苏夜听着韩肃的话，心头一跳，面上却丝毫不显，只是低头道：
“下官职位低微，见识浅陋。此等大事的关窍，大人让下官知道，下官便听着，大人若觉下官不便与闻，下官绝不多问半句。”
“一切全凭大人吩咐。”
韩肃盯着苏夜看了片刻，忽然轻笑了一声，只是那笑声里没什么暖意：
“滑不溜手。你倒是推得干净。”
“不过苏夜，这东西既然是你发现的，也是你亲手递到我面前的，你想完全撇清，怕是难了。”
“事情我已知道，自然会安排人去查。但……既然开了头，何不索性多做一点？”
他目光落在苏夜脸上，带着审视和一种不容拒绝的压迫感：
“我给你个机会。”
“此事若你能再寻到些切实的佐证，不拘是新的痕迹、目击，还是别的什么风吹草动，只要有用，本官不吝重赏，如何？”
苏夜心里暗叹，果然来了。
他就知道，这些人既然能坐到如此重要的位置，肯定不好糊弄。
自己想要利用对方，自然也有可能会被发现。
王焕之或许也发现了，只是因为某种原因没有戳破他。
但韩肃这家伙显然不想浪费时间，直接又把问题抛给苏夜。
可问题是，苏夜不想沾染此事。
否则的话得到情报就去调查了，又怎会那么麻烦的到处送入？
苏夜叹了口气，脸上浮现出些许为难，语气诚恳却带着推拒：
“大人厚爱，下官感激不尽。只是……南城事务繁杂，近来几桩案子又牵扯甚广。”
“下官与一众兄弟已是疲于奔命，实在分身乏术，恐误了大人的事。”
韩肃脸上的笑意淡了下去，眼神微冷。
他身体前倾，声音压低了些，却更显分量：
“苏夜，本官听说，你南城治安司的饷银、炭敬、冬夏衣料，拖欠了不是一年两年了吧？”
“上次你到总衙询问是不是碰了个钉子？”
苏夜沉默，这确是实情。
南城治安司油水少、麻烦多，历来不受待见，各种例份克扣拖欠是常事。
韩肃见状，继续道：
“你若应下此事，好好去办，本官可以作保，这些陈年旧欠，一文不少，全额补发给你南城司。”
他顿了顿，话锋忽然一转，语气里带上了几分意味深长。
“另外，本官还听说，你与罗威罗大人，似乎……不太对付？”
苏夜眼皮微微一抬。
罗威，当初奉旨接引他们师徒入京之人。
与师父赵山河素有旧怨，对自己这个“赵山河的弟子”自然也多有刁难。
自己近来在南城行事无忌，触动了某些势力的利益。
罗威更是几次想借题发挥，只是被自己或硬顶或巧避了过去。
这笔账，双方心里都清楚。
“罗大人是上官，下官唯有恭敬听命，不敢有丝毫不敬。”苏夜说得四平八稳。
韩肃扯了扯嘴角：
“场面话就不必说了。你心里清楚，罗威那边，你已是得罪了。”
“若是连本官这点‘小事’也不愿顺手帮衬一二……”
他意味深长地拖长了语调。
“苏夜，在这京城，尤其是咱们治安司这一亩三分地，你往后的日子，怕是不会太舒坦。”
“多一个朋友，总好过多一个处处给你使绊子的上官，你说是不是这个理？”
压力与诱惑，赤裸裸地摆在了面前。
补发欠饷，能立刻解决手下兄弟们最实际的困难，收拢人心。
而韩肃与罗威显然不是一路，甚至可能彼此制衡，答应韩肃，至少在总衙层面能多一份的帮助。
但苏夜并不想过于深入参与此事，当然不可能答应。
“大人，请恕……”
他正准备拒绝，突然，脑海中叮的一声，弹出了系统提示。
【叮！检测到关键剧情节点及命运分歧，触发抉择任务！】
【命运抉择：囚城之困与远行之路】
【抉择一：断然拒绝韩肃，坚守南城，暂避风头。奖励：五品玄龟镇岳符。】
【抉择二：顺势答应韩肃，深入调查黑风坳。奖励：天阶身法：鲲鹏游虚步。】
系统的提示音毫无征兆地在苏夜脑海响起，内容让他心神一震。
玄龟镇岳符？防御符篆！
这无疑是保命的好东西，尤其面对可能来自罗威或其他势力的暗中威胁时，多一张底牌就多一分安全。
选择拒绝，似乎更符合他原本甩锅自保的打算。
但……《鲲鹏游虚步》？天阶身法！
这不仅仅是逃跑保命的技巧，更是将自身机动性、生存能力和战斗灵活性提升到全新层次的契机。
在危机四伏的京城和未来可能的争斗中。
一门顶尖身法的意义，绝非一张符篆可比。
虽然，苏夜会《通天箓》，拿到五品玄龟镇岳符之后可以模仿，自己绘制。
不管是赚钱也好，还是用来保护自己，或者赏赐手下，都很有用。
但，那可是身法！
是苏夜最急需的东西！
早在很久以前，他就通过系统得到各种天阶功法，道法、炼体、攻击的都有。
可是一直缺一门强大的身法。
现在的他，用的还是柳叶门的玄阶身法，柳叶随风。
这门身份颇为玄妙，模仿的是柳叶随风飘的意境，一般的修士根本碰不到苏夜。
只是随着他的修为越来越高，这门身法的局限性就显现出来了。
就算是你飘得再好，片叶不沾身。
高阶修士动手就是翻江倒海，毁天灭地，你又能飘到哪里去？
所以说，他一直都在努力。
这段时间天天努力画符，就是想卖钱，买一本足够厉害的身法秘籍。
但，功法何其珍贵？
别说是天阶功法，就连地阶功法都是有价无市！
以至于苏夜努力了那么久都没有找到。
系统终于帮他补齐了！
更重要的是，系统将选择拒绝定义为囚城之困，而答应则是远行之路。
冥冥中的警示？
还是暗示黑风坳之事，或许牵扯着更广阔的机缘或必须面对的劫数？
电光石火间，苏夜做出了决断。
风险与机遇并存，系统既然在此刻给出如此丰厚的“答应”奖励。
或许正说明这趟浑水，他不得不蹚，也未必没有好处。
他心中暗叹一声：
“本想甩开这麻烦，系统倒好，直接把鱼饵挂我鼻子底下了……算了，人为财死，鸟为食亡，天阶身法，值得搏一把！”
苏夜脸上那点为难迅速褪去，转而换上了一副郑重神色，对着韩肃深深一揖，语气诚恳：
“大人体恤下情，恩同再造！下官代南城治安司上下数十名兄弟，拜谢大人！”
“大人既然如此信重，下官纵然事务缠身，也必当竭尽全力，为大人分忧！”
这番表态干脆利落，与之前推诿的模样判若两人。
韩肃看着苏夜这突如其来的转变，明显愣了一下，下意识地确认一句。
“……你答应了？”
这苏夜，前一刻还推三阻四，怎么突然就……如此果决了？
不过，答应就好。
苏夜保持着躬身的姿态，声音清晰而坚定：
“蒙大人不弃，委以重任，下官敢不从命！”
【叮！宿主选择‘抉择二：顺势答应韩肃，深入调查黑风坳’。奖励《鲲鹏游虚步》发放成功！】
苏夜看到对方这种反应，顿时明白，自己前后变化太快，以至于引起了韩肃的猜忌。
这家伙不是说发现了什么，但身为治安司指挥使的职业习惯，让他本能的怀疑一切。
此刻已经开始怀疑其苏夜是不是有什么其他心思。
苏夜一愣，虽然他真的没有什么其他心思，但也不想莫名其妙的被怀疑。
于是便迅速补充道：
“大人明鉴，方才下官替兄弟们谢的，是这些年被拖欠的、本就该属于他们的饷银份例。”
“那是他们应得的报酬，是大人体恤下情，主持公道。”
“至于下官个人，以及接下来可能要为此事额外耗费的心力、承担的风险……大人您看，是不是也该有些……‘表示’？”
韩肃：“……”
他足足愣了两息，才消化完苏夜这番话里的意思。
合着你刚才那番感恩戴德，只是替手下领了旧账？
现在才开始谈你自己的“新酬劳”？
“你……”韩肃气极反笑，指着苏夜，一时竟不知该说什么好。
“你还真是……贪得可以！赵山河怎么教出你这么个徒弟？他当年可是出了名的两袖清风，油盐不进！”
苏夜闻言，非但不恼，反而叹了口气，脸上露出些许无奈与自嘲：
“大人说的是。师父品格高洁，是下官一生楷模。”
“只可惜，下官是个俗人，天生地养，打小穷怕了，深知一文钱难倒英雄汉的道理。”
“如今手下又有一帮兄弟跟着我吃饭，几十张嘴巴等着，柴米油盐，刀枪损耗，哪一样不要钱？”
“师父可以清高，那是因为他有清高的本钱和心境。”
“下官……没那个福分，只能先顾着眼前肚皮和身边兄弟。”
他这话半真半假，身世凄苦是真，但如今行事风格却绝非仅仅因为“穷怕了”。
韩肃自然调查过苏夜的背景，知道他所言非虚。
可从这滑头小子嘴里说出来，配上他那副理直气壮讨要好处的模样，怎么听都让人觉得可信度打了个折扣。
但转念一想，韩肃又觉得……这样似乎也不错。
赵山河那种人，太干净，太高远。
站在他面前仿佛自己灵魂都被照得污浊了几分，让人敬而远之。
甚至隐隐排斥。
官场沉浮，谁不是一身泥泞？
偏你出淤泥而不染？反而显得格格不入，难有真心朋友。
苏夜则不然。
他明明白白告诉你，我就是个俗人，我要好处，我讲实际。
他做事也确实不择手段，只要能达到目的，似乎并不太在意过程是否完全合乎某些“正道”标准。
这种人，反而让韩肃觉得真实，甚至有几分……欣赏。
至少，交易起来界限分明，不用担心对方突然跟你讲气节、论道义。
“呵。”
韩肃轻笑一声，摇了摇头，之前那点被“算计”的不快反倒淡了。
“算了，跟你计较这些，倒显得本官小气。”
“不过苏夜，你想清楚了，本官的东西，可不是白拿的。”
“拿得越多，要你做的事，可能就越烫手。你……还要吗？”
他目光紧盯着苏夜，想从对方脸上看到犹豫或权衡。
苏夜几乎没怎么思考，直接点头，语气轻松甚至有点无赖：
“要啊，为什么不要？大人敢给，下官就敢拿。”
他才不管什么烫不烫手。
苏夜本来就没有什么权势之心，如果表示为了赵月瑶，也不会留在京城。
实在不行，他直接跑去南州投奔师父，混口饭吃总是有的。
这话说得近乎光棍，却也让韩肃彻底没了脾气。
他深深看了苏夜一眼，终于点头：
“好，既然你不怕，本官也不吝啬。”
他不再多言，起身走到值房一侧的柜前，取出一份早已准备好的清单和一个小巧的印信，走回来递给苏夜：
“按禁军精锐的标准，配给一批丹药、伤药、皮甲、劲弩、制式横刀。”
“清单在此，凭此印信去总衙武库司分批领取，质量可靠，比你南城司那些破烂强得多。”
苏夜接过清单扫了一眼，眼睛微微一亮，随即又撇了撇嘴。
韩肃这话说得漂亮，什么“不吝啬”，这分明是拿着国库的标准装备做人情！
不过……他不得不承认，这些制式装备，尤其是劲弩管控极严。
以南城治安司的级别和以往的窘迫，根本弄不到。
对他个人提升有限，但对于整体提升手下那帮差役的战力和士气，却是实实在在的好东西。
“多谢大人厚赐！”
苏夜这次的道谢听起来真心实意了不少，将清单和印信仔细收好。
“下官定当尽心办事，不负大人所托。”
“嗯，去吧。有事，我会让人找你。”韩肃摆摆手，重新坐回案后，目光已投向桌上的卷宗，结束了这次会面。
……
苏夜回到南城治安司时。
身后跟着两辆带有治安总衙明显标志的马车，顿时引起了司内所有人的注意。
刘正雄等人正在院中，见状都围了上来，满脸好奇。
“大人，这是……”刘正雄看着马车，又看看苏夜。
苏夜也不废话，直接一挥手，对围拢过来的差役们朗声道：
“都别愣着，过来卸车！”
“韩指挥使体恤我南城司兄弟辛苦，特批补发了这些年被拖欠的所有俸禄饷银！见者有份，按册发放，绝无克扣！”
院子里瞬间安静了一下，随即“轰”地一声炸开了锅。
那些跟着苏夜不久的新人还好，只是惊讶于总衙这次居然如此大方利落。
而司里仅存的那几个熬了多年的老差役，先是不敢置信，随即激动得浑身发抖，眼圈都红了。
他们被拖欠得太久了，久到几乎已经绝望。
没想到这位新来的年轻司丞，不仅雷厉风行整顿了南城，竟然连这陈年旧账都要了回来！
“苏大人……苏大人恩德啊！”一个头发花白的老差役声音哽咽，就要下拜。
苏夜连忙扶住，笑道：
“老李，这是你们应得的，本官只是代为转交。”
“不止如此！韩大人还特批，预支未来一年的常规俸禄，一并发放，以安大家之心！”
这下，连新来的差役们也彻底震惊了。
拖欠的补发已经是天大的好事，居然还预支未来一年的？
这位苏大人到底是去总衙干了什么？
这种闻所未闻的待遇，让他们看向苏夜的目光充满了难以置信的狂喜和深深的敬畏。
“多谢苏大人！”
“苏大人简直就是我们的再生父母！”
人群激动沸腾，纷纷帮忙卸车。
当第一个沉重的箱子被打开，露出里面码放整齐、闪烁着银光的官锭时，惊呼声此起彼伏。
然而，这还没完。
等银钱大致清点完毕，苏夜又让人打开了第二辆马车上的几个长条木箱。
“咔哒”几声，箱盖掀开。
阳光下，崭新锃亮的制式皮甲、泛着幽冷寒光的精铁横刀。
结构精巧力道强劲的制式劲弩、还有一捆捆箭矢……整齐地陈列在众人面前。
刚刚因为银钱而喧嚣的院子，瞬间又陷入了一片死寂。
只剩下粗重的呼吸声和吞咽口水的声音。
这些是军国利器！
是只有禁军和部分精锐衙门才能配发的装备！
他们这些南城治安司的差役，往日用的多是破烂铁片刀，何曾见过这等精良之物？
刘正雄眼睛瞪得溜圆，看看装备，又看看一脸平静的苏夜。
忍不住凑近一步，压低声音，带着难以置信的惊诧脱口问道：
“大人……您这……该不会是去总衙……打劫了吧？！”
苏夜抬手就在刘正雄后脑勺上轻拍了一记，笑骂道：
“说什么傻话？没看见是总衙的马车、总衙的人亲自送来的吗？”
“这是韩指挥使特批给咱们南城治安司的体恤！正经手续，懂不懂？”
刘正雄摸着脑袋，嘿嘿直笑，眼睛却还黏在那些崭新的装备上。
显然还是觉得这事儿透着不可思议的豪横。
此时，那几名跟随马车来的总衙吏员已将物品清点交接完毕，为首一人上前，对苏夜拱手道：
“苏大人，一应钱粮、军械、丹药皆已按清单交付，请您查验无误后，在此签押，卑职等也好回去复命。”
苏夜目光在院子里堆放的箱笼上扫了一圈，大致数目制式无误，便不再细看。
干脆地接过笔，在回执上签下自己的名字，递还回去，同时顺带给了几锭银子：
“有劳几位兄弟跑这一趟。东西无误，请回禀韩大人，苏某必不负所托。”
那吏员恭敬接过，又行了一礼，便带着人驾着空马车离开了。
目送总衙的人走远。
刘正雄、尤朗等几个心腹再也按捺不住好奇，立刻围了上来。
“大人，这……韩指挥使到底交代了什么事？怎地如此……大方？”
刘正雄搓着手，压低了声音问，尤朗虽未开口，眼神中也满是探究。
苏夜环视一圈围拢过来的几张面孔，叹了口气，也没隐瞒：
“还是黑风坳那件事。那皮囊的线索，韩大人很重视。他想让我们……进一步追查，摸清更多底细。”
“啊？”刘正雄愕然。
“就算有这个任务，按常理也该是总衙或兵部的人去办，顶多让咱们配合一下，哪至于给这么多实实在在的好处？”
“这又是补饷又是给军械的……”
苏夜瞥了他一眼，语气平淡却带着点理所当然：
“别人是别人，我是我。你们老大我亲自去总衙走了一趟，谈下来的条件，自然跟寻常公文指派不一样。”
“韩大人既然要用人办事，总得给足甜头。”
“别废话了，赶紧的，把钱粮按名册发下去，装备和丹药也按我之前拟的名单分发。”
“告诉兄弟们，东西不是白拿的，接下来都给老子打起精神，抓紧操练，尽快熟悉新家伙，把发下去的丹药用了，能提升一点是一点。”
他顿了顿，语气转沉：“我亲自去黑风坳走一趟，探探情况。”
“大人，不可！”刘正雄和尤朗几乎同时出声劝阻。
刘正雄急道：
“那地方邪性，万一真有草原探子，凶险得很！您怎么能一个人去？”
尤朗也沉声道：“大人，属下愿代您前往。那地方我去过，更熟悉些。”
苏夜摆了摆手，脸上露出几分自信笑容：
“放心，你们老大我命硬得很。当年在东州，草原骑兵的阵仗见过，连国师的弟子也不是没杀过。”
“你和老刘上次去不也平安回来了？我这次只是去外围看看，印证些想法，不会贸然深入涉险。”
“倒是你们，黑风坳那边若真有问题，恐怕就不是小打小闹了。”
“到时候，咱们南城治安司能不能顶上去，护住咱们这一亩三分地，甚至立下功劳，就看兄弟们现在的长进了。”
“所以，都给我抓紧！”
众人见苏夜主意已定，知道劝不动，再听他说得在理，心头那点担忧也化作了紧迫感。
刘正雄重重一点头：
“大人放心！咱们一定玩命练！绝不给您丢脸！”
“对！绝不给大人丢脸！”其余差役也纷纷应和，看着那些银钱和精良装备，眼中充满了干劲和归属感。
“行了，都散了吧，该干嘛干嘛。”苏夜挥挥手。
众人轰然应诺，兴奋却又井然有序地开始分发钱粮装备，院子里顿时热闹起来。
苏夜不再多言，转身回到自己的值房。
他起身，双脚微分，按照脑海中新浮现的法门《鲲鹏游虚步》开始尝试。
第一步踏出，真气灌注足底涌泉穴，地板发出一声轻微的闷响。
力度大了。
苏夜调整呼吸，再次迈步。
这一次，他没有急于求成，而是控制着真气在腿部经脉中以特定的频率震荡。
左脚虚点，身形向右侧滑开三尺。
右脚顺势后撤，整个人如同被无形的线牵引，毫无征兆地折向书架后方。
值房狭窄，桌椅柜架摆放杂乱，正好作为练习障碍。
苏夜的身影在这些障碍物之间穿梭。
起初还能听到衣摆摩擦桌角的声响，甚至几次险些撞翻茶盏。
但他并未停歇，只是不断调整真气输出的量与时机。
半盏茶后，屋内的杂音彻底消失。
他在桌面上一点，整个人倒悬而起，脚尖勾住房梁，随即松开，如落叶般飘向门口。
在即将落地的瞬间，腰腹发力，凌空横移，稳稳落在窗边，连窗纸都未曾惊动。
三步一虚，五步一实。
虚实之间，只在一念。
苏夜停下脚步，胸口微微起伏。
额头渗出一层细汗，眼神却愈发明亮。
这门步法消耗极大，对身体的负荷也不小，但爆发出的速度和诡异程度，远超之前的《柳叶随风》。
配合五品境界的强悍肉身。
现在的他，哪怕面对四品强者的追杀，也有信心从容脱身。
看了看外面的天色，时间差不多了。
苏夜稍作准备，便离开了南城治安司，前往黑风坳。
几乎就在他出城之时。
治安司附近的几个商贩、乞丐全都消失了，急匆匆的奔向四方。
漕帮某处隐秘货仓。
一个脸上带着刀疤的汉子狠声道：
“那小崽子终于敢出城了！在京城里，咱们动他不得。”
“但到了外面，荒郊野岭，出点什么‘意外’，太正常了！帮主已经发话，这次是个绝好的机会，务必让他有去无回！”
泥鳅帮堂口。
几个头目聚在一起，其中一人咬牙切齿：
“这姓苏的断咱们财路，掀咱们场子，害死那么多兄弟，此仇不报，咱们还怎么在城南混？”
“他以为出了城就安全了？正好！这次，定要把他埋在那山沟里！”
某家看似普通的绸缎庄后院。
一个穿着员外服的中年人对着阴影处低声道：
“……虽然上面交代暂时不要正面冲突，但这苏夜行事越来越无忌，屡坏规矩。”
“若能借他人之手除去，自是省心。”
“但就怕那些废物们没有能力……算了，还是派人出去吧，务必要让他有去无回！”
一道道充满杀机的指令，伴随着各色人等的悄然出动。
从京城的各个角落蔓延而出，目标直指孤身出城的苏夜。
……
苏夜离了京城，很快便察觉到了身后有人跟踪。
嘴角勾起一抹冷笑。
“果然，到了哪里都少不了是非。”
他这段时间在京城里搞风搞雨，不知道得罪了多少人。
也不知道有多少人想杀了他？
只是这些家伙一直都没有机会。
现在他们终于看到了机会，自然不可能会放过苏夜。
但是没关系，苏夜也不在乎。
以他现在五品武者，六品道士的修为，来多少杀手都没有用。
至于四品境界的杀手？
开玩笑，这种级别的高手不是没有，但都是那种顶级大人物。
又有谁能请得动？
所以，他根本不担心，也没有加快脚步试图甩脱，反而更显从容，甚至故意在某些易于追踪的地段留下些许不起眼的痕迹。
方向明确地朝着黑风坳而去。
既然都想来这荒山野岭做个了断，那便如他们所愿。
越往黑风坳方向走，周遭景色越发荒凉。
官道早已不见，脚下只剩下野兽踩出的小径，时断时续。
两侧山势逐渐陡峭起来，林木不再是城外常见的稀疏树种，而是多了许多不知生长了多少年的古木。
枝桠虬结，遮天蔽日，即便是在白日，林间也光线晦暗。
透着一股子森然寒意，空气中弥漫着腐烂枝叶和湿润泥土的气息，更添几分压抑。
黑风坳不算太高，但山上怪石嶙峋，环境相当恶劣。
别说适不适合生存，就连野兽都很少。
也是因此，当初苏夜得知刘正雄在此处发现那个皮囊的时候，才会如此差异。
一个本不该有人活动的地方就有这种东西，而且还是草原人的东西。
更显得奇怪。
韩肃、王焕之应该都是这么想的，所以当他们得到情报的时候，才会那么激动。
以为发现了大功劳。
只是苏夜也没有想到，他本来想把这件事情抛出去，让别人去费心费力。
结果周周转转的又落到自己的身上，还真是造化弄人。
苏夜叹了口气，一步踏入其中。
按照刘正雄上次描述的方位，他很快找到了那个所谓的“窝点”所在的山坳背风处。
然而，眼前所见却让苏夜眉头紧锁。
空荡荡一片。
不仅没有窝棚，连之前刘正雄和尤朗提到的篝火灰烬、掩埋的骨头、甚至搭窝棚可能留下的桩洞痕迹，都消失得干干净净。
地面有被仔细平整、撒上腐殖土和落叶的迹象。
好像和其他地方完全没有任何区别，也米有人生活的痕迹。
难道，刘正雄和尤朗看错了？
真的只是一个意外？
“处理得……真干净。”
苏夜蹲下身，指尖捻起一点土壤，放在鼻尖轻嗅，除了泥土和腐烂植物的气味，再无其他。
他又以手轻轻按压不同区域，感知土壤下可能存在的异物或空洞。
什么都没有。
仿佛之前的一切痕迹都是一场幻觉。
但苏夜的眼神却越发锐利起来。
刘正雄或许会看错，但尤朗可是赵山河给他留下的人，能力极其不凡。
绝不会在那种关键细节上出错。
这里一定有过人，而且不是普通人。
如此彻底、专业的痕迹清除，绝非寻常盗匪或山民能做到。
这需要时间、耐心，以及相当程度的反追踪技巧。
“不是没有痕迹，”
苏夜站起身，环视这片被精心“伪装”过的区域，冷笑一声。
“是有人不想留下痕迹。”
这种“干净”，本身就是最大的异常，印证了此事背后必有牵扯，且对方警惕性极高，行动周密！
更何况，这些人以为清扫过痕迹，就会让他没办法了吗？
“修罗血瞳，开！”