卯时三刻，长安城的天还没全亮透。
朱雀门前的禁军换岗刚结束，两列甲士提着长戟站定，晨雾从城楼根底下漫上来，糊了一层冷白。
许元从南边走过来。
他穿着一套旧官服，绯色的料子洗得发白，袖口处还有磨破的毛边，腰带收到最后一个扣眼还是松，衣裳挂在身上晃晃荡荡。
三个月西域路，赶路加躲人，瘦脱了相。
但他步子不慌，脊背挺得笔直，官靴踩在青石板上一步一步。
朱雀门的守将认出了他。
那人的表情很有意思，先是一愣，然后往后退了半步，眼珠子转了两圈，最后硬挤出一个笑来。
“许……许大人？”
许元冲他点了个头，没多说，径直往里走。
守将没拦，他也不敢拦，这人身上有官服，腰牌是真的，况且万一拦了，得罪的不是侯府就是皇帝，两头都不是他能碰的。
许元走进宫城的消息，比他的脚步传得快。
等他穿过承天门，走到太极殿前的广场时，早朝的鼓已经响了第二通，百官的队列正在整理。
他站到队伍尾巴上。
四品的位子早就被人占了，他也没去挤，就站在最末，一副刚补缺新官的做派。
前面有人回头看他。
一个，两个，三个，回头的人越来越多，窃窃私语一圈圈散开，有的脸上写着惊讶，有的写着惊恐，还有几张神色不动，但脖子转得比谁都快。
有意思的是兵部侍郎张亮的反应，那人回了一下头，嘴唇动了动，又硬生生把头转回去了，之后脖子就再没动过，整个人从后脑勺到肩胛骨都绷成了一条直线。
殿门开了。
百官依次入内。
太极殿里的灯烛还没全点亮，晨光从高处的窗格子里透进来，切出一条条方方正正的光柱，灰尘在光里浮。
许元跟着队伍走进去。
他的目光越过前面几十颗乌纱帽，落在最前排。
侯君集站在文官首位，紫袍金带，玉笏执在手里，站姿端正，许元走进来的动静他不可能没听见，前面那些人的窃语他不可能没收到。
但他没回头。
一直到许元在队尾站定，他才微微侧了一下脸。
就那一下。
眼角的肌肉跳了跳，幅度极小，不留意根本看不出来，然后他的脸转回去了，玉笏微微往上提了提，重新摆正。
行了，李二说得没错，他确实不知道许元手里到底有多少东西，如果知道，他不会只跳一下。
鼓响三通。
李二上朝了。
两个太监扶着他从侧殿出来，许元偷偷看了一眼，皇帝今天穿了正式的冕服，十二旒挡着脸看不太清，但走路的姿势比昨晚强一些，不知道灌了多少参汤下去。
李二坐定。
“有事早奏。”
太监的声音拖得老长，回音在大殿里转了一圈。
安静了两息。
许元从队尾走出来。
他走到殿中央，跪下去，额头贴地，行了一个全礼。
“臣许元，自西域归，有本要奏。”
语调不紧不慢，就是日常述职的口吻。
前面几排的官员身体都往两边让了让，生怕沾上什么。
李二从十二旒后面开了口。
“奏。”
许元从袖子里抽出折子，他没用太监传递，而是自己起身，走到御阶前，双手把折子举过头顶，太监跑过来接走。
然后他转身，面对百官。
“臣弹劾兵部尚书侯君集。”
六个字丢出去，殿里连呼吸声都少了一半。
“其一，贞观十六年春至今，侯君集利用兵部职权，私售军械至西域诸国，经手甲胄三千七百副，刀兵一万二千件，弩机六百架。”
许元从袖子里掏出一沓纸，展开第一页。
“这是凉州军械库的出入账簿手抄件，与兵部留档对不上的条目我已标出，共计四十七条。”
两侧有人伸长了脖子往这边看。
他又展开第二页。
“这是从拜占庭商人处截获的交易账册，记录了三笔大宗军火的去向，付款方的暗号与侯府管事的化名一致。”
朝堂上有人开始交头接耳，声音压得低，汇在一起成了嗡嗡的底噪。
许元把最后一页抖开。
“其二，所有交易款项均未入国库，去向不明，臣请陛下彻查。”
说完了。
他把手里的东西收好，退回中央，站定。
安静了大概五息。
侯君集没有急着反驳，他甚至没有立刻转身。
又过了三息，他才慢慢把玉笏收到身侧，从首位走出来，面朝御座，行了个半礼。
“陛下。”
他的声音很稳当，语速不快不慢。
“许大人从西域跋涉万里归来，一路辛苦，臣先代百官表示敬意。”
前排有两个人微微点了下头，幅度很小。
侯君集直起腰。
“但臣有几点疑问，其一，许大人所呈凉州账簿为手抄件，原件何在？何人抄录？抄录时可有第三方在场见证？”
他顿了顿。
“其二，所谓拜占庭账册，许大人身在西域，为何能接触异邦商人的私密账目？这中间有没有交换？有没有泄露我大唐军事部署？”
他转过身，看着许元，两人之间隔了十步远。
“其三，许大人离京一年有余，期间从未有公文回报，如今突然携带大量证据回朝弹劾朝廷重臣，臣斗胆问一句，这些东西，到底是查来的，还是造出来的？”
几句话掷地有声。
许元看着侯君集的脸，四十多岁的将领，保养得当，面皮绷得很紧，嘴角甚至还挂着点笑。
周围武官队列里，七卫的几个将领站得纹丝不动，没人开口帮腔，也没人开口反驳。
许元等他说完了。
他没有反驳那三条质疑，因为反驳了也没用，证据的真伪之争可以扯上三个月，那不是今天要打的仗。
他开口了。
“侯大人说得有理，证据真伪确实需要时间核实，臣不急。”
他往前走了一步。
“不过臣还有一件事想请教侯大人。”
侯君集眉毛没动。
“请讲。”
“赵五。”
两个字出口，侯君集的左手无名指弯了一下，动作极轻，但许元盯着他的手。
“三个月前，侯大人上报，亲兵赵五因坠马殒命于灞桥，臣想问。”
许元把最后一句话咬得很慢。
“灞桥是石桥，栏杆高四尺，桥面平整宽三丈，骑了二十年马的老兵，怎么摔死的？”