重庆。
晨雾如纱，自江面升起。
山峦隐没片灰白之中，城建连模糊轮廓也望不清。
史可法尤其不喜欢在这样的天气赶路。
十一年前，也是大雾天。
他在六部衙门办公，忽有仆人来报史荆瑶不见了。
史可法起初并未在意。
女儿自幼习医，性情独立，时常外出给城中百姓看病。
他让人去她常去的地方找找，便继续处理公务。
可是找了一天，两天，三天。
没有消息。
史可法终於慌了，回到府中彻查，从女儿的贴身侍女那里，得知了一个让他如遭雷击的消息—
荆瑶收留了那个满门被灭、被朝廷追捕的钦犯，还替他疗伤，共处一屋。
史可法瘫坐在女儿的空闺房中，盯着那床叠得整整齐齐的被褥，脑中一片空白。
孤男寡女，共处一室，十日之久。
史可法不敢深想，却又不得不深想。
罢了。
事已至此，发怒也无用。
生米很可能已经煮成熟饭，先找到女儿，回来之後假装严厉地训斥一顿，让她知道厉害。
然後，再想办法替侯方域洗脱冤屈。
彼时的史可法乃南京六部的三号人物，官场浸淫多年，隐隐能感觉到，围绕侯方域展开的风波，绝不仅仅是他伤了三皇子那麽简单。
牵扯的势力，怕是深不见底。
史可法不知自己能做到多少。
但他愿为了女儿的幸福，尽力一试。
遗憾的是，史可法没有等到女儿回来。
侯方域向大皇子自首之後，史可法曾去狱中探望。
隔着铁栏，他看着那个俊朗青年憔悴的面容，问：「朝宗，你可曾见过荆瑶？可知她的下落？」
侯方域沉默了很久。
然後，缓缓摇头。
「————不知。」
那麽荆瑶去了哪里？
她离开金陵，说是去泉州找侯方域。
侯方域却说她不曾找到他。那她是在路上遭遇了什麽意外？
还是————
史可法动用所有能动用的人脉，四处寻找女儿的下落。
一年，两年，三年。
无果。
史可法终於认了。
释尊陨落的消息传遍天下，女儿如果还活着，听到此事，怎可能不回来？
崇祯二十六年起，史可法除了办公，便是修炼。
把每一天的每一刻都填得满满当当，不给自己留任何空余。
靠着这股近乎自虐的勤勉，硬生生将修为从胎息五层推到了第八层。
此刻，与他同乘一车的马士英、高弘图、钱士升，修为远不及他。
钱谦益勉强胎息六层，马士英和高弘图等几个，则还在胎息三层原地踏步。
气氛沉闷。
史可法目光落在车帘缝隙处的雾色，神情郁郁。
马士英朝对面的钱谦益使了个眼色。
钱谦益暗叹一声，笑着开口：「巡抚衙门就在眼前。此番若能得杨嗣昌助力，我等讨伐逆王朱慈绍，定胜券在握。」
张之极紧随其後：「是啊史大人，杨嗣昌经营川中多年，虽说早年埋了三千，但麾下仍有大几百精锐。
得他相助，这次大事一定可成！」
马士英适时给史可法戴高帽道：「史大人德高望重，杨嗣昌无论如何，也会给几分薄面。下官亦会从旁劝说————」
史可法闭目。
车中目光都落在他脸上，等待回应。
「嗯。」
张之极松了口气。
时代变了，修为越高，在大明官场的话语权越重。
即便张之极仍然保留着十一年前的头衔，胎息三层的他，也彻底失去了在史可法面前居高的底气。
马士英仍觉不够，忍不住补了一句：「我等身家性命，全压在西征一役了————还望史大人顾念大家————莫要重蹈旧辙————」
史可法睁开了眼。
「旧辙？马大人是指十一年前的旧友，担心老夫如他们一般，将你弃之如敝履？」
马士英一个字也不敢再说。
太阳渐渐升高。
雾气被日光染成浅浅的橘黄，地面铺了层若有若无的淡金。
车队在重庆府城外停下。
上千人的队伍，连绵里许。
车马、辎重、随从、护卫，浩浩荡荡。
城门外，杨嗣昌之子杨山松行礼，声音清朗：「诸位大人一路辛苦。父亲已在城中安排了下榻之处，请随我来。」
说着，便要引众人入城。
按理说，南京六部联兵西征，如此大事，杨嗣昌身为四川巡抚，即便不十里相迎，也该在城门口候着。
如今只派了儿子来，态度已经很明显了。
杨嗣昌不想掺和。
至少，不想明目张胆地掺和。
史可法深吸一口气。
此次西征，不仅是为朝廷锄奸，更关系到他女儿的生死。
不能让杨嗣昌含糊过去。」
史可法上前一步，握住杨山松的手。
「杨公子，我等就不入城歇息了。」
杨山松一愣。
「你且带老夫去见你父亲。现在。」
杨山松迟疑半晌，终於压低声音：「————史大人随我来。」
史可法迈步跟上。
身後，张之极等人面面相觑。
史可法就这样走了，单独去见杨嗣昌？
他们这麽多人，全晾在城外？
後方。
两百名盔甲鲜明的修士整齐列阵，气息沉凝，赫然都是胎息二层境界三匹骏马立在正中。
为首者虎背熊腰，须发如戟，乃山东总兵左良玉。
左手侧是他的长子左梦庚，面容与左良玉有几分相似，却少了几分粗犷，多了几分儒雅胎息七层。
但若外人一眼扫过，最先注意到的，绝不会是这对父子。
而是左良玉右手侧的白马上，端坐的紫衣女修。
她着一身利落的贴身裙装，窄袖束腰，勾勒出流畅的线条。
长发高束，光洁的额头与精致的五官下，是烈焰般的红唇，在灰蒙蒙的雾天里，像团燃烧的火。
另有一柄漆黑如墨的长鞭搭在她手中，鞭身不知以何物制成，隐隐有灵光流转。
加上胎息巅峰的修为气息，使她本人如出鞘之剑，锐不可当，甚至压制了两百名军修的阵仗。
便是左良玉之女，九年闭关，一朝出关的左彦媖。
左梦庚擡手打出一道【噤声术】，淡黄色的灵光将三人笼罩其中。
「爹。您觉得，此番能成事吗？」
左良玉望向远处的城门，语气平淡：「凡先处战地而待敌者佚，後处战地而趋战者劳。」
左梦庚一愣，旋即反应过来，此句出自《孙子兵法·虚实篇》。
「我等既是官修，更是军修。」
左良玉续道：「打仗之前，先想怎麽赢，而不是输了之後怎麽跑。」
左梦庚迟疑了一下。
「爹，我担心的不是斗法。我是担心————娘娘和内阁。」
「我们发出讨逆檄文快两个月了，京师那边，一点消息都没有。」
左良玉沉默片刻道：「没有答覆，便是最好的答覆。说明，无论陛下还是娘娘，皆默许我等举止。」
左良玉缓缓道：「就像默许三位殿下在四川争储一般————应不会插手。」
左梦庚若有所思地点了点头，望着雾中若隐若现的重庆城，忽然叹了一口气。
「说实话，爹。九年前，我第一次听说三位殿下要在四川争储，还以为会斗得西南民不聊生、大乱不止。」
左梦庚顿了顿，语气带了一丝复杂的感慨：「没想到这麽多年下来，四川的经济和人望，蒸蒸日上，甚至已经压过了江南。」
「乱中有序。」
左良玉看了儿子一眼，总结道：「无论如何，有陛下在，大明绝不会有大乱发生。」
安慰完左梦庚，左良玉迟疑转向女儿那边。
「倒是彦媖————」
他顿了顿：「杀三殿下的话，你嘴上说说可以，万不能真取他性命。」
左彦目视前方，头也不转。
「爹常还说仙帝宽宏，海纳百川，任何事情都能默许，怎的改口了？」
「这如何一样？」
即便有【噤声术】掩护，左良玉依然压低声音：「爹知你如今仙法大成，可他到底是三殿下，仙帝的亲子————讨其藩地，除其王爵，再多便是越界！」
左彦媖终於偏过头来，看了父亲一眼。
「女儿心意已决，既说要与朱慈绍生死相斗，便说到做到。爹不必再劝。」
顿了顿，又道：「爹若担心我连累左家，那你我今日断绝父女关系便是。」
左良玉气闷，胸膛起伏了几下。
左梦庚跟着叹了口气，低声道：「妹妹，你这又是何苦呢。」
何苦？
是啊————
左彦这些年也时常问自己，为什麽要陷落在这种苦中。
如果少年时期，她没有下江南，没有在情窦初开的花样年纪，遇到名副其实的「公子世无双」
她现在是不是更不快乐？
是不是早早听从父亲联姻的安排，嫁给南海郑氏的少主？
是不是会像父亲、金陵其他大人一样，把讨伐朱慈绍单纯作为道途的争锋，在规则范围内斗法？
可惜，即便得了仙缘，人生依旧无法重来。
她深受情爱之苦，且甘之如饴。
此生最悔恨的，便是金陵之劫，域哥死时，她没有陪在身旁。
反而是那个叫李香君的妓子，以卑贱之身与她最爱的域哥生同在、死同灰，并成释尊，分享域哥荣光。
她凭什麽？
每每想到这里，左彦媖便嫉妒得不可自拔。
以至於，在得到侯方域死讯的头月，她好几次险些在修炼时走火入魔，奉死得更加彻底的二殿下为道祖。
後来，她见到了某个人。
那个人给她送来了一件东西，并称是侯方域死前嘱托。
左彦打开盒子，里面是一门法术。
【九天揽月手】。
改编自【法门】的小术，品质接近【千山雪寂】，也是侯府唯一没有显世的秘籍。
再加上那个人的身份，以及转述的「遗言」—侯方域死前，最挂心不下的女人，就是她左彦。
让左彦重新燃起了活着的信念。
她要好好修炼这门法术。
然後一「报仇。」
左彦媖恨恨地望着马士英等人踱步的身影。
转瞬，便收回了目光，将恨意压抑下来。
不急，一个一个收拾。
在左彦媖想来，首当其冲的罪魁祸首，便是居於幕後的韩、周延儒。
据说还有温体仁—不过温体仁已死。
再是三皇子朱慈炤。
若非朱慈绍屡次三番寻域哥的麻烦，害他先是身受重伤在前，又於台南暴露身份、陷入血案，域哥又如何会一步一步在漩涡中越陷越深，走到陨落的下场？
至於韩，练气大能，左彦自知不敌，且放在一边。
周延儒则远去印度，贯彻不【奴】不【礼】的邪道，距离过远，也不论。
那便先利用金陵这帮人。
利用他们想借储争获得气运灌顶、改善资质、提高修为的私心，去对付朱慈绍。
先让这帮仇敌互杀。」
待朱慈绍身死，若她没有被仙帝隔空毙命，就顺手把金陵这些帮凶也一网打尽。
到那时，她左彦保不齐气运垂青，突破到练气境。
便有了前往印度、北上京师，找罪魁祸首报仇的实力。
等到除去所有害死侯方域的凶手，左彦再自行了断。
至少，那叫李香君的妓子，临死前有句话说对了：
没有域哥的世界，是空。」
左良玉不知女儿在想什麽，只当她已经冷静下来，便耐心等候谈判进展。
等了一个多时辰，才见史可法与一位老者从城中并肩走出。
马士英第一个迎上去。
「史大人！如何？」
史可法摇了摇头。
「杨大人慾闭关修炼阵法，婉拒了我等。」
此言一出，马士英、高弘图脸上皆露出失落之色。
钱谦益叹惋道：「储争胜负在即，杨大人已然胎息之巅，何必此时急着修炼？」
高弘图接口：「人各有志。也不是所有修士都如我等这般，盼借气运改命。」
马士英又道：「可杨嗣昌即便是胎息巅峰，突破练气机率也是九败一成。十一年前，若非韩、温体仁托了释尊降世、播撒【命数】的福分，哪能同日内集体晋升？」
众人叹息间，钱士升目光落在史可法身旁那位老者身上，迟疑问道：「史大人，不知这位是？」
史可法侧身，让出身边之人。
那老者约莫六十来岁，头发散乱，衣衫随意，一副老顽童的扮相。
杨嗣昌淡淡道：「宋应星。」
宋应星？
众人面面相觑。
有些耳熟，却想不起在何处听过。
史可法抚须笑道：「诸位有所不知。潼川固然修士如云，但医修数量不足十人，最高也仅胎息三层。」
「而宋先生，由【丹】转【毒】，志在大能。」
大道同源，毒道亦是正道分支，非偏邪魔道。
药能治病亦能伤人，毒能噬命亦能愈顽疾。
毒道修士以【毒】入道，参药性两极，同医道救死、丹道求圆一般，不以名号定正邪，只在心性道行分高低。
钱谦益眼睛一亮。
只因【毒】道法术，单打独斗或许不显锋芒，群伤却极为了得。
张之极更是开心道：「好好好！有宋先生从旁辅助，大败潼川群修，何愁逆王朱慈炤不降？」
1