阿福将最後一件实验器材摆放好，转身时，动作没有一丝多余的摇晃。
它走到艾伦身边，用低沉的嗓音报告：「先生，您的日程表提示，下午需要前往锻炉黑塔一层财务处缴费，然後处理学习互助小组的扩招事项。」
艾伦正在翻阅德拉文送来的铁荆棘家族基础知识。
他站起身，阿福已经提前一步取来了他的黑色高级学徒袍，并为他拉开了房门。
「在我回来之前，不要动我的笔记和课本」艾伦吩咐道。
「遵命，先生。」
锻炉黑塔一层的财务处依旧是那副半死不活的样子。
那个叫巴顿·索恩的秃顶中年男人，还是趴在老位置上打盹，从艾伦上次见到他起就见他没动过。
艾伦走到柜台前，用指关节叩击台面。
「咚，咚。」
巴顿的脑袋动了动，好半天才擡起头。
「说了下午才————」他的话说到一半停住了，认出了眼前的黑发少年。
「艾伦·韦斯伦。」
他嘟囔了一句，算是记起了这个名字，「墨瑟大师的学徒。又有什麽事？学费不是已经结清了吗？」
「我来报名参加竞赛。」艾伦直接说明来意。
「竞赛？」巴顿从一堆乱七八糟的卷宗里抽出一张皱巴巴的宣传单，拍在柜台上。
「黑塔新星杯」初级构装体设计制造竞赛？就你？一个刚晋升的高级学徒？」
他语气透着怀疑，上下打量艾伦一番。
「是的。」
艾伦的回答没有情绪起伏。
巴顿轻哼了一声，坐直了身体，从抽屉里拿出一份正式的报名表格和一支笔。
「报名费二十块低级魔石，不退。比赛内容是制造初级构装体，材料自备且成本不得超过一千魔石，前三名的奖励是精神力提升药剂，开赛前记得交来材料清单」。
「精神力提升药剂？」艾伦从没在市场上见过这种药剂。
「一种能直接提高精神力上限的魔药，仅高级学徒阶段可以使用，是真正的稀罕货，外面买不到的。」
艾伦的眼睛眯了眯，看来，这次竞赛得全力以赴了。
巴顿把表格推到艾伦面前，又恢复了那副懒洋洋的姿态。「小子，这比赛年年都有，但能拿到奖的都是些已经在黑塔学了两三年的学徒。你一个新人，还是别把钱白白都赔进去了。」
艾伦没理会他的言论，拿起羽毛笔，在表格上迅速填写了个人信息。
他填好表格，连同自己的身份卡一起递过去。
巴顿接过东西，慢吞吞地在魔导终端上操作着。
终端发出一声轻响，确认了艾伦的报名信息。
「好了，别做出一个破烂来丢人，那样会让我觉得浪费了五分钟时间。
艾伦收回身份卡，没有回应巴顿的垃圾话，他需要用成果来证明一切，言语上的交锋毫无意义。
下午，A—7区的公共练习室。
这里已经被科林打扫得乾乾净净，桌椅摆放整齐。
薇拉和科林站在门口，有些紧张地看着陆陆续续走进来的二十名学徒。
这些人是他们筛选出来的，在各自的钻研课程上都有着超出普通学徒的理解。
艾伦坐在练习室最里面的桌子後，阿福则像个沉默的雕像，侍立在他身後。
穿着燕尾服的构装体管家给这个普通的练习室带来了一种无形的压力，让进来的初级学徒们下意识地放轻了脚步。
「开始吧。」艾伦看了一眼墙上的挂锺，「第一个，安德鲁·莫斯。」
一个高瘦的青年走了出来，他神情倨傲，是这些人中唯一一个出身小巫师家族的，擅长的是《魔力本质与宏观理论》。
「韦斯伦先生，不，现在该叫学长了。」
安德鲁的语气带着一丝自矜，「我承认你在十四门课上的成就，但理论教学和考试是两回事。我从小就接受家庭教师培养，应该可以胜任这份工作。」
艾伦从桌上拿起一本他亲手编写的教材，翻到其中一页，推了过去。
「解释一下法术模型冗余溢出」的第三种解决方案，并阐述其低级法术中的应用局限。」
安德鲁低头看向那页纸，上面的问题他闻所未闻。
学院的课本里只提到了两种解决方案，而且都非常粗略。
「这————这超出了教学大纲。」他憋了半天，挤出这麽一句话。
「下一个。」艾伦合上了书。
安德鲁的脸色涨成了猪肝色，但他看着艾伦那双平静的深蓝色眼眸，还有旁边那个一动不动的钢铁管家，最终还是没敢发作，灰溜溜地退到了一边。
接下来的面试也非常高效。
半个小时面试就结束了，艾伦最终录用了十个人，连同上次聘请的四人共凑齐了十四个教师，一人负责一门公共课。
「从下周开始，你们将正式成为互助小组的授课教师。」艾伦看着眼前的学徒们。
「你们十位，作为教师，月薪是五十块低级魔石。如果学员反馈良好，年底还有奖金。」艾伦继续说道。
新教师的呼吸都变得粗重起来。
五十块魔石一个月，这笔收入足以让他们摆脱窘迫的现状，能购买充足的冥想材料，甚至还能有一些结余。
「我的要求很简单。」
艾伦将厚厚的教材和一沓魔法契约推到他们面前，「第一，严格按照教材内容授课，你们可以补充自己的案例，但不能偏离核心框架。第二，绝对保密，教材的任何内容不得外传。违反者，後果自负。」
他的声音带上了高级学徒的魔力威压。
几人看着桌上那份堪称「圣经」的教材，又看了看那份条款清晰的魔法契约，都签下了自己的名字。
能得到高薪，还能接触到如此颠覆性的知识体系，这种机会没人会拒绝。
签完契约，艾伦在意识中对DSeek下令：「计算收益。」
【基於互助小组扩招至200人规模计算，月费15魔石/人，进行收益模型演算。】
【月度总收入：200人，15魔石=3000低级魔石。】
【药剂分成收入：每月约600低级魔石。】
【我方所得：2400低级魔石。】
【人力成本支出：行政管理（薇拉、科林）100魔石+教师团队基础工资（14
人）700魔石+300奖励金=1200低级魔石。】
【场地及杂项支出：由合作方承担。】
【预计净利润：2500低级魔石。】
这笔稳定的现金流让艾伦还算满意。
他不仅将自己从繁琐的教学工作中解放出来，还建立了一个能自我运转的盈利机器，以及一个初步的技术团队。
「最後一件事情。」
艾伦看向在场所有人，「互助小组的常规教学只是基础。之後，我们会推出一项新的高端服务——个人学业路径定制」。」
他看向薇拉和新来的教师们。
「这项服务不公开招生，只面向特定人群。你们的任务，就是在日常教学中，观察和筛选出那些有潜力、有野心，并且在未来道路抉择上陷入迷茫学徒，尤其是那些家境优渥的。」
「你们要记录下他们的特点、擅长的科目以及遇到的困难，整理成详细的报告交给我。」
「是，艾伦阁下！」
艾伦没有再多说，他转身朝门口走去，阿福为他拉开门，优雅的转身，跟在他身後一同离去。