“死了七个。”
“明天就是七十个。”蓝斌的声音平得像一汪死水：
“死牛烂马不烧，病人和好人混用一个水囊，水源不清。五天，你这一万七千人，能活下来三千，都算你祖宗坟头冒青烟。”
巴雅尔下颌的肌肉绷成铁块，眼神钉在蓝斌身上，没有半分退让。
“我的人，我自己管！用不着你汉人的臭石灰！”
“叔叔！”阿依慕的声音带着怒意：“你帐后那股烂肉的甜腥味，隔着十步都能把我熏吐！那不是死牲口，是快烂掉的人！”
巴雅尔脸上那点血色，“唰”一下就褪得干干净净。
“谁跟你说的！”
“你帐子后面藏了三个人，是你姐姐的儿子，对不对？”
蓝斌侧过头，看着这个平日里娇蛮的公主。
此刻，她像一把出了鞘的刀，锋利得逼人。
“藏匿病人，拖整个牧区陪葬。大汗的令，藏一个，砍一个。”蓝斌的声音带着怒意。
“大汗的令？那是你逼他的！”巴雅尔彻底疯了，“呛啷”一声抽出弯刀，刀尖几乎顶到蓝斌的鼻尖：
“那是我姐姐留下的种！你让我把他们拖出去烧了？汉人，你想死在这里吗！”
周围的武士“哗啦”一声，刀刃出鞘。
陈虎手按刀柄，向前逼近半步，满眼都是杀气。
阿依慕却走到巴雅-尔的马前，仰头看着他。
“叔叔，他们已经烂了，是不是？”
巴雅尔握刀的手开始发抖。
“你藏着他们，只会让更多的人，跟他们一样。”阿依慕眼眶通红：“我带人去，不脏你的手。你让开。”
巴雅尔眼中的凶光一寸寸熄灭，最后只剩下灰烬般的死寂。
“哐当。”
弯刀掉在草地上。
“带走。”他声音嘶哑，一把抓住马鬃，把脸深深埋了进去：“别让我看见。”
阿依慕带着人绕到帐后，很快，三个裹着毯子的人影被抬了出来。
最小的那个，身形瘦小得可怜。
蓝斌别开视线，声音冷硬如铁：“送去东边隔离沟。帐子烧了，十步之内，撒满石灰。”
阿依慕从他身边走过，脚步停顿了一下。
“他才十一岁。”声音轻得像一声叹息。
……
同一时间，王庭亲卫营。
哈萨尔坐在帐中，脖子上的伤口敷着草药，火辣辣地疼。
帐外传来争吵。
“百夫长，您不能走！”
“滚开！老子不等死！”
哈萨尔眼皮一跳，撑着刀站起，一把掀开帐帘。
月光下，百夫长术赤脸上布满红斑，正一把推开拦路的卫兵。
“术赤！”
术赤回头，看见哈萨尔，气焰顿时矮了半截，转为哀求：“大人，我娘就我一个……我只想回家看看……”
哈萨尔的呼吸停了一瞬，握着刀柄的手背青筋暴起。
“回家？”他每个字都像是从喉咙里硬挤出来的：“让你全部落人跟你一起烂掉？”
“我不管了！”术赤红了眼，抽出腰刀，“谁敢拦——”
一道冰冷的刀光闪过。
术赤僵在原地，低头看着胸口的血洞，满眼都是不敢相信。
“大人……”
他直挺挺跪倒在地。
哈萨尔的刀尖滴着血。
“传令。”他声音干涩而沉重：“从现在起，谁敢过线，这就是下场。我哈萨尔的营里，不养逃兵。”
他转身回帐，脖子上的伤口，又渗出血来。
……
五天后，疫病新增降至个位数。
但蓝斌的隔离帐里，最后一名老兵也咽了气。
秦老六封死帐篷，拎着药箱走向东北角的焚烧坑。
坑底的灰烬还散着热气。
他用铁钎在里面翻搅着，动作忽然停住。
钎子尖上，挑着一小团黑色的草料碎末，混在烧焦的马胃残骸里，散发着一股刺鼻的霉味。
他凑近一闻，那张干枯的老脸猛地抽动起来。
秦老六提着那块挑出草料的石板，快步冲进主帐。
“将军！”
蓝斌抬头。
“死马胃里翻出来的。”秦老六把石板放在桌上：“你闻。”
一股浓烈的霉腐气味混着疫尸特有的酸甜，冲进蓝斌鼻腔。
他的后背窜起一股凉气，手不自觉地按在了桌沿上。
“这不是草原的料子。”秦老六声音发沉：“是有人把毒，喂进了马嘴里。”
蓝斌的手指缓缓收紧。
“查。”他声音冰冷：“这批草料，谁卖的，谁运的，谁经的手，一根草都不能漏！”
两天后，结果摆在了桌上。
“阿尔泰山东麓，北元残留鞑子的走私路。”陈虎指着地图上的黑线。
“他们怕了。”蓝斌的手指在那条线上重重划过：“怕咱们跟白帐联手，东西夹击，断了他们的活路！”
他一拳砸在桌上，木屑飞溅。
“所以他们先下手，投毒，搅烂白帐，再嫁祸我们！韩十三他们……是被这帮杂碎算计死的！”
……
王帐内。
脱脱迷失看着桌上的毒草料和地图，一言不发。
许久，他才开口：“额尔齐商队……这个名字，我听过。”
他浑浊的眼珠转向一旁的忽里勒台。
“查过入境册子，谁跟他们有来往？”
忽里勒台单膝跪地，头垂得极低。
“大汗……收信的人……是巴雅尔大人。”
“啪！”
阿依慕手里的茶碗摔碎在地。
“不可能！巴雅尔叔叔……他是您的亲弟弟！”
“亲弟弟？”脱脱迷失的声音没有一丝波澜：“在这把椅子面前，没有亲弟弟。”
他看向蓝斌：“蓝将军，你怎么看？”
“大汗，”蓝斌抱拳，“能把这么多毒料无声无息运进腹地，内应的身份，小不了。”
脱脱迷失眼睛痛苦的闭起了。
“忽里勒台，去，把巴雅尔给我押过来。”
忽里勒台刚走，帐外鹰啸声起，一个信使滚进帐内。
“大汗！北境鹰信！”
脱脱迷失一把扯出羊皮卷，只扫了一眼，脸上血色褪尽。
他把羊皮卷扔给女儿。
“念！”
阿依慕的声音发抖：“北蛮忽格齐部，三万铁骑……已过顿河……五日内……兵临北境！”
帐内只剩下羊皮卷落在地毯上的轻微闷响，所有人的呼吸都停了。
脱脱迷失缓缓抬起头，那双浑浊的老眼里再没半分颓唐，只剩下狼一样的幽光。
他盯着蓝斌。
“蓝将军。”
“你的大明，还认不认我这个盟友？”