柳茂林已经和伍巡夜打起来了。
更梆子不停地响，掌柜的一会招呼客人，一会忙着算帐，一会趴在柜台上呼呼大睡。
客栈里的夥计和客人，都和掌柜的一样，更梆子一换，他们就跟着换一次状态。
在客栈外边看热闹的人状态还算正常，他们听不见更梆子声，但能看到越来越密集的柳条。
柳条变成了柳条筐，已经把客栈给扣住了。
有人见过这号手艺，这是柳匠的绝活，锁骨筐。
以前都知道这门手艺能扣住人，哪成想这门手艺还能扣住这麽大的客栈。
这些看热闹的人吓坏了，全都跑到了远处，整条迎山街上一个人影都看不见。
张来福还在客栈里边，更梆子声在耳畔不停萦绕，张来福就快抵挡不住了。
柳茂林在柳条之中留了一条缝，冲着张来福眨了眨眼睛，示意张来福赶紧离开这地方。
张来福会意，他走到不容易身边，低声问道：「这可是紧要关头，你千万不能糊弄我，你得保证那些都是你的种。」
不容易昂首挺胸，冲着张来福点了点头。
张来福让常珊帮他换了一身衣裳，从军服换成了粗布棉袄，然後悄无声息离开了客栈走出了迎山街，张来福快步走回了督办府，在督办府里歇息片刻，他从卧房里拿出六个小笼子和六个小箱子，把笼子和箱子全都放到了水车子上。
把水车子变成木盒子，揣到了衣服里边，张来福去了後院，走到了轿子旁边。
他往轿子里塞了三十大洋，轿子也没问张来福去哪，直接打开了门。
张来福进了轿子里，把木盒子变成水车子，把笼子全都取了出来，生怕给憋坏了。
放好笼子，张来福吩咐轿子一声去毒箐镇。
一听要去毒菁镇，轿子哆嗦了两下。
张来福一皱眉头：「是不是不敢去？」
轿子轻轻摆动，它确实害怕。
这时候可由不得它害怕，张来福神情十分严肃：「这次去毒菁镇是要办要紧事，你要这时候掉了链子，我绝对不饶你。」
轿子真不想去毒菁镇，可之前的事情，它觉得对张来福还有亏欠，这次要是不能把握机会将功折罪，万一惹恼了张来福，可能真就被劈成柴火给烧了。
吱嘎嘎嘎！
轿子摇晃两下，带着张来福出发了，张来福打开怀表看了看时间，按照他的估算，严鼎九也差不多该动手了。
严鼎九此时已经到了毒菁镇上，刚好走到了山灯庙门前。
他在庙门前站着，几名庙祝在庙後边站着。
这些庙祝做好了和严鼎九开打的准备。
他们认识严鼎九，严鼎九上次来的时候，身边跟着张来福和李运生，这两人在庙里的奇怪举动，这些庙祝记忆犹新。
那两个人上次来山灯庙，明显是想挑事的，这回这人自己来了，估计也没什麽好意。
今天不是节日也没有庙会，趁着没什麽人来上香，庙祝乾脆把大门给关了。
一名庙祝拿着牌子来到了门前，牌子上面写着八个大字：庙内清扫，暂不接待。
他正准备把牌子挂在门前，被严鼎九给拦住了：「这位大哥，我大老远过来上炷香，你这个时候关大门，不太合适吧？」
庙祝还挺客气，冲严鼎九笑了笑：「这可不是冲着您关的门，今天我们要清扫庙院，这是好几天前就定下来的事情，实在抱歉，您多担待。」
说完，庙祝还想挂牌子，严鼎九对着牌子轻轻一拍，啪的一声，震得庙祝手一哆嗦。
庙祝愣了片刻，看着严鼎九，瞪圆了眼睛：「这位朋友，你是来生事的？」
严鼎九笑呵呵的，摸了摸庙祝手里的牌子：「我没想生事，我就想看看你这牌子结不结实，敲了这麽大动静都没裂，看来你这牌子手艺不错呀。」
「你到底想干什麽？」庙祝放下了牌子，挽了挽袖子，「我可告诉你，别以为会点手艺就敢来这撒野，你在毒菁镇打听打听，山灯庙是什麽地方？山灯娘娘有多大法力！
我们在这做庙祝，都不是寻常人，你要是不信，就去镇上问问我们都是什麽身份，看看你能不能惹得起！」
说话间，这人来推了严鼎九一把。
严鼎九被推了个趔超，脸上的笑容不见了。
「干什麽？跟我动手动脚的？我一大清早赶到镇上来，就是为了给山灯娘娘上柱香，走到庙门前，你们不让我进门，我跟你们理论几句，你们还想打人？
你们是庙祝还是山匪？你们说我惹不起，今天我非得惹你们一回试试！」
说话间，严鼎九硬往庙门里闯，他以为庙祝能会点手艺，没想到他随手一推，庙祝直接向後倒了过去，撞在了庙门上，把庙门给撞开了。
真奇怪了，桑青娘说过，会洋把式的人都住在山灯庙里，这点功夫就叫洋把式？
在严鼎九看来，这个庙祝完全不会手艺，就是个普通人，他刚才要是手重点，就能把这庙祝给打死。
是这洋把式太不禁打，还是这庙祝藏拙了？
如果真就这麽不禁打，一堆立派宗师哪能听他们摆布？
又或者桑青娘撒谎了？这事根本就和山灯庙没关系。
严鼎九心里不踏实，正犹豫着要不要进庙，地上的庙祝爬了起来，一把把他拽住了：「你打我是吧？你敢在山灯庙门口打我？你小子太猖狂了，你别走，今天这事我跟你没完！」
庙祝声音越来越大，他这是招呼里边的人出来帮忙。
可庙里边的庙祝都没动静，只留下这一个庙祝在外边应付严鼎九。
严鼎九哪有那麽好应付，他甩了甩衣袖：「别扯我衣裳，我来上炷香，这还有罪了？
你先推我不说，还敢说我打人？」
他甩衣袖的时候也加了点力气，想再试试这庙祝。
这庙祝还不禁试，被他一袖子甩到了石阶下面，摔得头破血流。
庙祝扯嗓子喊上了：「打人了！打到山灯庙门前了，毒菁镇老少爷们都听一听，有人来打山灯娘娘的庙门了！
咱们镇上的老爷们都没死绝吧？有手的出来搭把手，有嘴的帮忙喊个人！」
他扯嗓子这一喊，周围有行人停了脚步。
山灯庙在毒菁镇的地位非同一般，有人在这行凶打人，镇上人可不能不管。
一开始围观的人少，他们都不敢往上冲。
过了一会，等围观的人多了，有人上前和严鼎九理论了。
一名樵夫拎着砍柴的斧子问道：「这位朋友，你到底想干什麽？你知不知道这是什麽地方？」
严鼎九点点头：「我知道呀，这是山灯娘娘的庙啊，我是来上香的。」
一名采药的老头把药篓子也放下了：「你是来上香的，就应该知道山灯娘娘是什麽样的神仙，你来给娘娘上香，就证明你对娘娘还有一份敬意。
可你现在在庙门口打人，打的还是庙祝，你让娘娘怎麽看你？你觉得娘娘能保佑你这样的人吗？」
严鼎九摆摆手：「老人家，在庙门口，你可别说这样的话，我可没打算冒犯山灯娘娘。」
「你打人了，还说没有冒犯？」一名猎户上前揪住了严鼎九，「我不管你是什麽人，今天你把人给打伤了，这事你得给个说法！」
众人七嘴八舌，都和严鼎九理论。
严鼎九突然甩开了猎户，他看门前立着两个灯笼石雕，上前一巴掌拍在了其中一块石雕上。
别人看着只是用手心拍的，其实严鼎九手心里还藏着一块醒木。
醒木往灯笼石雕上一砸，啪的一声脆响，灯笼石雕裂了。
众人吓了一跳，纷纷後退。
严鼎九趁机推开众人，撒腿跑了。
他一边跑，还一边念叨：「来上个香，还被你们一群人围上了，你们这穷山恶水真是出刁民呐！」
老头上前把庙祝扶了起来：「孩子，我看你伤的不轻，赶紧找个大夫看看。」
猎户咬牙切齿，他拿起猎叉，做了个架势，看着是想追严鼎九。
樵夫上前把猎户劝住了：「这人不好惹，他带着手艺，咱们光有一膀子力气，怕是打不过他。」
这麽多人看着，猎户也不能认怂：「就算打不过他，我也跟他拼了！」
庙祝上前拽住了猎户：「好汉，这份情意我看见了，刚才你仗义相救，我已经很感激了，等我给山灯娘娘上炷香，保佑你平安顺遂。
诸位，你们都是好人，好人一定会有好报，我给诸位鞠个躬，我真心谢谢诸位了，谢谢了。」
庙祝连声道谢，把围观的众人都送走了。
等回到庙里，其他庙祝都围了上来，有的给擦血，有的给上药，还有的询问门外那人的来历。
挨打的庙祝白了众人一眼：「问这麽多干啥？我刚才挨打的时候，你们怎麽没说帮我一把？你们还不如那些过路看热闹的，人家起码敢过来搭把手。」
庙祝们赶紧解释：「我们想出去帮忙，庙公不让我们去。」
庙公石松尘，是这些庙祝的首领。
他走到了近前，跟挨打的那位庙祝解释道：「不是我不让他们出去帮你，是因为我看出这人故意来找茬儿，我要让其他庙祝出去，这事就惹大了。
外人把他赶走了，咱们占着理，咱们自己人要是动了手，事情非但说不清，咱们人多欺负人少，反倒落了话柄。」
挨打的庙祝哪能听得进去这个：「什麽话不话柄？都让人欺负到家门口了，难道还不敢还手吗？」
庙祝越说越生气，掌庙公还在解释，其他庙祝也在旁边劝。
「庙公不是那意思，他也是怕咱们惹上事。」
「上次跟着他一块来那两个人，你也看见了，那都不知道哪来的疯子，一旦惹上他们，得招来多大麻烦？」
「事过去了，你先上点药，下个月工钱给你多算份，肯定亏不了..
「」
庙公说了一半，声音突然顿住了。
原本鲜红的嘴唇变成了灰白色，一道道灰白色的纹理从脸颊蔓延到了脖子，从脖子蔓延到了全身。
庙祝听到工钱加了一份，脸上有了笑容，可笑容也凝固在灰白色的脸上不动了。
周围几个庙祝也站在原地不动，看着就像变成了石头似的。
不对，不是像，他们就是变成了石头！
过了几分钟的时间，一名三十出头的女子，从庙里走了出来。
她在院子里静静站着，没有理会那几名庙祝。
她在等人过来。
等了五分多钟，一名二十出头的男子推开庙门走进了院子，朝着女子行了一礼。
女子朝着门口的方向看了一眼：「刚才来了一个人在庙门前生事，那个人是张来福的部下严鼎九。」
男子对严鼎九多少有些了解：「这个人手艺不高，多少有点江湖上的经验，在张来福的部下当中，不算太难缠的角色。」
女子眉头微蹙，看向了男子：「他是什麽样的角色，不用你提醒，你知道他来这是什麽目的吗？」
男子思索了片刻：「以严鼎九的实力，应该不会对我们造成太严重的威胁，他今天来山灯庙的目的，我估计是为了打探消息。」
「你这说得都是废话！」女子越发不满，「我当然知道他是来打探消息，问题是他已经来过一次山灯庙，还是和张来福一起来的，对我们而言，他的身份已经暴露了。
张来福如果真想打探消息，应该能找到更合适的人选，就连庙祝都对严鼎九心存戒备，让他来强闯山灯庙，显然不是明智的选择。」
男子也想不明白其中的原因：「有可能张来福对我们的情况并不了解，他这次让严鼎九来，可能是对山灯娘娘本身产生了怀疑，也就是说他怀疑的目标很可能是阿苓。」
一说起阿苓，女子觉得这事更加可疑：「在苦苓山上，阿苓也曾经见过严鼎九，就算为了调查阿苓，张来福也不该让严鼎九来。
这更像是一种挑衅，张来福很可能已经知道了一些内情，只是我不明白，他让严鼎九来震慑我们的目的是什麽？」
男子突然想起了一件事：「来的路上，我听说张来福正带人围捕伍巡夜，有没有可能他是怕我们出手干预，故意派严鼎九来分散我们的注意力？」
女子看向了男子：「这个推断还像点样子，桑青娘不知下落，伍巡夜也很难脱身，张来福正在逐步削弱我们的实力，这件事我们也必须重视起来。」
男子闻言，以为要开战了：「您的意思是我们要去府城搭救伍巡夜？」
女子一瞪眼：「为什麽要去搭救他？为什麽要为他做出无谓的牺牲？我把你们召集过来是为了保护山灯庙，不是让你们为了无谓的战斗去送死。」
一只老鼠在角落里搓了搓脸，它不太明白这句话的意思。
孙光豪在镇上一家客栈里，正在施展手艺，他问严鼎九：「他说去府城救伍巡夜算无谓的战斗，那什麽才算有谓的战斗呢？」
严鼎九摇了摇头：「他说的这个我也不是太懂，反正我觉得那几个庙祝没什麽真本事，这两个人有什麽本事我也不知道。」
孙光豪看了看院子里的庙祝：「我耳朵特别灵，但这眼睛不是太好用，有些事看不清楚，我感觉这几个庙祝已经被变成石头了，光是这一个法术，这两个人就不简单了！」
「变成石头了？」严鼎九吃了一惊，「那他们是怎麽..
「，孙光豪摆了摆手：「先别说话，那女的又下命令了。
「3
老鼠蹲在角落里认真听着，女子跟男子说道：「你再发一次通知，让咱们的人必须在中午之前抵达山灯庙。」
男子觉得这个要求不算合理：「有些人员所处位置比较偏僻，想让他们中午之前赶来，怕是有些难度。」
女子不想听到这样的解释：「我们在每个人员身上都投入了大量的财力，包括教给你们的法术和配给你们的装备。
我不想再听到这种无聊的藉口，既然规定了中午之前必须抵达这里，那就必须做到。
如果连这麽简单的命令都执行不了，留着你们还有什麽用处？你们还不如这些石头人有用！」
女子走到了庙公近前，在她耳边轻轻低语了两句：「分头打探消息去吧，看看有没有可疑的人来到了镇上。」
说完，女子和男子一起回到了庙里。
院子里的庙公活动了一下身体，满身灰白的石头渐渐恢复了一些颜色。
其他几个庙祝也动了，石化的身躯一寸寸浮现出了肌肤的纹理。
庙公眨了眨眼睛，还在看着挨打的庙祝。
挨打的庙祝张着嘴，还在埋怨众人刚才没有出去帮忙。
「你先别说话！」庙公喝止了庙祝，「我听到山灯娘娘的训示了，她让我们出去打探消息，看有没有生人来到镇上。」
挨打的庙祝不服气：「一跟你说正事，你就跟我扯什麽训示，我们这麽多人，怎麽就你能听到训示？娘娘怎麽从来不训我们两句？」
庙公怒道：「再敢胡说，娘娘就撕烂你嘴！这些年是少你吃了，还是少你喝了？还是少你钱拿了？娘娘有什麽地方亏着你了吗？
你这一条贱命，就该死在街上喂苍蝇，要不是娘娘留下了你，你还能干点什麽呀？自己拿两块大洋，找个药铺擦擦脸，上点药，赶紧干活去吧！」
挨打的庙祝没敢吭声，虽说心里不痛快，但他也害怕把这活给丢了。
众人各自出去打探消息，孙光豪揉了揉额头，把视线给收了回来。
护身灵光确实能借仙家的本事，但这消耗也太大了。
孙光豪还没想明白那些庙主的来历：「他们到底是石头变的人，还是人变成了石头？
这事还真有点奇怪。
这些人到处打听消息来了。老九，你一会再给客栈掌柜两个大洋，让他千万别乱说。
「」
严鼎九担心两块大洋不一定够用：「这镇上人对山灯庙的事情还是挺上心的，就算给他们钱，他们也未必愿意帮咱们隐瞒。要不咱们先离开毒菁镇吧，等到有合适的机会再来。」
孙光豪摇了摇头：「庙里那女的说了，中午之前，这庙里得来不少人，咱们等的就是这个机会，一会我再想办法把信告诉给来福。」
中午十二点半，张来福坐着轿子来到了毒菁镇。
下了轿子，他在一棵老榆树下坐下了。
这可不是随便找地方歇着，这是他和孙光豪约好的地点。
在老榆树下坐了片刻，一只老鼠突然来到了近前。
老鼠擡起前爪，仰着头，盯着张来福看了好一会。
它眼神不是太好，张来福皱了皱眉头，摸了摸老鼠的下巴：「是我，不用看了。」
确定眼前真是张来福，老鼠在地上写了一行字。
这行字写得奇快，和张来福正常阅读的速度不相上下。
张来福看过一遍，老鼠立刻转过身，用後腿在地上连抹带蹭，把所有的字迹擦乾净了。
这行字的内容很简单，就是告诉张来福，山灯庙里来了很多人。
来了很多人！
按照张来福的计划，如果山灯庙里没有常驻特殊人物，那就在镇上耐心等机会。
如果庙里有特殊人物常驻，严鼎九去挑衅，一定能把这特殊人物引出来，等到合适时机，张来福会对这人展开抓捕。
可现在引出来的不是一个特殊人物，是一群特殊人物，这件事该如何应对？
那就得是第三套方案了。
张来福打开了水车子。
山灯庙里，五十多人聚集在了大殿。
女子站在大殿中央，正在给这五十多人召开紧急会议：「所有人都要明白当前的形势，阎殿臣选择了下野归隐，这就导致张来福在短期内不会离开药山府，我们在短时间内无法摆脱他对我们的威胁。
在上级下达命令允许我们撤离药山府之前，我们要守住我们的阵地，这是我们的底线。如果张来福再次派人到山灯庙来挑衅，我们必须让他付出代价，我们要让他对之前的所作所为感到後悔，我们要让他...
「，咻！
轰隆！
一枚炮弹坠落，山灯庙的房顶亚开了个窟窿。
女子毫扣防备，亚破鸟的瓦片划伤个颊。
有两名男子掌握的巫术不多，也没怎麽经历过战斗，炮弹坠落之时，他们没有做出任何防御，一清亚炸成重伤，另一清当场毙命。
还有二十多清受亍伤，他们不知道炮弹从哪飞过来的，还没等他们反应过来，接连五插枚炮弹落在亍山灯庙里。
张来福拿着肉丸子，一颗一颗喂给亍兰老虎。插只兰老虎一起朝着山灯庙开炮。
「打脱！虎父扣犬子！」张来福一边喂肉丸子，一边激励着士气，「你们都是不容易的种，一定得把咱们巡防旅的威风给打出来！」
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