蓝玉盯住道衍干瘪的老脸。
“老秃驴。”
“你拿话堵老子？看不懂？”
他拿马鞭指着谷底。
“你成天捧着前朝怪录，尸山血海蹚过来，天下还有你看不透的邪路子？”
道衍没吭声。
蓝玉眼皮一跳，这妖僧从不装神弄鬼。他不说话，事情绝对烂透了。
“你说。”
旁侧传来朱棣的声音。
这位燕王面膛铁青，强压着胃里的翻江倒海，气息极沉。
道衍双手合十，拇指捻过紫黑木串。
“凉国公，你打了一辈子仗，见过大疫没有？”
“见过。”蓝玉接话极快：“元末跟着上位打天下，山西闹疫病，一城人七天死绝。死城老子见多了。”
“那是三五日才要命。”道衍停下捻珠：“底下这谷里的东西，从发症到肉烂皮脱，不过一个时辰。”
蓝玉手背青筋暴起。
“一个时辰？”
“贫僧进谷验看的第一具死尸，是个高头大汉。”道衍嗓音干巴：“骨架大过漠北牧民。极白皮相，满头金发。这是过了阿尔泰山，极西边的人种。”
道衍抬起干枯的手指，点在自己脸上。
“脸、手、脖颈，全生黑斑。皮肉熟烂，翻卷见骨。这人刚断气一炷香，活生生烂臭过曝尸十天的死狗。”
张武站在一旁，胃里酸水翻腾。他刚抬起手想捂住口鼻。
蓝玉一记眼刀刮过去。张武硬生生把手放下，憋住那口浊气。
朱棣军靴踩在生石灰上，刺啦作响。
“还没死的更棘手。”朱棣盯着烟雾笼罩的谷口：“染了这病，脑髓就烧坏了。不认路，不认人。活脱脱一群狂犬疯狗。”
他一指沟渠。
“留了两头拉车的活军马。那几个没死透的白皮汉子，扑上去直接用牙撕军马的脖子肉。”
“瞅见咱们的军阵没？”蓝玉满脸杀气，全无忌惮。
“瞅见了。”
“往外冲没？”
朱棣下颌骨咬紧。
“冲到防线前二十步。被火阵逼回去了。”
蓝玉发出一声短促冷哼。
风正好从谷底往外吹，发甜发腻的恶臭盖住生石灰的味道。
“这帮白皮长毛怪，打哪条道摸过来的？”蓝玉问。
“阿尔泰山以西。”朱棣远眺天际：“过了察合台的残余地盘往西。那里连大明军旗都没插过，是不在版图里的鬼地方。”
蓝玉长长“哦”了一声。
他盯着脚下的碎石，再抬起脸时，脸上的疑虑扫得干干净净。
剩的全是杀人如割草的狠戾。
“不是大明的种，事情就好办了。”
朱棣偏头看了他一眼。
蓝玉没废话，翻身上马。
“胡海！”
“末将在！”膀大腰圆的胡海从岩后大步跨出，重甲铿锵。
“让咱们的军医撤回来。”
“传辎重营！把储备的猛火油罐全搬上崖顶！底朝天磕干，一滴不留！”
“张武！”
“在！”
“天门关外围燕山卫，全线后撤五十步！腾出谷口两侧高地！”
“王石头！”
“末将在！”
“把内城最重的两门红衣大炮卸下来！推死在正前方隘口！炮管塞满生铁霰弹！引线留最长！”
蓝玉手里的马鞭直指深谷。
“带喘气的东西敢往外爬，不用请示，直接给老子点火轰成渣！”
三道军令砸地。
上万名明军士兵即刻动员。整条防线变成咬合严密的杀戮齿轮。
张武掉头狂奔传令。
道衍依旧双手合十，看着蓝玉的背影。
“凉国公。谷里尚有几十个活口。你若当头点火，他们受不住烫，必发狂往平地跑。”
“老子巴不得他们聚拢！”蓝玉嗓音粗糙：
“老子先倒火油断他们后路，再拿红衣大炮贴脸洗地！管他什么大疫，老子大炮跟前，众生平等！这也算替你这和尚做场法事！”
道衍垂目闭口，不再言语。
不过半盏茶。
谷口两侧高崖，几百名光膀辅军踩着岩缝，拿粗麻绳将几十个百斤重的猛火油桶吊至边缘。
木桶撞击岩壁，发出闷响。
蓝玉策马立在高地，面露凶光。
“管你什么妖魔鬼怪，老子填平这条烂沟！”
“大将军！”胡海扛着油桶跑来，脸憋得通红：“猛火油布置完毕！”
蓝玉接过燃烧的引火木棍。
踩上巨石，俯瞰全场。
“倒！”
一声暴喝压过穿堂风。
崖顶辅军齐齐动手。上百桶黑油砸下谷底，激起漫天刺鼻的乌黑反光。燃油味彻底盖住疫病的甜臭。
蓝玉单臂发力。火棒脱手飞出，砸进乱石滩。
轰！
火苗咬住猛火油，地狱火河平地拔起。
数丈高的火浪漫卷深谷。烈焰吞没岩缝枯草，残存空气被一把烧干。
滚烫的黑烟粗暴直窜，将日头遮成血色。
岩石劈啪作响，崩碎裂开。
就在此时。
谷口深处传出动静。没哀嚎，没惨叫。
只有极低、极密的摩擦声。
活脱脱上百头被火熏出巢穴的瞎眼饿狼，喉咙滚着怪响，顶着热浪往外硬挤。
张武死死握着铁矛，后颈汗毛直立。
“出来了！”张武大吼。
烈焰里撞出十几道焦黑人影。
是没死透的白皮人，破布早烧成了灰。
皮肉在火里卷曲冒油。他们不知疼，不扑火。
直挺身躯，扭曲着腿脚，死命朝活人防线这边撞。
无主恶鬼。
王石头根本不管什么邪门玩意儿，高举火绳，下达狂暴死令。
“点火！！！”
轰！！！
红衣大炮发出震天怒吼。沉重的炮车往后死退，在泥地犁出四道深沟。
喷薄的炽红膛焰中，上千颗粗糙铁砂扯着风，以蛮力撕进火海。
前头冲出的十几个活死人，当场炸成碎肉渣。
残肢倒飞七八米远，重重跌回猛火油坑。
高温包裹，连血水都来不及流，便烧作白灰。
白烟混着黑火，刺鼻至极。
火势重新翻滚。
谷道里再没人影冲出，只剩零星肉块烧焦的滋滋声。
蓝玉侧耳听了听，手臂一挥。
“压油！”
胡海嘶吼着指挥，又是十几桶猛火油从天而降，砸中火头。
火墙二次暴涨，彻底堵死活路。
动静没了。死一般寂静。
焦糊味盖死了一切。整条长谷，活口全无。
上万燕山卫死盯黑烟。半柱香过去，没人挪步，没人出声。
老李拿袖子死擦热汗，碰了碰刀疤千户。
“老子打上百场仗，头一回见红衣大炮塞铁砂，去轰几块烂肉的。”
刀疤千户咽了口干唾沫。
“王爷怕那东西染上咱们。刚才冲出来的那帮，早不算活人了。”
两人对视一眼，闭紧嘴巴。
崖顶。
蓝玉抬起战靴，将一块冒烟碎木踢进石灰堆。
他大步走回战马旁，拍掉双手黑灰。
“连骨头渣子都成炭了。”
朱棣双手负背，死死盯着冲天浓烟。
足足站了良久，下颌微点。
“除了根，算干净了。”
蓝玉踩着马镫，居高临下交代张武。
“传令！天门关内城，靠近过谷地、闻过气味的人，身上披的穿的，全脱下来泡烈酒！谁敢仗着命硬偷懒，老子拔了他的皮扔进火坑当柴烧！”
张武大声领命，转身跑下斜坡。
铁甲踩在生石灰上，扑腾出呛人白粉。
蓝玉紧绷的神经松了几分。
道衍迈开步子，停在战马前。
“凉国公，贫僧心里，还有笔糊涂账想请教。”
蓝玉吐出一口白气。
“有屁快放。”
道衍没看蓝玉。眼珠子越过高耸城墙，死死钉在北方漫长的黄沙古道上。
那是一直通向大漠腹地的绝路。
“半年前。”道衍语速发干：“蓝斌将军领一万精骑出关。追剿从北元的种子。”
蓝玉咬紧牙根。
底下的老兵全听明白了这和尚话里的毒刺。
北元残军打哪来的？
阿尔泰山以北。
这帮带着恶疾烂肉的怪物走过的道！
水、草、尸首，全在一条线上。
蓝玉一把薅住亲卫衣领，单臂较劲，生生将百户提离地面。
“老子问你！蓝斌出关多久了！”蓝玉嗓音已经带着担心之色。
亲卫满脸憋成紫红，拼命回话：“大将军……过去整整半年了！”
蓝玉掀开亲卫，一把扯过缰绳调转马头，直接拔出佩刀抽向马臀。
“备马！给老子点五千轻骑，带烈酒生石灰，现在出关去追——”
“凉国公。”
道衍的声音直接将蓝玉死死定在原地。
“半年。若那支北元残军早已染病。这六个月，他们路过喝下肚的水源、扎过的草地……”道衍再次合十双手，闭上眼。