挥手打散薄云。
江隐不再多想，龙爪一探，拎着月恒子留下的那只黄铜大鼎朝寒潭方向飞去。
眼下已是腊月，天光大黑得早，今日又是个多云的阴天，云层厚重，遮天蔽日。
江隐带着大鼎，刚飞出西山腹地，天色便已彻底黑透。
天地间一片昏暗，唯有雪地上的反光，透着些许微弱的萤光。
一路乘云而来，他倒是在路上见了几处起了争斗的散修与小妖。
有的散修为了争夺一株雪下灵草，拔剑相向，剑气纵横。
有的小妖为了一块取暖的炭火，厮打在一起，鬼哭狼嚎。
可他们皆沉浸在争斗之中，又被云层遮掩视线，无人发现天上云层中明晃晃飞着一条手提大鼎的青色螭龙。
伏龙坪依旧还是他离开时的那般模样。
桃林落雪，枝桠上积着厚厚的白雪。
山川素白，峰峦沟壑皆被白雪覆盖，一片苍茫皓白。
偶尔能见到一些在伏龙坪周边开凿洞府的小妖，他们大多是从西山逃来的残妖，一身清气，只是修为不济，难以抵御冬日的严寒。
此刻天寒地冻，他们便聚拢成团，挤在洞府洞口，抱团取暖，身影在雪地里缩成一团，看着倒也可怜。
不过当江隐靠近寒潭旁时，却远远看见寒潭方向，亮着一点孤灯。
也不知是芝马，还是黄姑儿深夜未曾歇息。
江隐拎着大鼎，按下云头，落在寒潭旁。
寒潭依旧乾净整洁，石室中狐狸和黄鼠狼此前采购的火炉，正燃着炭火，发出昏黄的光，将石室内部照得一片暖黄。
「哎！都说书里什麽都有，我怎麽就一个字也不认识呢！」
石室之中传来黄姑儿懊恼的声音，夜色寂静，显得格外清晰。
江隐好奇起来。
这黄姑儿乃是纯正的文盲，目不识丁，他以前教狐狸读书时黄姑儿也曾来旁听过，可没听半天便觉得枯燥乏味，便再也不愿碰书本半分。
怎麽月余功夫不见，她竟主动拿起书本，还知道识字的了？
这倒是稀奇。
一人高、五尺见方的黄铜大鼎轻飘飘地被一团青碧云雾托在身後，青色的螭龙也轻飘飘地走入石室。
刚一转进石室入口处挡风的凸起，江隐便见黄姑儿正和人一样，站在书架旁，对着一卷竹简唉声叹气，显得格外懊恼。
「何事如此发愁？」
江隐笑吟吟道：「又不认识斡旋二字了？还是把文盲认成丈育了？」
「呀！恭贺龙君出关！」
黄姑儿像模像样地对江隐拱手躬身。
「你怎麽也和狐狸一样了。」江隐语气里带着几分戏谑。
说罢，他便托着那只一人高、五尺见方的铜炉，在石室里慢悠悠转着，琢磨着到底将这笨重的家夥放在何处才好。
这铜炉原是月恒子留下的法器。
只是年月日久，鼎身内藏的法意消散殆尽，昔日炼丹淬煞的神通半点不剩，如今就只剩一个重字了。
—江隐试了试，觉得此物怕不是有万斤之重，寻常小妖碰一下都得被压成肉泥。
他摩挲着鼎身斑驳的铜锈，心里暗忖：
这般沉重的法器，就算法意全失，但祭炼一番，日後遇上不开眼的对手，拎起来砸过去，怕是连三境修士一时不察也得被砸得头破血流。
倒也算是个趁手的钝器。
他转了两圈，最终将铜炉放在石室一角，以待日後祭炼。
安置妥当了，江隐这才转过身，看向愁眉苦脸的黄姑儿，笑道：「方才听你叹气，怎的，识字又遇着难处了？」
黄姑儿叹了口气，道：「龙君，也不是我突然想读书了，实在是迫不得已。」她顿了顿，小脸上满是无奈。
「我最近收了个跑腿的弟子，是个穷酸书生，家里穷得揭不开锅，没钱继续去私垫读书，便上山来给我跑腿，送些山货换粮食。」
「那小子说话文绉绉的，张口之乎者也，闭口君子固穷，初听着倒也讨人喜欢，可时间长了，他说的好多话我都听不懂，上次他说什麽，君子拿於言而抹於行什麽的，我根本听不懂。」
江隐听得眼角弯弯，忍不住笑出声：「原来如此，你这是怕被个小书生比下去，才急着识字？」
「才不是！」黄姑儿梗着脖子反驳了一句，但又蔫了下来，「我就是想听懂他说的话，也想看看书里到底写了些什麽，不然日後他给我带些山下的文书、符籙，我连看都看不懂，岂不是要被人笑话？」
江隐笑着摇了摇头，不再打趣她，转而问道：「我闭关这段时间，山中如何？那些如意观、青城山的牛鼻子，可有再来伏龙坪滋事？」
黄姑儿闻言，认真回道：「西山那边还是老样子，经常有人类散修和山中小妖起冲突，要麽抢灵草，要麽争地盘，打得头破血流。但伏龙坪这边倒是挺安分的。自从您又露了些手段，周边的散修都知道伏龙坪有您这位螭龙君坐镇，捉妖的散修不敢来，吃过人的恶妖更是躲得远远的，连伏龙坪周边的小妖都安分守己，不敢造次。」
江隐点了点头，他又问道：「那山下呢？乡民们过得如何？」
这一问，黄姑儿的脸色瞬间沉了下来：「山下可就不行了。一边是天寒地冻，今年的雪比往年早了半个月，地里的庄稼冻坏了不少，粮食欠收。一边是山中饿极了的妖类偷偷下山，偷鸡摸狗都是轻的，有些恶妖还敢伤人，乡民们过得提心吊胆。」
「按那穷酸书生说，石泉县周边一些偏远贫穷的村子，已经出现了灾民，没粮吃的灾民开始往县城里涌，甚至有些地方已经闹起事来了。今年也不知道怎麽了，新皇帝刚登基没多久，朝政乱糟糟的，地方官府也不管事，赈灾的粮食迟迟发不下来，流民越来越多。」
「就连我在山下立了堂口的那个小村子，都来了不少流民，我用香火换了些粮食接济他们，可杯水车薪，根本不够用。」
黄姑儿说着，擡头看向江隐那愈发粗壮的龙躯，眼中满是羡慕：「龙君，要是我有您这样的修为就好了，到时候既能震慑妖类，又能护佑乡民，也就不用偷偷立堂口吃香火。」
「那你好好修行便是。」江隐哈哈一笑，拍了拍黄姑儿的头顶，「修行本就是为了护持本心，守护想护的人。你既有这份心，便好好修炼，日後修为高了，自然能遂了心愿。」
黄姑儿重重地点了点头，眼中重新燃起斗志：「嗯！一定好好修行，早日能护佑乡民！」
江隐不再多言，龙爪一探，从鳞下的贝母珠中取出一摞书册来。
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