金色厨道玄力铺开的瞬间，整个江南市玄厨考核广场，落针可闻。
方才还沸反盈天、满地乱窜的异变灵材，像是被按下了暂停键。
长腿青菜收了细弱根茎，安安静静趴在地面；蹦跳的灵米团子坠回落台，圆润乖巧；横冲直撞的土豆、滑行的莲藕，尽数僵在原地，褪去了浊气侵染的暴戾，只剩下食材最本源的温润灵性。
飘荡在空气里、隐晦阴毒的负面浊气，遇上巴刀鱼的本源厨道金光，如同沸油浇雪，滋滋消融，连一丝残留都存不下来。
这一幕，看傻了在场所有新晋玄厨。
几百号年轻学徒瞪大双眼，手里的厨具、灵材差点拿捏不稳。
他们从小到大接受的玄厨认知，都是刻板且规矩的。
玄力控火、意境烹食、以美食御异能、以灵材炼玄功。镇压异变食材，从来都是靠阵法禁锢、玄力强攻、术法束缚，费时费力，稍有不慎还会被浊气反噬。
谁见过这种不讲道理的操作？
一道金光铺开，万物俯首，万邪退散。
简单、温柔，却又霸道到极致。
“这就是野生玄厨的实力？”
“离谱……太离谱了！我们累死累活催动的镇邪玄力，在他面前跟小孩子过家家一样！”
“传闻他身负上古厨神传承，以前我还半信半疑，今天亲眼所见，实锤了！”
细碎的惊叹声，在人群中此起彼伏，压着不敢高声喧哗，却藏不住满脸的震撼。
广场边缘，几名焦头烂额的协会正式玄厨，此刻也长舒一口气，紧绷的脊背彻底放松，眼底满是惊异与敬佩。
负责本次初审的周姓负责人，更是抚着心口，暗暗庆幸。
还好巴刀鱼三人准时到场。
若是任由这批被浊气侵染的灵材彻底暴走，今天这场萌新考核，绝对会演变成江南市数年难遇的玄异事故，轻则学员重伤、灵材尽毁，重则玄界缝隙被浊气撬动，引发更大的灾变。
唯独人群深处，那几道藏在阴影里的身影，心境彻底沉了下去。
隔着层层人群，无人看清他们的神情，却能清晰感知到，那原本蛰伏的恶意，骤然变得躁动且阴冷。
计划，被打乱了。
精心筹备的食材暴动杀局，被人一招平推。
巴刀鱼目光平静，没有丝毫炫耀，也没有半分出手镇压后的傲然。
他缓步向前踏出两步，周身金色厨道玄力缓缓收敛，化作一层淡淡的柔光，笼罩整片广场，持续净化残留浊气，安抚所有异变灵材的灵性。
对旁人而言凶戾难缠的异变食材，在他眼中，从来都不是敌人。
食材本无善恶。
灵材躁动，是浊气侵染；万物暴戾，是人心作祟。
厨道的真谛，从来不是镇压杀伐，而是调和、滋养、归位。
“所有躁动灵材，皆被浊气扰了本心，并无伤人本意。”巴刀鱼轻声开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“无需抓捕，无需禁锢，更无需损毁。”
话音落下，他屈指轻弹。
数道细碎的金色玄力光点飞出，精准落在广场各个角落，飞入每一株异变食材的体内。
原本懵懂躁动、灵智初开的灵材，瞬间彻底安稳。
那些长出腿脚的青菜乖乖贴地生长，蹦跳的灵米聚成规整的米堆，乱跑的根茎食材尽数归位。短短数息，方才混乱狼藉的广场，竟恢复得整整齐齐，比专人整理还要规整。
干净、利落、温柔。
酸菜汤抱臂站在一旁，看得一脸淡定，甚至有点想笑。
她早就习惯了巴刀鱼这种降维打击的操作。
自家这位老板，平时看着平平无奇，佛系摆摊、老实炒菜、不爱惹事，真要遇上麻烦，永远是最省心、最稳的那个。
别人拼死拼活解决的危机，他抬手就能抹平。
“一群小家伙，被人当枪使，怪可怜的。”酸菜汤低声嘀咕一句。
她口中的小家伙，自然不是在场的萌新玄厨，而是这些无辜背锅、被迫暴动的灵材。
娃娃鱼轻轻拽了拽巴刀鱼的衣角，软糯的声音带着一丝严肃：“刀鱼哥，我读到他们的心声了。暗处一共五个人，全部隐藏在考核学员里，伪装成普通萌新。他们不是协会的人，也不是本地的玄厨，是外来的陌生人。”
“而且……他们很怕你。”
怕。
是此刻那五人心中最浓烈的情绪。
原本他们预判过巴刀鱼的实力，知道这位野生玄厨天赋异禀、身怀传承，却万万没料到，对方的厨道玄力，竟然是所有食材浊气、食魇邪气的终极克星。
他们赖以依仗的暴乱杀局，在绝对的厨道本源面前，不堪一击。
“外来人？”巴刀鱼眉梢微挑。
“嗯！”娃娃鱼点头，继续复述自己读取的心声，“他们是跟着城际试炼的名额混进来的，目的有两个。第一，制造考核事故，批量废掉江南市新晋玄厨的根基，断本地新生力量。第二，试探你的实力，摸清楚你的传承深浅。”
试探。
蓄谋。
扼杀新生。
一套算盘，打得叮当响。
从表面看，只是一场意外的食材暴动，顶多算是协会安保疏漏、灵材管控不当。就算追查，也查不到外人头上，最后只会不了了之。
可背地里，却是针对江南市玄厨新生代、专门针对巴刀鱼的精准算计。
食魇教的手笔，味道太浓了。
这段时间以来，各地小型玄异事件频发，食材邪变增多，负面浊气弥漫，全是食魇教暗中渗透的痕迹。
他们不靠正面厮杀，专搞阴毒渗透。
以人间负面情绪为粮，以玄界缝隙为路，以扼杀正道新生为计，温水煮青蛙，一点点蚕食都市玄秩序。
“想摸我的底？”巴刀鱼轻笑一声，眼底没有怒意，反倒多了几分了然，“那便让他们好好摸摸。”
他今日本来只是老老实实来参加考核，打算按流程走完初审，拿到城际试炼名额，安稳提升实力，稳步打磨厨道意境。
奈何树欲静而风不止。
总有人藏在暗处搞小动作，总想给他找点麻烦。
既然如此，那就没必要藏拙，也没必要忍让。
“娃娃鱼，锁定五人位置，不用声张。”巴刀鱼低声吩咐，“继续读心，看看他们背后还有没有后手，有没有场外接应。”
“好！”娃娃鱼立刻凝神，乌黑的眼眸微光闪烁，全场所有人的心声，尽数清晰映入她的感知之中，没有半点遗漏。
一旁的周负责人快步走来，脸上满是感激，又带着几分后怕：“巴小友，今日多亏了你！若是没有你出手镇压，今天这场考核真的要出大事！”
他看向满地安稳乖巧的灵材，依旧满心震撼：“我从事玄厨管控三十余年，从未见过有人能如此温柔彻底的净化食材邪变。你的厨道意境，已经远超普通萌新，甚至远超很多正式玄厨。”
说完，他语气一顿，压低声音：“方才的异动，绝非偶然。库房灵材常年稳定，镇邪阵法完好无损，唯有外来浊气侵染才能引发集体暴动。协会内部已经排查过，有内鬼配合外人动手，故意松动了库房阵法的禁制，才给了对方可乘之机。”
内鬼加外敌，内外勾结。
这也是为何今早危机爆发得如此突然，且猝不及防。
巴刀鱼并不意外：“我猜到了。暗处五名外来修士，伪装成考生潜伏在此，借考核混乱制造灾变。”
周负责人眼神一凛：“五人？我立刻安排执法队员围捕！”
“不用。”巴刀鱼抬手拦住，语气从容，“现在抓人，抓的只是台前的小喽啰，钓不出背后的大鱼。他们今日敢混进来试探，就必然留有后手，我们不如将计就计。”
周负责人微微一愣，随即恍然。
对啊！
杀鸡焉用牛刀，抓小鱼漏大网，最是不划算。
不如装作一无所知，继续进行考核，顺着对方的试探，反向摸清楚他们的目的、布局、后手，一举拔出整条毒根。
“听你的！”老周果断点头。
经历刚才一事，他对巴刀鱼彻底信服。
这位年轻的新晋玄厨，不仅实力强横，心性沉稳，谋事通透，远超同龄人，甚至比很多老江湖还要老练。
“那考核……”
“照常进行。”巴刀鱼淡淡道，“他们不是想试探我吗？那我就老老实实考个第一，让他们看个够。”
既然伪装萌新试探，那他就顺势装一次低调萌新大佬。
不全力碾压，不彻底曝光底牌，只展露一部分实力，刚好稳住场面，刚好拿到名额，刚好让暗处的人心生忌惮、又摸不透深浅。
这种半藏半露的状态，最能勾出对方的底牌。
老周瞬间领会，转身高声对着全场宣布：“各位考生！方才灵材躁动为正常玄力波动意外，现已彻底平息！阵法重启，考核流程不变，初审即刻正常开启！”
声音传遍全场，安抚了所有慌乱的考生。
原本人心惶惶的广场，瞬间恢复秩序。
一众萌新悬着的心彻底落地，纷纷感慨今天真是有惊无险，更是暗自庆幸江南市出了巴刀鱼这么一尊大佬镇场。
唯有藏在人群里的五名外来者，心底越发阴沉不定。
他们预想过无数种结局。
灵材暴动冲散人群、萌新重伤混乱、阵法破碎浊气扩散、甚至巴刀鱼被迫爆发底牌……
唯独没想过，对方会如此轻描淡写、润物无声地平掉所有危机，还选择装作无事发生，继续参加考核。
“他在搞什么？”
其中一人压着极低的心声，满是疑惑。
“故作镇定？还是根本没发现我们？”
“不可能！如此明显的人为浊气，不可能察觉不到。”
“难道是故意隐忍，想钓鱼？”
五人思绪纷乱，心思彻底乱了。
他们的计划，从试探扼杀，彻底变成了被动猜谜。
娃娃鱼听着五人乱糟糟的心声，转头对着巴刀鱼小声汇报：“刀鱼哥，他们慌了。他们猜不透你为什么不抓人，现在不敢轻易动手了，打算观望全程考核，等你展露更多实力细节。另外，他们没有场外即时接应，后手藏在城际试炼的下一关。”
完美。
巴刀鱼心中了然。
对方没有当场自爆、没有鱼死网破，就意味着大鱼还在后面，还有的钓。
“行了，准备考试。”巴刀鱼淡淡开口。
酸菜汤一脸无奈：“还要考啊？我还以为直接结束摸鱼回家吃饭呢。”
“考完有灵材资源，有试炼名额，有官方传承碎片线索。”巴刀鱼淡淡忽悠，“考过了，晚上给你做秘制香辣小龙虾。”
酸菜汤眼睛瞬间一亮：“考！必须考！第一名我不敢抢，第二名稳稳拿下！”
吃货的快乐，就是这么朴实无华且简单。
很快，初审考核正式开启。
江南市玄厨初审的内容，简单务实，分为三项。
其一，玄火掌控。稳定催动厨道玄火，控温精准，火势均匀，持续时长达标，无忽明忽暗、无熄火失控即为合格。
其二，灵材处理。针对指定低阶异变灵材，去浊、提纯、归灵，保留食材本源灵性，去除负面杂质。
其三，意境初成。以家常菜入道，激活基础美食意境，产生安神、镇邪、滋养任意一种基础效果即可通关。
三项达标，即为初审合格。
对于普通萌新而言，每一项都需要反复练习、小心翼翼，稍有失误就会扣分淘汰。
但对于巴刀鱼三人，纯属降维考试。
广场上，数百考生纷纷就位，点燃灶台玄火，认真投入考核。
火苗明明暗暗，多数人的玄火忽强忽弱，控制力稚嫩，偶尔还有人直接熄火，手忙脚乱重新催动。
整片广场，唯有靠近边角的三号、五号、七号灶台，稳得离谱。
巴刀鱼立于三号灶台前，神色淡然。
指尖微动，一缕温润纯白的厨道玄火缓缓升腾，不起明火、不炫不炸，温度恒定到极致，不多一分、不少一秒，完美卡在考核最优标准。
玄火掌控这项考核，满分标准持续三百息恒温不变。
对他而言，哪怕持续三天三夜，依旧稳如磐石。
他没有展露任何异象，刻意收敛了上古传承的金光异象，只用最普通、最标准的萌新玄火示人。
低调、平稳、挑不出错，也看不出逆天底牌。
恰到好处的优秀。
一旁的酸菜汤就奔放多了。
五号灶台，橙红色玄火熊熊燃烧，火势霸道炽热，烟火气十足，虽然控温不如巴刀鱼精准，却胜在稳定雄浑，灵力充盈，远超普通萌新水准。
她不玩细腻，主打一个暴力稳场。
娃娃鱼的灶台最是特殊。
七号灶台，没有炽热火焰，只有一缕微凉的淡蓝色玄火，温柔似水，氤氲袅袅，自带静心安神的意境，看着赏心悦目，灵性十足。
三人一稳、一刚、一柔，风格迥异，瞬间成为全场焦点。
暗处五名伪装考生的外来者，目光死死锁定三人，不断捕捉细节，暗自分析实力层级。
“玄火根基极稳，远超普通野生玄厨。”
“意境凝练度极高，绝非自学能成，必然有顶级传承加持。”
“但依旧有所保留，没有动用真正底牌，看来对方确实打算隐忍通关。”
五人暗自复盘，心态越发谨慎。
原本的轻视彻底消散，取而代之的是深深的忌惮。
就在全场有条不紊考核之时，娃娃鱼忽然再次拽住巴刀鱼的衣角，声音压低：“刀鱼哥，又有新心声！刚才内鬼的心声被我抓到了！”
巴刀鱼动作微顿：“说。”
“协会的内鬼，是初审的一名考官！”娃娃鱼眼神凝重，“他和这五人暗中串通，待会的意境评分、灵材评分，会故意给你打低分，制造考核不合格的假象，剥夺你的城际试炼名额！”
先试探实力，再暗中打压，最后剥夺进阶资格。
一环扣一环，阴毒至极。
明面上是公正公开的官方考核，背地里早已被暗势力渗透，沦为针对正道新人的陷阱。
巴刀鱼抬眼，目光淡淡扫过前方一排考官。
数名考官神色端正、一丝不苟，看似公正无私，看不出半点异常。
但在他精纯的厨道感知之下，其中一人身上，残留着极淡的、和暗处五人同源的阴暗浊气。
藏得极深，几乎完美掩盖。
可惜，遇上了专克浊气的厨道本源，遇上了能看透人心的娃娃鱼。
“想给我打低分？”巴刀鱼嘴角微微勾起一抹浅笑。
行。
那就陪他们好好演一场。
他不急不躁，指尖玄火微调，拿起考核指定的异变灵材——一株沾染轻微浊气、叶片畸变的灵青菜。
普通考生处理畸变灵材，大多是用玄火灼烧浊气、强行剔除杂质，粗暴直接，多多少少都会损伤食材灵性。
巴刀鱼却不一样。
他指尖玄力轻柔流淌，顺着灵材脉络缓缓浸润，以厨道意境滋养灵性，以本源之力消融浊气。
短短数十息。
原本叶片枯黄、畸变扭曲、带着负面杂质的灵青菜，重新变得翠绿鲜嫩、灵气充盈，比原本的品相还要完美数倍。
灵材提纯，满分水准。
接下来，起锅、烧水、落菜、调味。
没有复杂工序，没有花哨技法，只是最简单的清炒灵青菜。
可当菜品成型的瞬间，一缕淡淡的温润意境悄然扩散开来。
安神、镇躁、清浊、静心。
四重基础意境叠加，温柔铺开，潜移默化安抚着全场考生浮躁的心神，驱散残留的所有阴暗气息。
菜品出锅，色泽清亮，灵气袅袅。
完美无缺。
暗处那名勾结外敌的考官眼底闪过一丝慌乱，随即硬下心肠。
完美又如何？
实力强横又如何？
今日他铁了心要打压，分数他说了算，流程他说了算！
只要扣掉分数，就算你天赋绝世，也照样落榜！
看着对方暗自打定坏主意的心声，娃娃鱼轻轻开口：
“刀鱼哥，他要动手做手脚了。”
巴刀鱼端起盘中青菜，抬头望向考官席位，轻声道：
“没事。”
“分数可以改，意境改不了，人心改不了。”
“他想黑我一次考核，那我便用这一盘家常菜，黑掉他们整场的阴谋。”
（本章完）