首战失利，丁启睿不禁有些烦躁。
望着西安城外那道绵延数十里的土墙，他心里也发了狼。
既然迂回不成，火炮对射又占不到便宜，那就用最原始的办法，拿人命去填。
於是他派人快马赶回了後方的高陵、临潼、富平三县，并以三边总督的名义，大肆张贴告示：
官军奉旨剿贼，急需大量民夫役工；
凡愿来者，不论男女老弱，日给两餐，绝不食言！
对於饱受天灾人祸的的关中百姓而言，「管饭」两个字，比任何圣旨都还管用。
消息一经传出，不仅高陵、临潼、富平三县的百姓蜂拥而至，甚至连渭南、
蓝田等地的饥民也拖家带口赶了过来。
短短数日，高陵四周便聚起了黑压压数千流民。
他们中的大多人都以为，官军招募民夫，无非是帮着搬运些粮草辎重、修建营垒城防之类的活计。
这些都是战时最常见的劳役，虽然辛苦，但总算是能混上口热粥填填肚子。
很快，数千饥民被驱赶到了瓮城内，一员明军游击早已在此等候多时。
看着这帮面黄肌瘦，浑身酸臭的「乞丐」，他不由得皱紧了眉头。
「都听好了，丁总督仁慈，给你们一条活路！」
「前线贼寇在城外掘了深沟，还设了好些拒马，阻碍王师进兵。」
「召你们来的任务很简单，把这些碍事的玩意儿拆了。」
听了这话，人群顿时炸开了锅。
本以为是在後方做些苦力活，可如今竟然要上前线战场？
不少人心里打起了退堂鼓，纷纷嚷着想要回去。
那游击见状脸色一沉，猛地拔出腰刀，厉声喝道：「闭嘴！」
「哪个再敢聒噪，立斩不赦！」
而他身後的亲兵也跟着抽出刀来，齐齐上前一步，杀气腾腾地盯着众人。
嘈杂声顿时被压了下去，百姓们连大气也不敢喘一口。
见此情形，官军游击才冷哼一声，收刀入鞘。
「放宽心便是，丁总督召你们来，并非是让你们上阵拼杀。」
「你等手无寸铁，如何与那贼人厮杀？」
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「你们只需要搬运土石沙袋，填平贼人挖掘的深沟；或者合力，拆毁挡在路上的木头架子。」
「都是力气活，无需与贼人照面。」
「只要能回来，朝廷管你们两天的吃食。」
可话虽如此，但能在连年的天灾人祸中挣紮活到现在的百姓，哪个不是人精？
战场是什麽地方，上去了岂能轻易回来？
别说是贼人的火统大炮，就是流矢飞石，甚至慌乱踩踏，都有可能夺人性命。
去这种地方做力气活？跟送死有什麽区别？
一个胆大的汉子挤出人群，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：「军爷，求您发发慈悲，我家里还有老母家小等着————」
「我要是死了，他们也活不成了。」
见有人带头，周围的百姓们连忙跟着附和。
为首的游击见状脸色一沉，眼中闪过一丝不耐和冷意。
但他也没立刻发作，而是转头朝身後的亲兵使了个眼色。
那亲兵会意，立刻吹响了胸前的骨哨。
不多时，一群夥兵擡着几个装满了杂粮饼的箩筐、以及一口热气腾腾的大锅走了进来。
里面装着的，赫然是一锅飘着油腥的肉汤。
霎时间，场间所有的哀求和恐惧都消失了，数千双眼睛直勾勾地盯着面前的饼子和肉汤。
就连方才求饶的汉子，此刻也被钉在了地上，眼神中充满了挣紮。
饥饿可以使人忘记一切，包括对死亡的恐惧。
为首的明军游击很满意这个效果，他走到箩筐前，用刀尖挑起一个饼子，在众人眼前晃了晃：「都好好看看，货真价实的杂粮饼。」
「军门说了，只要你们每人往沟里扔够三袋土，回来就有得吃。」
「今天这顿，算是提前赏你们的！」
「想吃的，都给我站到前头来，每人领三个麻袋；」
「不想吃的，咱也不勉强，自己退出城回去便是。」
闻见肉汤和饼子的香味，众人也不再迟疑，争先恐後的朝前头涌去，生怕慢了半分。
回去？回哪里去？
在场的大多数人，都是拼了老命，从十几里外的挣紮着赶来的，哪有力气再回去？
再说了，就算回去了又能如何？
等待他们的依然是空无一物的茅草房、龟裂的田地、以及嗷嗷待哺的家小。
回去就是死路一条，留下虽然危险，但好歹能挣出一条活路。
就这样，丁启睿轻而易举地凑足了四千多的饥民。
不仅如此，他更是一口气将高陵、临潼、富平三县关押的罪囚统统提了出来，划归军中。
这些罪囚中不少都是亡命之徒，正好可以充作炮灰驱使。
丁启睿打算以这帮饥民和罪囚打头阵，用他们血肉之躯吸引汉军的火力。
随後，他又将麾下各镇里的城操军、墩堡军单独调了出来，列为第二梯队。
这群人战斗力较弱，而且武器装备也差，正好放在中间做督战队。
等前头那帮炮灰填平了壕沟，督战队再紧随其後，上前拆毁贼人的土墙。
而摆在最後的，则是各镇总兵摩下的家丁、选锋。
只要前方部队成功打开了缺口，这帮精锐便会一鼓作气杀奔进去，与贼寇短兵相接。
休整数日後，明军再次於西安城东摆开阵势。
与上次不同，此回处在阵前的，是一群蓬头垢面的饥民和罪囚。
他们大多衣不蔽体，肩头上扛着沉重的沙袋，踉踉跄跄的走上了战场。
许多人眼神里满是迷茫，根本不知道该干些什麽。
就在此时，身後突然传来一阵指引声：「快，往前直走！」
「扔了沙袋就回来，有饭吃！」
督战的游击敲着铁盔，在阵前大声吆喝着，如同驱赶牲畜一般。
听了这话，众人才慢慢挪着步子，一点点朝前头走去。
那游击急得直跺脚，他一把抢过身旁号兵的铜锣，抽出刀鞘死命狂敲，一个劲儿催促前头加快脚步。
刺耳又急促的锣声在安静的战场上回荡，可前方饥民罪囚们对此却充耳不闻。
他们此时的注意力，全都集中在不远处的土墙上。
前头看不见一个人影，安静得令人发慌。
众人只敢慢慢往前挪，生怕对面突然暴起，将他们给射杀当场。
三百步——两.·————一百·————始终见何静。
见此情形，走在最前头的几个罪囚胆子也大了起来。
几人一个箭步抢身上前，卸下肩头的沙袋作势就要往壕沟里扔。
可就在这时，前方突然传来一阵破空声，几支羽箭精准的射中了他们的胸□。
箭矢力道极大，射在毫无甲胄护身的罪囚身上，直接透体而入。
「呃————」
几人不甘地瞪大了眼睛，直接倒毙当场。
队伍前方顿时大乱，胆小的哭喊着丢下沙袋，转身就往回跑。
一些人见那壕沟近在咫尺，想着趁乱浑水摸鱼，可迎来的却是一阵劈头盖脸的箭雨和铅子。
「放！」
冲在最前面饥民罪囚，成片成片地倒下，惨叫声哀嚎声顿时响成一片。
越来越多的人撒腿就跑，生怕成了汉军的靶子，可後方的督战队早已严阵以待。
「不准退！」
明军游击毫不留情，一刀砍翻了跑得最快的逃人，「後退者死！」
前後都有堵截，这帮饥民罪囚们陷入了绝境。
在督战队的逼迫下，他们不得不再次转身，扛着沙袋冲向不远处那道土墙。
等快要冲到壕沟前时，几个脑子活泛的饥民突然停了下来。
在周围人惊愕的目光中，他们一把卸掉肩上的沙袋，开始手忙脚乱地脱掉身上的破衣烂衫，直到赤条条一丝不挂！
随後他们张开双臂，露出了胸前嶙峋的肋骨，径直朝着汉军的土墙冲了过去。
如此怪异的举动让战场上的所有人都愣住了。
「这几个疯了，被活生生吓疯了！」
然而，接下来的一幕让众人目瞪口呆。
对面的弓箭和火铳似乎犹豫了，又似乎是刻意放了一马，对此竟然没有任何反应。
那几个赤身裸体的饥民脚步跟跄，竟然真的毫发无损的冲了进去，连滚带爬的翻过壕沟，紧紧地贴在墙根底下。
死里逃生的几人蜷缩着身子，大口喘着粗气，脸上混杂着劫後余生的惊喜和恐惧。
众人见状大喜，连忙有样学样，纷纷扔掉沙袋，将自己脱个精光，赤条条地跑了过去。
如同退潮後裸露的礁石，土墙根下迅速聚集起了成百上千名降人。
负责防守这段土墙的是余承业。
他见识到了这群饥民们绝境下的求生欲，於是便让摩下停止了射击。
不过余承业也没把人放进来，只是默许这帮赤身裸体的百姓在墙根底下呆着。
眼下毕竟还在打仗，他做到这一步已经是极限了。
可对於这帮饥民来说，能在战场上找到一方容身之所，已经是天大的恩赐了。
後方高坡上观战的丁启睿，将一切尽收眼底。
他先是愕然，随即一股邪火直冲顶门：「反了！反了！」
「这帮刁民，吃了朝廷的赈济粮，非但不思感恩，反而竟敢阵前投敌！」
他指着远处墙根下那群赤身裸体的身影，气得浑身直发抖，」简直是恬不知耻、忘恩负义！」
丁启睿像一头被激怒的困兽，再也顾不得郑崇俭林中的告慰，当即召来传令兵：「传令！」
「第二队给我压上去，後退者立斩不赦！」
「旦有破贼者，赏银千两，官升三级！」
在主帅的严令之下，第二梯队的城操军和墩兵们只能硬着头皮，呐喊着发起了冲锋。」
只是这一次，汉军不再有任何留手。
土墙上，箭楼里的守军火力全开，各种手段全使了出来。
箭矢铅子，火炮猛油齐出，明军的前锋如同撞上了一堵铜墙铁壁，瞬间被打得人仰马翻，死伤枕藉。
战斗异常激烈，明军几次试图靠近土墙都接连被打了回去，屍体开始在壕沟里堆积起来。
混乱中，一支流矢不知道从哪里飞来，「噗」地一声，正中山西巡抚蔡懋德左肩！
此时的蔡懋德正在督战，万万没想到会突然中了一箭。
「抚台！」
同行的亲随和卫兵见状大惊，连忙将他护在身後，七手八脚擡了回去。
眼见一镇巡抚因伤大败，丁启睿总算是清醒了过来。
不能再打了。
再打下去，朝廷的几万兵马真要彻底葬送在这里了。
无奈之下，他也只能下令鸣金收兵。
西安外围的攻防战，再次以明军的惨败告终。
丁启睿不仅没能撼动城外工事，反而折损了包括饥民、罪囚在内的五六千人，甚至连山西巡抚也受了箭伤。
前线战败的消息很快传回了京师，朱由检得知後大怒。
「废物！」
「无能的废物！」
他抓起那套最喜欢的茶具，狠狠砸在了地上。
碎瓷和茶水四溅，吓得一旁侍立的太监扑通跪倒在地，瑟瑟发抖。
「两战两败，损兵数千；驱民填壕，反致投敌。」
「甚至连蔡懋德都差点搭了进去！」
崇祯眼中布满了血丝，气急败坏地朝一旁的王承恩吩咐道：「传旨，将那罪臣丁启睿锁拿进京————着三司严加审问！」
「算了，还是就地问斩，否则————」
首辅周延儒见皇帝又要下旨杀人，他知道自己不能再沉默了。
再杀一个总督无济於事，反而会让陕西的局势更加不可收拾，也会使得朝野上下更加人心惶惶。
周延儒连忙出列，劝道：「陛下息怒！万事当以保重龙体为先！」
「那丁启睿本就素不知兵，陛下却要命其统领数万大军交锋，实在是有些强人所难了。」
「为今之计，是选一位真正知兵善战的重臣前往陕西，如此方能挽回颓势。」
听了这话，朱由检连忙追问道：「那以首辅之见，何人能担此大任？」
而周延儒则是再次躬身，小心翼翼地提议道：「陛下，如今国事艰难，正值用人之际。」
「臣以为，或许————或许可以考虑起复旧臣，命其戴罪立功。」
「旧臣？谁？」朱由检皱了皱眉。
「原兵部尚书傅宗龙，此人曾参与平定过奢安之乱，想必是个能征善战的。」
「陛下以为如何？」
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