「人类的金属总是透着股恶心的臭味。」
深绿色鳞片的鲨华鱼人合上装满铁块和钉子的木箱。
木盖发出沉闷的声响。
它转头看向身边的同伴：「可潮汐祭司需要我们上交这些东西。你那边找得怎麽样了，斯拉克i
」
「乾瘪的块茎和死肉。」
名叫斯拉克的同伴将蹼爪从麻布袋里抽出，舔了上面的碎屑。
「像礁石上暴晒的海星，毫无甜美的鲜血。」
「伟大塞寇拉的信徒不该吞食这种垃圾。」
「克制饥饿，斯拉克。」
深绿鳞片的鱼人冷静地回应。
「这附近的陆地生物没那麽好对付。」
「这群愚蠢的陆地生物看似披着坚硬的铁壳，挥舞着锋利的刀剑，自以为掌控了局面。」
斯拉克磨了磨牙齿。
「他们以为只需要挥舞几下武器，就能把我们赶走。」
深绿鳞片的鱼人喉咙里发出低沉的咕噜声。
「等上交完祭品，塞寇拉的祭司赐下神力，我们就可以去上游岸边，找那些身上没穿金属的陆地生物饱餐一顿。」
它停顿了一下。
「用陆地上的话来说，这叫圈养。」
话音刚落，斯拉克的鳃盖微微翕动。
「血液的鲜香。」
潮湿的海风里，传来令它魂牵梦绕的血肉气味。
浑浊的黄色眼珠转动向码头边缘的阴影。
「那个最喜欢大呼小叫的陆地头领来了。」
深绿鳞片的鱼人也擡起头。
码头昏暗的灯光下，几道人影正沿着木板路靠近。
「好像比之前多了两个。」
斯拉克舔了舔利齿：「会不会是来杀我们的？」
「不用担心，祭司说过，这几个人类非常贪婪。」
「杀了我们，他们就没理由从同族那里索要闪光的金币。」
「他们不会动手。」
深绿鳞片的鱼人压低声音，喉咙深处发出沉闷的摩擦声。
「先退到边缘。」
「呼唤水下的同族，让它们在下面待命。」
两名鲨华鱼人结束交谈的同时，胸腔迅速鼓动起伏，向周围释放出沉闷的振动。
随後，它们动作娴熟地用左臂夹起麻袋，身体微微前倾。
下肢在湿滑的甲板上发力，向着船舷退去。
当靠近边缘的护栏时，两只鲨华鱼人停下脚步，转过身，举起三叉戟，指向靠过来的人影。
布满里外三层利齿的口腔深处挤出沙哑的嘶嘶声。
冰冷视线钉在来人身上。
借着码头昏暗的风灯，斯拉克一边维持着威吓姿态，一边观察着新来的二人。
一个看起来皮肉柔软，属於那种一口下去就会嗷嗷乱叫的优质口粮。
至於另一个..
斯拉克的目光落在那个隐匿在昏暗光线中的身影上。
它忍不住歪了歪那颗巨大的头颅，向身旁的同伴发出咕浓声。
「深海的暗流啊......你看那个家夥。」
「他看起来比海沟深处的淤泥还要黑。」
同伴磨了磨牙齿。
「别管他们了。」
「展现鲨鱼的气魄，然後回到海里。」
两只鱼人颈部和背部的鳍膜犹如竖起的战旗，瞬间张开。
双腿微微弯曲，做出随时准备弹射撕咬的扑击姿态。
海水顺着它们布满疤痕的鳞片滴落，在昏暗光线下反射出冰冷光泽。
码头上。
海狼帮小队长拔出腰间长剑，装模作样地朝甲板方向挥舞了两下，扯着嗓子大喊：「该死的海魔鬼！」
「滚回海里去！」
「有我们血腥海狼在，休想动这艘船上的货物！」
喊完这套固定流程，他转头看向一旁的崔斯特，扬了扬下巴。
「上去把它们赶回海底。」
崔斯特没有动。
海狼帮小队长嗤笑一声，骂骂咧咧地拍了拍剑柄。
「他妈的，怕个屁。」
「这些鱼人只敢欺负那些水手，实际上胆子小得很。」
「你和老子一起来的，只要往前走两步，比划几下，它们就会乖乖夹着尾巴滚进水里。」
话音未落。
身侧的黑影已经消失。
夜风中只留下一道破空声。
小队长愣了一下，随後嘴角咧开：「哈哈，动作够利索。」
「是个好苗子！」
「我明天就和老大......操！」
笑容僵在脸上。
视线中，暗色弧光在夜色中绽放，交错成血腥的十字。
前一秒还张开鳍膜、散发着凶恶气势的海魔鬼，下一秒诡异地停顿在原地。
布满利齿的头颅从脖颈上滑落。
沉闷的重物坠地声中，黑红色血液冲天而起，溅落在甲板上，又顺着木板缝隙缓缓流向海里。
小队长的瞳孔猛地收缩。
头皮瞬间发麻。
「你他妈的疯了吗？！」
他连忙吼道。
「老子不是说了只是赶走它们！你"
像是被无形的手捏住喉咙。
吼声戛然而止。
他僵硬地看着那具轰然倒下的无头屍体。
刚才那道残影。
还有乾净利落的斩击。
这个黑乎乎的家夥，登记的等级是多少来着？
十五级？
见习游侠？
小队长的喉咙滚动了一下。
「你...
」
他艰难地挤出笑容：「你......身手不错啊。」
码头上的两个海狼帮成员面面相觑。
「是......是不错。」
「老大......新人不懂分寸，正常的！」
小队长的视线越过那滩血迹。
他看见那个黑皮精灵正探出单手，死死扣住另一只海魔鬼的鳃盖，将那庞大的身躯硬生生提到了半空。
「没、没错。」
小队长又往後退了半步。
「杀一只就杀一只。」
「你把另外一只放了就行..
「，没有理会他的叫喊，崔斯特只是微微偏过头，眼中透出一抹不解。
被他扣住鳃盖提在半空的鱼人原本还在用脚蹼蹬踹挣紮。
但不知为何，此刻这只怪物的动作突然停滞。
紧接着，那原本浑浊的眼珠，瞬间被暴虐的猩红填满。
「嘶嘎——！」
狂暴的嘶吼声在夜空中炸开。
蹼爪如同铁钩般扣住崔斯特的手臂。
崔斯特感到手腕处传来的压迫。
那张长满利齿的下颌疯狂开合，似乎想将自己撕成碎片。
他有些疑惑地看向那个小队长。
「是......是血！」
小队长指着甲板，声音中带上些许恐惧，「血液刺激了它！」
「这些鱼人闻到血腥味就会发狂，六亲不认的！」
腥臭味在海风中弥漫。
崔斯特微微皱眉。
他需要抓一只活物回去作为祭品。
但一只陷入狂暴、力量暴增、失去理智的怪物，显然不适合安静地拎回酒馆客房。
为了切断刺激源，他擡起脚，准备将那具还在不断往外溢血的无头屍体踢下船。
「别——！」
小队长瞪大眼睛，想要出声制止。
但那具鱼人屍体已经翻滚着越过船舷，朝海面落去。
让崔斯特略感意外的是，落水的声响并未按预想中到来。
借着月光低头望去，不知何时，几道长着背鳍、双眼闪烁猩红的黑影，已经挤在了船只边缘。
那具屍体甚至未及触水，便被水中弹射而起的绿影淩空咬住。
密集的撕裂声中，连一根完整的骨头都未落入海里。
「疯了...
小队长手脚并用地转过身，准备立刻逃离这里。
「全疯了！」
刚跑出两步，动作便硬生生止住。
潮湿的蹼爪踩踏木板的黏腻声从四面八方传来。
他绝望地看向岸边。
那些长满鳞片的怪物，正接二连三地从水里爬上码头。
而他刚才留在外围望风的两名手下，此刻早已不见踪迹。
「完了..
99
小队长的声音里带着哭腔。
他下意识握紧长剑。
一道沾着海水的墨绿身影猛地从侧面的废弃木箱上跃起。
它张开带着蹼的利爪，带着浓烈的海腥味，如同扑食的野兽般直直砸向小队长的面门。
小队长几乎是凭着本能举剑格挡。
铛！
巨大的力量顺着手臂冲来，震得他虎口发麻，整个人连退数步。
还没等他站稳，第二下又砸了下来。
铛！
这一次，手里的长剑险些脱手。
这些平时配合他演戏、挥两下武器就会退走的海魔鬼，此刻已经变成了想把他撕碎的怪物。
原来它们能这麽快，力气竟能如此强大。
我一直都不知道..
另外几只鲨华鱼人也绕到了他两侧。
猩红的眼睛死死盯着他。
他下意识往後退。
脚跟撞到一块废木箱，整个人摔坐在地。
「别、别过来...
」
距离最近的那只海魔鬼下肢猛地发力，沉闷的碎裂从他脚下的木板上响起。
那张布满利齿的嘴越张越大。
腥臭的口水顺着牙缝滴落。
他意识到自己要死了。
死在这个自己走过无数遍的码头上。
死在那些曾经被他当成摇钱树的海魔鬼口中。
念头冒出来的一瞬间，他的胃里一阵翻涌。
他双臂抱住头，身体缩成一团。
噼啪—
预想中的疼痛并未到来。
刺目的白光从视线边缘炸开。
透过手臂的缝隙，他颤抖着睁开眼。
刚才那只扑向他面门的海魔鬼，此刻半个身子的鳞片全部向外翻卷，冒着缕缕黑烟。
还没等他反应过来，又一道苍白的光柱贯穿了整个视线。
凄厉的惨叫声在鱼人中响起，很快又被雷霆的余音吞没。
扑通、扑通的落水声，以及重物砸在木板上的闷响交织在一起。
不知过去了多久。
似乎是因为令人窒息的嘶吼和爬行声逐渐消失，海狼帮小队长这才闻到了那股刺鼻的焦糊味。
他大口大口地喘着粗气，浑身早已被冷汗浸透，劫後余生的庆幸让他连站起来的力气都没有。
「这些鱼人还是很危险的，看来还是杀乾净比较好。」
「另外，海精灵可比它们温柔多了。」
声音从不远处传来。
「你觉得呢？」
小队长愣住了。
这......是那个仆从的声音？」
他艰难地擡起头。
昏黄的码头风灯下，那两个古怪的家夥正逐渐远去。
那个消瘦的黑影正提着一只歪着脑袋的墨绿色海魔鬼。
小队长咽了口唾沫，看着满地残缺不全、被电得焦黑的鱼人屍体。
连忙起身喊道：「我...我觉得您说得没错！杀乾净......杀乾净最好！」
何西摆了摆手。
视线停留在脑海中的提示上。
【你通过击杀鲨华鱼人抽取到以下词条——】
【鲨心感应】
瑟寇拉的赐福使你能够聆听的教诲，还能与周围水域内的鲨鱼建立心灵连接。这些海洋杀手将你视为盟友，你可以向它们下达指令，使其成为你的水下眼线或护卫。
【鲨华鱼人语】
你掌握了鲨华鱼人特有的语言体系。这是一种混合了低沉喉音与类似水泡破裂的咔哒声的语言，天然适合在水下传递信息。
聆听祂的教诲...
能指挥鲨鱼，确实是个不错的能力。
在海上，甚至水下行动时，这个词条都可能派上用场。
问题在於前半句。
对於那些鲨华鱼人来说，能够聆听信仰之神的教诲，或许是某种恩赐。
可对於自己来说..
「崔斯特。」何西看向一旁心事重重的卓尔精灵，「如果不信仰那些邪恶的神只，还会聆听到祂们的教诲吗？」
崔斯特微微一顿。
他擡起头，眼眸中闪过一丝错愕。
「何西先生...你为什麽会这麽问？」
何西自然不能解释自己能抽到词条，只好说道：「没什麽，只是有点好奇。想问问你之前还在地下时有没有过类似的情况，那些不信仰蜘蛛的人，也会得到赐福吗？」
闻言，崔斯特的神色稍微放松了些。
「会。」他声音低沉，「但那不是教诲，更不是赐福。」
「为什麽？」
「祂们给予的东西，从来不是恩赐。」
「那些声音会钻进你的脑海，扭曲你的心智。」
「那些力量会放大你的欲望，直到你彻底沦为祂们攫取力量的傀儡。」
「当你第一次获得本不该属於自己的恩赐时，灵魂便已经开始朝向深渊坠落。」
何西果断略过了第一个选项。
【你选择了词条—鲨华鱼人语】
【智慧+2】
感受着脑海中变得更加清晰的思绪，何西暗自满意。
果然，语言是可以增加智慧的，还算不错。
何西收回视线。
他原本以为话题到这里就该结束。
然而，身旁的崔斯特却忽然停下脚步。
「何西先生。」
「嗯？」
崔斯特没有立刻开口。
海风吹起他垂落的银白发丝。
他似乎斟酌了很久，才低声问道：「如果有一天，你发现我所依赖的力量......来自一个不该接近的存在。」
「你还会把我当成朋友吗？」
何西停下脚步：「为什麽会这麽问？」
崔斯特看向手里昏迷的鲨华鱼人。
「因为这次之後，我或许会踏上一条无法回头的路。」
他没有完整讲述契约。
也没有说出那位宗主真正的名字。
只是用尽可能简短的方式告诉何西。
自己体内存在一位特殊而邪恶的宗主。
那位存在需要智慧生物的灵魂。
每一次吞噬，都会赐予他力量。
可每一次吞噬，也会让某些东西更接近苏醒。
何西静静听着。
直到崔斯特说完，他才开口：「所以，你不是因为喜欢杀戮才这麽做。」
崔斯特沉默。
「你是因为如果不定期摄入灵魂，自己就会被那位存在吞掉？」
崔斯特轻轻点头。
「可以这样理解。」
「而你一直选择哥布林，是因为它们的智慧更低，对那位存在的复苏帮助有限？」
「是。」
「难怪你之前一直吃哥布林。」
何西喃喃道。
「原来如此...
崔斯特低声道：「上次何西先生赐予了那些哥布林语言的魔法。」
「祂一开始十分满意，甚至给予了我强大的力量。」
「但不知道为什麽，後来祂似乎意识到，那些灵魂本质上依旧没有变化。」
「或许是因为祂察觉到自身的力量并没有恢复得更快。」
「从那之後，祂拒绝再接受哥布林。」
所以通用语骗不了对方......」何西思索了片刻，「你告诉我这些，那位存在会知道吗？」
「现在不会。」
「我能感觉到祂在沉睡。」
何西看了一眼他手里的鱼人。
「下一次期限是什麽时候？」
「明天。」
何西沉默片刻。
「那确实来不及想别的办法了。」
崔斯特垂下眼。
「抱歉。」
「为什麽道歉？」
何西安慰道：「这些鱼人本来就不是无辜者。」
「它们袭击货船，拖走水手，还和海狼帮那种家夥互相利用。」
「它们和哥布林没有本质区别。」
说到这里，何西停顿了一下。
「最多是聪明一点。」
崔斯特没有说话。
何西继续道：「你已经做得很好了。」
「至少你一直在尽量选择那些本来就会伤害别人的目标。」
「这一次就先这样。」
「之後我们再想别的办法。」
【卓尔精灵·崔斯特·索拉林对你的好感度上升，解析点数+5】
崔斯特擡起头。
兜帽阴影下，那双淡红色的眼睛微微晃动了一下。
像是有什麽很难用语言表达的情绪，在里面停留了片刻。
「何西先生...
」
「哦，对了。」
何西像是想起什麽。
「这几天你住到海风街来吧。」
崔斯特一怔。
「海风街？」
「酒馆价格也不便宜，不如省点钱。」
「可..
「9
见他犹豫，何西继续说道：「佐娅不在家。」
「菲维克老师可能还得在观察者之塔待几天。」
「塔塔做吃的分量不好控制。」
「而且你来了之後，还能尽情在厨房发挥你的才艺。」
崔斯特沉默了。
「厨房...才艺...」
听到这两个词，这位卓尔精灵的眼睛明显亮了起来，他认真地点了点头：「好，听你的安排。」
何西看向远处。
「另外，我家里的地下室有些特殊的蘑菇。」
「我在想，既然你的那位存在指定了这些鱼人，我们要不要试试把蘑菇一起献上去。」
「这样说不定能让祂吃个饱。」
「或许下一次饥饿来临的时间会晚一点。」
「就是不知道祂会排斥蘑菇的味道吗？」
「蘑菇..
崔斯特想起先前那锅走路菇蠍子汤。
那位宗主在意识深处，对蘑菇香气表现出强烈的兴趣。
「应该不会。」
「那就这麽定了。」何西说道。
「你把豺狼人骷髅带上，我们海风街见。」
他停顿了一下。
「对了，还有那只哥布林。」
「既然学会了语言魔法，我正好还少个仆从。」
崔斯特似乎有些不理解何西为什麽会对一只哥布林仆从感兴趣。
但最终，他还是点了点头。
「好。」
「一会儿见。」
海风街46号，地下室入口处。
「你先在外面等我，等下我弄好了再喊你进来。」
何西将崔斯特留在门外，反手关上了木门。
他转过身，看着角落里那些先前从布鲁诺那里弄来的白色菌体。
虽然只过去了一个多月，但木箱里已经密密麻麻长出了厚厚一层新生的菌丝。
先用了吧，反正还可以再找那老头要。」
何西擡起手。
【生态指令】悄然发动。
那些原本缓慢生长的菌丝犹如拥有了生命一般，迅速顺着地面蔓延，将那个房间中央、还在不断挣紮的绿色身影层层缠绕。
没过多久，那个身影就被包裹成了一个看不出原貌的菌茧。
片刻後。
地下室内，献祭图形重新绘制完成。
崔斯特站在扭曲的几何图案前，看着中心那个已经失去动静的白色物体。
按照何西的说法，这些菌类已经寄生进了这只鱼人的体内。
即便那位宗主不喜欢，或许也很难将其完全剔除。
不过，他依然可以拒绝。
崔斯特垂下眼。
他已经展现了诚意。
实在不行，也不过是再去抓一次鱼人。
他擡起手，掌心悬在白色菌茧上方。
「裂隙与维度之主...
99
「您是永恒饥饿之化身，虚空中的吞噬者。」
烛火摇曳。
崔斯特的影子被拉长。
影子边缘开始蠕动。
「吾以智慧之魂为饵，祈求您片刻的饱足。」
图案中心的螺旋纹路缓缓亮起。
黏腻的触须从崔斯特的影子边缘探出，缠住那团白色物体。
意识深处，传来带着几分狐疑的低语。
「这是什麽？」
「是......你要的鱼人。」崔斯特在心底回应道。
「以及蘑菇。」
短暂的沉默。
随後，那道声音里多了难以掩饰的兴趣。
「蘑菇？」
似乎是感受到了高位存在的恐怖气息，法阵中央的白色菌茧开始剧烈地挣紮。
一滩带着腥臊味的淡黄色液体，悄然顺着底部的菌丝渗进了石板缝隙里。
同时，菌茧内传出了一连串类似水泡破裂的咔哒声。
听到这股属於鲨华鱼人的求饶声，阴影中的触须不再犹豫，猛地刺入菌茧中。
几秒钟後，狂喜的震荡在崔斯特意识中响起。
「杀戮。」
「恐惧。」
「潮汐。」
「还有.....」
「腐殖後的甘甜！」
阴影骤然扩张。
无数道挣紮的灵魂从白色菌茧中抽出，被吞入图案中心的裂隙。
地下室里的烛火剧烈摇晃。
崔斯特的身体微微一颤。
喉咙中不自觉发出了一声：「调和的美味！」
宗主的声音中透着难以掩饰的愉悦和满足。
「嗝~」
「绝妙的滋味......」
「崔斯特。」
「你果然想明白了。」
「下一次，也要这样。」
伴随着这声赞叹，暗影顺着契约反哺进崔斯特的体内，这是宗主饱餐後降下的恩赐。
「我需要好好消化这份庞大的美餐。」
随着恐怖的气息渐渐抽离，脑海中的声音也变得越来越遥远，仿佛在陷入沉睡前的无意识喃喃自语：「..
..怎麽还是有一股恶臭......是哥布林吃多了的错觉？」
「崔斯特，下次记得换个乾净的地方..
声音彻底消散。
地下室里只剩下烛火燃烧的轻微声响。
崔斯特睁开眼，感受着体内充盈的力量，长长地松了一口气。
虽然不知道宗主最後抱怨的那句「恶臭」是什麽意思，但危机总算是度过了。
楼上的客厅内。
何西靠在沙发上，看着脑海中浮现的提示。
【在你的帮助下，卓尔精灵·崔斯特·索拉林获得了新的力量，解析点数+30】
看来是成功了啊，不用大半夜去找老师求救了。
他也松了口气。
而一旁的布鲁斯正冲着角落里的麻袋吠叫。
「汪！」
「鱼腥味！」
黑球般的狗鼻子耸动着，布鲁斯转过头，看着一旁的何西。
「何西，你居然能钓到这麽大的鱼！？」
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