虽是战乱年代，但北平人“逛西山、赏红叶”的秋日习俗并未断绝。
园内游客比想象中多，有三五成群的学生，有扶老携幼的家庭，也有穿着长袍马褂的文人墨客，甚至能看到一些金发碧眼的外国游客。
空气里飘荡着糖炒栗子、烤白薯、冰糖葫芦的香气，夹杂着孩童的嬉笑和游人的谈笑，暂时营造出一种太平年景的、属于普通人的秋游乐趣。
然而，这表面的祥和，掩盖不住这座皇家园林屡遭劫难的沧桑。
沿途可见不少断壁残垣，焦黑的梁柱，倾颓的亭台，无言地诉说着咸丰十年英法联军、光绪二十六年八国联军的暴行。
一些保存尚好的建筑，也显得油漆斑驳，门庭冷落。
“国破山河在，城春草木深。”
杜甫的诗句，放在此处，竟也无比贴切。
山河依旧，园林犹存，但其间蕴含的皇家气韵与民族尊严，早已被外侮的铁蹄践踏得支离破碎。
“你们看那边，”
高佳榕指着一处仅剩基址的殿宇，轻声道，“听说那就是乾隆爷建的勤政殿，当年何等辉煌，如今只剩荒草萋萋。
‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’
帝王家的离宫别苑，如今我等平民也可来游玩凭吊，不知是该喜，还是该悲。”
郝宜彬推了推眼镜，叹道：
“何止是王朝兴替之悲。这每一处废墟，都是近代中国屈辱史的见证。
‘伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。’
张养浩是感怀历史循环，我们眼前的，却是实实在在的外寇焚掠之痕。”
他们沿着山道向上，开始欣赏红叶。
香山的黄栌、元宝枫、火炬树，此时正值最盛。
放眼望去，层层叠叠，由浅黄、橙红、深绯，直至紫褐，泼洒在苍翠的松柏之间，在秋日阳光下，绚烂如火，又如霞似锦，确实蔚为壮观。
不少游客驻足赞叹，拍照（用的是老式相机），孩童在铺满落叶的山径上奔跑嬉闹，发出银铃般的笑声。
“真美啊！”
谢安平捡起一片形状完美的红叶，对着阳光看着，“怪不得人都说‘霜叶红于二月花’！”
“是啊，”
苏清墨也点头，“杜牧当年停车坐爱枫林晚，大概也是见此盛景吧。
‘一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。’
东坡先生若在，想必也要大赞这北地秋色了。”
然而，林怀安看着这漫山遍野、燃烧般的红色，心中却无法升起纯粹的审美愉悦。
那红色，过于浓烈，过于刺眼，仿佛…… 仿佛要滴下血来。
他想起了郝楠仁记忆深处，不知是谁写过的句子：
“‘故都的红叶，自然要算是西山了……今岁呢！
适逢辽吉被占，国难当头，一想到红叶，便会联想到关外无数落叶，染着被难同胞的斑斑血迹……’”
这联想一旦产生，便如附骨之疽，挥之不去。
那一片片摇曳的红叶，在他眼中，似乎真的化作了东北沦陷区荒原上无尽的枯枝败叶，化作了长城抗战将士伤口淌出的热血，化作了中秋夜被摔碎的荷花灯燃起的火焰，也化作了自己拳头上沾染的、那日本兵鼻梁破裂后喷溅的腥红……
一阵强烈的恶心感涌上喉头，他脸色发白，脚步踉跄了一下。
“怀安兄，你怎么了？是不是累了？”
旁边的谢安平察觉他的异样，扶了他一把。
“没……没事，可能有点晕。”
林怀安勉强站稳，深吸了几口清冷的山间空气。
高佳榕看了看他，又望了望满山红叶，若有所思，轻声道：
“这红叶虽美，看久了，确让人觉得心里沉甸甸的。
‘晓来谁染霜林醉？总是离人泪。’
《西厢》里的句子，本是写儿女情长，用在此情此景，倒觉得这满山红叶，也像是为这多灾多难的国家、流离失所的同胞，哭红了眼睛，淌干了血泪。”
她的话，引起了众人的沉默。
欢乐的秋游气氛，不知不觉间，又被那无处不在的国难阴影所侵蚀。
连最活泼的谢安平，也收敛了笑容，默默地看着红叶。
王伦走到林怀安身边，递过来自己的水壶，低声道：“林师兄，喝口水吧。你脸色不大好。”
她的声音不似平日那般清脆，带着一丝不易察觉的柔软。
林怀安接过还带着她手心温度的水壶，触手微温。
他喝了一口，清凉的泉水稍稍缓解了喉间的不适和心头的烦恶。
“谢谢。” 他低声道，将水壶还给她。
两人的手指无意间触碰，都像被烫到般迅速缩回。
王伦扭过头，看向别处，耳根似乎有些泛红。
林怀安也觉得脸上发热，方才那瞬间的接触，竟让他心跳漏了一拍，暂时压过了那些血腥恐怖的联想。
“我们去双清别墅那边看看吧，”
王伦提议道，试图转移略显低沉的气氛，“听说那里曾是熊希龄先生办慈幼院的地方，景致清幽。”
双清别墅位于半山腰，因有两股清泉而得名，庭院不大，但布局精巧，清泉潺潺，竹影婆娑，确实是个幽静所在。
此刻游客不多，更显静谧。
然而，这份静谧很快被打破。
别墅不远处，就是著名的“梅石”。
一块未经雕琢的天然巨石上，刻着一个巨大的“梅”字，下方有小字题记，乃是京剧大师梅兰芳先生与友人所留。
几个学生模样的年轻人正围在石前，指指点点，低声议论。
“看，这就是梅兰芳先生写的‘梅’字，真是铁画银钩！”
“听说梅先生当年在此义演，为香山慈幼院捐款，也是艺德双馨。”
“是啊，艺术家也心怀家国。可惜如今……”
他们的议论声不大，却引起了不远处另一群人的注意。
那是几个穿着时髦西装、头发油亮、举止轻浮的年轻男子，看打扮像是纨绔子弟或小报记者之流，身边还跟着两个浓妆艳抹、穿着高跟鞋和旗袍的女郎。
他们原本也在附近闲逛，此刻听到“梅兰芳”、“义演”等字眼，便嬉笑着凑了过来。
“哟，几位同学，在研究梅老板的墨宝呢？”
一个叼着烟卷、眼袋浮肿的青年斜睨着石头，怪声怪气地说，“梅兰芳？
不就是个唱戏的戏子么？
涂脂抹粉，在台上扭扭捏捏，也就你们这些酸学生当个宝。”
“就是，”
另一个梳着中分头的附和道，“这兵荒马乱的，有闲心看戏写字，不如想想怎么巴结日本人，混口安稳饭吃。
你看人家上海滩那些名角，不也照样给皇军唱堂会？”
这话极其刺耳，不仅侮辱了梅兰芳先生，更带着一股令人作呕的奴颜媚骨。
那几个看石头的学生顿时涨红了脸，其中一个戴眼镜的男生忍不住反驳道：
“你们怎么说话呢？
梅先生是艺术家，德艺双馨，当年义演是为救助灾童！
岂是你们能随意诋毁的！”
“艺术家？嗤！”
叼烟卷的青年不屑地吐了个烟圈，“这年头，艺术值几个钱？
能挡枪子儿还是能当饭吃？
识时务者为俊杰。
你们这些学生娃，就是书读多了，读傻了，整天就知道喊些没用的口号。
有本事，去关外打日本人啊？
在这对着块破石头发什么酸劲？”
“你！”
几个学生气得浑身发抖，但见对方人多势众，流里流气，显然不是善茬，一时不敢动手。
这边的争执，引起了林怀安一行人的注意。
他们走近了些。
王伦眉头紧皱，高佳榕面露鄙夷，郝宜彬和谢安平也一脸愤慨。
林怀安看着那几个纨绔子弟的嘴脸，国庆之夜压抑的怒火与暴戾情绪，仿佛又被点燃，在胸中蠢蠢欲动。
这些数典忘祖、认贼作父的渣滓，比明火执仗的侵略者更令人恶心！
“几位，口下留德。”
苏清墨上前一步，声音平静，但带着一种不容置疑的力度，“梅兰芳先生乃一代宗师，其艺术造诣与爱国义举，有口皆碑，非尔等可以妄议。
‘君子不以言举人，不以人废言。’
即便对艺术见解不同，亦当保持起码的尊重。
至于‘识时务’之说，” 她顿了顿，目光扫过那几人，缓缓道，“‘时务’有大小，有是非。
苟且偷安、谄媚外敌，或可保一时之私利，然失却者，乃为人之根本，民族之气节。
‘人而无耻，胡不遄死？’ 此等‘时务’，不识也罢。”
苏清墨引经据典，言辞犀利而不失风度，立刻将那叼烟卷的青年噎得满脸通红：
“你……你算哪根葱？
敢教训老子？
看你这穷酸样，也是学生吧？
信不信老子叫巡警把你们当乱党抓起来？”
“叫啊！”
王伦忽然踏前一步，毫无惧色地瞪着那领头之人，声音清亮，带着温泉村姑娘特有的、未经雕琢的直率与勇气，“光天化日，朗朗乾坤，我们一不犯法，二不乱纪，倒要看看巡警是抓爱国学生，还是抓你们这些满嘴胡吣、替日本人张目的宵小之徒！”
她身姿挺拔，目光炯炯，虽然没有像林怀安那样练出明显的拳架子，但常年随父习武，自有一股内敛而凛然的气势，竟将对方一时镇住。
林怀安看着她挡在前面的侧影，心中涌起一股复杂的情绪。
是欣赏，是自豪，也有一丝自惭形秽。
她的勇敢是光明正大、理直气壮的，而自己国庆之夜的“勇敢”，却只能藏在黑暗里，见不得光。
那几个纨绔见对方人多，且看起来不好惹（尤其王伦和林怀安虽然沉默，但眼神冷厉），嘴上骂骂咧咧几句“穷酸学生等着瞧”、“有你们好看”之类的狠话，终究没敢真动手，悻悻然地带着女伴溜走了。
一场小风波平息。
那几位原本在看石头的学生向苏清墨、王伦等人道谢。
众人一番交谈，发现都是北平不同学校的学生，因着共同的义愤而结识，不免又感叹一番时局。
经此一事，游兴更减。
众人沉默着继续向上攀登，目标是最高的香炉峰“鬼见愁”。
山路越发崎岖，但登高望远，视野极佳。
站在峰顶，北望群山连绵，如波涛起伏；南眺北平城，在淡淡的秋霭中若隐若现，昆明湖、紫禁城的轮廓依稀可辨。
秋风猎猎，吹动衣袂，也吹散了心头的些许郁结。
“‘会当凌绝顶，一览众山小。’”
郝宜彬迎风而立，感慨道，“杜甫登泰山而小天下，我等登香山，看这故都山河，心中所感，恐怕非是豪情，更多是苍凉与责任吧。”
“你们看那边，”
谢安平指着西北方向更远处隐约的山影，“听说再往西，就是长城了。
古北口、喜峰口…… 多少将士的血，就洒在那片山岭之间。”
众人默然。