遥远的虫族星域，母巢深处。
虫族首领，一只体型硕大、甲壳呈深紫色、复眼如血月般巨大的超级大虫，正趴伏在由无数虫族分泌物凝结而成的王座上。
它的身躯占据了整座洞穴的三分之一，六条粗壮的虫肢像六根天柱，稳稳地撑在地上。
它的周围，数十只体型稍小的精英虫族分列两侧，甲壳在黑暗中泛着幽冷的光。
“布防图。”大虫首领的声音从腹腔深处传出来，低沉而缓慢，像是远古的钟鸣。
一只工虫躬着身子，用前爪捧着一块薄薄的、闪烁着微光的数据板，小心翼翼地送到首领面前。
大虫首领的复眼扫过数据板上的内容，那些密密麻麻的光点、线条、标注。
帝国星域东线的兵力部署、巡逻路线、要塞位置、火力配置……全部清清楚楚，分毫不差。
“人类的贪婪，”大虫首领的声音里带着一丝讥讽，“比我们的口器更锋利。”
它收起目光，看向左首第一只将领虫族。
“喀什，布防图已经确认无误。集结所有可调动的兵力，三天后，从东线突破。这一次，我们要撕开帝国的防线，让人类尝尝他们自己的愚蠢。”
喀什是一只体型修长的虫族，甲壳呈灰白色，复眼是淡金色的。
它是虫族的战略指挥官，跟随老虫征战数百年，从未失手。
它微微低头，正准备应声，洞穴入口处忽然传来一阵急促的脚步声。
或者说，是虫肢快速敲击地面的声音。
一只传讯虫跌跌撞撞地冲进来，趴伏在地上，腹部剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
“首领！埃比……埃比大人的通讯……断了！”
洞穴里的空气瞬间凝固了。
大虫首领的复眼缓缓转向那只传讯虫：“断了？什么意思？”
“通讯频道已经中断超过二十四个小时。我们尝试了所有频段、所有加密方式，都无法联系上埃比大人和它的五十只精锐。”
传讯虫的声音在发抖，“它们……它们像是从宇宙中蒸发了一样。”
喀什的淡金色复眼闪烁了几下：“不可能。埃比的能力我知道，它带出去的五十只虫子也是精锐中的精锐。A001星是一颗废弃的星球，没有帝国驻军，没有防御系统，只有一个农场。就算任务失败，也不至于全军覆没。”
大虫首领沉默了片刻。
洞穴里安静得只剩下虫族呼吸时腹部收缩发出的沙沙声。
“人类的诡计，”老虫终于开口，声音比刚才更低沉了，“我们低估了他们。”
它看着喀什：“布防图的事，暂缓。”
喀什的复眼猛地收缩了一下：“首领，机不可失——”
“我说暂缓。”老虫打断它，声音里没有任何商量的余地。
“埃比失联，不是小事。那颗星球上一定有什么我们不知道的东西。在弄清楚之前，不能贸然行动。”
它抬起一只前爪，点了点喀什：“派两只最擅长隐藏气息的虫子去A001星，查明埃比的下落，搞清楚那颗星球上到底发生了什么。”
喀什低下头：“是。派谁去？”
大虫首领想了想：“格鲁和蜜拉。它们的气息隐匿能力是所有虫族中最强的，伪装成人形后，连精神力探查都难以分辨。”
喀什点头，转身去安排。
格鲁和蜜拉接到命令的时候，正在巢穴深处的孵化室里照看幼虫。
格鲁体型中等，甲壳呈灰褐色，复眼是深棕色的，看起来毫不起眼。
它的特殊能力是气息模拟。
它能模仿任何生物的气息，包括人类。
蜜拉体型稍小，甲壳颜色更浅，复眼是琥珀色的。
它的能力是信息素干扰。
它能释放一种特殊的信息素，让周围生物的感知变得迟钝。
两只虫子配合在一起，几乎可以骗过任何探测手段。
“埃比失联了？”蜜拉的声音里带着一丝难以置信。
“那家伙是我见过最谨慎的战士。就算任务失败，它也会想办法传回消息。”
格鲁没有说话，只是低着头，用前爪轻轻拨弄着孵化室里的幼虫。
那些小东西还不到它巴掌大，甲壳软软的，复眼还没睁开，正挤在一起，发出细微的吱吱声。
它看了很久，才站起来：“走吧。去看看。”
两只虫子伪装成人形，花了一天时间研究人类的行为举止。
格鲁选择了一个中年男人的形象。
长相普通，穿着朴素的灰色外套，头发花白，戴着一副老式的眼镜。
蜜拉选择了一个年轻女人的形象。
长发披肩，穿着一件淡蓝色的连衣裙，脸上带着温和的笑容。
两只虫子对着镜子练习了很久。
走路、说话、微笑、点头，每一个细节都要做到天衣无缝。
三天后，它们混进了一艘从边境星域开往A001星的旅游飞船。
飞船上有两百多名游客，都是去首富农场参加果蔬采摘的。
格鲁和蜜拉拿着伪造的身份证明，顺利通过了安检。
没有人多看它们一眼。
飞船在星际空间里航行了两天。
格鲁和蜜拉坐在角落里，几乎没有说话。
它们观察着周围的人，学习他们的语言、表情、互动方式。
旁边的座位上坐着一对老夫妻，正在讨论到农场后要买多少草莓。
前排坐着一家四口，两个孩子在光脑上看动画片，声音开得很大。
后排有几个年轻人，叽叽喳喳地讨论着农场的咕咕鸡蛋。
一切都很正常，正常得让格鲁心里越来越不安。
数小时后，飞船降落在A001星的空港。
格鲁和蜜拉跟着人群走下舷梯，踏上这片陌生的土地。
它们的第一感觉是，这里的空气不一样。
不是人类所说的新鲜或清新，而是一种更深层、更本质的……
格鲁不知道该怎么形容。
它的呼吸器官在接触到这片空气的瞬间，不由自主地扩张到了最大限度。
那股气息涌入它的血液，渗进它的甲壳，让它的每一根神经末梢都微微发颤。
蜜拉也感受到了。
它看了格鲁一眼，琥珀色的眼睛里闪过一丝困惑。
但它们没有停下，而是跟着人群，走进了农场的入口。