南宫玄羽一身玄色戎装，腰间配着长剑，周身的甲胄衬得他的身姿越发挺拔、凌厉。
殿前的广场上，数万随行将士整齐列队，肃穆威严！
一应随行的文臣、军医和辎重车队等等分列两侧，只待帝王传令，即刻启程奔赴北境。
六宫妃嫔一早便齐聚在宫门前等候，每个人手里都拿着祈福的东西，想要上前道几句珍重。
可陛下不许她们打扰，一众妃嫔只能站在远处，遥遥望着帝王的仪仗。
沈知念天未亮便起身梳妆妥当，身着端庄的皇后凤袍，一只手牵着四皇子，另一只手牵着元宸公主，登上了皇宫最高的城墙。
此处视野开阔，既能看清宫里的銮驾，亦能俯瞰宫外的长街。是整座皇宫目送帝王远行，最好的去处。
菡萏领着数名宫人紧随其后，备好了暖炉和斗篷。生怕清晨风大，冻着娘娘和两位小主子。
四皇子自晨起，小眉头便紧紧皱着，目光紧紧落在下方的那抹玄色身影上。
元宸公主揉着惺忪的睡眼，还不太明白离别之意。
分别的话，他们一家四口早就在私底下说过了。帝王御驾亲征，众目睽睽之下，不适合黏黏糊糊。
四皇子仰着小脸问道：“……母后，父皇什么时候动身？”
沈知念温和道：“待百官行过辞别大礼，陛下便会出宫，沿着长街北上。”
“我们站在这里，能一路目送你们的父皇走出城门。”
话音刚落，下方便传来了整齐划一的跪拜声。
三省辅臣、六部官员、京兆尹和詹巍然等等全数跪下，齐齐叩首，高声道：“臣等恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁！！！”
“愿陛下旗开得胜，早日平定北境，班师凯旋！”
沈知念也带着四皇子和元宸公主跪下：“臣妾恭送陛下！”
下方的后宫妃嫔同样跪了一地，嘴上都在说着吉祥话。
南宫玄羽高声道：“平身——！！！”
“谢陛下！”
众人依次起身。
南宫玄羽简短说了几句安抚朝臣的话，然后抬头看向城楼上，和沈知念四目相对。
之前不觉得有什么，真到了离别的这一刻，他才发现自己竟如此舍不得念念和两个孩子……
此时此刻，南宫玄羽才后知后觉地反应过来，这五六年，他和念念从来没有分开过。
他早已习惯了念念的存在，习惯了和她在一起。
但纵使有万千柔情，也挡不住帝王的豪情壮志！
南宫玄羽最后再深深看了一眼沈知念一眼，翻身上马。
随行的侍卫高声道：“陛下起驾——！！！”
厚重的号角声骤然响起！
最前方的开路骑兵率先动身，数十面写着“大周”两个字的大旗迎风舒展！
紧随其后的便是帝王的銮驾。
禁军分列左右护卫，銮驾缓缓朝着宫门驶去。
城头上，四皇子看着马背上的南宫玄羽，再也克制不住心中的情绪，当即踮起脚尖使劲挥手，高声呼喊道：“父皇！千万保重！儿臣等您回来！”
元宸公主见状，也学着皇兄的模样，小小的胳膊一抬一落，软糯地跟着重复：“父皇，平安，回……”
现场如此嘈杂，两个孩童的声音，自然传不到远处。
但四皇子依旧不知疲倦地挥着手。
这一刻，沈知念的眼眶微微发热……
她的目光一路追随着那道熟悉的身影，直至銮驾行出宫门，转入城外的长街，她的视线也没有移开。
菡萏站在沈知念身后，轻声宽慰道：“娘娘，陛下随行的护卫万千，沿途驿站和边关大营皆有周密的安排，定会万事顺遂。”
沈知念眼底藏着化不开的牵挂：“本宫知晓陛下的安排周全。”
“只是千里边关，战火不休，本宫心中终究难安……”
帝王的銮驾驶出皇城正门，长街两侧早已挤满了百姓。
京兆尹已经提前传令，城内的街巷被有序管控着。
百姓们自发赶来，沿街相送。
男女老少层层站在道路两旁，没有人喧哗、拥挤，所有人皆是规规矩矩地站路边。
见帝王的御驾出现，众人全部跪地行礼：“草民、民妇参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“愿陛下大败匈奴和凉国，护我大周百姓安稳！”
“陛下保重龙体，我们在京城等候捷报！”
“……”
此起彼伏的呼喊声连绵不绝，一路顺着长街向前蔓延……
南宫玄羽坐在御马上，抬手向两侧的百姓颔首示意。
百姓见帝王回应，欢呼声越发响亮，脸上满是振奋之色！
先前不止朝堂，就连民间也有不少百姓暗自担忧，帝王亲赴险地可不是小事。
但此刻，亲眼见到帝王一身戎装，气度沉稳，他们瞬间放心了不少。
有这样一位雄主，定能大败匈奴和凉国！
将士们的士气更是瞬间大涨，奔赴战场的斗志空前高昂！
随行的将领侧首看向身侧的文官，忍不住感慨道：“陛下此番御驾亲征，本还有将士忐忑不安，担心龙体有损。可如今看见满城百姓一心拥戴，顿觉浑身气力十足。”
“此番北征，必定大破敌军！”
文官轻轻点头：“民心即是底气，有百姓拥护，胜算又多了几分。”
长街漫长，銮驾队伍缓缓前行。
相送的百姓一路延伸至城外的十里长亭，没有一人提前离去。
皇宫的城墙上，沈知念一行人始终站在高处凝望。
四皇子看得十分认真，一边望着渐行渐远的仪仗，一边同沈知念道：“母后，百姓都如此信赖父皇，父皇一定能打赢匈奴和凉国，对不对？”
沈知念点头道：“民心所向，战事自会多一分顺遂。”
“阿煦在宫中更要勤学课业，不让你父皇在边关分心。”
四皇子立刻挺直小身板，郑重道：“儿臣记下了！”
“往后儿臣一定好好听顾少傅讲课，勤练骑射。也会好好照看皇妹，不给母后添麻烦。”
被乳母抱在怀里的元宸公主，听不懂两人的对话。
见下方的队伍越走越远，身影渐渐变得微小，她的小嘴微微一瘪，含糊嘟囔道：“父皇，走……走……”