这一次更近，近得仿佛下一秒就要扑过来。
公虎再次猛地回身，爪子都亮了出来。
声响正是残虎弄出来的，
它是故意的，
它在逗弄！
不靠近，不现身，
就踩着若即若离的距离，时不时弄出点动静，
像一根细针，一下一下扎在公虎绷紧的神经上。
公虎彻底躁了。
它对着林子低吼连连，爪子在雪地里刨出一个个深坑，
可任凭它怎么示威，身后的东西都不应战。
你吼你的，它藏它的，等你转身往前走，它又慢悠悠跟上来，
踩断根树枝、碰掉团积雪，精准撩拨着你的耐性。
这么来回折腾了三四次，公虎的力气耗了大半，胸口起伏得厉害，嘴里喷出来的白汽又粗又急。
它不是累的，是气的，也是怕的！
这时，
母虎察觉到了不对，停下脚步不肯再走，
围着幼崽团团转，喉咙里发出焦急的呜咽。
幼崽被气氛感染，缩在母虎腹下瑟瑟发抖，连哼唧都不敢大声。
公虎终于忍无可忍。
它低吼一声，撇下妻儿，
猛地朝着身后声音最频繁的那片林子冲了过去。
它要逼对方现身，要正面撕咬，哪怕打不过。
可它刚冲出去十几步，身后就传来母虎凄厉的吼声！
公虎猛地刹住脚步掉头往回跑，
等它冲回原地，母虎和幼崽好好的，似乎什么都没发生。
只是在林子的雪地上，多了一道深深的爪痕，
而那股冷腥的气味，已经挪到了它们的左后方，比刚才更近了些。
公虎站在原地，浑身的毛都炸着，胸口剧烈起伏。
很明显，刚才它追着残虎气味冲过去的时候，这东西绕路回来了。
林子里，残虎静静站在阴影里，
灰白的眼睛映着雪地的冷光，正盯着雄虎起伏不停的胸口。
它看够了。
看够了公虎气得发抖却不敢再贸然追击的样子，
看够了母虎叼起幼崽时浑身紧绷的忌惮。
尾巴尖在雪地上轻轻一勾，像落了个句号。
它没再上前，也没发出半点声响，转身踩着积雪，慢悠悠地往林子深处走去。
雪地上留下一串深浅不一的爪印，左后爪印稍浅，是断爪的痕迹。
此时刘兵他们的情绪却是很高涨。
最开始不是这样，
当刘兵和王东推门进屋的时候，
战士们正围在炉火边上烤火，
谁也没说话，气氛闷得像灌了铅。
一旁的桌子上摆放着吃食，可谁也没动，
“都愣着干啥？”
刘兵一屁股坐到桌边，抓起桌上的酒碗往桌上一磕，
“来来来，倒酒，满上，都满上。”
王东跟在他后头坐下，跟刘兵对了个眼神。
战士们这才围坐在桌旁，
刘兵端着酒碗扫视一圈，
“呵呵，还琢磨那挂起来狼尸的事呢？”
战士们都没说话，都看着刘兵，个别人轻轻点头，
“先喝了再说！”
说完刘兵一口喝光碗中烈酒，
众人亦是如此。
放下空碗，刘兵拿起块肉啃了起来，
“实话跟你们说，我他娘的也是心里直打怵！”
说完这句，看着战士们还在看着他，没人吃东西，
“吃啊，看我干什么？”
在刘兵的带动下，所有人都开始吃肉，
期间刘兵又端起酒碗喝了两轮，
抹了把嘴，往椅背上一靠，语气松快得像在讲别人家的事儿：
“知道不，老子刚刚可是丢人丢到家了。”
这话一出，所有人都看向了刘兵，
“我才去问那残虎的事，特别是挂起来的狼尸那股邪性，你们猜怎么着？”
众人齐齐摇头，
“妈的，我让人笑话够呛，不信你们问王东，这老小子笑的最欢。”
所有人又齐刷刷的看向王东，
王东也是厉害，直接咧开大嘴笑了起来。
他这一笑，众人心中那根紧绷着的弦，好像立马松了下来。
刘兵掏出烟，抽出一根后，将烟盒扔给离得最近的一名战士。
“说起来是挺丢人的。”
“屠夫鸟你们谁听过？”
“咦？！”
“我听过。”
还真有两名战士知道这东西。
刘兵眼睛一动笑着开口，
“哈哈，那正好，你们来给讲讲。”
待那两名战士你一句我一句的说完，气氛热闹起来。
战士们一听，先是愣了愣，然后互相看了一眼。
“真的假的？鸟还干这事？”
“那老虎就是跟鸟学的？”
“这有啥不能的，”
刘兵端起酒碗又灌了一口，
“猫还跟人学开门呢，老虎比猫精多了。”
王东在旁边跟着点头，脸上也挂着笑，
“要说啊，咱们别自个儿吓自个儿。”
“它就是头畜生，该怎么打怎么打，咱这么多条枪，还怵它？那这饭不是白吃了？”
“这畜生也就是有样学样，没啥稀奇的。”
他说得比刘兵还像那么回事，
把陈军讲的那些细节又添了点料，说得跟亲眼见过屠夫鸟挂耗子似的。
战士们脸上的表情明显松了。
最年轻的那个小战士，憋了一整晚没怎么吭声，这时候终于咧开嘴笑了一下。
哲木塔端着一碗酒坐在角落里，
虽然脸上带笑，指尖蹭着碗沿，
碗里的酒没下去多少，眼睛里那层恐惧的阴翳也始终没有消失。
“来来来，再走一个！”刘兵又端起了碗。
酒碗碰在一起，洒出来的酒溅在炉台上，呲呲地响。
屋里的气氛终于热了。
刘兵仰头灌了一大口，脸上带着笑，嗓门比谁都大。
他心里清楚，这话是编的也好，是确有其事也好，都不重要，
重要的是这帮兄弟们能睡个踏实觉，把精气神找回来。
至于他自己，他这会儿也觉得这解释挺在理。
酒劲一上来，脊梁骨上那股寒气也散了。
狼挂树上就挂树上吧，
跟鸟学的就跟鸟学的，
没啥大不了。
就是那么一恍惚，他自己也信了。
白天绷紧的弦松了，没人再惦记树杈上的狼尸，也没人去想那头残虎的邪性，
烈酒下肚，再吓人的事，也都跟着 “屠夫鸟” 的说法，淡了大半。
没多久，蒙古包里传来此起彼伏的鼾声，
刘兵的呼噜声最大，混着炉火噼啪的轻响，裹着酒气睡得很沉。
后山，东北方向的林子里，
一道黑影从树隙间闪过，快得像是月光在雪地上晃了一下。
紧接着“咔嚓”一声脆响，一棵老松的树干上多了一道深深的抓痕。