脚步声在三层的水泥台阶上回荡，像钝器敲击头骨。
陆九渊关掉手机，地下二层陷入绝对的黑暗。他屏住呼吸，身体紧贴墙壁——墙壁冰凉，表面有霉斑粗糙的触感。左手边的玻璃罐里，一具婴儿骨骼标本在偶尔震动的微光中泛着惨白。
上方传来压低的人声：“……确定在下面？”
“热能仪有反应，两个源。一个静止，一个……在移动？”
两个源？
陆九渊心头一紧。他缓缓低头，看向自己左臂的伤口——血已经止住，但血腥味还在。热能仪能捕捉伤口散发的异常体温。
至于另一个移动源……
他的目光落在房间另一头。那里有个老式通风口，铁栅栏后一片漆黑。但刚才，他好像看到栅栏的阴影，轻微地动了一下。
这屋里，不止他一个人。
台阶上的脚步声开始下行，手电光柱扫过拐角，在墙壁上切割出晃动的光斑。
没有时间犹豫了。
陆九渊像猫一样无声横移，三步跨到手术台后。同时，他从帆布包里摸出个小瓷瓶——陈老给的“驱瘴散”，本是防墓穴秽气的，主要成分是雄黄和硫磺。他拔掉塞子，将大半粉末倒在地上，用脚碾开。
刺鼻的气味弥漫开来。
几乎同时，通风口的铁栅栏被从里面推开，一个黑影悄无声息地滑出，落地时轻如羽毛。
是个女人。
黑衣，黑裤，短发利落。她半蹲在地，抬头看向陆九渊的方向，黑暗中眼睛亮得异常——不是反光，是某种夜视能力的特征。
她竖起一根手指抵在唇前，然后指了指地上的雄黄粉，又指了指台阶方向，做了个“引燃”的手势。
陆九渊懂了。他从兜里摸出那枚捡来的铜钱，指尖真气一吐。
铜钱表面泛起微不可察的金光。
台阶上，第一只军靴踏入了地下二层。
“什么味道？”打头的男人警惕地停步，手电光扫向手术台。
就是现在。
陆九渊屈指一弹。铜钱旋转着飞出，精准地砸在雄黄粉最厚的地方。铜钱上附着的微弱真气与硫磺摩擦——
嗤！
一簇明亮的火花炸开，瞬间引燃了干燥的雄黄粉末！
橘红色的火焰腾起半米高，虽然短暂，却爆发出刺目的强光和浓烟。狭窄空间里，这效果堪比***。
“操！有埋伏！”
“退！先退！”
台阶上的追兵被强光刺痛眼睛，本能地后退、遮挡。浓烟也暂时阻隔了视线和热能仪。
黑衣女人动了。
她像一道黑色闪电，掠过燃烧的粉末带，直扑楼梯口。陆九渊紧随其后。两人一前一后冲上楼梯，与正在揉眼睛的追兵擦肩而过。
“拦住他们！”有人大喊。
一只大手从烟雾中探出，抓向陆九渊的肩膀。陆九渊头也不回，反手一根银针刺入对方手背的“合谷穴”。那人整条胳膊瞬间酸麻，软软垂下。
黑衣女人更干脆。她矮身躲过一记横扫，同时肘部猛击对方肋下某个位置。一声闷哼，那人瘫倒在地。
两人配合默契，像演练过无数次。十秒内，他们已经冲上地下一层，冲出杂物间，反手将门关上。
“门挡不了多久。”黑衣女人声音低沉，带着点沙哑，“跟我来。”
她熟门熟路地拐进另一条岔道，推开一扇标着“危险·高压电”的铁门。里面是配电室，布满老旧的闸刀和嗡嗡作响的变压器。
她在最里面的变压器后摸索了几下，墙壁上竟然滑开一道暗门——仅容一人通过的狭窄通道，向下延伸。
“医学院前身是战时医院，地下有三层防空洞。”女人侧身示意陆九渊先进，“这里是第二层通道，直通校外老居民区。”
陆九渊没动：“你是谁？”
女人顿了顿：“苏晓的师姐，受她所托。具体出去再说，他们马上追来了。”
楼下传来撞门声。
陆九渊不再犹豫，弯腰钻进通道。女人紧随其后，反手关上暗门。彻底隔绝了外面的声音。
通道里一片漆黑，只有两人的呼吸声。空气浑浊，有泥土和铁锈的味道。女人打开了微型手电，光柱很窄，勉强照亮脚下。
“走这边。”她带头前行，脚步又快又稳。
两人在迷宫般的通道里穿行了大概十分钟，期间拐了七八个弯，爬了两段陡坡。最终，前方出现向上的阶梯，尽头是个圆形井盖。
女人推开井盖，外面是条僻静的后巷，堆满垃圾桶。夜风灌进来，带着城市特有的喧嚣尾音。
她先爬出去，警惕地环顾四周，然后招手。
陆九渊出来后，她迅速盖好井盖，用垃圾拖车压住。
“暂时安全了。”她靠在墙上，微微喘气。灯光下，陆九渊看清了她的脸——二十五六岁，五官英气，左眉骨有道浅浅的旧疤。她摘掉夜视镜，露出一双锐利的丹凤眼。
“我叫秦缨，前特种部队军医，现在是自由情报员。”她伸出手，“苏晓是我学妹，她爷爷苏怀山……曾是我的救命恩人。”
陆九渊没握手：“苏晓让你来的？”
“不全是。”秦缨收回手，也不在意，“我一直在暗中调查归墟。苏晓找到我，说你可能有危险，还给了我那个木盒的备份钥匙——真盒子在你那儿，对吧？”
陆九渊点头。
“那就对了。”秦缨从怀里掏出个平板电脑，快速点了几下，调出一张照片，“这是三小时前，江城疗养院的监控截图。”
照片上，苏怀山的病房外守着两个穿灰西装的人。其中一个戴着金丝眼镜，正是灰袍人描述的联络人。
“他们还没进去。”秦缨说，“疗养院有林镇岳的人，双方在对峙。但撑不了太久，归墟调来了‘清洁组’——就是今晚追我们的那种专业队伍。”
“清洁组？”
“专门处理‘异常事件’和‘知情者’的战术小队，隶属归墟安全部门。”秦缨冷笑，“装备精良，训练有素，而且……没有底线。他们接到的命令，大概率是‘清除所有潜在威胁’，包括你，也包括苏怀山。”
陆九渊沉默地看着照片里那个瘦弱的老人。苏怀山坐在轮椅上，背对镜头，望着窗外。孤独，但脊梁挺直。
“为什么帮我？”他问。
“三个原因。”秦缨收起平板，“第一，我欠苏家人情。第二，归墟是我追查多年的目标，你是目前最好的突破口。第三……”
她直视陆九渊的眼睛，目光如刀。
“苏怀山昏迷前最后一句清醒的话，是对我说的。他说：‘那孩子不是怪物，是唯一的保险丝。保险丝断了，整个江城都会陪葬。’”
巷子远处传来警笛声，由远及近，又由近及远。
夜风卷起地上的塑料袋，啪嗒贴在一旁的墙上。
陆九渊看着秦缨，许久，开口：“你想怎么合作？”
“信息共享，行动配合。”秦缨语速很快，“我知道归墟在江城的三个据点，知道他们下次‘交货’的时间地点，还知道他们内部最近在争夺一件东西——一件从归墟之门里带出来的‘遗物’。”
“什么遗物？”
“不知道，但传言说……”秦缨压低声音，“那东西能控制‘门’的开关。归墟内部因此分裂成了两派：激进派想再次开门，保守派想永久封闭。双方都在找那件遗物。”
陆九渊想起苏怀山的录音。
——“门后不是仙境，是……另一个维度的废墟。”
如果遗物真的存在，无论落在哪一派手里，都是灾难。
“你的计划？”他问。
“第一步，救苏怀山。疗养院不能待了，必须转移。”秦缨看了眼手表，“林镇岳的人靠不住，老爷子自己也被盯着。需要你制造混乱，我趁机把人带出来。”
“怎么制造混乱？”
“归墟最想要什么？”秦缨反问，“你。你体内的东西。如果你主动出现在某个地方，他们的注意力会被全部吸引。”
“当诱饵。”
“对。”秦缨坦然承认，“危险，但有效。而且……这也是测试。”
“测试什么？”
“测试你体内那东西，到底有多少‘吸引力’。”秦缨的眼神复杂起来，“苏怀山说你是保险丝。保险丝要起作用，首先得能导电。”
陆九渊没说话。他低头看着自己的手，掌心纹路在昏暗的光线下模糊不清。
体内，红尘锁的裂纹在隐隐发烫。像是感应到了“遗物”这个词，又像是……在渴望与同类接触。
“时间，地点。”他终于开口。
“明晚八点，南城老码头，三号仓库。”秦缨说，“那是他们本周的交货点，会有核心人物到场。你去露个面，闹出动静，拖住他们至少半小时。我趁乱从疗养院带人走。”
“然后？”
“然后在这里汇合。”秦缨递给他一张纸条，上面是个地址，“我有个安全屋。救出人后，我会带苏怀山去那儿。你甩掉追兵后，过来汇合。”
陆九渊收起纸条：“如果我没甩掉呢？”
“那你就自求多福。”秦缨说得很直接，“我不是保姆，合作的前提是各自有价值。如果你连逃跑都做不到，说明苏怀山看错了人。”
很残酷，但很公平。
陆九渊点点头：“行。”
秦缨似乎有些意外他的爽快，多看了他一眼：“不问报酬？不讨价还价？”
“救命的事，不用还价。”陆九渊转身，准备离开，又停住，“对了，有个问题。”
“说。”
“标本室里，你躲了多久？”
秦缨沉默了两秒。
“从你下来之前。”她说，“我本想直接和你接触，但听到上面有动静，就躲进了通风道。你的身手……比我想象的好。”
“你的也不差。”
两人对视一眼，某种默契在沉默中建立。
“明晚八点，别迟到。”秦缨挥挥手，转身消失在巷子另一头。
陆九渊站在原地，听着城市的夜声。
老码头，三号仓库。
上次是灰袍人，这次是清洁组，还有那个神秘的联络人。
他摸了摸怀里发烫的令牌，又想起苏怀山录音里的那句话：
“你不是怪物，是容器，是封印，也是……唯一的希望。”
希望吗？
他抬头，看着被高楼切割成窄缝的夜空，那里一颗星也看不见。
只有城市永不熄灭的灯火，像一片倒悬的、虚假的星河。
他深吸一口气，朝巷子外走去。
背包里，那枚铜钱微微震动，像一颗微弱的心跳。