绾儿跟随余里衍多年，她见过公主在猎场上纵马弯弓、英姿飒爽；见过她在宴席上谈笑自若、气度从容......
公主从来都是明媚的、热烈的，像一团跃动的火焰，走到哪里便照亮到哪里。
绾儿何曾见过小主这般模样。
她轻轻握住余里衍的手，低声道：“殿下的心意，奴婢都明白。奴婢只是不忍您日后......伤了心。”
余里衍轻轻摇了摇头，她不由想起近来传到北地的一首诗篇：“此情无计可消除。才下眉头，却上心头......说得真对。”
绾儿心中一酸，声音更轻了些，“奴婢只盼殿下，无论如何都要保重自己。奴婢会永远陪着您。”
余里衍抬眼看向绾儿，反手握住她的手，紧了紧，嘴角微微弯了弯，轻声道：“我知道。”
马车辘辘前行，车厢内安静了下来。
......
傍晚时分，有辽国官员至宋军营地，高世德与之浅谈一番后，连夜赶去驿馆。
经过通报后，高世德进入驿馆，大步流星来到正厅。
厅内，余深坐在上首，正与王安中低声说着什么。宇文虚中坐在一旁，手里捏着一卷书，似是在翻阅，又似在出神。
见高世德进来，余深放下茶盏，抬手示意：“世德来了，快坐。”
王安中、宇文虚中纷纷将目光投来。高世德朝三人拱了拱手，在一旁坐下。
余深道：“可是营地那边有何变故？”
“余大人果然慧眼如炬。”
余深见高世德还有心思说笑，便知道他此来不是坏事，语气闲适下来，“去，少给老夫戴高帽。”
他摆了摆手，自有侍从奉上茶水，“到底发生了何事？”
高世德道：“方才辽国官员来营中传话，说我护送公主有功，天祚帝明日要赐我官爵。”
“天祚帝”不是耶律延禧死后的庙号，而是他生前的尊号，类似赵佶的“教主道君皇帝”。
余深闻言，微微颔首，面上神色如常。
王安中道：“辽主此举，名为酬护送公主之功，实为笼络。”
高世德点点头，拱手道：“我正是为此而来，还需诸位指点。”
余深缓缓后仰身子，靠着椅背，嘴角浮起一丝笑意：“世德不必过虑。”
“到辽国朝堂上，要按辽国的官品排班，我等没有辽国官阶，便无法入班行礼。”
“明日辽主会临时授予我等一个虚衔，仅用于辽廷礼仪，待我等归国，虚衔即刻失效。”
高世德不是使者，却能领到荣誉性官爵，也肯定能领到一份赏赐。
辽国的笼络之意已经非常明显了。
辽国常赐宋使虚职，用以殿内列班，而宋廷只会赐辽使一些锦袍、金带、银器、绢帛等实物。
辽使在觐见的朝会上，按照自带的辽国官阶入班，宋廷基本不正式授予虚衔，这是两国交聘时的差异。
高世德闻言，微微挑眉，“哦？原来如此。”
余深抬手挥退了厅内的侍从，“你们都下去吧。”
“是。”
高世德见状，知道他有密言要说，“高大高二，你们把门带上，在外边守着。”
“是。”
余深坐直身子，目光沉稳：“世德。老夫觉得，此番辽主给你的官职，可能不会收回去。”
“嗯？”
余深道：“宋辽交聘百年，辽国不收回赐下的虚衔之事，虽不常见，却也不是什么先例。”
辽国若不收回赐给宋使的官职，需要事出有因，不然那就是挖墙脚、挑衅。
高世德护送有功，勉强算是一个理由。
余深瞥了宇文虚中一眼，低声道：“我朝与金国密约之事虽然隐秘，但辽国高层未必没有耳闻。”
高世德嘴角抽搐，心道：“北宋年年派几十人去金国买马，真以为人家是瞎子啊？就赵佶那点小心思，全世界都知道了好吧？”
余深接着道：“如今天下大局扑朔迷离，辽国可能会借此试探我朝。”
“他们以你护送本国公主为由赐官，虽然荒诞，却也不是说不过去。”
“毕竟你的确把人送回来了。”
“你若拒绝赐官，等同于告诉辽国，我朝不打算跟他们好了。”
“反之，你若受了，辽主便会觉得，我朝还想维系宋辽盟好，可麻痹辽国。”
高世德挑了挑眉，‘你个糟老头子可真坏啊。’
王安中点头附和道：“余大人所言极是。辽国正对宋金往来心存疑虑，将军这一受，等于给他们吃了一颗定心丸。”
在联金灭辽之事上，宇文虚中持反对意见，此后他还会因此被贬。
如今听二人如此说，他一脸不耐，语气淡淡道：“哼！只怕辽人未必这般好哄。”
余深对此话置若罔闻，又道：“世德，你受了辽国官爵，与辽国官员接触也更方便了。”
“你可稍加打探辽金战局的虚实，这是实实在在的好处。”
余深眯着眼，声音又低了几分，“倘若日后辽国真的覆灭，你手中持有辽国赐予的官爵文书，在契丹残余势力中便有了号召力。”
“届时收拢辽国溃兵、招降契丹将领，都是顺理成章的事。”
收拢溃兵肯定连带着城池。当然，即便只拐走一批人，那也是生产力。
余深端起茶盏，抿了一口，“这虽非当前之急，但不失为一着闲棋。”
高世德沉默片刻，微微点头，“多谢余大人指点。”
余深叮嘱道：“世德，还有一事你需谨记。”
“辽国赐的官袍、印信、财物，你且收着，待回国之后，需原封不动上交朝廷，不可私自留存。”
“届时陛下知道你行事有分寸、知进退，只会嘉奖，绝不会怪罪。切记。”
高世德郑重点头：“余大人金玉良言，世德谨记在心，绝不敢忘。”
余深满意地点了点头。
高世德又坐了片刻，便告辞回了宋营。
......
夜色四合，行宫内灯火阑珊。
余里衍沐浴过后，散着一头微湿的青丝，斜倚在软榻上。
她手中捧着一卷《乐府诗集》，当翻到《凤求凰》一章时，不禁轻吟起来。
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”
她的声音极轻，几乎是唇齿间的呢喃。
读完这句，便停了下来。她感觉像是有一颗小石子投入了心湖，在心间漾开一圈又一圈的涟漪。
指尖轻轻划过那行字，她的目光却仿佛穿过书页，落在了更远的地方。
“无奈萧郎兮，不在东墙......不得于飞兮，使我沦亡。”
“凤兮凤兮归故乡......室迩人遐毒我肠。”
良久，她轻轻合上书卷，将它抱在胸前，仿佛那是一份珍贵的宝物。
烛火在她侧脸上勾勒出一层柔和的光晕，合起的睫毛投在帐壁上，像一只敛翅的蝴蝶。
......