夜里。
刚下班的夏目千景推开房门，「我回来了。」
「欢迎回来，哥哥！」夏目琉璃踩着雪白的短袜，小跑着从里间出来，脸上绽开明媚的笑容，伸出手臂，一下子抱住了夏目千景的腰。
「欢迎回来……夏目哥哥。」加贺怜咲依旧是那副腼腆的模样，双手规规矩矩地放在膝头，微微颔首，耳根泛着淡淡的红。
「欢迎回来，夏目哥哥。」近卫瞳平淡无波的声音几乎同时响起。
她端坐在桌边，面无表情地模仿着加贺怜咲的动作，幅度极小地挥了挥手。
随即，她那双琉璃般的眸子转向夏目千景，左眼极其轻微地、带着一丝难以捕捉的调皮意味，眨了一下。
夏目千景的额角仿佛垂下了几道看不见的黑线。
这家夥……怎麽又来了？
他心中暗自嘀咕。
他擡手，揉了揉妹妹毛茸茸的发顶，然後弯腰换下鞋子，走到小桌旁坐下。
他的目光落在对面那位姿态端正、容颜绝美的「静态」少女身上。
「别叫我夏目哥哥，你是我学姐不是吗？」
他忍不住开口吐槽。
近卫瞳的眼眸微微眯起，那弧度细微得几乎无法察觉。
「夏目君的意思是……我的年级比你大？所以不能这麽叫？」
「说不定……我其实比夏目君你年纪还小呢……所以听到你这麽说，我其实是很伤心的。」
夏目千景的表情顿时凝固了一下。
他眼神变得有些微妙，重新审视起眼前这位面容精致却毫无波澜的少女。
她的身高与雪村铃音等人相仿。
但她周身萦绕的那种奇异氛围，却与雪村铃音那样的普通女孩截然不同。
若将御堂织姬比作象徵死亡与妖异的彼岸花。
雪村铃音便是高岭之上的孤傲雪莲。
西园寺七濑如同绚丽的紫蔷薇。
藤原葵好似永远朝向阳光的向日葵。
那麽近卫瞳，无疑就是黑色鸢尾。
黑色鸢尾拥有一种神秘而深邃的暗夜之美。
花瓣质地犹如最细腻的天鹅绒，色泽浓郁得近乎墨黑，线条却锋利而优雅。
它摒弃了寻常花朵的明媚与欢欣，独自散发着宁静、神秘、甚至略带危险的气息。
因此，听到她这般说法，夏目千景的脸色变得古怪至极，终究没能忍住。
「你……年纪真的比我小？」
近卫瞳缓缓摇了摇头。
「想什麽呢，当然不是了。」
她回答得乾脆利落。
夏目千景顿时感到一阵无语。
「那你说这些做什麽？」
「亏我还真的以为你年级比我小，在心里斟酌了半天用词。」
近卫瞳似乎格外欣赏夏目千景被自己捉弄後的反应。
她脸上依旧没有表情，但声线里却仿佛浸染了一丝极淡的笑意。
「只能成为你的学姐，而不是可爱学妹什麽的，还真是遗憾了呢。」
夏目千景没好气地吐槽道：
「才没有什麽遗憾。」
一旁的夏目琉璃掩着嘴，眼睛弯成了月牙，只觉得近卫姐姐说话的方式果然十分有趣。
加贺怜咲那原本就弱气腼腆的小脸，此刻却微微鼓了起来，心里泛起些许嘀咕。
在她看来，此刻相对而坐的两人，气氛简直像是在打情骂俏……这应该不是她的错觉吧？
夏目千景转移话题。
「问真的，你怎麽又过来了？」
他问道。
近卫瞳姿态优雅地端起面前的茶杯，抿了一口。
「一定需要有事情？」
她放下茶杯，瓷器与桌面发出轻微的磕碰声。
「没有事情，就不能过来吗？」
夏目千景摇了摇头。
「这倒不是，只是单纯好奇而已。」
近卫瞳的目光轻轻扫过旁边的两位少女。
「我的事情，稍後再谈吧。」
「现在，你的妹妹和怜咲酱，似乎有事情要向你汇报。」
夏目千景闻言一愣。
「汇报？」
他眨了眨眼，随即恍然大悟。
「难不成是漫画投稿的事情？」
夏目琉璃与加贺怜咲对视了一眼。
两人脸上同时浮现出些许无奈和淡淡的失落，轻轻点了点头。
「是的……」
「嗯……」
声音都低了下去。
夏目千景身体微微前倾，关切地问道：
「结果怎麽样？过稿了吗？」
夏目琉璃擡手挠了挠脸颊，挤出一个笑容，摇了摇头。
「没有呢……」
夏目千景有些愕然。
「为什麽？」
「明明那部作品非常优秀啊。」
加贺怜咲低着头，手指无意识地绞着衣角，支支吾吾地解释：
「那边的编辑说……作品本身没有问题，质量也很好。」
「如果放在几年前的话，肯定能通过。」
「但是现在的读者，经过短视频和多种同质化少女漫的冲击，口味被养得挑剔了很多。」
「所以再看我们的漫画……就显得有些过时，缺乏足够吸引人的噱头，竞争力不如其他作品……」
「然後就……婉拒了我们。」
她的声音越来越小。
夏目千景静静地听着，沉默了片刻。
随後，他的神情变得坚定而认真，目光温和地看向两人。
「没关系的。」
他声音沉稳，带着鼓励的力量。
「至少不是因为作品本身不行而被拒绝。」
「只是暂时不符合时代的潮流而已。」
「哥哥我看过你们的作品，看过你们画的画，非常相信你们的实力。」
「我相信，你们一定假以时日，一定能在漫画界闯出自己的一片天地！」
两人听到这番话，眼睛重新亮了起来。
夏目琉璃握紧了小拳头，振奋道：
「嗯！哥哥，我们一定会继续努力，创作出下部更有趣的作品的！」
「倒不如说，我们是越挫越勇的类型呢！」
加贺怜咲擡起头，腼腆的脸上浮现出感动的神色。
「谢谢夏目哥哥……」
「我一定会更加努力的。」
两人确实没有完全沉浸在失落中。
绝大多数漫画家，都需要投稿很多次，才可能有一次成功。
她们初出茅庐，自然不敢妄称天才，奢望一次通过。
她们甚至没有告诉夏目千景，早在投稿前，她们就已做好了失败多次、再接再厉的心理准备。
但无论如何，能亲耳听到夏目千景的肯定和鼓励，内心依然感到无比温暖和喜悦。
夏目千景看到两人并未消沉，反而迅速振作起来，脸上露出欣慰的笑容。
他站起身。
「今天就让哥哥我来给你们做点好吃的吧。」
夏目琉璃也连忙跟着站起来，似乎想说什麽。
夏目千景伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
「唯独今天，让哥哥来吧。」
「哥哥在咖啡店也学了不少制作甜点的手艺，今晚就给你们做好吃的甜品和宵夜。」
「努力的人，理应得到嘉奖。琉璃，还有加贺桑，你们……」
他的话还没说完。
仅仅听到一半的夏目琉璃，眼眶忽然一热，泪水再也抑制不住。
她上前一步，将脸埋在夏目千景的胸前，小声地抽泣起来。
虽然早就预感到可能不会通过，但在真正接到拒稿通知、期待了这麽多天後，怎麽可能真的轻易释怀。
只是哥哥一直没有回来，这份情绪还未找到出口。
而现在，哥哥终於回来，还安慰她……
在这一瞬间，积累的情感终於决堤。
一旁的加贺怜咲，其实也是一样。
看到夏目琉璃哭泣，她一直强忍的酸楚也涌了上来。
本就性格内向怯弱的她，此刻也不免有些哽咽，小小的肩膀微微颤抖。
她也很想和琉璃一样抱过去。
可她不是他的妹妹，即便再想，也不敢轻易逾越那道界限……
然而，夏目千景注意到了她强忍泪水的模样。
他想了想，主动伸出手，温柔地揉了揉加贺怜咲柔软的头发。
加贺怜咲愣住了。
随即，她哭得更厉害了，一直压抑着的冲动终於冲破束缚，也伸出手，轻轻抱住了夏目千景。
近卫瞳自始至终没有说一句话。
她只是静静地坐在那里，目光平静地掠过相拥的三人。
最终，她的视线停留在轻声安慰着两个女孩的夏目千景身上。
那双总是毫无情感波动的眼眸深处，似乎泛起了极其细微、难以察觉的涟漪。
一段时间後。
夏目琉璃和加贺怜咲都已止住了哭泣。
两人坐在桌边，开心地享用着夏目千景端上来的简易糖水和宵夜。
近卫瞳也安静地吃着，那毫无波澜的眼眸泛起些许诧异，显然没料到他意外地还做得挺好吃。
因此。
向来严格控制饮食、保持体重的她，今晚竟也破例，比平时多吃了一些。
宵夜过後。
夏目千景看向近卫瞳。
「所以，你刚才说的事情是？」
他问道。
近卫瞳用纸巾轻轻擦拭着嘴唇。
「我过来，只是想检验你今天的绘画练习成果罢了。」
「不过……你今天该不会一点都没练习吧？」
夏目千景从书包里掏出三本崭新的绘画教材，放在桌上。
「怎麽可能。」
「今天我学了挺久的。」
夏目琉璃惊讶地睁大了眼睛。
「啊？」
她的目光在书本和哥哥之间来回移动。
「哥哥你居然这麽认真？」
「连书都买了？」
加贺怜咲也显得很是诧异，显然完全没料到夏目千景是真的下定决心要学画画，连教材都购置齐全了。
近卫瞳见状，幅度极小地点了点头。
「不错。」
「既然如此，你现在可以随意画点什麽吗？」
夏目千景欣然应允。
「当然可以。」
夏目琉璃笑着提议：
「哥哥，不如就素描一个长方体吧。」
「这可是每个美术生入门最基础的练习。」
夏目千景闻言，先是愣了一下，随即笑着点头。
「嗯，好。」
实际上，下午的时候，他已经将那两本基础素描教材快速翻阅了一遍。
虽然没有动笔练习，但这并无大碍。
对於绘画悟性已提升1000%的他而言，高效吸收理论知识，远比盲目动手尝试更有效率。
在汲取了大量知识要点後，夏目千景对绘画的理解，已经产生了显着而深刻的差距。
这种差距，或许远超他自身的想像，达到了难以估量的程度。
此刻。
夏目千景铺开画纸，拿起削好的铅笔。
现在的他，与早上时已截然不同。
因为他并非无意识地涂抹，而是有意识地将「腐朽的木刀」所赋予的剑道天赋，灌注於手中的画笔。
以笔为剑。
笔触落下时，带着一种难以言喻的韵律感，既精准稳定，又如同清晰的剑痕般利落而富有张力，赏心悦目。
他甚至能轻易控制笔触的粗细与轻重。
片刻之後。
一个结构严谨、透视准确、明暗关系清晰、阴影处理得当的长方体，便跃然纸上。
若非事先知晓，任谁看了这幅素描，都会认为它出自一位功底紮实的美术生之手。
因为它实在过於完美，几乎找不到任何可以挑剔的瑕疵。
夏目千景画完最後一笔，放下了铅笔。
一直在他身後屏息观摩、原本还跃跃欲试打算指点一二的两位天才美术生——夏目琉璃与加贺怜咲，一直目瞪口呆，实在找不到地方指点些什麽。
「画好了。」
夏目千景将画纸轻轻递给近卫瞳。
而早已知晓夏目千景「美术课成绩基本零蛋」底细的近卫瞳，接过画纸。
她的目光落在纸上那堪称范例的几何体上，看了一会後，不免沉默良久。
这家夥……真没学过？