F—37号工坊内，灯火通明。
艾伦站在车间中央，闭着眼睛。
在他周围，十个半成品的「蛛行杀手」构装体一字排开。
下一秒，六个无形的「工匠之手」从他身上延展出来，同时抓起了不同的零件和工具三个思维线程，每个现在都能控制两个工匠之手。
原本需要精细操作、耗时耗力的工序，此刻却行云流水，没有丝毫凝滞。
铭刻了【机械心智】後晋升一级巫师，他的工作效率提升了不止一个量级。
现在的他强得可怕，一个人就可以进行流水线作业！
一个人养活一个厂，哪个老板不想要这样的员工。
哦，他自己就是老板，那没事了！
一夜过去。
十台崭新的「蛛行杀手」基础版，已经整齐地排列在组装区。
艾伦将它们全部打包，发了个消息给薇拉，让她派人来取货。
做完这一切，他又化作一道黑影，向着锻炉黑塔的方向飞去。
墨瑟的办公室。
「恭喜你，艾伦·韦斯伦，成为一名正式的巫师。」
墨瑟的教学魔像站在艾伦面前，声音听不出任何祝贺的感情。
「从今天起，我与学院签订的学徒培养协议，已经履行完毕。」
艾伦心里一动。
履行完毕？这话的意思是——
「你可以自由选择未来的道路了。」
墨瑟看穿了他的想法，「学院不再有义务为你提供任何教学资源和庇护。当然，在这两个月里，你依然可以付费使用学院的设施。」
他顿了顿，用那只机械臂指了指艾伦。
「按照最後的义务，我将为你指明一级巫师阶段的道路。」
「高级学徒阶段的修炼，为你打下了很好的基础。《万机共鸣冥想法》在晋升时，已经自动为你开启了後续的路径，无需更换。」
「一级巫师阶段，你需要在精神海中，额外铭刻五个「核心矩阵」。」
「同时，你的「思维分裂符文矩阵」也能继续铭刻。在这个阶段，你最多可以分化出五个额外的思维线程。」
「常驻巫术栏位，你同样会获得六个。其中三个，仍然留给晋升二级巫师的核心巫术。剩下的三个，你可以自由选择。」
五个核心矩阵，五个子线程，六个巫术栏位。每一个都意味着海量的资源投入和漫长的修炼时间。
「至於那三门晋升二级巫师的核心巫术——」
墨瑟的声音停了下来，「你可以自由选择。去加入某个大势力，用忠诚换取传承；或者，用你未来几十上百年的时间，自己去开发。」
「今後的道路，完全由你自己决定。」
办公室里陷入了沉默。
这是一个十字路口。
向左，是投靠一个成熟的组织，成为庞大机器上的一颗螺丝钉，安稳，却也可能失去自我。
向右，是独自摸索，在黑暗的森林里开辟自己的道路，自由，但每一步都可能踩空，坠入深渊。
加入大型巫师组织的优点是资源稳定，传承体系完整，风险较低。
缺点是受制於人，晋升渠道可能被垄断，获取核心技术可能需要付出巨大代价。
自主研发优点是技术完全自主，不受任何限制，未来潜力巨大，缺点同样明显，时间成本、资源成本极高，失败风险巨大，初期战力成型缓慢。
他成为一级巫师後需要为位面开发与勘探协会服务一段时间，这并不代表他就会直接加入，在最终决定自己的道路前，不能草率行事。
艾伦沉思了一会，重新抬起头，看着眼前的导师。
「导师，我不认为我现在有能力开发出更优秀的核心巫术。」
「那些大势力手中的传承，也未必适合我。」
「在没有成长为一棵参天大树之前，跟随强者的脚步，才是最明智的选择。」
艾伦微微躬身，语气诚恳。
「我想继续学习您的道路。请问，我如何才能学到您学派的核心巫术？」
墨瑟的魔像那双眼睛看不出情绪。
过了几秒，他才开口。
「我的每一个核心巫术，价格都是学院图书馆里那些中级巫术的十倍以上。而且，我不会轻易传授。」
艾伦的心沉了一下。
十倍？那就是一个巫术上万魔石。
而且听这意思，有钱都未必能学。
「不过——为墨瑟话锋一转。
「我本体所在的位面，正在打仗，很缺人手，尤其是缺少链金学派的巫师。」
他看着艾伦。
「如果你愿意去那个位面，为我做事一段时间，我可以将晋升二级巫师所需的三个核心巫术教给你，费用给你打个折扣。」
「除此之外，我还免费为你提供一座工坊，配置和你现在租的那个一样。就当是我对你的前期投资。」
「请问导师，我需要承担什麽样的义务？」
天下没有免费的午餐，艾伦很清楚这个道理。
「义务？」墨瑟的金属胸腔里发出一声低沉的共鸣，「我会在「熔铁山脉」给你划定一片区域，一片尚未被开发的无人区。」
「你的任务，就是在二十年内，打下并守住那片区域，之後由我接手。」
「在这二十年里，那片区域所有的产出，八成都归你。剩下的两成，算是你付的学费他补充道：「熔铁山脉的矿产资源很丰富，只要你能站稳脚跟，那些产出足够你晋升二级巫师，并且攒下一笔富足的家底，给你口中那个「量产神明「的想法打下基础。」
艾伦的心跳快了一瞬，机械心智也没压住。
画定一片区域，自己去打，自己经营，八成的收益归自己。
自己也能在奇幻世界里当开拓领主？
这分明是投资人带着项目和启动资金，手把手教我如何创业！
「导师，我之前和「位面开发与勘探协会」签订了服务协议，我现在算是他们的人。
「艾伦还是说出了自己的顾虑。
「那又怎麽样？」
墨瑟的语气里透着不以为然，「你和他们签的只是意向协议，又不是卖身契。我们这算是短期雇佣，或者叫进修。协会巴不得有人替他们培养人才，高兴还来不及。」
他用那只机械臂，在空中划出一道无形的界限。
「不必忧虑此事，现在，选择权在你手上。」
「是去协会，按部就班地领任务，拿薪水，当一个上班族，安稳地熬到二级巫师。」
「还是跟我去战争前线，用自己的双手，去挣你的第一桶金。风险我已经告诉你了，最终如何成就如何，全看你自己的本事。」
「现在，告诉我你的选择。」
艾伦的脑海里，天平已经彻底倾斜。
安稳上班？
上班是不可能上班的，这辈子都不想再上班了。
他厌倦的，就是平庸。
魔像巫师的道路，必须在真正的战火中才能得到磨链。
他需要资源，也更需要一个能让他放开手脚去「设计」和「缔造」的舞台。
「我选择跟您进修。」
艾伦的回答，没有丝毫犹豫。
「很好。」
墨瑟的魔像点了点头。
「明天，等我本体的回覆。」
「是，导师。」
艾伦行了个礼，转身走出了办公室。
他刚走到走廊上，手腕上的个人终端就发出了一阵轻微的震动。
是一封新的讯息。
发件人：埃莉诺。
【艾伦·韦斯伦阁下，恭喜您晋升一级巫师。我代表位面勘探与开发协会，希望能与您就後续的合作事宜进行一次正式商谈。请於方便时，前来办公室一叙。】
艾伦看了一眼，没有立即回复，等导师本体的准信来了，再去详谈也不迟。
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