杏林侯府，池塘边。
柳树的枝条垂到水面上，随微风轻轻摆动，在水面划出一道道细碎的波纹。李真坐在躺椅上，手里拿着龙纹鱼竿，鱼线垂在水里，浮漂一动不动。
他也不着急，就那么坐着，二郎腿翘着，嘴里叼着一颗荔枝，嚼了嚼，把核吐到水里。湖中异常肥硕的锦鲤立刻扑向荔枝核，就是不咬钩。
秋月坐在不远处的石凳上，面前摆着一架古琴。她的手指在琴弦上轻轻拨动，琴声在院子里回荡，听着格外舒服。
徐妙锦坐在李真旁边的石墩上，面前的石桌上摆着一盘荔枝。荔枝是新进贡来的。朱允熥让人送了不少，说是孝敬师父师娘的。
徐妙锦拿起一颗，剥了壳，递到李真嘴边。李真张嘴接了，嚼了两下，又吐了一颗核到池塘里。
长乐和未央蹲在池塘另一边，手里拿着鱼食，成把成把地往水里撒。李烁坐在不远处，手里拿着一本书，正认真地看着。
长乐回头喊他：“弟弟，你也过来喂鱼！”
李烁摇了摇头，把书翻了一页，继续看。长乐不乐意了，她站起来，走过去。她一把把李烁拽了过来，按在池边。
李烁拗不过，苦着个脸，“姐！你干嘛！你这样会嫁不出去的！”
“要你管！”长乐一叉腰，“不听话，我就揍你！你明明早就知道了，还说是自己算出来的，亏我还这么相信你！”
未央也在一旁帮腔，“就是就是！哥哥就会骗我们。”
李烁自知理亏，只好把手里的书放好，蹲下去，学着姐姐的样子往水里撒鱼食。
李真看着他们，忍不住发出感慨，“只有这种生活，才符合我的身份嘛。”
他又吃了一颗荔枝，含混不清地说：“也不知道那些人怎么想的，总想着造反当皇帝。”
“当明君吧，累死。当昏君吧，被人骂，遗臭万年。就算当个中不溜的，又说你窝囊，没出息。要么不如爹，要么不如儿子，反正怎么都不对。”
徐妙锦剥着荔枝，看了他一眼，“夫君，现在朝中千头万绪，你就这么躺在家里，合适吗？”
“有什么不合适的？我刚打完仗回来，还不能享受享受吗？再说了，我这日子也过不了几天了，很快又要去江南了。”
“江南？”徐妙锦的眉头微微皱了起来，“为何又要去江南？”
李真叹了口气，从椅背上直起身，“大哥要改税制了，以后官绅一体纳粮，所有人，只要有田，就得交税。就连皇亲国戚也不例外。”
“那和去江南又有什么关系？”
李真看着徐妙锦，耐心解释：“江南是财税重地，阻力一定很大！而陈瑛这次造反，背后就是江南那些氏族乡绅在支持他。所以，改税制的第一步，就是借陈瑛的案子，打掉一批。到时候再推行新政，阻力会小很多。”
“那夫君此行，岂不是很危险？”
“危险算不上，但麻烦是肯定的。”李真微微一笑，“不过没关系，我已经跟大哥谈好价钱了，不会吃亏的。”
“谈好价钱？”徐妙锦一脸疑惑。
“没错，”李真放下鱼竿，转过身，正对着徐妙锦，表情也认真了一些。
“我这次灭国的军功，太大了。整个倭国划入大明的版图。大哥是一定要给我封王的，想躲都躲不掉。”
他拿起一颗剥了壳的荔枝，塞进嘴里。
“所以，这次我得干点招人骂的事，这次借着陈瑛这个案子，沾染一些骂名，也算是自污了。”
李真看着徐妙锦，微微一笑，“夫人，等东征大军回来，你就等着当王妃吧。”
徐妙锦听完，却摇了摇头，她把手里那颗荔枝剥了，递给李真。
“妾身倒是不稀罕什么王妃。经此一事后，妾身只要一家人平平安安地在一起就好了。什么封王，王妃都是虚名。一家人整整齐齐的，比什么都强。”
李真接过荔枝，点了点头。说实话这些虚名他也不在乎，主要是朱标答应了一王双俸。
他转过头，朝一旁喊道：“秋月，别弹了，来吃点荔枝。”
“来啦！”秋月应了一声，笑盈盈地走过来。
正当一家人在池塘边其乐融融时，管家却突然从前院跑了过来。他在池塘边站定，朝李真行了一礼。
“侯爷，铁铉铁大人来了。说是有要事求见。”
“老铁？”李真一愣，“不会这么快就要拉我去干活了吧？”
他摇了摇头，把手里的鱼竿往旁边一搁，转头对管家说：“你先带铁大人去正厅看茶，我随后就到。”
管家应了一声，转身走了。李真也起身朝后院走去，打算换身正式点的衣服。
正厅里，铁铉正襟危坐，眼神里还带着一丝焦虑。听到脚步声后，他连忙站起身来，看向门口方向。
李真正面带微笑地朝他走来：“老铁，好久不见了！”
铁铉没在意称呼，而是就迎了上去，拱手弯腰，“侯爷，好久不见了。”
他直起身，看着李真，忍不住感慨：“之前初闻侯爷的消息，下官心中悲痛万分，夜不能寐。现在看到侯爷没事，真是如释重负，喜不自胜啊！”
“哦？”李真看着他，“真的吗？”
铁铉郑重点头，一脸真诚。“当然是真的，下官从不说谎。”
李真微微一笑，“那你怎么不来给我随份子？”
“随份子？”铁铉一时间有些无语，他实在没想到李真的想法会如此跳脱，但也连忙解释。
“侯爷，不是下官不想来，是太子殿下有旨，不许任何人来侯府打扰。殿下说侯爷的遗体尚未归葬，一切等大军回来再说。下官是奉旨办事，要不我现在补上？”
“不用不用！”李真摆了摆手，“跟你开玩笑呢，你怎么还当真了。坐吧坐吧，别站着了。”
铁铉这才松了口气，坐回椅子上。
李真则在他对面坐下，自己倒了杯茶，喝了一口，靠在椅背上，看着铁铉。
“老铁，说吧，你来找我有什么事？”
铁铉也正色起来，“侯爷，是陈瑛的案子。下官是主审官，现在遇到了一些麻烦。”
“麻烦？”李真端着茶杯，微微皱眉。“什么麻烦？难道是他不肯认罪？”
铁铉点了点头，又摇了摇头。“他不止不认罪，他还说……”他犹豫了一下，看了李真一眼，像是在斟酌该不该说。
“说什么？”
铁铉咬咬牙，终于还是开口说道：“陈瑛现在一口咬定，所有的事情，都是侯爷指使他做的。他只是听命于侯爷，不得已而为之。”
“我指使的？”这回轮到李真觉得无语了，“这人是不是疯了？还赖上我了？那铁大人是来捉拿我归案的吗？”
“不不不！”铁铉连忙说：“下官也知道他是胡乱攀咬，不过陈瑛之所以这么做，很可能只是想见侯爷一面。”
“见我？”
“不错！”铁铉点了点头，“下官是这么想的，如果侯爷愿意见他，兴许能让他说出一些有用的东西来！对这个案子和陛下的新政，也许有好处。”
李真听完，也觉得铁铉说得有道理。
“行吧。”他站起身来，看着铁铉，“那我就去见一见，我这个忠心耿耿的手下。”
铁铉连忙站起来，拱手道：“多谢侯爷，下官这就去安排。”
李真摆了摆手。
“不用安排了，你在这里等我一下，我换身衣裳，跟你一起去。”