楼兰，王城旧址。
风沙比几年前更烈了，刮在脸上像刀子。
原本属于王宫的高台，如今插着大周的黑底金边旗，在风里猎猎作响。
高台下，跪着一片人。
约莫百十来个，男女老少都有，穿着楼兰贵族的锦绣衣袍，只是如今沾满了尘土，破烂不堪。
他们被反绑着手，跪在沙地上，头低垂着，身子抖得厉害。
周围围满了楼兰百姓，黑压压的一片，却寂静无声。
没人敢哭，没人敢喊，连呼吸都压得低低的。
高台上站着一个人。
萧煜。
他穿着一身轻甲，长发用一根简单的墨玉簪束起。
几年边关风沙，让他原本俊朗的面容多了沧桑，皮肤也粗糙了些。
那双眼睛，也比从前更冷了。
他手里拿着一卷名册，慢慢展开。
“夜氏王族，还剩直系三十二人，旁系七十九人。”
他抬眼，看向台下跪着的人：“今日，你们是最后一批。”
跪着的人里，一个老者猛地抬头，花白的胡子颤抖：“萧煜，你已杀尽我夜氏血脉，为何连这些妇孺都不放过？”
萧煜看向他，眼神平静：“夜老王爷，您这话不对。”
他将名册递给身旁副将，走下高台，走到那老者面前：“不是本将要杀他们，是你们夜家人，不安分。”
他蹲下身，与老者平视：“陛下仁厚，留你们在王城居住，赐田产，准你们保留部分奴仆。可你们呢？”
萧煜的声音冷下来：“私下联络旧部，散播复国谣言，甚至试图在饮水中下毒，谋害驻军。”
老者脸色惨白：“那是少数人……”
“少数人？”萧煜打断他，“夜老王爷，您嫡孙夜阑，上月带着三百死士偷袭粮草营，也是少数人？”
“本将给过你们机会。第一次，只杀了主谋。第二次，诛三族。这是第三次。”
他环视跪着的众人：“你们夜家人，似乎不懂什么叫安分。”
一个年轻妇人忽然哭出声，往前跪爬两步：“萧将军，求您饶了我的孩子！他才三岁，他什么都不知道！”
她怀里抱着一个孩童，那孩子睁着大眼睛，茫然地看着四周。
萧煜的目光落在孩子脸上，停留了一瞬。
只是一瞬。
他移开视线，重新走上高台。
“夜氏谋逆，罪证确凿。”他声音响起，在风沙中依旧清晰，“依大周律，谋逆者，诛九族。”
“今日，便在此处决。”
话音落，刑场上哭喊一片。
萧煜转身，不再看他们。
“行刑。”
两个字，轻飘飘的。
刽子手上前，钢刀在日光下泛着冷光。
第一个被拖上来的是那老者，夜老王爷。
他挣扎着，嘶吼：“萧煜！你不得好死！楼兰的子民会记住今日！他们会为我们报仇！”
萧煜背对着他，没回头。
刀落。
头颅滚落沙地，血溅出老远。
百姓中有人捂住嘴，有人别过脸，更多的人低着头，身子抖得厉害。
一个接一个，血渗进沙地。
风还在刮，带着血腥味。
良久。
萧煜重新转过身，看向台下百姓。
他的目光扫过，所到之处，所有人都低下头，不敢与他对视。
“从今日起，楼兰再无夜氏王族。”萧煜开口。
“这里，是大周的楼兰郡。本将，是陛下亲封的楼兰郡守，兼镇西将军。”
“你们要记住，是谁给了你们太平日子，是谁让你们不用再受战乱之苦。”
百姓们沉默。
“是陛下。”萧煜自问自答，“是大周。”
他走下高台，走到百姓面前：“本将知道，你们中有人不服，有人怀念旧主，有人暗中诅咒本将。”
他停下脚步，看着一个中年男子：“你，出来。”
那男子吓得腿软，被士兵拖出来，跪在萧煜面前。
“你昨日在酒馆说，夜氏才是楼兰正统，萧煜不过是大周的狗。”萧煜声音平静，“是也不是？”
男子浑身发抖，说不出话。
萧煜抽出腰间佩刀。
刀光一闪。
男子惨叫一声，捂着耳朵倒在地上。
他的一只耳朵被削了下来。
萧煜收刀，看着地上打滚的男子，又看向百姓：“还有谁不服，现在站出来。”
无人敢动。
萧煜等了一会儿，道：“既然没有，那便记住今日的话。”
“从今往后，楼兰只有大周，只有陛下。若有二心——”
他踢了踢地上哀嚎的男子：“这便是下场。”
百姓们齐刷刷跪下，额头触地：“谨遵将军之命！”
声音参差不齐，却满是恐惧。
萧煜转身，走向曾经的王宫，如今已改为郡守府。
郡守府内。
厅内布置简单，完全看不出昔日王宫的模样。
萧煜脱下大氅，坐下。
副将端来茶，他接过，喝了一口。
茶是凉的。
他皱了皱眉，却没说什么。
他早已不是金尊玉贵的世子。
“将军。”副将犹豫着开口，“今日之后，楼兰应该彻底安分了。”
萧煜嗯了一声。
“只是……”副将压低声音，“朝中似乎有人不满，说将军手段过于强硬。”
“甚至有奏折说将军杀戮过重，恐失民心。”
萧煜放下茶盏，看向他：“陛下怎么说？”
“陛下将奏折压下了。”副将道，“但终究是有了议论。”
萧煜沉默。
他知道副将的意思。
他在楼兰这几年，杀了太多人。
夜氏王族宗室被他屠尽，有名有姓的贵族也被清洗了大半。
剩下的，都是些小家族，或是从底层提拔上来的新贵，对他唯命是从。
“议论便议论吧。”萧煜最终道，“陛下让本将来此，便是要楼兰再无反抗之力，甚至是泄愤。”
“本将做到了。”
他站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
楼兰的天，似乎永远蒙着一层沙。
“至于民心……”萧煜声音低了些。
“畏惧，也是一种民心。”
副将不再说话。
萧煜站了一会儿，忽然问：“京城有什么消息？”
副将愣了愣，忙道：“前几日有信来，说小殿下已经三岁了，聪慧伶俐，陛下十分疼爱。”
“昭宸贵妃娘娘也一切安好。”
萧煜点点头，没再问。
他挥挥手，副将退下。
厅内只剩下他一人。
萧煜走到墙边，那里挂着一幅地图，是大周全境图。
他的手指划过地图，从西北的楼兰，一路向东，落在京城的位置。
停留许久。
梦中乡，梦中人，都在那里。
他却回不去了。