武备学堂是曹德培育核心军事班底的关键。
哪怕初期投入重金，只要能吸纳到足够多的寒门才俊。
这份长远投资就值得。
时间过了几天，李俊这边尚没有消息传来，反倒是岳父唐清晏派人传话，催着曹德放下手里一切事务，立刻去府里见他。
唐府，书房。
唐清晏手里捧着一杯热茶，心情大好地与一位老者对弈。
“前后退路皆老夫围困，老友，你无路可走了。”
淡笑着喝了一口杯中茶，唐清晏揶揄老友四面楚歌，无棋可下。
“未必。”
唐清晏对面坐着一名身穿深色锦袍的老人。
年过花甲，身材魁梧，腰杆挺得笔直。
浑身透着一股久经沙场的威严。
说完，老人突然弄翻了棋盘，黑白子纷纷落到地面。
“你这老军汉忒是无耻，堂堂瓜州大都督，竟然用这种下三烂的方式和人对弈。”
面对老友掀棋盘的“无耻”举动，唐清晏早已经见怪不怪。
老人玩笑道：“清晏，这就是你的不对了，老子是武人，既然是武人，自然要讲一个兵不厌诈，兵者诡道，你以为稳操胜券，殊不知老夫还有一招玉石俱焚。”
“罢了罢了，多年未来，你的脸皮是越来越厚了。”
唐清晏苦笑着摇头。
满朝文武公卿，敢在唐清晏面前无耻耍赖的，只有他赵乾坤一个。
赵乾坤，瓜州大都督，唐清晏多年老友。
镇守瓜州数十年，战功赫赫。
“老友，曹德如今已是两县之主，势力越来越大，会不会……”
唐清晏放下茶杯，被赵乾坤话中的玉石俱焚引动了心事。
曹德的崛起速度太快了。
难免会引起朝廷的猜忌。
尤其是韩齐等人，早已对曹德虎视眈眈。
一旦朝廷找他麻烦，曹德会不会和朝廷，和官军玉石俱焚呢？
“只要他不主动谋反，朝廷就算猜忌，也不会轻易动他。”
赵乾坤心不在焉地看向地面的棋子。
时局如棋，人人都是棋子。
唐清晏担心女婿长出反骨，却不知道早就有人要让天下大乱了。
这时，门外传来管家通报声。
“老爷，姑爷到了。”
“让他进来。”
不一会，曹德推门而入。
看到书房里还有一个人，曹德躬身行礼：“小婿参见岳父大人，敢问这位大人是？”
坐在岳父对面的老人绝非普通人。
身上的威严和气势，代表着他绝不是普通官吏。
唐清晏笑着介绍道：“这位是我的多年老友，瓜州大都督赵乾坤赵大人。”
“瓜州大都督赵乾坤？！”
曹德大吃一惊。
没想到老丈人交友这么广。
“晚辈曹德见过赵都督，久仰都督威名，今日得见实乃幸事。”
北地乃是长安北方门户，境内分为两条核心战略防线。
一条是凉州防线，主要抵御西戎南下。
另一条则是以瓜州为核心的瓜州防线，玉门关，阳关等前沿堡垒均在其管辖范围内，是大楚抵御西域诸国的第一道屏障。
手下统领数万边军兵马，哪怕巡抚韩齐见了都要礼让三分。
赵乾坤上下打量曹德，锐利的眼神仿佛要将曹德全身看穿。
“听闻你娶了清晏的女儿语嫣，本都督路过白河县特意过来讨一杯喜酒，你可不能小气。”
“大都督说笑了，能得都督赏光是晚辈的荣幸，喜酒早已备好，随时等候大都督品尝。”
曹德客气道。
“有这份心意就行了，本都督一会儿就要走了。”
赵乾坤起身走到曹德面前，话锋一转开始敲打。
“语嫣是清晏的掌上明珠，也是本都督看着长大的心头肉，你敢让她受半点委屈，哪怕势力再大，本都督也会带着瓜州数万兵马，亲自登门找你问罪，明白吗？”
这番话带着浓浓的威胁意味，却也透着长辈对晚辈的呵护。
曹德笑道：“都督玩笑了，语嫣是我的妻子，我疼她还来不及，怎么会让她受委屈，曹某在此发誓此生定当护她周全，若有违背，天打雷劈。”
唐清晏见状打起圆场，说道：“老友，你就别吓唬他了，曹德对语嫣还是很上心的。”
“这就好。”
赵乾坤点点头，脸色恢复了刚刚的沉稳。
“老友，时间不早了，老夫也要上路了，临走之前能和你对弈一局，老夫已经无憾了。”
吩咐外面亲兵准备马匹，赵乾坤又叮嘱曹德善待唐语嫣。
听到这里，唐清晏和曹德对视一眼。
不约而同地感觉古怪。
话里，怎么有些交代后事的意思呢？
特别是唐清晏，越想越觉得不对劲。
一大早突然到访，开口就要和唐清晏对弈。
还说要看看清晏的夫婿曹德。
说要尽快见面。
唐清晏皱了皱眉，满脸关切地问道：“老友，是不是边关出事了？”
身为边军大都督，能让赵乾坤忧心的问题，恐怕也就是边关安宁了。
“唉。”
赵乾坤的笑容渐渐褪去，取而代之的是满脸凝重。
沉默了片刻，赵乾坤缓缓点头。
“清晏，曹德，此事目前尚未传开，千万不要外传，免得引起民心动荡，地方不宁。”
曹德听后生出了不祥的预感。
赵乾坤一字一句道：“一个月前，老夫接到密报，乌柔联合西域数国，意图侵犯北地，进攻中原。”
“什么？！”
曹德和唐清晏惊呼出声。
乌柔国是西域的强国之一，骑兵数量丝毫不亚于西戎。
放在西域，属于是绝对的大国，强国。
多年来一直与西戎相互攻伐，却从未进犯过中原。
关系向来是井水不犯河水。
和平共处了整整一百年。
百年来，西域诸国偶尔会有内部纷争，却从未有过侵犯中原的念头。
更别说联合数个小国，大规模集结大军。
“消息可靠吗？”
唐清晏声音颤抖道。
一百年来的和平，早已让中原忘记了西域的威胁。
若乌柔真的率领大军进犯。
北地防线恐怕难以抵挡。
曹德插话问道：“大都督，乌柔为何突然侵犯中原？难道不怕西戎趁机背后偷袭吗？他们的大军要进攻，必须经过玉门关，阳关，这些堡垒地势险要易守难攻，就算集结了大军，也未必能攻破边关。”