下午16时,前线所有战场战报全部汇总完毕,完整的鄂东会战官方数据正式归档封存:
本次鄂东大反攻,国军总计投入兵力1302000人;
整场战役国军阵亡21368人,负伤47219人;
累计击毙日军官兵48417人,俘虏日军官兵3126人;
战场战果方面,全歼日军第39师团主力、独立步兵第11旅团,重创日军第6师团、第68师团、独立混成第17旅团,日军驻守华中的第34军全军建制彻底覆灭;
同时歼灭、俘虏依附日军的伪军共计37400人,盘踞湖北全境的伪军武装体系彻底土崩瓦解;
先后收复京山、天门、潜江、汉阳、汉口、武昌等13座鄂东全部沦陷城池,彻底肃清湖北境内日寇主力。
暮色将至,黄鹤楼顶层江风呼啸,李振华独自一人凭栏远眺。脚下长江江水滚滚东流,亘古不息,脚下武汉三镇硝烟慢慢消散,断壁残垣之间,已经能看到幸存百姓小心翼翼走出避难所,望着楼顶飘扬的国旗满眼热泪。
参谋长张国华放轻脚步缓步上楼,站在李振华身后,压低声音沉稳汇报前线后续工作:“报告战区长官,全域战场残敌已经全部肃清,城内日军战俘全部转运至专属战俘营统一收容管理;后勤辎重部队已经全面入城,正在加急转运战场伤员,同时开展受灾百姓安置、城区废墟清理、民生物资补给等善后工作,一切进展顺利。”
李振华望着脚下满目疮痍却终于重获自由的江城,沉默良久,神色肃穆沉重,眼底满是对牺牲将士的缅怀,缓缓开口:“2万余将士长眠江汉大地,他们用血肉之躯挡住日寇炮火,以性命夺回这座华中咽喉重镇。所有为国捐躯的将士,国家不会忘记,百姓不会忘记,我们永远不能忘记他们的牺牲。”
话音刚落,一名通讯官快步登上楼顶,神情急促,双手呈上一封特级加急电报,高声汇报:“长官,外线休整的第51集团军王元奎总司令发来特级请战电报!全军20余万将士休整完毕,兵员足额补充,弹药、粮草全部补齐,全军将士战意高昂,全员请战,恳请即刻归建,北上收复中原失地,南下反攻赣北战场,配合全线大军发起全面反攻!”
李振华抬手接过电报,指尖微微用力,目光先是望向北方中原大片沦陷国土,又转头看向南方依旧战火纷飞的赣北战场,眼底的肃穆渐渐褪去,取而代之的是锐利、决绝且无比坚定的光芒。
历时19天的鄂东大反攻,以国军大获全胜圆满落幕。在此之前,豫湘桂会战已经重创日军华中主力部队,如今武汉光复,华中日军兵力彻底空虚、战力断崖式下跌。自此,中国抗日战争战场迎来根本性战略转折。
长达7年的被动防御彻底结束,国民革命军正式告别节节退守的艰难局面,全面转入全线战略反攻阶段。
浩荡长江江岸,百万国军将士列阵肃立,钢枪直指北方倭寇盘踞之地,剑锋直指沦陷中原大地。
长江风起,战旗猎猎,驱除日寇、光复华夏的呐喊响彻江汉两岸,席卷华中大地的全面反攻战火,即将彻底点燃!
武汉三镇完整光复的捷报顺着电波传遍大后方每一座城市、每一处乡村,全国军民长久压抑的士气瞬间达到顶峰,街头巷尾处处是欢呼庆祝的百姓。
所有人都清楚,抗战初期南京陷落之后,国民政府曾短暂迁都汉口,武汉一度是全国军政核心、抗战指挥中枢,承载着整个民族抵御日寇的希望。
如今这座华中咽喉重镇重回国人手中,全歼日军第34军主力,重创5支日军精锐部队,收复鄂东13座城池,这样扭转华中战局的大胜,是足以震动全国、载入千秋史册的盖世战功。
为当面慰问浴血奋战的第六战区将士,兑现嘉奖有功官兵的承诺,2月21日,国民政府最高统帅亲自率领国民政府、军事委员会全套高层班子,从战时首都重庆搭乘专机奔赴武汉。
按照战前划定的防务安排,驻守鄂东南边境、承担一线警戒任务的部队不能轻易调离防线,对应的军、师级指挥官留守阵地戒备,其余第六战区全部少将及以上军官,由司令长官李振华统一带队,提前3小时抵达武汉王家墩军用机场等候。
机场内外戒备森严,2个警卫营沿跑道两侧分列,钢枪笔直挺立,青天白日满地红旗与各集团军军旗顺着江风猎猎作响。
一百多名将官统一身着全套常礼服,皮鞋擦得锃亮,肩章金星在日光下熠熠生辉,所有人笔直肃立,无一人交头接耳,整片停机坪安静得只能听见江风吹动旗帜的声响。
下午13时,天际先传来绵长的战机轰鸣,12架美式战斗机组成标准护卫编队,分成左右两组拱卫中间2架客运专机,由远及近缓缓降低高度。
战机率先掠过机场上空盘旋警戒,两架载满军政高层的专机对准跑道平稳落地,轮胎摩擦地面拉出两道浅白印记,滑行数百米后稳稳停在指定停机位。
前舱舱门缓缓向外推开,最高统帅一身笔挺的特级上将军礼服率先出现在舱口,胸前缀满历年军功勋章。
他驻足舷梯顶端,目光缓缓扫过下方整齐列队的百余名将官,高高抬起右手,庄重敬了一记长礼,眼底藏不住对战功将士的欣慰。
行礼完毕,他才挽着宋美龄女士的手臂,一步步走下金属舷梯。紧随二人身后,一众民国顶层军政大员依次走出机舱:陆军总司令兼参谋总长何应钦、陆军副总司令龙云、副参谋总长兼军训部部长白崇禧、军政部部长陈诚、政治部部长张治中、海军总司令陈绍宽、空军总司令周至柔、宪兵司令张镇紧随其后。
紧随这批一线军务主官,军委会元老级委员尽数到场,皆是手握重兵、享誉全国的军方大佬:李宗仁、阎锡山、冯玉祥、程潜、李济深、唐生智一并抵达。一众将星齐聚江城,这般规格空前的出行队伍,足以证明国民政府上下对收复武汉一战的极度重视。
见高层全部踏上地面,李振华立刻快步上前,双脚并拢,腰背挺得笔直,抬手敬出标准军礼,洪亮的声音穿透江风,清晰传入所有人耳中:“报告统帅!第六战区司令长官李振华,率领战区全体少将以上将官,恭迎统帅与各位长官莅临武汉!”
最高统帅把手中乌木军用手杖交到宋美龄手里,抬手郑重回礼,快步上前伸出双手,紧紧攥住李振华的手掌,语气难掩激动:“国安,还有第六战区所有出生入死的将士,你们实在辛苦了。此番一举夺回武汉,打垮日军华中主力,你们是整个国民革命军的荣耀。只要有你们这群敢打硬仗、不怕牺牲的官兵,日本侵略者根本不足畏惧。我心里笃定,彻底驱逐倭寇、迎来抗战全面胜利的日子,不会太远了。”
“多谢统帅信任与勉励!”李振华站姿分毫未松,眼神锐利坚定,朗声作答,“卑职必定牢记嘱托,带着第六战区全体将士戒骄戒躁,乘胜向前,不断收复沦陷国土,绝不辜负国家、百姓与统帅的托付!”
“说得好!”最高统帅听完,连连点头,脸上露出难得舒展的笑容。
简短的机场会面结束后,战区警卫部队分列道路两侧护送,国民政府一众高层、第六战区100余名少将以上将官分批登上提前备好的黑色轿车。
一长串车队首尾相连,沿着沿江大道一路驶向汉口日租界三元里,昔日日军华中第6方面军统帅部大楼,如今已是第六战区新的司令长官部。