老龙奥西里斯那声饱含沧桑的叹息，仿佛穿透了空间。
夜色深沉。
原本应该是星河璀璨的东部天际，此刻一片暗淡，群星隐匿。
悬挂於天穹的辉月和苍月纷纷隐去脸庞，仿佛也不敢直视神明的容颜。
与之相反的，是那一轮血月反而越发的浓郁。
仿佛无边的血色侵染，将整片天幕映衬的一片暗红。
那不断膨胀、擡升的金色兽首，在暗红天幕之上勾勒而出，宛若自亘古便存在，冰冷的金色竖瞳漠然俯瞰下方燃烧的战场与广袤大地。
无形的威压让所有生灵胆颤。
甚至漫过山峦，掠过平原，最终拍打在晨曦帝国帝都那历经千年风霜的宏伟城墙上。
城墙之外，聚集着无数从东部战区逃难而来的流民。
作为难民，他们没有资格入城，只能在城外荒地上用破布和树枝搭起勉强遮风的窝棚。
时节已入深寒，更别说还是深夜。
刺骨的寒风如同刀子，拍打着巨石垒砌的城墙，也折磨着这些难民们早已脆弱不堪的身体与神经。
此刻，这片临时营地更是乱成一团。
「娘！我害怕！」
一个瘦骨嶙峋、裹着破旧麻布的小女孩紧紧抱住母亲的腿，望着东方那片仿佛要吞噬一切的暗红天空，小脸煞白，眼泪在眼眶里打转。
一个面色枯槁、眼神麻木的农妇，紧紧搂着女儿。
自己的身躯却也在不受控制地微微颤抖。
她不懂什麽星象异变，什麽神明伟力。
她只知道，那股让她心脏狂跳、几乎要喘不过气的压抑感，正是从他们被迫逃离的家乡方向传来，仿佛连最後一点念想都要被那暗红的天幕彻底吞噬。
「别怕，别怕——」
母亲喃喃着，声音虚弱得连自己都无法说服。
周围的窝棚里，类似的低泣、祈祷和绝望的呻吟此起彼伏。
神明的威严，对於这些挣紮在生存线上的灵魂而言，是远比寒风更加刺骨的灾难预兆。
神只的威能跨越山河，其威压无分贵贱。
然而，高墙之内与荒原之上，感受这威压的方式，却有着天壤之别。
帝都的运河区，紧邻着贵族府邸林立的区域。
深夜本该沉寂的码头，此刻却充斥着一种诡异的躁动。
拴在岸边的船只无风自动，相互碰撞，缆绳发出不堪重负的呻吟。
栖息在桥洞下的水鸟惊惶地成群飞起，却忽然失去了方向感，昏头昏脑地撞向石桥和临河的房屋墙壁，发出沉闷的噗噗声和零落的哀鸣。
「见鬼了！这船是怎麽了？！」
一个被吵醒的码头工人，裹着破旧的毯子冲出自己的棚屋。
然後一擡头就看到了血红色的月亮和东方那片令人心悸的暗红天空，目瞪口呆。
他身边，一个满脸皱纹的老水手嘴唇哆嗦着，带着浓重的口音喃喃道：「血月淩空，妖星现世，这是大凶之兆！」
水手靠水吃饭，也靠天吃饭。
这种带有传说性质的传言在水手中向来大行其道。
如今竟然变为现实，震撼可想而知。
「要出大事了，要出天大的事了！」
他的话语在恐慌的码头工人中迅速传播，加剧了不安。
越来越多的人慌乱起来。
最近帝国的动荡虽然被高层、贵族们按下，不允许大肆宣扬，可民众们不是瞎子，也未耳聋。
希望城在南方掀起的巨变，狮心家族的衰落，各地此起彼伏掀起的叛乱，帝国军队的向东调集，越来越多的难民，还有他们带来的那些关於东部异族入侵、户山血海的传闻————
这些消息，如同地下奔涌的暗流，早已在帝国的肌体下积累了太多的压力与不安。
「希望城，听说南边那边，没有贵族老爷，人人都能分到地，吃饱饭————」
人群中，一个压低了的声音响起，带着一丝不易察觉的向往。
这话立刻引来旁边人的侧目，有人眼神闪烁，有人下意识地看了看四周，生怕被巡逻的卫兵听去。
「嘘！小声点！不要命了！」
一个年长的工匠连忙制止但他自己的眼中也充满了复杂的情绪。
沉重的赋税、贵族的盘剥、看不到希望的生活，早已让帝国根基松动。
希望城的存在，就像黑暗中突然亮起的一盏灯，遥远，却无法忽视。
「可——可眼前这——这又是怎麽回事？」
另一个声音颤抖着指向天空：「连月亮都变了颜色，那些难民说的怪物，难道是真的？帝国还能守住吗？」
老水手听着周围的议论，看着慌乱的人群，狠狠啐了一口，浑浊的老眼里闪过一丝愤懑和了然：「守？拿什麽守？老爷们只顾着在城里争权夺利，谁管我们这些人的死活？谁管东边死了多少人？」
「这血月，这妖星，我看不是天灾，是这帝国烂到根子里的报应！」
他的话如同一块石头投入本就涟漪阵阵的湖面，激起了更深层的恐惧与共鸣。
是啊，如果连帝国都靠不住了，如果连「天」都降下了如此恐怖的异象，他们这些升斗小民，又该何去何从？
不安在蔓延，恐慌在发酵。
各种心思在黑夜之中交织。
与码头区的混乱惶恐形成鲜明对比的是，仅一街之隔的某些贵族府邸，虽然灯火通明，显然也被异象惊动，却透着一股截然不同的气氛。
一扇精美的雕花琉璃窗後，隐约传来年轻贵族带着醉意和猎奇般的兴奋议论：「快看东方！」
「肯定是那些野蛮的兽人萨满搞出了什麽惊人的大型仪式！」
「说不定是某种我们未曾记录的古代幻象系法术？这能量波动太惊人了！」
「幻术？你感受不到吗？这种让人灵魂都在战栗的压迫感，恐怕没那麽简单。」
「帝都怕是要迎来一场风暴了。」
他的同伴相对清醒，语气凝重，目光却不由自主地投向了皇宫和几位大公爵府邸的方向，眼神闪烁。
「帝国大乱已经在酝酿，我们等待的机会也快来了————」
几乎在异象达到顶点的同时。
帝都法师区，星象塔。
一个头发花白、戴着厚重水晶眼镜的老法师，猛地从瞌睡中惊醒。
他面前那座耗费了帝国无数资源、由历代奥术大师精心维护的「星象仪」，其核心悬浮的巨型水晶球正以前所未有的频率疯狂闪烁着危险的红光。
内部能量流混乱不堪，隐约映照出一个扭曲但无比庞大的兽形轮廓，散发出令人窒息的压迫感。
「诸神在上————」
马尔科倒吸一口凉气，手忙脚乱地操作着控制符文，试图稳定影像，记录数据。
他脸上布满了骇然。
甚至有惊恐。
——
豆大的汗珠从他额头滑落，滴在冰冷的控制台上。
他知道这意味着什麽。
超越七阶传奇魔法的范畴，至少是禁术级别的大型超凡波动。
甚至，可能更高，触及到几乎是神话般的神明级别！
按照帝国铁律，此等关乎国本的重大发现，必须即刻呈报皇帝陛下。
老法师的手下意识地伸向了连接皇宫的紧急通讯法阵。
然而，他的手指在距离符文核心仅一寸之遥时，僵住了。
他想起了观测塔近年来日益拮据的经费，想起了上次汇报边境异常能量波动後，来自八大贵族之一的深水公爵府管事的「提醒」：「维恩大师，有些事，不必事事惊动抱恙的陛下，交由御前大臣们处理即可，这也是为陛下的安康着想。」
那管事笑眯眯的，语气却阴测测的。
哪里是在建议。
分明是在警告！
警告他现在帝国真正的权柄在哪里！
老法师挣紮了几秒，最终还是颓然的叹了口气，脸上闪过愧疚与无奈。
随後将记录着恐怖影像的水晶，复制了六份，通过另一条途径，发往里六位公爵的府邸。
皇宫深处。
自从上次遭受狮心军覆灭的打击之後，晨曦皇帝阿瑟斯·晨曦七世的身体就一直抱恙，精神状态一天不如一天。
甚至经常陷入沉睡。
这一晚，晨曦七世忽然从病榻上惊醒，冷汗沁湿了後背。
他剧烈的喘息着，脑海之中还回荡着刚刚噩梦的景象。
帝国纷乱，奇形怪状的钢铁怪物横行大地，滚滚浓烟从一个个城市升起。
更有血色从大陆东方蔓延而来，狰狞的野兽裹挟着毁灭的浪潮席卷一切。
而他，头戴金冠，身穿华袍的晨曦皇帝，更是被万民唾弃而死！
当然，比噩梦更令人心悸的是。
他不知为何，竟然感觉连呼吸都困难！
似乎在外面，有什麽大恐怖发生了！
！！！
晨曦七世形容枯槁，浑浊眼睛颤动。
完全看不出数月之前那英明的模样。
「卢修斯！卢修斯！」
他用尽力气呼喊着自己最信任的御前大臣的名字。
卢修斯出身於一个一直忠於皇室的伯爵家族。
是在此前为曙光伯爵安上罪名之後，皇帝顺利擡进御前会议的亲信。
殿门很快被推开，一个身着紫色镶边朝服、面容儒雅却带着难以掩饰疲惫的中年男子快步走了进来。
「陛下，您感觉如何？」
卢修斯担忧地扶住皇帝颤抖的手臂。
「外面，外面发生了什麽？」
晨曦七世的声音嘶哑而急切，手指向窗外。
卢修斯脸上闪过一丝复杂，他沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。
他刚刚也感受到了那股令人心悸的威压。
事实上，现在整个帝都都陷入慌乱。
通过自己的渠道，他隐约得知了星象塔有紧急信息传来，但信息并未送入皇宫。
「陛下，」
卢修斯的声音低沉：「臣也感觉到一些异常，似乎是来自东方，但具体情况，尚不清楚。星象塔那边或许」
「星象塔！」
皇帝急促地道：「快！传马尔科！立刻让他来见朕！朕要知道，东方到底怎麽了！伊莎贝拉她——」
马尔科正是负责星象塔的那位老法师。
卢修斯脸上露出一丝苦涩，他微微摇头，声音更低了：「陛下，臣刚才试图联系星象塔，但马尔科大师那边回覆说，有紧急事务，正在向几位公爵大人汇报————」
晨曦七世身体猛地一颤，随即剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上涌起不正常的潮红。
向公爵汇报！
而不是向他这个皇帝！
他早已知晓权力正在流失，却没想到，连这最後象徵性的尊崇，都已荡然无存！
「他们眼里还有朕这个皇帝吗？！」
晨曦七世嘶哑地低吼，眼中是怒火与无尽的悲凉。
若说帝国还春秋鼎盛之时。
贵族们还愿意尊崇皇室。
可到了现在这个风雨飘摇之际，他们竟然毫不掩饰露出了真面目！
面临异族入侵的危机，偌大的帝国，八大贵族，竟然没有一个愿意向东部派出过兵马或骑士团。
眼睁睁的看着他的女儿伊莎贝拉在前线孤军奋战。
哪怕前面已经几次传来前线告急的消息，这几位公爵却仍然龟缩後方争权夺利！
甚至蚕食皇权，架空他这个晨曦帝国之主！
直到他病情愈来愈重，无暇处理政务。
乃至於帝都乃至整个帝国的权柄，便已悄然落入了那几位御前大臣，也就是六大公爵的手中。
他这个皇帝不过是个摆设罢了。
悲凉吗？
报应吗？
自己自以为身为这个千年帝国的主人，已经牢牢的掌控了贵族。
甚至还试图让帝国再次伟大。
这期间不免牺牲利益，比如曙光伯爵之事。
可如今，他却发现，自己始终都在被那些家夥贪婪短视的家夥牵着鼻子走！
如今他甚至如同被拔去爪牙的雄狮，困在这金色的牢笼里，连知晓外界信息的权利都被剥夺！
卢修斯跪伏在床前，无言以对。
他依附於皇权而上位，也因皇权衰落而被失势。
贵族之中也分阶层。
八大公爵家族相比於他们，隔阂也不下於贵族之於平民。
他们从未将自己放在眼里。
而如今，狮心家族苟延残喘，诺顿家族自从奥术公爵重伤之後就始终沉寂。
再加上皇权式微。
帝国大权早已经被剩余六大公爵家族瓜分完毕。
自己不过只是一个小角色而已。
如今更是被彻底边缘化，能做的事微乎其微。
只是，偶尔他悄悄看向皇帝，看到他那混杂着失望、愤怒、不甘——种种情绪的面孔。
心中也不禁会想。
皇帝陛下当初在王座厅与公爵们公然交换利益，出卖曙光伯爵的时候。
恐怕无论如何也想不到会有今天吧？
他心中会不会也有悔恨呢？
或许，如果曙光伯爵当初没有被逼的离开。
如今的晨曦帝国，想必又是另外一副模样吧？
啊，前不久还听南边的消息说，希望城那诡异的军团似乎在向东部进发，似乎是准备驰援公主殿下。
如今的这异常，会不会与他们有关？