「傻鸟。」
走出枢密院，萧弈擡头看向柳树枝头叽叽喳喳的麻雀，吐出了两个字。
郭信知他骂的是王峻，嘿嘿一笑，道：「老匹夫当骂，可无论如何总算是争了个差遣，大哥能做成，我未必做不成。」
「人主用人，人臣行事，争功乃舍本逐末。便是把差遣办妥了，你还是缺少出镇强藩的经历，此方为不可或缺。」
当此乱世，出镇强藩是践储君之位的必经之路。
而道理，王峻分明比谁都清楚，否则也不会急吼吼地自请出任平卢节度使。
老匹夫根本不是糊涂，自私就自私，却口口声声要扶持郭信。
这才是最让萧弈厌恶的地方。
「不急嘛，等办完了差遣，再任藩镇也不迟。」郭信道：「先把事情办好呗，这次有你在，我总该能挽回些声望。」
事已至此，多言无益。
萧弈点了点头，语气已完全平静。
「做吧。
「，「好！」
郭信顿时振奋，往空中一挥拳，道：「直娘贼，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！」
萧弈留意到，郭荣不读李白，郭信却是读的。
下一刻，郭信又转过头来，问道：「不过话说回来，该怎麽做？」
河防专使这份差遣，反而比晋州之战时的行营都转运使还让萧弈感到棘手。
彼时身边整套幕僚，眼下心腹手下都远在汾州。
无人可用，便等於没有了四肢。
「第一步当招揽贤能、搭建班底，召集你麾下的幕僚先做准备，你我再去拜会冯公，请他举荐能臣，了解沿河各州县官吏情形。」
「好，文官的事，问老师总没错。」郭信先毫不犹豫答应，想了想，又道：「可我麾下没几个聪明人，老师近来身体不好，闭门谢客了。」
「先递名帖吧，我回京了，也该拜会冯公。」
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「对了。」郭信好奇道：「那小白胖子特意在樊楼设宴，畅谈河防水利，定是早得到了风声，知你我要任河防专使，他如何得到的消息？」
「耆旧老臣之子，消息自然灵通。」
「我们何不去找他问个明白？」
「不急。」萧弈摇了摇头，道：「想必他此刻正等着你我登门，可只要我们不去见，他自会来见我们。」
「听你的呗，我许是闲得太久了，忽然好有干劲啊。」
郭信舒展着身体，忽将手中的拐杖远远向枢密院抛去，朗声道：「两河四十三州的虫蠹们，爷爷来了！」
拐杖在空中飞旋，发出急促的破风声，落入高墙当中。
「走，我养好伤了。」
郭信笑着，迈开由杉树皮夹着的伤腿，略带着些踉跄往前走去。
就在当日傍晚，赵匡义带了一名大夫到进奏院替郭信拆腿上的裹布。
「萧郎，许久不见。」
「你愈显沉稳了。」
郭信则一指赵匡义，道：「他是不是很像以前的你？」
萧郎讶然，疑道：「哪里像了？」
「不是说相貌，是说给人的感觉。我们刚认识时，你也是这个年纪，一样年少沉稳，不爱嬉闹，遇事却有主见，曹英就夸他举止端雅，静中有威」。
「9
「当不得三郎如此夸赞，萧郎乃是我平生最佩服的人之一。」
赵匡义身量已中等偏高，肩背宽阔，筋骨结实，不文弱也没有粗犷之气，两腮微丰，眉骨隆起，瞳孔深黑，看人时专注，颇有压迫感，确实不像一个少年人。
尤其是与郭信说话时，反而像一个照顾弟弟的兄长。
「三郎，如今拆裹布是否太早了？」
「拆，我要出面做事了，不宜再是这副样子。」
「如此，请三郎到内堂。」
萧弈本打算过去看看，恰好门房趋步赶来，道：「节帅，有人求见，自称侯仁宝。」
「我去见他，去备些好吃的茶点来。」
「是。」
萧弈与侯仁宝各自落座，却不先提河防之事，只从容闲谈。
「此间也是河东各州商会落脚之处，我算是借花献佛，侯兄尝尝这些糕点如何。」
「好啊。」
看得出，侯仁宝是真喜好吃食，也不客套，慢条斯理便品尝起来，每口下去，都能点评得头头是道。
「这块该是糯米粉蒸糕，面上撒的是炒黄的小米碾成粉，入口甜香，松软，真不错，我尝尝，馅是红豆，还掺了一点桂花————」
末了，侯仁宝掏出绢布擦净嘴角，慢慢呷一口清茶，享受地哼叽了一声。
似感受到萧弈观察的目光，他反应过来，连忙把茶盏放下。
「萧郎莫怪，我是个酒囊饭袋。」
「侯兄不必自谦，酒囊饭袋没有这般消息灵通的。」
「嘿嘿。」侯仁宝笑道：「萧郎想必已得到河防专使的任命了？」
「不错。」
侯仁宝倒也坦率，径直道：「我确实早一步得知此事，是左仆射范相公告知我的。」
原来是范质，作为郭威的近臣，事先得知此事倒也不奇怪。
「范相公为何将此事告知侯兄？」
「萧郎也知道，黄河河床高於城池，京城是饱受黄河之害，我这人好逸恶劳嘛，便一直在琢磨这事，去年夏天乾脆上了一封奏疏讲防汛，可朝廷正在用兵，无暇顾及河务，就被搁置了。没想到，范相公一直记着此事，此番萧郎提议治理河务，他便提点了我，好让我有机会为国出力。
3
「原来如此。」
萧弈心想，范质是郭威的近臣，从中可见，这次的任命也许符合郭威的心意，并非完全是出於王峻的强硬。
侯仁宝赌咒道：「萧郎放心，虽说我没甚本事，上阵厮杀、朝堂争权都做不来，但要办起实务，还是尽力的。」
「既如此，待朝廷正式任命，便请三郎徵辟你为河防判官，如何？」
「太好了！」侯仁宝喜道：「多谢萧郎，对了，我有些懒散、嘴馋、娇生惯养，若有不妥处，往後还望萧郎多多包涵。」
「你先拟个治河的章程给我。」
「是。」
与侯仁宝聊了实务，萧弈也算是心里稍有了些底。
转回内堂，却见郭信腿上的裹布已经拆了，留下了一个大疤，郭信本人倒不以为意，正怔怔听着赵匡义说话。
「萧弈来了，你与他说。」
「说什麽？」
赵匡义一揖，道：「萧郎，我给三郎出了一个主意。」
「哦？」
「三郎既受任河防专使，上任首要之事，该当先往禹王台，祭祀大禹。」
郭信道：「我正与他说呢，还没出京，毫无功绩，急吼吼地跑去禹王台祭祀？未免太厚脸皮了。」
「这是个好主意，国之大事，在祀与戎。」萧弈道：「你细说说。」
「是，依我愚见，大禹治水，治的不仅是河患，更是天下权柄。大禹之前，诸部林立，各自割据自守，互不统属，只因洪水滔天，才逼得诸部不得不放下私隙，合力共御水患。大禹趁势总领全局，调度诸部、号令四方，藉此把天下事权收归一人之手。其後划定九州，令各州或征人丁、或输物产、或纳粮粟，贡赋之制由此而起，建天下共主之根基。
再於涂山会盟诸侯，讨逆伐不从之辈，威权日固，此为王朝之始。如今三郎以河防专使身份，亲赴禹王台祭祀，乃效仿大禹故事，借治水安民之名，收拢人心、树立威望，总领河务、节制诸州，只要把这层心意传扬出去，朝野百姓、河北河南诸州官吏，自然便知三郎志在济世安邦，心中便能归信服膺，由此，气象自成。」
赵匡义侃侃而谈。
末了，他补了一句。
「暂且不论三郎治水的成效，只要行祭祀大礼，日後，天下人一提及三郎，便会想到大禹。借古圣之名立身，收天下之望，这一步，便已经赢了。」
「这样吗？」
「请三郎信我。」
郭信听着，瞳孔有些涣散，不知是没听懂，还是根本在想别的什麽事情。
萧弈却能感受到，这一举动的攻心之效，道：「既如此，此事你来筹备吧。」
「是。」
「对了，这些你是如何知晓的？」
赵匡义似乎有片刻的错愕，答道：「《尚书》言禹别九州，随山浚川，任土作贡」」
萧弈道：「我是说大禹治水背後的博弈，是你自己想到的吗？」
赵匡义眼神略一闪烁，迟疑了片刻，应道：「我也是听旁人提及的。」
萧弈根本不信，却道：「原来如此。」
待赵匡义退下，萧弈深深看着那道背影，好一会，才回过神来，向郭信问道：「你觉得呢？」
「什麽？」
「他方才所言，你怎麽看？」
「说太多了，没仔细听。」郭信打了个哈欠，道：「不就是祭祀吗？去就是了。
「从小耳熟能详的故事，我竟没想过从权力去拆解————太敏锐了啊。」
萧弈不得不承认，赵匡义对权力有着极敏锐的感知，天赋比他这种普通出身的人强得太多了。
他像他这麽大的时候，读「三过家门而不入」只会感慨大禹一片公心，根本没想过治水原来是争权的手段，背後有多少算计。
无论如何，目前赵匡义出的主意，对郭信确实是一大助益。
正出神，往冯道府送名帖的手下人回来了。
「名帖送到冯公府上了，冯公近日皆在府上歇养，称三郎与萧郎随时可往。」
「事不宜迟，这便去吧。」
「好。」
冯道已年逾七旬，此番相见，愈显老态了。
他住处简朴，居家时穿的是宽大的麻布袍，衬得身形清瘦佝偻。
满头白发像是邺都的大雪，脸上深邃的皱纹仿佛刻着数代王朝的兴亡。
「见过老师。」
「冯公，别来无恙。」
见礼之後，冯道开口，带着深深倦怠。
「你二人可知，陛下为何会应允你们总领河防事？」
郭信道：「定是王峻跋扈，凡事不顺他意，动辄置气发难，阿爷只好勉强应允。」
「陛下睿智坚毅，岂能真被旁人左右？」
在冯道面前，郭信说话就轻松许多，道：「那依老师之意，阿爷是更想让我立功？」
「老朽再问你们一句，若能选择，陛下愿坐天子之位，还是更愿保全满门？」
郭信一愣，说不出话来。
萧弈遂道：「陛下自是愿阖家平安。」
「既如此。」冯道继续问道：「陛下所虑者，是往後子孙遭祸，还是失去帝位？」
一句话，两个年轻人都答不出了。
冯道长叹一声，道：「你等总言君心难测」，因你等从没把陛下当成一个活生生的人，眼中只看到皇帝的身份，那如何不能称作是被皇权遮了眼？」
萧弈一揖，道：「冯公所言，发人深省，晚辈知错了。」
郭信也有样学样，道：「还请老师指教。」
「此番，陛下对三郎的期待，一言可蔽之—非立功，乃立德。」
听到这里，萧弈已完全明白了。
世人言「水深火热」，可见涝灾之可怕，唐末战乱以来，河政不修，至今河南、河北百姓已饱受水患之苦。
郭信若能尽心治理水患，为百姓消弭灾祸，便是立了大德。
有了德行庇护，哪怕不能助他担任开封尹，或可成为日後安身立命的一道护身符。
当然，对此不同人有不同的理解，只能说这是郭威的朴素观念。
这道任命，不是什麽帝王心术，而是一个父亲对儿子的期许罢了。
「老师，我好像明白了。
，「嗯。
「」
冯道闷声应了，道：「老朽书房中有一份名单，所录官员可助你行事，去拿来吧。」
「是。」
「萧郎，且留片刻。」
「是。」
待郭信离去，冯道转头看向萧弈，道：「方才所言，既是说给三郎听，也是说给你听。老朽问你，你辅佐三郎争储，为何？」
「为立秩序。」
「在老朽看来，所谓秩序如河上堤坝，一旦溃决，滔滔洪水席卷万物，而大禹治水，决窍在於堵不如疏，因势利导。昔大唐秩序腐朽，不利於天下之人，终致分崩离析，宫阙尽成丘墟，守序者如螳臂当车；待苍生饱受战乱流离之苦，人人皆盼太平，则禅代可为秩序、嫡长承统亦可为秩序，说到底，百川归大海，世事归人心，顺民心，方可立规矩。」
萧弈没太听懂。
冯道的话里似乎还有些隐而未言的东西，听不出来态度是支持郭信、还是支持郭荣。
怪不得郭信每次说些模棱两可的话，郭威就叱他是与冯道学的。
「人老了，话说得也远了。老夫只是想提点你，在陛下心里，传承国祚固然要紧，可最看重的还是天下安宁、子孙平安。」
「是。」
萧弈一揖，道：「晚辈记下了，不会为了争权夺势而让三郎置身险境。」
「也好，你记下今日所言。」
冯道说了几句话，仿佛累了，闭目养神，如睡着了一般。
待郭信拿了名单，两人便告辞而出。
「你说得没错。」郭信道：「我得请阿爷去樊楼好好吃一顿，与旁的无关，就单纯尽一份人子孝心。
「9
「嗯。
「」
「你在想什麽？」
「在想建堤治水的事。」
萧弈暗自思忖今日先後所见三人，侯仁宝坦诚务实，有办实事之才；赵匡义少年老成，深於权谋算计；冯道历事数朝，洞彻兴亡治乱，所言乃处世哲理。
虽有些深意一时未能全然参透，他却已把领悟的融会於心。
上善若水，治水恰如治国，临危受命，他开始有些跃跃欲试了。