俞昭不知在那里站了多久。
他难以置信的看着眼前这一幕。
……工部尚书和礼部尚书，两个在朝堂上跺一脚都要震三震的老臣，正为了争夺一个女人吵得面红耳赤。
他寒窗苦读十余年，才考中状元，踏入翰林院，如今兢兢业业多年，也不过是个翰林院五品，连两位尚书的面都难得见上一次。
可江臻呢？
不过是凭着一张利嘴，搞出一些奇技淫巧，竟然就能让两位老尚书如此青睐，甚至争相抢夺……
这世道，简直太不公了！
他看到江臻走出来。
忽然意识到一个他从来不愿意承认的事实……这个女人，已经远远走到了他追不上的地方。
他尽全力压下翻涌的情绪。
……他不能在她面前失态，虽然他已经在她面前失态过太多次了。
江臻走到了他面前，淡声道：“你是为了叙哥儿的事而来？”
俞昭沉声道：“所以，叙哥儿确实是你安排进了三皇子府上？”
“是我。”江臻不避不让，“既然你不愿去三殿下的封地任职，那就用我的方式来保障叙哥儿的安危，我不希望他出事。”
“你别在这里假惺惺地关心他！”俞昭好不容易压下去的情绪浮上来，“你若是真的在乎他，当初就不会一走了之，既然你和俞家已经没了关系，就别再来左右叙哥儿的人生，别毁了他的前程！”
“俞昭，你才是毁了他的人。”江臻冷漠的看着他，“他身上那些新旧交错的伤痕，我想你应该看到过，但你选择让叙哥儿忍下，他性格越来越阴暗隐忍，长此以往，他会长成一个什么样的人，你想过没有？”
俞昭下意识地反驳：“我那是为了他好，人要往上走，哪有不受委屈的，那些欺凌，都是他必须经历的磨砺……”
江臻难以再与他沟通，冷声道：“此事已成定局，你不接受也得接受，若你改变主意要去云州，可以随时来找我。”
她说完不再看他，转身直接回了家。
推开院门，便看见孟子墨正坐在石桌旁，面前摊着一摞草稿纸，眉头拧成了川字。
“臻姐你可算是回来了。”孟子墨挠头，“这篇策论我写了好几篇，总感觉没摸到核心要点，你快帮我看看到底哪里出了问题？”
江臻看了眼题，在他对面坐下，将解题思路拆开来一步一步地讲。
孟子墨听得很认真。
答疑结束后，江臻从袖中取出一本案册，放在他面前：“这是我这几天抽空压的会试题，题型和难度都尽量贴近真题，你拿回去多刷几遍，尤其是策论的部分。”
孟子墨翻开案册，只看了几页便知道这份东西有多贵重。
里面的题目从经义到策论，从术数到时务，每一道都经过了精心设计，旁边还用小字标注了破题思路和常见误区。
他一脸哭唧唧：“呜呜呜，臻姐你对我太好了。”
江臻：“……”
顶着一张老脸做这副表情，真的让人不忍直视。
她捂脸道，“考上进士就是对我最好的回报，要是没考上，以后不许对外说是我的学生。”
孟子墨带着案册回到孟家时，天色已经暗了。
程静正在廊下等他，听见脚步声便快步迎上来，一边替他解下外袍一边轻声道：“相公，快进屋歇一歇，我已经让人备好了饭菜。”
孟子墨脑子里还转着方才那几道策论，含含糊糊地应着，被程静牵着走进正堂。
陪着他用完膳，程静便亲自将他送到书房门口：“相公安心读书，我就在隔壁厢房陪着你，有什么需要，随时唤我。”
程静在门口站了片刻，听见里面响起翻动书页的沙沙声，才转身走进隔壁厢房，在案前坐下来翻开了账册。
账册刚翻了两页。
下人便走进来，压低声音道：“夫人，老太太在祠堂跪了一天了，谁劝都不肯起来。”
程静叹了口气。
相公二十岁就中了举，当年孟家满门欢喜，以为光宗耀祖指日可待。
可这一晃就是二十三年，从青年考到中年，从满头乌发考到鬓边见白，却始终没能跨过那道门槛。
这已经成了老太太的心病。
平日里还能压着不提，越是临近会试，老太太便越是紧张，整夜整夜地睡不着觉，如今竟在祠堂里跪了一整天。
程静快步朝祠堂走去。
推开祠堂的门，便看见老太太跪在蒲团上。
孟老太太双手合十，仰望着祖宗牌位：“列祖列宗在上，保佑我儿这次一定考上，他天资聪颖，二十岁中举，如今都四十三了，熬了大半辈子，这一次要是再考不上，就真的只能放弃了……求列祖列宗帮帮忙，让他顺顺利利地过了这一关……”
程静快步上前扶住她的手臂：“娘，快起来，媳妇扶您回去歇着。”
老太太抓着她的手，浑浊的眼睛滚出泪水：“我没办法啊……我只能求列祖列宗，求他们保佑子墨，他太不容易了，这一次，千万不能再落榜了……”
“娘，我知道，我都知道，”程静柔声劝着，“可您这样折磨自己，相公若是知道了，肯定也没法专心备考啊，相公他聪慧勤勉，这些日子又有江大人指点，我相信定能金榜题名。”
“但愿如此，但愿列祖列宗能保佑子墨……”
程静扶着老太太回房，看着她渐渐睡去，这才轻轻带上房门，转身朝着书房的方向走去。
隔着一道墙壁，孟子墨读书的声音隐隐传来。
程静的指尖在算盘珠上停住了。
从前临考时相公也用功，可那时候的用功是焦急的，是浮躁的。
现在的用功却不一样，是笃定的、从容的，像是终于找到了对的路。
她忽然觉得，可能这一次，相公真的能考上了……
越来越临近会试，京城里涌进的举子也越来越多。
江臻编的那套十年科举真题集被摆在书坊最显眼的位置，每次到货便被抢购一空，短短几日便又加印了一批，仍是供不应求。