脚步声停在窗下那会儿，林渺屏住了呼吸，手已经死死按在了剑柄上。
窗外静得只剩风声呜咽，像哪个没吃饱的鬼在哼唧。
过了大概十息，脚步声又响起来，这回是渐渐远了，消失在街角。
“走了吗？”林渺在心里问剑灵。
“走啦走啦，”剑灵回道，“不是冲你来的，可能就是夜里出来遛弯儿的——虽然这地儿黑灯瞎火的，溜什么弯儿啊。”
林渺松了口气，但心里那点不安还是挥之不去。
她把窗户仔细关好，这才回床边坐下。
这时，柳依依端着两碗热腾腾的面条上来了。
“楼下老板娘刚煮的，香得咧！”她把一碗塞给林渺，“快趁热吃，凉了就坨啦！”
面条确实香，汤里漂着翠绿的葱花和几片薄肉，热气直往脸上扑。
林渺也确实饿了，端起碗就呼噜呼噜吃起来。
柳依依一边吃一边问：“林师妹，你怕不怕呀？”
“怕什么？”
“幽冥涧呗。”柳依依压低声音，“听说那地方邪门得要命，进去的人十个有九个出不来。咱们这回过去，也不知能不能全须全尾地回来呢。”
林渺顿了顿：“接了任务，怕也没用啦。”
“也是。”柳依依叹口气，“不过我师父说了，只要不往深处钻，在外围转转应该没事。玄镜师叔也会护着咱们的。”
两人吃完面，又扯了会儿闲篇，便各自歇下了。
林渺躺在床上，却怎么也睡不着。
满脑子都是幽冥涧的事。
也不知过了多久，她才迷迷糊糊睡去。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就在客栈大堂集合了。
玄镜真人扫了一眼：“人齐了，这就走吧。”
飞舟再次升空，朝着南边嗖嗖飞去。
越往南，天色越暗。
原本湛蓝的天空渐渐变成灰扑扑的，阳光也苍白无力，像张没烙熟的饼。
下方的景色也从青山绿水变成荒山野岭，植被稀稀拉拉，偶尔瞧见几棵枯树，枝干扭得跟麻花似的，活像挣扎的鬼影。
空气里飘着一股淡淡的硫磺味儿，还有……若有若无的魔气。
“快到幽冥涧外围了。”玄镜真人站在舟头，神色肃然，“都打起精神，仔细着点。”
众人顿时紧张起来，纷纷掏出法器，眼观六路耳听八方。
林渺也握紧了诛仙剑。
飞舟又飞了约莫一个时辰，前头出现一片巨大的黑雾。
雾浓得化不开，像堵黑墙横在天边，高不见顶，宽不见边。
雾里隐约有些扭曲的影子，像是山，又像是楼，但都瞧不真切。
“那就是幽冥涧的魔雾了。”玄镜真人道，“雾里有毒，能蚀灵气和法器。咱们得在外围落地，走进去。”
他操控飞舟，在魔雾外约三里处的一片空地降落。
众人跳下飞舟，踩在软趴趴湿漉漉的地上。
这儿的土是暗红色的，像被血泡过，踩上去黏糊糊的。
空气里的硫磺味儿更冲了，还混着一股腐臭气。
“先在这儿扎营吧。”玄镜真人道，“得适应适应这儿的魔气浓度，顺便商议探查的法子。”
众人立马动起来。
方明从储物袋里掏出一套阵旗，开始在营地周围布防。
石虎和几个剑峰弟子负责警戒。
柳依依和几个丹霞峰弟子开始检查丹药和解毒剂。
林渺杵在一边，不知该干啥。
“愣着作甚？”剑灵在她脑里催道，“去帮忙啊！搭帐篷会不？”
林渺还真不会。
她在灵草园住的是屋子，从没搭过帐篷。
“去跟那方明学学。”剑灵道，“他布完阵肯定要搭帐篷的。”
果然，方明布完阵，就从储物袋里掏出一顶帐篷，开始研究咋搭。
林渺走过去：“要帮手不？”
“要要要！”方明正手忙脚乱，“这玩意儿太复杂了，我整不明白。林师妹你会搭不？”
“我……我也不会。”林渺老实道。
“啊？那咋办呀？”方明挠挠头。
“一块儿琢磨琢磨呗。”林渺道。
两人蹲地上，对着帐篷和一摊散件发愁。
琢磨了半天，总算勉强搭起一个……歪歪扭扭的帐篷。
“好像不太对劲呀。”方明瞧着那一边高一边低、还漏风的帐篷，“是不是哪儿装反了？”
林渺也觉着不对，但不知错在哪儿。
“你俩在干嘛呢？”柳依依走过来，瞧见那帐篷，噗嗤一声笑了，“这搭的啥呀？狗窝么？”
“你会搭不？”方明眼睛一亮。
“当然会啦。”柳依依得意道，“我们丹霞峰常要外出采药，搭帐篷是基本功。瞧我的！”
她蹲下身，三下五除二就把帐篷拆了，重新装起来。
不到一盏茶工夫，一顶规整结实的帐篷就立那儿了。
“厉害呀！”方明竖大拇指。
林渺也佩服道：“柳师姐厉害。”
“小意思。”柳依依拍拍手，“还有几顶帐篷，咱们一块儿搭了吧。”
三人合作，很快就把剩下的帐篷都搭好了。
营地总算有个样儿了。
玄镜真人走过来瞧了瞧，点头道：“做得不赖。现下开个会，分派任务。”
众人在营地中央围坐一圈。
玄镜真人取出一张地图摊地上。
图上画的是幽冥涧外围，标着些险地和资源点。
“咱们现下在这儿。”玄镜真人指着一红点，“往东三里，有个废矿洞，据说百年前出过‘幽冥铁’，是炼阴属性法器的好料。往西五里，有片‘鬼哭林’，里头常有阴魂出没，险得很。往南就是魔雾深处，暂不能进。”
他抬头扫视众人：“咱们的任务是在外围探查，寻魔道活动的痕迹。分三组，每组三人，各探一个方向。记着，发觉异常立时撤，莫恋战，莫深入。两个时辰后，无论有无发现，都得回营地汇合。”
“明白！”众人齐声道。
“现下分组。”玄镜真人开始点名，“第一组，石虎带队，带俩剑峰弟子，探东边矿洞。第二组，冷霜带队，带俩执法堂弟子，探西边鬼哭林。第三组……”
他看向林渺：“林渺带队，带柳依依和方明，探南边魔雾边缘，但莫入雾。你等的任务是瞧魔雾变化，看看有无魔道进出的痕迹。”
林渺一愣：“我带队？”
“有问题？”玄镜真人看着她。
“没。”林渺硬着头皮道。
“好，出发吧。”
三组人马各自准备，很快离开了营地。
林渺带着柳依依和方明，朝南边魔雾走去。
越靠近魔雾，空气里的魔气越浓。
脚下的土也从暗红变成深黑，寸草不生，到处是裸岩和裂缝。
魔雾就在前头不远，像堵巨大的黑墙缓缓流动，里头隐约传来些怪声，像是哭，又像是嘀咕。
“这地儿真瘆人。”柳依依搓搓胳膊，“我鸡皮疙瘩都起一身了。”
方明也紧张，紧紧攥着手里的阵盘：“林师妹，咱要不要先布个阵？万一有东西冲出来，也能挡挡。”
林渺想了想：“好，你布个警戒阵，莫太复杂，能预警就成。”
方明立马动手，在周围插了几面阵旗，布了个简易警戒阵。
阵法一成，淡淡光幕升起，将三人护在中间。
“这下安稳多了。”方明松口气。
林渺走到魔雾边，仔细瞧起来。
雾很浓，瞧不清里头有啥。但靠近了能觉到，雾里含着强烈的腐蚀性能量，她的护体灵气被激得微微波动。
“剑灵，能感应到啥不？”她心道。
“有魔气，很浓。”剑灵道，“但不止魔气，还有……空间波动呢。”
“空间波动？”
“嗯，这雾里可能有空间裂缝，或传送阵。”剑灵道，“难怪魔道喜欢这儿，这种地儿天然好藏身呢。”
林渺记下了。
她蹲下身，细瞧地面。
地上有些凌乱脚印，大小深浅不一，显然不是同一人留的。
还有些车辙印，很浅，但能看出是某种小车留下的。
“这儿最近有人活动过。”林渺指着那些痕迹，“且不止一两个。”
柳依依和方明凑过来瞧。
“是魔道不？”柳依依问。
“可能是。”林渺道，“但也未必。也可能是来探险的修士，或……别的啥。”
她顺着脚印和车辙印方向，慢慢往前走。
走了约半里地，前头出现一片乱石堆。
石堆很高，像个天然小山丘，正好挡了部分魔雾。
林渺绕到石堆后，忽地停下了。
“怎了？”柳依依跟上来，瞧见眼前景象，倒吸一口凉气。
石堆后是片空地。
空地上，散落着十几具白骨。
白骨完整，没破损，但颜色发黑，像被魔气蚀了很久。
在白骨中央，有个用血绘的阵法，虽已风干，但还能看出大致轮廓。
阵法的纹路很邪乎，不是常见符文，而是些扭曲线条和符号，透着一股子邪气。
“这是啥阵法呀？”方明小声道。
林渺摇头：“不识得。”
她蹲下身，细瞧那些白骨。
白骨是人形的，但额骨上都有个洞，像被啥刺穿了。
“这些人是被杀的。”林渺道，“且死前被抽了魂。”
“你咋晓得的呀？”柳依依问。
“额骨上的洞，是‘抽魂钉’留的痕。”林渺解释，“我在执法堂卷宗里瞧过。魔道常用这手段抽活人魂魄，用来炼器或喂魔物呢。”
柳依依脸发白：“太狠了。”
方明也咽口唾沫：“那咱……要不要先回去禀报？”
林渺想了想：“再查查吧，瞧瞧有无别的线索。”
三人继续在周围搜起来。
在石堆另一侧，林渺发现了个被遗弃的营地。
营地里有三顶帐篷，都已破破烂烂，里头有些生活物事：几个水壶、些干粮、几件换洗衣裳，还有……几本破书。
林渺捡起一本，翻开瞧了瞧。
书里写着某种古字，她看不懂。
“剑灵，认得么？”
“认得呀。”剑灵道，“这是魔道用的‘古魔文’，记的是一种献祭阵。看来这些人是在这儿搞仪式，结果……砸了。”
“砸了？”
“嗯，阵没成，反把所有人都反噬了。”剑灵道，“瞧这些白骨的位置，他们应是站在阵法各节点上，准备启动时出的事呢。”
林渺瞧那些白骨位置，果然，每具都对应阵法一节点。
“他们在献祭啥？”
“不知。”剑灵道，“但定不是好玩意儿。这种阵通常用来召唤或封某种强大存在。你最好离远点，万一阵还有残能，可能把你卷进去的。”
林渺立马后退几步。
她看向柳依依和方明：“这儿险得很，咱先撤吧，回去禀报。”
两人早想走了，忙点头。
三人沿原路返回。
刚出乱石堆，警戒阵忽地亮了。
“有东西靠近！”方明低呼。
林渺立时拔剑，护在两人身前。
魔雾中，缓缓走出三道身影。
不是人。
是魔傀。
三只黑毛怪物，比落霞镇那只更大，眼血红，嘴角滴着涎水，浑身散着浓烈魔气。
它们发觉林渺三人，发出一声低吼，猛扑过来。
“退后！”林渺喝道。
她握紧诛仙剑迎了上去。
第一只魔傀冲到她面前，利爪带着腥风直抓她面门。
林渺侧身躲过，同时一剑斩出。
剑锋划过魔傀胸口，留下一道深口子，黑血喷溅。
魔傀吃痛，更狂暴了，疯狂攻击起来。
另两只魔傀也围了上来。
柳依依和方明也没闲着，一个扔丹药炸出毒雾，一个启阵困住一只魔傀。
但魔傀防高，毒雾效微，阵也只能困一时。
林渺以一敌三，压力山大。
这些魔傀每只都堪比筑基初期，且配合默契，攻得凶猛。
她左支右绌，渐渐落了下风。
“剑灵！”她心喊。
“晓得啦晓得啦。”剑灵懒洋洋道，“三只小杂鱼罢了，瞧我的。”
话落，剑柄上眼眸缓缓睁开。
血红光芒一闪而过。
三只魔傀动作同时一滞。
下一秒，它们的头颅齐齐飞起，黑血喷出三尺高。
尸身轰然倒地。
整个过程，不到一息工夫。
柳依依和方明都看呆了。
“林……林师妹，”方明结结巴巴，“你……你咋办到的呀？”
林渺收剑，喘了口气：“侥幸罢了。”
她不能说因剑灵出手，只能含糊带过。
“咱快走吧。”她道，“这儿不安全，可能还有更多魔傀。”
三人迅速撤离。
回营地时，另两组人也回来了。
石虎那组在矿洞发现些开采痕，但没寻着人。
冷霜那组在鬼哭林遇着些阴魂，但实力不强，被他们解决了。
玄镜真人听完各组禀报，脸色凝重起来。
“看来魔道确在此活动。”他道，“且规模不小。那些白骨和阵法，说明他们正搞某种仪式。得尽快把消息传回宗门去。”
“咋传？”石虎问，“飞舟传讯符在这儿会被魔气扰，传不出去的。”
“派人回去。”玄镜真人道，“林渺，你带柳依依和方明，立时返宗门，向掌门禀报此间情况。我等留下继续监视。”
林渺一愣：“让咱回去？”
“对。”玄镜真人点头，“你三人实力最弱，留下也帮不上忙。且林渺能净化魔气，万一路上遇魔道，也能应付。”
他说得有理有据，但林渺总觉得哪儿不对。
不过能离开这鬼地方，她求之不得。
“好。”她点头。
“现下就走。”玄镜真人道，“路上当心，莫停留。”
林渺三人简单收拾了下，立时出发。
他们沿来路往回走，速快。
走了约半个时辰，方明忽停下脚。
“等等，”他皱眉，“好像……有人跟咱。”
林渺回头望。
身后是片荒山野地，空无一人。
但她亦感到一丝若有若无的气息，一直在不远处跟着。
“咋办呀？”柳依依紧张道。
“继续走。”林渺低声道，“莫打草惊蛇。到了开阔地，再想法甩掉他。”
三人加快脚步。
又走了一炷香工夫，前头出现一片石林。
石林里怪石嶙峋，很适合藏身。
“进去吧。”林渺道。
三人钻进石林，寻了块大石藏身。
过了约十息，一道身影出现在石林外。
那人着黑斗篷，遮着脸，身形瘦削，走路无声。
他在石林外徘徊了会儿，似在犹豫进不进。
林渺握紧剑，准备动手。
就在这时，那人忽转身，朝另一方向走了。
很快消失在视线中。
“走了吗？”方明小声问。
“好像是吧。”柳依依松口气。
但林渺没放松警惕。
她瞧着那人消失的方向，眉头紧皱。
那人……给她一种熟稔感。
好像在哪儿见过呢。
“别想啦，快走吧。”剑灵催道，“这地儿不对劲，我感到有更大的东西在靠近呢。”
林渺心头一凛：“啥东西？”
“不知，但很强。”剑灵道，“至少金丹期。赶紧跑吧，被追上就死定啦。”
林渺不敢怠慢，立时招呼柳依依和方明：“快走！有险！”
三人冲出石林，朝来路狂奔而去。
身后，传来一声低沉咆哮。
那声仿佛来自地底，震得地面都在颤。
林渺回头瞥了一眼。
只见远处魔雾中，缓缓升起一巨大黑影。
黑影高约十丈，通体漆黑，瞧不清具体形态，只能见两只血红眼眸，像两轮血月，冷冷盯着他们。
“那是啥？！”柳依依吓得腿都软了。
“莫回头！快跑！”林渺吼道。
三人拼尽全力，朝远离幽冥涧的方向狂奔。
身后，那巨大黑影迈开步子，开始追赶。
每一步落下，地面都剧震。
距离在迅速拉近。
林渺能感到，一股恐怖气息锁在他们身上。
逃不掉了。
她一咬牙，从储物袋里掏出赵长老给的那张遁空符。
“抓紧我！”她对柳依依和方明喊道。
两人立时抓住她手臂。
林渺注入灵气，激活符箓。
暗金符纸燃烧起来，化作一团金光，将三人包裹。
下一秒，金光一闪。
三人消失在原地。
巨大黑影冲到他们刚才立身处，扑了个空。
它仰天发出一声愤怒咆哮，震得周围石头都崩裂开来。
但人已不见了。
百里外，一片山林中。
金光一闪，林渺三人凭空现出。
落地时没站稳，三人摔作一团。
“咳咳……”方明爬起来，脸发白，“咱……逃出来了？”
“应该是吧。”林渺也松口气。
她看了眼手里符纸，已化为灰烬。
三品遁空符，只能用一次。
“方才那是啥东西呀？”柳依依心有余悸，“太吓人了。”
“不知。”林渺摇头，“但定非咱能对付的。得尽快回宗门禀报。”
三人辨了辨方向，朝凌霄宗走去。
路上，林渺一直在想那个跟踪他们的黑衣人。
还有那巨大黑影。
幽冥涧里，究竟藏着啥秘密呢？
她不知。
但她知，这回的任务，或许只是开始罢了。