里掏出军刺——这是他在特种部队时用的，三棱血槽，捅进去就是个三角口子，止血都止不住。他又检查了手枪，弹匣满的，七发子弹。
想了想，他又从背包里翻出几样东西：一卷鱼线，几个小铃铛，还有一把图钉。
这些东西本来是野外生存用的，现在派上用场了。
白起没点灯，借着月光在屋里忙活。鱼线横拉在门后，离地半尺高，两头系在墙钉上，中间挂上铃铛。图钉撒在窗台下，尖朝上。军刺藏在枕头底下，手枪塞在腰后——虽然他现在穿的是土布衣服，没腰带，但用布条缠一下也能固定。
做完这些，他躺回床上，盖好被子，呼吸放匀，装睡。
雪魄也趴回床脚，但耳朵还是竖着，眼睛盯着门。
时间一点点过去。
虫鸣声忽然停了。
不是渐渐停的，是戛然而止，像被什么东西掐断了喉咙。
白起闭着眼，心里默数：一、二、三……
木屋外传来极轻的脚步声。不是一个人，是三个，也许四个。脚步很稳，落地时前脚掌先着地，这是练家子的走法。
他们停在门外。
白起能听见极低的耳语声，用的是土家语，但口音和巴寨人不一样。
“……确定是这间？”
“错不了，祭司旁边的屋，下午刚收拾出来的。”
“那白虎真在里面？”
“在，我白天亲眼看见的。纯白的，一根杂毛都没有，土司大人肯定喜欢。”
“抓活的，土司要献礼给容美土司。”
“明白。”
门闩被轻轻拨动。
白起心里冷笑。果然是为了雪魄来的。
门开了条缝，一个人影闪进来。他动作很轻，但一脚踩中了鱼线。
叮铃铃——
铃铛声在寂静的夜里炸开。
那人一愣，还没反应过来，白起已经从床上弹起来，军刺在手，直扑过去。
月光从窗户照进来，正好照见白起的小小身影。那探子看见是个孩子，下意识放松了警惕——就这一瞬间的松懈，要了他的命。
军刺从肋下捅进去，斜向上，直插心脏。白起现在的力气小，但技巧和角度弥补了力量的不足。三棱血槽放血极快，那人连惨叫都没发出，就软倒在地。
门外两人听见动静，冲了进来。
白起已经退到墙角，手里军刺滴着血。
“老四！”一个探子看见地上的同伴，眼睛红了，“小杂种，找死！”
他拔刀就砍。
白起没硬接。他现在这身体，硬接就是找死。他往旁边一闪，刀砍在木墙上，嵌进去半寸。
另一个探子从侧面扑过来，想抓白起。
就在这时，床脚的雪魄动了。
一道白影闪过，那探子只觉得手腕剧痛——雪魄一口咬在他手腕上，虎牙深深嵌进肉里。他惨叫一声，手里的刀掉在地上。
白起趁机上前，军刺划过他的喉咙。
血喷出来，溅了白起一脸。温热的，腥的。
还剩一个。
那探子看着两个同伴转眼就死了，再看着眼前这个满脸是血的三岁孩子，还有旁边龇着牙的白虎，腿开始发抖。
“妖……妖怪……”他转身想跑。
白起没追，只是吹了声口哨。
雪魄像道白色闪电扑出去，一口咬住那人的小腿，把他拖倒在地。
探子惨叫，拼命挣扎，但雪魄的咬合力不是闹着玩的。它虽然还是幼虎，但这一口下去，骨头都碎了。
白起走过去，军刺抵着那人的咽喉。
“别杀我！别杀我！”探子哭喊着，“我什么都说！”
“谁派你来的？”白起问，声音平静得不像个孩子。
“唐……唐崖土司！覃大柱！”
“来干什么？”
“抓……抓白虎……”探子哆嗦着，“土司听说巴寨出了白虎，要抓回去献礼给容美土司，换……换盐引……”
白起眼神一冷：“还有呢？”
“还、还有……土司三日后要派人来‘征收’，说是巴寨欠贡，要拿白虎抵债……”探子一股脑全说了，“来的是土司的二儿子覃豹，带五十个兵，都是好手……”
“唐崖有多少兵？”
“五……五百。但能打的就三百，剩下的是凑数的。”
“周边寨子呢？”
“都、都被唐崖压着。八寨年贡加起来要两千石粮食，还有兽皮、药材……”探子为了活命，什么都说了，“土司还跟官府勾结，施州卫的千户收了他的钱，对土司争斗睁只眼闭只眼……”
白起又问了些细节：唐崖的兵力部署、武器情况、周边地形、其他土司的态度……
探子知道的都说完了，哭得鼻涕眼泪糊了一脸：“好汉……不，神使！神使饶命！我就是个跑腿的，家里还有老娘……”
白起没说话，收了军刺。
探子以为得救了，刚松口气，雪魄一爪子拍在他后脑上——力道控制得很好，没拍死，拍晕了。
白起擦干净脸上的血，走出木屋。
寨子里已经闹起来了。铃铛声和惨叫声惊醒了村民，老祭司带着十几个青壮举着火把赶过来。
“神使！您没事吧？”老祭司看见白起满身是血，吓得脸都白了。
“没事，血是敌人的。”白起指了指屋里，“三个探子，死了两个，晕了一个。绑起来，关好。”
青壮们冲进屋里，看见地上的尸体和血，都倒吸一口凉气。
“这……都是神使杀的？”
“还有雪魄。”白起拍拍跟出来的小白虎，“它帮了大忙。”
雪魄昂着头，接受众人敬畏的目光。
老祭司让人把尸体拖出去埋了，又把那个晕过去的探子捆成粽子，关进寨里的地窖。
“神使，唐崖这是要下死手啊。”老祭司忧心忡忡。
“我知道。”白起走到院子里，看着简陋的寨墙，“他们三日后会来五十个人，由土司的二儿子带队，名义是‘征收’，实际是来抢雪魄。”
村民们哗然。
“凭什么！”
“白虎是祖灵显圣，怎么能让他们抢走！”
“跟他们拼了！”
群情激愤。
白起抬手，压下喧哗：“拼？拿什么拼？柴刀对钢刀？猎弓对强弩？”
众人沉默了。
“但也不是没办法。”白起话锋一转，“三天时间，够我们做很多事。”
他走到寨墙边，摸了摸粗糙的木桩：“这墙太矮，也太薄。一撞就倒。”
“可寨子就这些木头……”一个老汉说。
“木头不够，就用石头。石头不够，就用土。”白起转身，看着众人，“从明天开始，全寨能动的人，都来修墙。墙要加高到一丈，加厚到三尺。墙外挖壕沟，沟里插竹签。墙内搭箭楼，要能看到寨外三百步。”
他语速不快，但每句话都像钉子，钉进人心里。
“青壮跟我训练，老人妇女孩子，负责搬运材料、做饭、做陷阱。三天，我们只有三天。”
老祭司犹豫：“神使，这……来得及吗？”
“来得及。”白起说，“只要你们听我的。”
他走到那个被捆的探子面前，蹲下，拍了拍对方的脸。
探子醒了，看见白起，吓得直哆嗦。
“回去告诉覃豹。”白起一字一句地说，“巴寨的白虎，是祖灵显圣。想抢，就拿命来换。”
“还、还放我走？”探子不敢相信。
“留你一条命，是让你传话。”白起站起来，“但得留点记号。”
他示意旁边的青壮：“剁他一根手指。”
“啊？神使，这……”
“剁。”白起声音冷下来，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。今天不断他手指，明天他就带人来断我们的脖子。”
一个年轻猎户咬了咬牙，拔出柴刀。
探子惨叫一声，左手小指掉了。
白起捡起那截手指，用布包好，塞进探子怀里：“带回去，给覃豹看看。告诉他，这就是巴寨的态度。”
探子连滚爬爬地跑了，消失在夜色里。
村民们看着白起，眼神复杂。有敬畏，有恐惧，也有……希望。
这个三岁的孩子，杀人不眨眼，但也给了他们活下去的路。
“都去睡吧。”白起说，“明天天一亮，就开始干活。”
人群散去。
老祭司留到最后，欲言又止。
“想说什么就说。”白起说。
“神使……”老祭司低声问，“您……真是白虎星君派来的吗？”
白起看着夜空，沉默了一会儿。
“不重要。”他说，“重要的是，我能带你们活下去。这就够了。”
老祭司深深一揖，转身走了。
白起回到屋里，雪魄跟进来，蹭了蹭他的腿。
“你也觉得我狠？”白起摸摸它的头。
雪魄低吼一声，像是在说：做得对。
白起笑了。
他打来水，擦洗身上的血污。水很凉，但他不在乎。擦干净后，他坐在床边，从背包里掏出个小本子，用铅笔开始写写画画。
防御工事图、训练计划表、武器改造方案……
月光从窗户照进来，照在他专注的小脸上。
三天。
够他建一座堡垒了。