水幕迷踪阵轻轻一颤，旋即复归平静。
北寒风将红皮葫芦贴身系好，又抬指一点，玄黄钟垂下暗金光华，把洞内气机又压低三分。
此地距海面六七百丈，寻常筑基修士断然下不来。能到这般深处搜查的，多半身怀避水之宝，或本就是靠海为生的修士。
北寒风没有动。
青冥剑继续横在膝上，左手扣住两张三阶符箓，神识只放出一线，顺着阵纹缝隙探了出去。
上方礁岭间，五团灵光缓缓移动，光色微弱，显然也在压着气息。
为首的是一名灰衣老妪，筑基后期修为，掌中托着一枚青黑海螺。螺口吐出细细水线，正一寸寸扫过礁石。
其后跟着四人，一名筑基中期，三名筑基初期，皆披鱼皮法衣，背后悬着几颗避水珠。一行人走得极慢，显是怕惊了海底妖物。
“婆婆，海螺又响了。”
一名瘦小青年压着嗓子，指了指前方黑礁裂缝。
灰衣老妪没有急着靠近，而是反手拦住众人：“莫乱动。六百丈下的礁岭，灵气忽然回缩，多半不是天然洞穴。”
另一个壮汉小声嘀咕：“会不会是哪位前辈的洞府？”
“若真是前辈洞府，咱们这几条命不够赔的。”老妪瞥了他一眼，那壮汉立刻闭了嘴。
北寒风听得清楚，杀意暂时压下。
不是黑鲨帮，也不是天南追兵。
可麻烦终究是麻烦。
他伤势未愈，真元也只恢复了七八成，此时不宜露行迹。
若这些人留下标记，或者引来海底大妖，这处闭关之地便废了。
灰衣老妪取出一根银针，往水中轻轻一抛。
银针顺着暗流沉下。
离水幕迷踪阵还有三丈远近时，忽然一偏，扎进旁边泥沙。
“果然有人布阵。”瘦小青年眼睛一亮，低声道：“婆婆，若是无主古洞，咱们可便发了。”
灰衣老妪脸色一沉：“闭嘴。先拜门。”
说罢，她拱手朝礁岭裂缝一礼，声音借水传开：“听潮阁采珠客，误入此地。若有前辈在此清修，我等即刻退走，绝不窥探。”
洞内，北寒风没有回应。
听潮阁？
这名字他没听过，但能在东海深处采珠的势力，背后多半有金丹坐镇，甚至不止一名。
灰衣老妪等了十息，又开口：“若洞中无人，我等只取外层阵旗一观，绝不毁坏。”
这话听着客气，实则是在试探。
略作沉思，北寒风取出一块下品灵石，指尖一弹，灵石飞入阵眼。外层水幕翻涌，凝出一道模糊人影，修为压在筑基大圆满。
“退。”
一字传出，海水随之一震。
五人脸色齐变。
灰衣老妪祭出一方灵帕悬在头顶，连忙再拜。
“原来真有道友在此闭关，老婆子唐突了。”
“走。”
她转身便要离开。
那瘦小青年却迟疑了一下，袖中滑出一枚指甲大小的白鳞，悄悄贴在礁石背面。
这小动作又如何得瞒过北寒风？
他眼睛微微眯起。
灰衣老妪也看见了。
她脸色骤变，反手一巴掌抽在那青年后脑，将白鳞震落，大骂一声：“蠢货！”
青年捂着脑袋，满脸委屈：“婆婆，那是隐鳞香，留个记号而已……”
“你想死，莫拖上我们。”
老妪骂完，忙朝裂缝再拜：“道友，门下小辈不懂规矩，老婆子这便断他一指赔罪。”
话落，她竟真抓住那青年的右手，祭出了短刀。青年吓得脸都白了：“婆婆，我错了！我真错了！”
洞中，北寒风指节在青冥剑柄上轻轻一叩。
这老妪倒是不糊涂。
若她方才装作不知，他不介意让这五人永远留在海底。
水幕中，那道人影抬了抬手。
“不必了。”
“但再有下次，断的便不只是指头。”
灰衣老妪动作僵住，从这句话里听出了杀意。她心头一凛，忙道：“道友放心，绝无下次。”
北寒风不再纠缠，转而问道：“你们为何搜到此处？”
老妪也不敢隐瞒：“三日前，附近海沟有灵潮翻起，卷出几枚赤纹蚌珠。我等靠寻灵螺追着珠气而来，不想撞上了道友闭关之处。”
“赤纹蚌珠？”
老妪从储物袋中取出一只玉盒，双手托起：“便是此物。算不得重宝，却能温养火系器物。道友若看得上，老婆子愿奉上赔礼。”
北寒风神识一扫。
玉盒中有三枚赤红蚌珠，灵气不强，却带几分阳火之性。金丹世界缺光，凡有阳火气息之物，他都愿收。
水幕一卷，玉盒落入阵内。
片刻后，一只小瓶被送出。
“二阶下品回气丹，抵你蚌珠。此事两清。”
灰衣老妪怔了一下。她本以为赔了东西还要被敲打，没想到对方竟还丹药。
这般行事，更叫她不敢轻慢。
“多谢道友。”
她收下丹瓶，带着那四人便走。
可走出数十丈，北寒风声音又在身后响起：“那枚隐鳞香，留下吧。”
灰衣老妪身子一僵。
她忙将那片白鳞摄起，转身推送至阵前。
北寒风不再言语。
五人离去许久，外层阵法再无动静。
他却仍未撤去警戒。等了足足一个时辰，才从腰间灵兽袋中，唤出那只二阶顶峰的噬铁虎头公蜂。
蜂虫贴着礁石缝隙游出，很快没入暗流。
蜂虫体小，在深海暗流间不显。
约莫半个时辰后，蜂虫传回感知。
那五人并未立刻上浮，而是在五十余里外的一处海沟停下。
灰衣老妪正按着那瘦小青年训斥。
“你以为人人都是软柿子？能在六百丈海底闭关，还布得起三阶阵旗，这种人要么是隐藏了修为，要么手上保命器物多。”
青年低着头，不敢顶嘴。
旁边壮汉也低声劝道：“阿青，婆婆救了你。”
“方才那人若真发怒，咱们连尸骨都浮不上去。”
青年咬了咬牙，终于低声道：“我贪了。”
灰衣老妪叹了口气：“记住，东海不缺机缘，缺的是能活到拿机缘那日的人。”
北寒风听到这里，正要收回蜂虫。
就在这时，海沟深处忽然有一处暗流逆卷，赤光一闪一灭。
蜂虫传回的感知中，那赤光带着一股温热的气息，与先前赤纹蚌珠同源，却浓烈了百倍不止。
他目光微凝，令蜂虫停在原地，继续监视。
海沟底部，灰衣老妪五人正停在一块裂开的黑石前。那黑石当中嵌着半片赤金贝壳，壳面隐有火纹，周围海水都被烤得微微扭曲。
灰衣老妪声音发紧：“都别碰。”
那瘦小青年咽了口唾沫：“婆婆……这好像不是赤纹蚌。”
老妪盯着那半片贝壳，半晌才吐出几个字：“三阶赤阳灵蚌的巢壳。”
话音刚落，海沟深处传来一阵沉重的开合之声。
一团赤光在黑暗中缓缓亮起，照亮了方圆数十丈的海底。那光芒之中，隐约可见两扇巨大的贝壳正缓缓张开，壳缘生着赤金色的纹路，每一道都散发着灼热的气息。
灰衣老妪脸色大变，拽着众人急退。
“走！”
“这里有活的——”
“三阶灵蚌！”