“你娘年轻的时候，认识了一个外地的商人，那只是一个普通的商人，家境不好。”姜老太太擦了擦眼泪，面上似有回忆之色：“只是皮相生的好些，那又有什么用？像我们这样的人家，总要找个门当户对，才是正经。”
姜幼宁赞同地点点头。
这话倒是有道理的。
姜家的气派她一路走过来时，已经见着了。
这样的人家，嫁女儿自然也是千挑万选，万不会将女儿嫁给一个家境不好的商人。
“因此，我和你外祖父就不同意她和那商人的婚事。她非不听我们的话……”
姜老太太说着，又开始抹眼泪。
“后来呢？”
姜幼宁望着她追问。
姜老太太哭得情真意切，的确伤心。
“后来，她就跟我们闹，说要跟那商人走。你外祖父那个人，在世的时候性子是最倔的。”姜老太太接着道：“他气恼之下，就对你娘亲说，她要是跟那个商人走，就再也别回来了。”
“后来，他们就走了？”
姜幼宁自然想到了接下来的事情。
“是啊，走了，再也没有回来。”
姜老太太眼睛都哭肿了。
“可是，我娘哪来那么大的当铺？”
姜幼宁心中还是有疑惑。
“什么当铺？”
姜老太太放下手来问她，又和姜大夫人对视一眼。
“我娘在上京给我留了一家当铺，很大的当铺。在整个上京都是数一数二的。”
姜幼宁如实道。
看样子，姜老太太并不知道这件事，她想听听她们会怎么解释。
“那应当是你娘后来自己经营的。”姜老太太的情绪逐渐平静下来：“她到底是我身上掉下来的肉，我怎会不心疼她？当初，她闹着要走时，我曾偷偷给了她一笔银子。她是很有经商天赋的，或许，她是用那笔银子做本钱，将当铺开起来了吧。”
她猜测着，又悄悄看姜幼宁的脸色。
“这样啊。”姜幼宁点点头，面上看不出是信了还是不信，接着又问道：“那我爹是什么样的人？”
“谁知道。”姜老太太语气里有嫌弃和不满：“我就见过他两回，头一回是到我们家商铺拿货，还想赊账。第二回就是你娘把他带回来，我们都不同意，自然没人去了解他的情况。”
“连姓什么叫什么都不知道吗？”
姜幼宁追问。
她不太相信姜老太太的话。
姜家好歹也是这么大一户人家，女儿被人家拐带走了，怎会如此轻易善罢甘休？
“姓杜。”姜老太太顿了顿道：“叫什么名字，我还真不记得了。我后来也派人去找过你娘，找了好几年都没有消息，再到后面，你外祖父生了病，家里面忙不过来，也分不出精力去管她，渐渐的就没有继续找了。”
姜幼宁点点头。
这样说，倒是有几分合理。
不过，这一切都是凭姜老太太嘴说的，没有丝毫证据。
她需要安静下来，仔细梳理一下这里面的细节，再对照之前得到的线索，才能确定姜老太太说的是不是真的。
“你是一个人来的？现在住在哪里？可曾婚配？”
姜老太太情绪平静下来，坐起身拉着她的手，细细询问。
“当今圣上的舅母恭惠夫人认了我做义女，我此番过来，是帮她整理一下郊外别院的账目，所以我就住在那边，我……还不曾成亲。”
她迟疑了一下，没有说出和赵元澈之间的事。
现在，还不确定姜老太太是不是她的外祖母，没必要事无巨细的交代。
“当今圣上的舅母？孩子，你可真是好福气。”姜老太太又问：“那你小时候没有见过你娘，是在哪里长大的？一定吃了不少苦吧？”
“娘和上京的镇国公夫人之间不知有什么牵扯，将我托付给她做了她的养女，当铺多年盈利的银子，她也都给了镇国公夫人，我去年才将当铺拿回来。”
这件事，姜幼宁没有隐瞒。
这是众所周知的事，姜家随便派个人去上京随意打听一下，都能打听得到，没什么好隐瞒的。
“是国公府，那还不错。”
姜老夫人拍了拍她的手，似乎有些欣慰。
“母亲，虽然是国公府，但毕竟不是亲生的，国公夫人也有自己的孩子，幼宁应该还是吃了不少苦的。”
姜大夫人听到这里，在一旁开口。
“还好吧，至少平安长大了。”
姜幼宁眼圈有些红，抿唇勉强笑了笑。
姜大夫人不开口还好，这么一开口，她怎么觉得姜大夫人是在帮姜老太太找补话里的漏洞？
姜老太太那话，好像并不是真心疼她？
姜大夫人的话是在提醒姜老太太，不要那样说。
“不管怎么说，你能找到外祖母家，就是极好的。”姜老太太偏头细细看着她：“别住在郊外了，搬到府里来住吧，留在外祖母身边。”
“是啊。”姜大夫人附和道：“这些年，你外祖母想你娘亲，眼睛都要哭瞎了。总算盼到了你来，你就搬回府里，就当替你娘亲尽孝了。”
她看着姜幼宁，眼里满是疼爱。
“好。”姜幼宁点头应下：“我有东西在郊外别院，得去搬过来。”
从表面看，姜老太太和姜大夫人对她似乎都挺疼爱。
但她没有想象中那么激动和感动，总觉得哪里不对。
可真要她说哪里不对，她又说不出来。
“我派下人跟你一起去……”
姜大夫人紧跟着道。
“还派什么人？”姜老太太道：“你就陪她一起去，看看缺什么少什么，在街上就买过来。”
“母亲说的是。”
姜大夫人立刻答应下来。
“不劳烦大夫人了，我手底下有人，东西也齐全的。”姜幼宁笑着道：“那别院里有几处房屋要修缮，我回去还要看一看进度，明日再搬过来吧。”
姜老太太和姜大夫人对视了一眼。
姜老太太点了点头。
“那也好，正好我让人收拾一个院子出来，明日你来了好直接住进去。”
姜大夫人道。
“那就有劳大夫人了。”
姜幼宁起身，礼貌地与二人告辞。
“我送你出去。”
姜大夫人上前相送。
馥郁紧跟在姜幼宁身后，一起往外走。
姜大夫人直将姜幼宁送到姜府大门外，才停住步伐。
姜幼宁主仆二人走出一段路，都没有说话。
馥郁回头看了一眼，舒了口气：“看不见了，终于可以说话了，姑娘。”
“你觉得，他们像我的亲人吗？”
姜幼宁步伐慢了下来，轻声问她。
她心头有点乱，一时无法断定姜家到底是不是她的外祖家。
“奴婢也不好说。”馥郁摇摇头：“不过，姑娘回了别院可以问问世子爷。”
世子爷肯定能看出什么端倪来。
“也好……”
姜幼宁点点头，话尚未说完。
旁边巷子里，清流忽然走了出来：“郡主。”
“你怎么在这里？”
姜幼宁有些惊讶，停住步伐看他。
“主子在马车上。”
清流指了指自己身后。
姜幼宁顺着他手指的方向看过去，这才看到方才她乘坐过来的马车，停在巷子里。
“你们没走？”
姜幼宁更惊讶了。
“主子说，等您一起回去。”
清流往巷子里走。
姜幼宁便站在巷口，等他将马车赶出来。
马车在她面前停下来。
她正要上马车。
帘子忽然开了，赵元澈俯身从里头出来，伸手扶她。
姜幼宁的手被他温热的大手牵住，看着他清隽淡漠的容颜，心忽然动了一下。
好像，从小到大，他对她都是这样体贴疼爱的。
除了……除了他发怒时，她不肯顺从。
他非要……
其他时候，他对她真的极好了。
“怎么这样看着我？”
赵元澈的声音传来。
姜幼宁回过神来，这才发现自己已经在马车内坐下，马车缓缓行驶起来。
“你……伤口还疼吗？”
她有点不好意思，寻了一句话来说。
“还有一些，不过不打紧了。”赵元澈清润的目光落在她脸上，问她：“姜家怎么说的？”
“姜家，从门房到姜大夫人，再到姜老太太，都说我像我娘亲……”
姜幼宁定了定神，将进到姜家之后的遭遇，以及姜老太太所说的话一五一十地说给他听，没有丝毫遗漏。
“你觉得，他们说的是不是真的？”
赵元澈问她。
“我也不知道。”姜幼宁缓缓摇头：“但是，姜老太太哭得很真切，姜大夫人也掉了眼泪，看起来不像是假的。”
但她也不能因为这个，就确定那是她的亲人。
毕竟之前，她上过这样的当，这一次变得谨慎了许多。
“也就是说，今日去这一趟，你没有觉得有任何不对？”
赵元澈又问她。
姜幼宁仔细想了想道：“之前我没有发现，这会儿我才想起。就是姜老太太哭的时候，姜大夫人哭得比她还伤心。你说，就算姜家真的是我的外祖家，那姜大夫人也只是舅母而已，怎会哭成那样？”
她留意到，姜老太太抱着她哭时，姜大夫人抹眼泪比姜老太太还勤。
这是她唯一能察觉到不对劲的地方。
“有没有可能，她们哭的不是因为见到你，而是姜家被绑架的姜纪诚？”
赵元澈思量了片刻，忽然道。
姜幼宁闻言怔住，望着他惊疑不定。
“姜纪诚是姜大夫人的独子，这么说的话，姜大夫人哭的那么伤心，就很合理了……”
她忽然觉得，赵元澈的猜测很有道理。
“可是，她们为什么要这么做？”
姜幼宁抬眸看他，清澈的眸底满是疑惑。
如果，她不是姜家的人，姜老太太或者是姜大夫人直接同她说一声也就是了，又何必骗她？
“或许，或许，她们的目的两者都有。”
赵元澈猜测着道。
“她们让我搬到姜家去住，我答应了，这样的话正好，相处的时日久了，是真是假自然能看出来。”
姜幼宁垂下长睫小声道。
他大概是不愿意的。
但是她不能再以他为中心，毕竟，他们注定渐行渐远。
“也好。”
赵元澈沉默了片刻，出言答应。
姜幼宁心揪了一下，眼圈微红，没有抬头。
他没有挽留，也没有拒绝，大概也慢慢接受现实了。
马车在两人的沉默中抵达了郊外的别院。
两人正并肩往院子里走，后头，传来清涧的声音。
“主子，郡主。”
清涧快步跟了上来。
姜幼宁二人停住步伐，回身看他。
“主子让属下打听的事情，已经打听清楚。”
清涧上前行礼。
“如何？”
赵元澈淡声问。
“姜老太太此生嫡出庶出的子女，一共有八个，三男五女，其中最小的庶女出嫁后因病离世，其余人等都健在。”
清涧利落地回话。
“姜家最小的庶女，嫁到什么地方去了？是什么病离世的？”
姜幼宁闻言心中一跳，不由追问。
对啊，她怎么没有想到还可以从这方面入手？
如果真的打听到姜家有一个女儿，年轻时失踪，那很有可能姜老太太就是她的外祖母。
现在，清涧说她是因病而亡，还是庶出，这和姜老太太说的有点对不上。
“不知是什么病，只知是嫁到离上京不远的青峰镇上。”
清涧回道。
姜幼宁心怦怦跳起来，转过脸儿看赵元澈。
难道，姜家这个庶出的小女儿，就是她的娘亲？
“可有她夫家的境况？”
赵元澈看着清涧问。
清涧摇摇头：“打听来的消息说，姜家的小女儿已经去世多年，和那家早无往来，只知是做生意的，旁的一概不知。”
“会不会……”
姜幼宁轻声呢喃。
姜老太太就是她的外祖母？
“不对。”赵元澈断然道：“姜家小女儿是庶出，和姜老太太并无血缘，她应当不至于博爱至此。”
“你说的也有道理。”姜幼宁点头赞同他的话，又道：“不过，凡事皆有例外，我明日住过去再仔细看看。”
“好。”
赵元澈应了她。
＊
翌日，晌午时分。
姜幼宁的马车行到姜府门前。
馥郁搀扶她下了马车，她瞧见眼前的情形，不由惊讶。
姜府大开正门，朱门悬灯，红毯直铺街面。
仆从丫鬟分列两排，衣饰规整，低头规规矩矩站在那里。
姜老太太身着华贵锦服，由一位妈妈搀扶立于府门阶前，领着府中一众内眷管事郑重相迎，排场盛大，气派十足。
“老夫人……”
姜幼宁张口招呼一声，有些过意不去。
她心里还没认姜老太太这个外祖，姜家就用这样盛大的仪式迎接她？
“怎么还叫‘老夫人’？”
姜老太太迎了上来，面上带着笑意，目光只落在她脸上，舍不得移开。
“外祖母。”
姜幼宁迟疑了一下，轻声唤了她。
就先这样称呼吧，姜老太太年迈，她也不算吃亏。
“还有你舅父，舅母……”
姜老太太转头看身旁的姜大夫人夫妇。
“舅父，舅母！”
姜幼宁低头行了一礼。
姜大夫人她昨日见过，姜家长子倒是头一回见，宽面大耳，一副富态的模样。
“客气了，快请进。”
一群人将姜幼宁迎了进去。
“这院子，你看怎么样？要是不喜欢，我就让你舅母再给你换一处。”
姜老太太将她领进一座院落。
“很好了，多谢外祖母。”
姜幼宁扫了一眼，这院落名叫“惠春院”，粗看一眼，便能看到里头绿树红花，很是养眼。
姜老太太带着她缓步往前走，叹了口气，忽然伤感起来。
“这是你娘亲当年住过的地方，这些年一直空着，我也不敢往这里来，来了就要哭上半日。”姜老太太转头看向她，泪中带笑：“现在你来了，我看到你心里好受多了，正好你也住来，看看你娘当初过的是什么样的生活。”
姜幼宁打量四周，点了点头。
“对了，我看你身边只有两个婢女，府里下人多的是，我指几个来给你先用着？”
姜老太太忽然想起来道。
“不用了。”姜幼宁摇摇头：“多谢外祖母的好意，但是我喜欢清静，不喜人多。”
“那好，随你，要是人不够用你再和我说。”
姜老太太也不曾强求。
“外祖母，我昨日在集市上闲逛，听人说闲话，说我娘亲不是您亲生的？”
姜幼宁犹豫了一下，终究还是将试探的话问了出来。
无风不起浪，清涧打听到的消息，八成是真的。
姜老太太如果在这件事上欺骗她，那她就肯定不是姜家的外孙女。
“这是谁给你嚼的舌根？我还没打算告诉你呢。”
姜老太太闻言，脸上有了几分无奈。
“怎么说？”
姜幼宁不由得问。
“你娘确实不是我亲生的，她是从姨娘肚子里出来的。不过，那姨娘难产，她一出生那姨娘就去世了，她养在我膝下，又是这府里最小的女儿，就同我亲生的没什么两样。”
姜老太太说着，又抹起眼泪来。
“对不起，外祖母……”
姜幼宁听她这般说，心里信了五六分。
“不怪你，怪我没同你和盘托出。”
姜老太太摆了摆手。
姜大夫人走上前来，和姜幼宁一起宽慰了她一阵子，姜老太太这才止住了悲伤。
“这院子里，我都让人前后打扫了好几遍，里面用的东西也都换成了新的。”
姜大夫人笑着对姜幼宁开口。
“多谢舅母。”
姜幼宁弯起眉眼，朝她笑了笑。
“这两棵海棠树，是你娘小时候亲手种的，都长这么大了。”
姜老太太拍了拍院子里的海棠树。
姜幼宁顺着她的目光，抬头往上看。
海棠枝繁叶茂，浓荫郁郁，看着是有年头了。
如此，姜幼宁便在姜府住下。
接下来几日，姜家上下对她的照顾处处体贴周到。
吃穿用度全都问过她的喜好再安排，住处也每日有人来收拾打理，馥郁和芳菲都不需要动手。
且事事都想得面面俱到，半点不让她受委屈。
“姑娘，姜老太太好像没有骗您，你要相信她吗？”
姜幼宁坐在梳妆台前，面对铜镜。
芳菲在她身后，细致地替她绾发髻。
“还要再看看。”
姜幼宁心里其实已经信了一大半。
但大概是因为之前上过当的缘故，没有确凿的证据，她总不能安心。
“我看他们对你挺真心的。”
芳菲盯着手中的动作，口中说道。
“嗯，我也察觉到了。”
姜幼宁赞同她的话。
“那……姜老太太说要宴请宾客，为你接风，你怎么不肯？”
芳菲好奇地问。
“没必要，我也不喜欢热闹。”姜幼宁看着她将簪子插进自己的发髻中，抬手扶了扶站起身来：“等一下吃过早饭，出去一趟。”
“姑娘去哪儿？”
芳菲不由得问。
“不出门，就在园子里转一转。”
姜幼宁走到桌边坐下。
总在屋子里窝着，不会有人跑来和她说关于姜府的事情。
在这府里转一转，或许能有收获。
馥郁递了筷子给她。
“这么多，你们一起吃吧。”
姜幼宁扫了一眼桌上的菜式，招呼她们。
虽然只是早饭，姜府却也安排了十几个花式，她根本吃不完。
主仆三人用过早饭，一前两后出了院门，往园子里去。
远远便看到湖心亭雕梁飞檐，临水而立。莲池清亮，满池荷叶长得密密匝匝，赏心悦目。
“到亭子里去看看景致。”
姜幼宁左右瞧了瞧，四下无人，她打算到亭子里等一等，有下人经过便装作闲话家常，去套一套下人的话。
走到亭内，便看到水中彩色的锦里来回游着，很是热闹。
“姑娘，这里有鱼食。”
馥郁眼尖，看到亭子的角落里摆着鱼食，双手捧到姜幼宁面前。
姜幼宁伸手抓了一把，闲着也是闲着，不如喂喂这些鱼，打发打发时间。
她小把小把的往水里扔着鱼食，看着群鱼争抢而食，很是有几分趣味。
“这不是荣安郡主吗？我就说咱俩有缘分吧。”
谢淮与的声音从亭子外传来，语气懒洋洋的，尾音欠欠的上挑。
姜幼宁闻声一下握紧了手中的鱼食，转过头来。
果然是谢淮与。
他穿着一身薄锦袍，手勾着腰间玉佩的穗子打转，面上挂着漫不经心的笑，正定定望着她。
“你怎么在这里？”
姜幼宁不由惊讶，乌眸睁得圆溜溜的盯着他。