“如果不是为了取命，那么最有可能的目的，就是毁掉我的名声。”
“一个待字闺中的女子，被凶名在外的山匪掳走，哪怕最后平安归来，名节也彻底毁了。不仅嫁入王府无望，恐怕在京城都难以立足。”
她看向秦九尘，“所以，幕后之人不仅恨我，而且，也并不乐见我嫁入宁襄王府。”
秦九尘顺着她的话问，目光依旧停留在她脸上，不曾挪开，“心中已有人选了？”
云念点点头，樱唇微启，却又倏地闭上。
她垂下眼睫，遮住眸中的情绪。
半晌，她才轻声道：“可是，我没有证据。不能乱说。”
秦九尘低下头，将最后一点药膏均匀涂抹在她手肘最深的伤口上，动作轻柔。
然后，他将药瓶盖好，放回药箱，才重新看向她。
“这世间许多事，若要等到证据确凿才行动，往往为时已晚。有时候，直觉和推断，足以让人看清方向。”
云念咬了咬下唇。
终于，她抬起头，直视秦九尘的眼眸，“我怀疑，是雪儿妹妹。”
秦九尘一怔，涂抹药膏的动作停下来。
他抬起眼，眸中闪过一丝复杂的情绪。
云念的心提起来。
只见秦九尘在短暂的怔愣后，脸上并没有露出太多意外的神色，反而缓缓点点头。
他双手抱胸，居高临下地看着她，直接问：“因为在皇后生辰宴上的事？”
她的心猛地一跳。
秦九尘竟然看出端倪？
他竟如此敏锐吗？
难道……她做的事也被看穿？
她抿紧嘴唇，紧张地看着秦九尘，没有回答。
秦九尘淡淡道：“你继续说。”
云念稳了稳心神，说道：“我猜想，是雪儿妹妹怀疑我在她的裙子上动手脚，让她在众人面前出丑，因此将我记恨在心。这次雇凶掳我，便是她的报复。”
她顿了顿，补充道，“当然，这只是我的猜测。或许也有其他可能。”
秦九尘的目光在她脸上逡巡。
他忽然问：“所以，你对她的裙子动手脚了吗？”
云念的心骤然一缩。
她的眼眶又红，鼻尖发酸，“当然没有，王爷，您……又不信我吗？”
她的泪水在眼眶里打转。
秦九尘沉默。
半晌，他开口，“此事，本王自会查清楚。”
说完，他将药收好，搁在桌上。
然后直起身，“你身上有伤，今夜就歇在这里。”
不等云念回应，他便转身，走出去。
云念心绪纷乱。
不多时，一个面容清秀的侍女叩门进来。
她福身行礼：“云小姐安，奴婢白婷，是王爷吩咐来伺候您的。”
白婷手脚麻利，先是将床铺重新整理铺好，端来清水布巾和一套崭新的女子衣物。
她还提来食盒，沏好一壶清茶。
做完这一切，她并未多话，只是安静地退到外间，轻声说：“奴婢就在外头候着，小姐若有吩咐，唤一声即可。”
随即带上内室的门。
这份体贴周到，又不显刻意打扰，让云念紧绷的心神松懈了些。
她收拾完自己，躺在床上，辗转反侧。
不知过了多久，才迷迷糊糊睡去。
然而这一觉睡得极不安稳，梦里全是绮罗被山匪追赶、哭喊求救的画面。
“绮罗！”
云念猛地惊醒，一下子从床上坐起来，额上冷汗涔涔。
窗外天光已经大亮，鸟鸣清脆。
她掀开被子就赤脚下地，冲着门口急唤：“绮罗！绮罗你回来了吗？”
推门进来的是白婷。
她连忙上前扶住：“云小姐，您醒了？绮罗姑娘还未回来。”
还未回来！
这四个字像冰锥一样刺进云念心里。
她再也待不住，匆忙套上外衫，胡乱收拾自己，便冲出房间。
寺门外，秦九尘一身玄色劲装，身姿挺拔如松，正在听几名侍卫低声禀报。
他身侧已集结剿匪队伍。
“王爷！”云念快步跑过去，气息微喘，“辰沙……他们还没消息吗？”
秦九尘闻声转过头。
他看到她衣衫单薄、发丝微乱，眉头蹙了一下。
他“嗯”了一声，言简意赅：“尚未。”
他的目光转向也灵山方向，“本王亲自带人过去。”
云念心头一紧，脱口而出：“王爷，我能跟您一起去吗？”
见秦九尘目光扫来，她连忙补充，“我保证，绝对不会给您添麻烦，我只是实在放心不下绮罗……”
秦九尘凝视着她。
她眼中满是血丝，显然一夜未得好眠，脸色也透着苍白，但眼神里的急切和坚持却异常明亮。
他沉吟片刻，说，“此去山路崎岖，虎啸寨易守难攻，恐有危险。”
“我不怕危险！”
云念立刻道。
秦九尘又沉默片刻，终于点了下头。
近卫牵来一匹大马。
那马比寻常马匹高出不少，但对身形纤细的云念来说，却显得过于高大威武了。
云念心里确实有些发怵。
她幼时在云府，父亲也曾请师傅教过她骑马，但学得并不精……
但她咬咬牙，什么都没说。
在近卫的帮扶下，她费力地踩着马镫，手抓住马鞍，略显狼狈地爬上马背。
坐稳后，她深吸一口气，握紧缰绳。
秦九尘的目光从她微微发白的指节上掠过，并未多言，只沉声下令：“出发。”
一行人马，朝着也灵山深处疾驰而去。
一开始的官道还算平坦，云念尚能勉强跟上。
可一进入山区，道路立刻变得崎岖难行，碎石遍布，坡陡弯急。
马匹颠簸得厉害，云念必须全神贯注，紧紧夹住马腹，双手死死拉住缰绳，才能保持平衡，不至于被甩下去。
她小时候学的那点骑术，在这样险峻的山路上几乎派不上用场。
大腿内侧娇嫩的肌肤很快就被粗糙的马鞍磨得生疼，每一下颠簸都像是钝刀子在割。
紧握缰绳的手心，也被粗糙的缰绳磨破皮，火辣辣地疼。
汗水浸湿她的鬓发和后背。
但她始终紧咬牙关，一声不吭，只是拼命地夹紧马腹，调整呼吸，努力跟上前面队伍的节奏。
秦九尘选择的是一条迂回的山路，远比昨日云念逃出来的那条更加隐蔽难行。
此目的是为了从虎啸寨防守相对薄弱的后方发起突袭。
一行人马不停蹄，在山林中穿梭。
日头逐渐西斜。
秦九尘抬起手，示意队伍停下休整。
马匹也需要饮水和喘息。
云念紧绷的神经骤然一松，顿时感到浑身上下无处不痛。
她试着小心翼翼地下马，可双腿早已麻木僵硬，脚尖刚沾地，便是一阵剧烈的酸麻刺痛袭来，让她控制不住地身体一晃，险些跌倒。
踉跄之际，一只手臂及时伸过来，稳稳扶住她的胳膊。
秦九尘不知何时已来到她马前。
云念下意识地将自己的小手搭在他的掌心借力。
秦九尘的眉头蹙紧。
他感觉到一片潮湿黏腻。
他立刻翻过她的手。
只见原本白皙纤柔的小手上，此刻布满被缰绳磨出的血痕和水泡，有些水泡已经破裂，渗出的血丝和汗水混在一起。
秦九尘的脸色骤然冷下来。
他抬起眼，看向云念，沉声道，“又逞强。”