户部尚书侯恂的案头，摞着一叠奏章。
河南巡按御史写道：“有陆姓婆子，流窜各府，引乡民弃麦种红薯。”
山东巡按御史则是言辞激烈：“陆氏诱乡民废耕麦，争种红薯，若是红薯不成，百万生民何去何从？此乃乱政也！”
更有官员上奏：“陆氏聚流民，设置所谓“种植基地”，从者众多，各地已达十万之众，人皆称她为‘大东家’，连官府都不放在眼里。”
“此人与那等聚众作乱之人有何不同？”
奏章送到了崇祯皇帝手上，皇帝翻了翻，眉头就皱了起来。
这几年天下不太平，内忧外患，朝廷的兵力更是捉襟见肘，可“聚众”二字还是让他心头好像扎了一根刺。
他拿起朱笔批了四个字：着即查办。
查办的人选是秦良玉。
彼时张献忠攻陷夔州，秦良玉率军与儿子马祥麟围剿，击败张献忠，使其败走湖广。
崇祯帝信任她，让她领了皇命，围剿红星一号基地。
一号基地在陕西，如今发展极快，已经有好几万人。
秦良玉并不知道这基地的领头人是陆明桂，也没有直接去见人，而是穿着便服去转了一圈。
身后还跟着宋大河。
他已经成为白杆军的守备，跟着一同来讨伐基地。
远远看过去，就能看见基地里到处都是整整齐齐的田地，屋舍俨然。
房子前的空地上，有人在晒红薯干，有孩子们在啃玉米面饼子，金灿灿的。
宋大河拦住一个挑着担子的老农问道：“老伯，你们在种什么？”
老农咧嘴笑道：“种红薯啊，大东家教的，一亩红薯能顶十亩水稻！”
“你们是外地来的？是不是要投靠大东家？”
秦良玉没回答，只是问道：“大东家？她人如何？”
“如何？自然是好人啊！”
宋大河面露疑色：“好人？那她这么做图什么？跟你们收了什么？还是要你们卖身？”
老农不高兴了：“卖什么身了？”
“大东家就要收成的一成，还跟咱签了契书，收咱们吃不完的粮食和菜，照市价给银子。”
“你说说，真是让咱臊得慌，啥好处都给咱占了不是？”
他黝黑的脸上满是愧疚：“咱寻思凑点钱给大东家立个生祠，她又不让。”
秦良玉与宋大河都沉默下来。
老农挑着担子乐呵呵的，显然很是骄傲，嘴里更是不停地说着大东家的好。
正说着话，两人就见远处走来十来个人。
为首的老妇穿着朴素，带着十几个扛着锄头的农户，一路走一路对着田里指点着什么，时不时还弯下腰挖起一把土看看。
老农说道：“你们不是打听我们大东家吗？那就是！”
“别看我们东家只是老妇人，可厉害了，上知天文下知地理，什么都懂。”
“若不是她，咱们不知道要饿死多少人。”
两人齐齐看过去，秦良玉眼露疑惑，总觉得这人眼熟，
宋大河却是眼睛越睁越大，半晌，他突然高喊：“娘？娘！”
“她是你娘？你娘是这里的大东家？”
听见将军这么问，宋大河同样一脸迷茫：“是我娘，可我不知道她是大东家啊！”
几年前他从苏州府离开的时候，娘还真是个简简单单的生意人。
怎么眼下会出现在陕西，还带了几万人种地？
陆明桂哪里会听不出儿子的声音？
她直起腰踮着脚看过来，然后就笑起来：“大河，你怎么来了？是来找娘的？”
“你咋知道娘在这里呐？”
宋大河几步跑过去，尴尬问道：“娘，您就是他们的大东家？”
陆明桂摆摆手：“啥大东家，都是他们胡乱叫的。”
当初有人叫她‘恩人’，有人叫她‘当家的’，还有叫‘圣人’的，这她哪里担得起？
后来众人就跟着陈德叫她东家，还给加了个“大”字以示尊敬。
说完才反应过来，儿子旁边站着的人竟然是秦将军。
她激动下拜：“老妇人见过秦将军。”
秦良玉一把将她搀扶起来，也爽朗笑道：“竟然是你，咱们还真是有缘。”
“自打在山东一别，多年不见，你倒是让我刮目相看。”
当初在山东见她举箭杀人，百发百中，已是觉得不凡。
如今几年不见，她竟然已经成了大东家，还真让人意想不到。
陆明桂也笑：“将军依旧老当益壮！”
“世间多少奇男子，谁肯沙场万里行！”
前几年，秦良玉解京城围困，得崇祯皇帝召见，并赋诗表彰其功，这就是其中一句，很快就流传开来。
两人说了一会子话。
陆明桂这才反应过来，忙道：“瞧我，只顾着说话。”
“快别站这里了，将军里头请，咱们喝碗茶去。”
又埋怨：“大河，你这孩子也不知道提醒娘一下，竟然让将军在这站了这么久。”
宋大河呵呵一笑：“我看娘和将军说话太认真，就没打扰。”
几人往基地里走。
“将军，这边就是我们造的房子，那边养了鸡和猪，耕牛也有。”
“再往远处就是耕田，种了红薯，玉米。”
陆明桂介绍着，并没有丝毫隐瞒，身旁两人，一个救过自家命的恩人，一个是亲生的儿子，都是她信任的人。
“将军，看见那边那片地了吗？”
“三年前，还是一片荒地，如今那一片住了五百一十七户，去年秋天每户分粮至少上千斤。”
“有了这些粮，家家户户都能吃饱饭了。”
不用陆明桂说，秦良玉也看得出来，这里的人虽然皮肤黝黑 ，双手粗糙，但眼里是有光的，见了人是能笑出来的，走起路来，脚底下更是有劲儿的。
这是吃饱了饭的样子，是生活安稳的样子。
进了屋，两人都是一阵打量。
陆明桂则是亲自泡了茶，又端了两样点心来。
“将军尝尝，这里没什么好东西，但是这红薯饼是今儿灶房的人刚做出来的，还热乎着呢。”
“这个叫爆米花，玉米做的，喷香松脆。”
“你们赶路过来累了吧？先吃点垫垫肚子，灶房里的人还在做饭。”
又叫儿子：“大河，你也吃。”
“你是个嘴壮的，你不是爱吃红烧肉？今儿有一道猪肉炖粉条，你肯定没吃过，红薯粉条，比咱们从前吃的绿豆粉条好吃，有筋道。”
她絮絮叨叨说了一堆。
宋大河脸色却不好看，谁能想到，朝廷让他们来剿匪，最后剿到自家老娘头上了？
秦良玉叹了口气，看着陆明桂问道：“你知不知道，你做的这事，犯了多大的忌？”