“往后三省辅臣、京兆尹等但凡有拿不定主意之处，都会递文书入坤宁宫。念念只管依照情理、祖制决断，无需畏首畏尾。”
“若是遇上难以处置的急事，即刻遣快马传信北境给朕。”
沈知念自然早就知道这道旨意了，此刻没有任何推辞，正色躬身行礼：“臣妾谨记圣谕！定守好皇城、管好六宫，稳住后方，绝不令陛下在边关分心！”
帝王微微颔首，将离京后的要务细细交代清楚：“京兆尹会同詹巍然一起执掌皇城内外的防务，每日早晚巡查四门，但凡夜间有不明人员往来，即刻锁拿审问。”
“京兆尹管城内民生、街巷治安等。若遇流民聚集、商铺动乱，他处置不了，便即刻禀报给你。”
“皇宫这边……念念照旧严管宫门出入，往日的走动、应酬一概缩减。”
“棠妃产期将近，太医院每日须有两名太医轮值，药材、补品按需供给。”
“还有……”
沈知念坐在旁边，静静记下帝王的每一条吩咐，适时道：“……臣妾记下了，一应人事调度，都会按陛下所言安排妥当。”
想到一双嫡出的儿女，南宫玄羽的语气柔和了几分：“上书房的授课不可中断，课业、骑射循序渐进，不必因朕远行便放宽管束。”
“宸儿年纪尚幼，贴身女官、乳母都要再三核查底细，日夜不离左右，杜绝旁人近身。”
帝王的话音刚落，殿外便传来了一阵脚步声。
四皇子一身锦缎小袍，牵着一岁半的元宸公主进来了。
乳母和保母们紧随在后，生怕两人摔着。
“儿臣参见父皇！参见母后！”
四皇子踏入殿内，先规规矩矩对着南宫玄羽和沈知念行礼。
他抬眼看向帝王，小脸当即凝起了忧色，径直走到南宫玄羽身侧，仰着脑袋道：“父皇，儿臣听说您已经正式下了御驾亲征的圣旨，是真的吗？”
南宫玄羽伸手，顺势将四皇子拉至身侧，道：“确有此事。”
“三日后，父皇便要启程前往边关大营督战。”
听到这话，四皇子的眉头紧紧皱起，担忧道：“边关有匈奴坏人，会拿刀伤人。父皇身为帝王，不该去那样凶险的地方……”
南宫玄羽低笑一声，耐着性子同他解释：“匈奴和凉国联手犯我大周疆土，前线诸将各有顾忌，调度难以统一。父皇前去，是为统筹全局，早日平息战火。”
“可打仗一定会受伤……”
四皇子摇着头，认真道：“刀剑无眼，就算有护卫围着，也难免有意外。”
“父皇要是受了伤，谁来打理朝堂呢？”
一旁的元宸公主，似是听懂了皇兄话语里的低落。
虽说她才一岁半，说不出完整长句，口齿也含糊。却也跟着伸手，小小的手指扒住南宫玄羽的裤腿，咿咿呀呀开口：“父皇……不、不走……”
元宸公主仰着粉嘟嘟的小脸，一双眼眸澄澈，分不清何为战事，只晓得亲近的父皇要远行，下意识跟着皇兄挽留，断断续续吐出几句软糯话语：“坏人……可怕，父皇，留……”
说着，元宸公主还伸出两只小手，努力往帝王怀中够，一副不愿让他离开的模样。
南宫玄羽弯腰，轻轻将元宸公主抱进了怀里。
元宸公主顺势依偎在他的肩头，小脑袋蹭着他的衣领。
一双儿女一左一右黏着自己，稚子句句牵挂，帝王心底翻涌着一片柔软。
四皇子见皇妹也跟着挽留，像是寻到了同伴，继续劝道：“父皇，不如您听大臣们的劝谏，留在京城。”
“儿臣每日好好读书，勤练骑射。等儿臣长大，替父皇去北境击退匈奴，不用您亲身涉险。”
南宫玄羽轻点四皇子的额头，温和道：“阿煦年纪尚幼，还担不起镇守边关的重任。”
“待你熟读兵书、通晓军政，父皇自然会给你历练的机会。”
四皇子抿紧唇角，眼底隐隐泛起了湿意：“可儿臣舍不得父皇……”
“母后说北境酷寒，风沙极大。宫中常备的暖炉、厚裘，边关却没有那么多。父皇若是受寒染病，身边又没有母后照料，该如何是好？”
沈知念适时安抚道：“阿煦，你父皇随行的御寒衣物、各类药材一应俱全，太医也会一路跟随，你不必太过忧心。”
四皇子依旧不放心，转头看向沈知念，认真道：“母后，您一定要多派人送信去边关，时时询问父皇的起居。若是父皇的身子有什么不适，务必第一时间告知儿臣！”
沈知念含笑道：“母后记下了。”
南宫玄羽怀中的元宸公主，似是听懂了“送信”两个字，含糊道：“信，要信。父皇，早回。”
南宫玄羽低头蹭了蹭元宸公主柔软的发顶：“父皇记下宸儿的话，待平定战乱，便立刻返程回京，陪着你们兄妹二人。”
四皇子依旧不肯放松，一条条细数自己的叮嘱。
皆是平日里顾少傅授课、沈知念闲谈时，他听来的内容。此刻尽数说与南宫玄羽，足见他记挂了许久。
南宫玄羽静静听着，没有打断。
待四皇子说完，他才缓缓开口：“……阿煦小小年纪，思虑倒是周全。这些分寸，父皇心中有数，定然一一记牢。”
“儿臣不是多虑，是真的害怕……”
四皇子垂落眼帘，道：“之前听闻前朝帝王亲征，滞留在边关数年未能归来，儿臣不想父皇那样……”
南宫玄羽温声许诺：“朕不会滞留许久。”
“待平定了匈奴和凉国的联军，父皇即刻班师，绝不会让你们长久等候。”
“京城有你母后坐镇，有顾少傅教导你课业，元宸也会有人悉心照看，你们只管安心在宫中度日。”
元宸公主窝在帝王怀里，打了个小小的哈欠，依旧道：“父皇，早回，陪……”
南宫玄羽柔声应下：“好。”
四皇子思索片刻，又生出了新的想法：“父皇，儿臣每日都会带着皇妹祈福，祈求边关战事顺遂，保佑父皇平安无虞！”