“上次下水道事件后，王室召见弗罗伦斯家族，展开了一场大规模调查。调查中他们才意识到，近期在王国内蔓延的黑魔法和魔神像，问题远比想象中严重得多。”
“最初发现于北海附近，途经巴图迪斯，现在已向南深入帕伦西亚。这一切，仅仅发生在短短几个月内。”
凯罗琳只觉头痛欲裂。
她完全无法理解眼下的局势。
为什么自己成了在下水道散播魔神像、传播黑魔法的罪魁祸首？
这其中，必然存在天大的误会。
“你们搞错了！散播黑魔法的不是我，是教团！”
“具体是谁？”
“……血门旅团的米凯兰·卡斯特罗。一切都是那个家伙的阴谋！”
奥莉薇雅与琳恩短暂地交换眼神，神色冷漠。
帕伦西亚的领主只是不屑地哼了一声，用看白痴的眼神望着凯罗琳。
“光明神殿里没有叫这个名字的祭司。在你来之前，我们早已加强了警卫队盘查，从未有可疑人员进入帕伦西亚的报告。”
“我都说了他是血门旅团的人！那种人，区区盘查能拦得住他吗？”
凯罗琳龇着牙，怒火中烧。
学生会室内，侍立一旁的甲铁兵感应到威胁，开始缓慢移动。
玛蕾尔也在暗中准备魔法。
就在这时，凯罗琳想起了之前拜托罗万弄来的通神板。
“对了！肯定有从莫纳克送来的圣物！那东西绝对是从那混蛋手里收到的，只要顺着痕迹追查，一定能揭穿他的真面目！”
“……”
“……”
两位女士脸上依旧没有丝毫信任的神色。
凯罗琳感到一种极致的憋屈。
自己好不容易下定决心，不惜揭开圣国的疮疤与他们对立，结果这群人却抓着一个无辜的人不放！
她的声音渐渐染上了暴怒：
“喂，你们这群蠢货！我有什么办法能找到下水道里那群研究生，把魔神像交给他们？我连他们存不存在都不知道！”
“……”
“还有！公主殿下，我不是一直跟你待在斯坎达尔吗？你到底为什么要怀疑我！”
哈啊，哈啊。
房间里只剩下凯罗琳粗重的喘息声，空气像被抽干了一样。
一直默默注视着水晶球的夏洛蒂，向奥莉薇雅递了个眼色，随即说出让人摸不着头脑的话。
“抱歉，这种事不是我的专长，看来帮不上什么忙了。”
“没关系，剩下的我们自己处理。”
夏洛蒂绕过凯罗琳，关门走了出去。
窗外的烟火晚会已然进入高潮，房间内却是一片令人窒息的死寂。
打破沉默的是琳恩。
※※※※※
“你还有什么话想说就……”
“关于通神板。”
嗒。
小个子的领主敲了敲桌子，目光投向窗外。
这个在她一手建立的土地上，再次散播杀害了她父母的魔神像的女人
她之所以还留着这位圣女的性命，原因只有一个。
因为罗万说过，她很重要。
“从海关到神殿，再到边境地带的商人们，我们全都查过了。那件东西，从头到尾都是你亲自请求，亲自接收的。”
“什么？”
“信件的笔迹，交给邮差的钱款来源，全都指向了同一个人——凯罗琳·马格达莱纳，也就是你。甚至，其中一位邮差清楚地记得你的脸。”
“这怎么可能……”
“凯罗琳。”
这次开口的是奥莉薇雅。
她伸出手，抚摸着甲铁兵上安静站立的极色鸟，声音低沉，却带着不容置疑的力度。
“我引导罗万前往下水道中心时，是认得路的。因为我一直在外面看着地图，操纵着我的使魔，这理所当然。”
“……”
“但是，第二个迅速抵达的你，又是怎么找到路的？那里的地形复杂到不可能靠记忆，我也从未给过你地图。”
“那是因为我……”
‘因为我隶属于血门旅团。因为我是追踪与反追踪的行家里手。’
然而，一个微小的疑问在凯罗琳心中悄然萌发。
在那错综复杂的下水道里，自己究竟是如何在瞬间跟上早已远去的罗万的背影的？
“据神殿祭司们说，你每天会数次进入空无一人的忏悔室最里面的隔间，独自喃喃自语。一位见习祭司出于好奇查看了对面，确认了里面根本没有任何人。”
“不可能，那只是米凯兰藏起来了……”
“我们安插在血门旅团的间谍确认过，那里没有一个叫米凯兰·卡斯特罗的人。和你同来的使节团里也没有。最重要的是，凯罗琳·马格达莱纳，我们翻遍了你身为血门旅团副团长时期所有人事记录，根本不存在你与此人有过任何交集的记载。”
玛蕾尔紧随其后的话语，如同晴天霹雳，粉碎着凯罗琳的所有认知。
那教团的命令是什么？
寻找圣剑的嘱托又是什么？
难道说……教团从一开始就打算抛弃我？
如果不是这样的话……
“还有，最关键的证词是这个。”
这次又是那位公主殿下。
头好晕。
窗外烟花的呼啸声，仿佛在脑海中炸开，盘旋不休。
赤红的瞳孔疯狂地颤抖着。
“‘想要捕获蜘蛛，就要先将自己献身于蛛网’。根据审讯中阿尔贝特的供述，这是那个将魔神像交给他的人，亲口对他说的话。”
“对，对！那就是米凯兰的……”
“当我们问及那个人的身份时，他说记不太清了，但大致的样貌是……”
一个红发，且胸部丰满的女人。
思维，在此刻彻底停滞。
难道……
不。不可能的。绝对不可能。
凯罗琳的嘴角剧烈地颤抖起来。
“血门旅团最擅长的魔法，就是基于‘精神操控’的洗脑与操纵。凯罗琳，你……”
“失礼了，公主殿下。由我来说吧。”
咔嚓！
玛蕾尔将桌上巨大的一幅王国地图，狠厉地扔到了瘫坐在门边的凯罗琳面前。
平铺于地的王国版图上，一道道赤色的线条纵横交错。
“这是魔神像最初被发现的地点和时间。北海的森里尔湖附近，大约六个月前。之后是四个月前的巴图迪斯，两个月前的卡米兰……然后，就是现在的帕伦西亚。”
咻——！
烟花炸开。
一缕纤细的红光冲天而起，随即绽放成一圈绚烂的华彩。
那光芒透过窗户，在房内一闪而逝。
如同一座无形的牢笼。
紧紧扼住了心脏。
“南部地区尚未发现。也就是说，我们有理由相信，散播魔神像的人，就在王国的中部。”
“啊，啊啊……”
“我问你，凯罗琳·马格达莱纳。在过去的这几个月里，你在哪里，又做了些什么？”
记忆开始翻涌。
她想起了在那个小小的单间里，与罗万的对话。
——那是什么来着？他突然找上我，说把我关了好几个月？然后就让我来帕伦西亚……说有什么非做不可的事。
——是吗？
——嗯。结果一来这里，就被个乳臭未干的后辈骂荡妇，还被什么奇怪的恶灵纠缠……这活儿真不是人干的。
被囚禁？长达几个月？
这样的记忆……真的，存在过吗？
咻——！咻——！！
“我，我……我明明……！”
凯罗琳拼命地试图回忆。
她大口喘着气，双手抓挠着自己的头发。
忽然，她茫然地抬起头，望着再次在房内绽放的红光。
想要捕获蜘蛛，就要先进入蛛网。
直到此刻，她才终于惊醒。
这句话，正是她自己一直向旅团部下们强调的信条。
自我洗脑。
一种能让敌人绝不起疑的、最高明的潜入方式。
“啊，啊啊……！”
血门旅团最顶尖的“审判者”。
冷血无情的异端审问官。
由此而得的异名——
蛛网。
赤色蛛网。
血罗刹。
“啊。”
原来我……
早已身陷网中。
※※※※※
“玛蕾尔，罪人的交接就拜托你了。”
“是否应该通过王室监察院来调查？这稍有不慎，可能会引发与圣国的冲突。”
“联盟……这次也不打算帮助王国吗？”
“我们存在的意义，是净化赫尔泽布与剿灭魔族。歌利亚的大团长，是不会希望我们再深入其中的。”
在彻底崩溃的凯罗琳面前，三位女士正冷静地商讨着后续事宜。
而在门外，将这一切尽收耳底的罗万，正捂着偶然撞见的夏洛蒂的嘴，陷入了沉思。
“怪不得她总想把这事往我身上推……”
“老板？你什么意思唔唔……！”
自打掉进这个世界，罗万最讨厌的词有两个，一个是“命运”。另一个，是“大叔”。
但事到如今，他也不得不承认，赫拉的意图，终究是成功了。
女神偏爱圣女，而对勇者心存芥蒂。
根据王国法律，利用黑魔法谋取不当利益或造成人命伤亡者，立斩不赦。
罗万为了阻止凯罗琳的死亡而做出的种种努力，最终却将自己推到了一个再也无法置身事外的境地。
但女神之所以选择那个她如此厌恶的自己，恰恰说明，罗万有能力解决眼前的局面。
“比尔，你先回去吧，这里我来收拾。还有，理事长，你跟我一起进去。”
“罗万大人？”
“欸？现在进去不行的……呀！”
咔哒！
话音未落，罗万已然推开了那扇透出微光的学生会室大门。
三位女士的表情瞬间被惊骇所淹没。
“小卖部的……？”
“是你……！那时候的……！？”
门前，凯罗琳双膝跪地，瘫软在地，眼神空洞。
这场景，任谁看了都会以为是校园霸凌的现场。
玛蕾尔面色惨白地向后退去。
琳恩绷紧了脸。
奥莉薇雅则沉稳地走上前。
张开翅膀的极色鸟，轻盈地落在她的肩上。
“罗万，你都听到了吗？”
“……”
“既然如此，那就省去解释的功夫了，正好。如果王室问起你和圣女的关系，你就说不认识。”
“这么做，也是为了你好。”
这句潜台词的意味再明显不过。
奥莉薇雅在顾虑他。
她知道罗万不想和王室扯上关系，也知道他无意在世人面前暴露自己的存在。
罗万想起了那个深夜，她初次造访小卖部时的情景。
那时的奥莉薇雅虽心怀正义，却没有将正义贯彻到底的勇气。
但现在，成功制造出甲铁兵，并获得了自己使魔认可的她，眼神中没有丝毫动摇。
她对王室监察院的调查内容了如指掌，想必已经去过王都一趟了。
既然如此……
“奥莉薇雅。”
“……！！”
那么，他也可以坦然拒绝她的这份好意了。
他罗万，早已不是那个需要羽翼已丰的监护人来保护的弱者。
罗万向前踏出一步，如同保护身后瘫坐的凯罗琳一般，居高临下地俯视着她。
聪慧的潘海姆王位继承人，似乎仅凭这个动作便领会了他的意图，安静地向后退了两步。
哒。
哒。
两人对视良久，先移开视线的，是她。
她将手负于身后，拢了拢那头美丽的金色长发。
随即，提起一侧的裙摆，深深弯下腰，在罗万面前垂下了高贵的头颅。
“参见教父大人。”