北疆，匈奴暗联凉国，密谋结盟进犯大周，天下制衡的格局早已悄然碎裂。
塞外的风雪暗流汹涌，兵戈隐患潜藏在暗处。只待一个时机，便会掀起滔天战火！
南宫玄羽眼底闪过了一抹沉思。
待姜婉歌平安归京，北疆势必再起烽烟。
这一次，他定要彻底消灭匈奴的狼子野心！
席间，不少宗亲、臣子和后宫妃嫔的目光，有意无意地落在瑞宁公主身上，心中生出了万千感慨。
依稀记得去年除夕，也是这样满堂欢腾、灯火璀璨的盛景，却陡然横生祸乱。
瑞宁公主重伤昏迷，整整沉睡了一月才苏醒。醒来后更是尽数遗忘前尘，失了过往的所有记忆。
一场无妄之灾，让金枝玉叶历经生死劫难，懵懂失忆。
去年的惊心动魄仿若昨日，转眼又是一年除夕。
岁岁除夕，年年宫宴，都是差不多的光景。
殿中的舞乐轮番上演，霓裳羽衣，舞步轻盈，婉转的歌声萦绕整座殿宇。
后宫妃嫔尽数盛装出席，绫罗云锦、珠翠金饰，各展风华、争奇斗艳。
或是温婉清雅，或是明艳夺目。坐在席间笑语盈盈，彼此寒暄客套、虚与委蛇。
这样歌舞升平、美人云集的热闹，年年如是，看多了便只觉得寻常。
今年除夕最不同的就是，有四名妃嫔身怀龙胎。
除了还在禁足中的许贵人，其他人都在这里了。
比起大周的历代帝王，南宫玄羽的子嗣不算多，这一直是朝野上下牵挂的事。
如今棠妃、郑嫔、悯嫔、许贵人都身怀有孕，于皇家而言，自然是开枝散叶的大喜事！
于朝堂而言，亦是国运昌隆，盛世安泰的吉兆。
席间，不少人忍不住看向棠妃。
自从自请闭门安胎之后，这还是她第一次出现在众人的视线里。
时隔多日再见，棠妃的身形较之从前丰腴了不少。
她身着宽松绣海棠纹样的厚款宫装，小腹高高隆起，身孕已经将近七个月，惹人艳羡。
棠妃的容貌本就冷艳、大气，身怀龙裔后，周身褪去了往日的锋芒，多了几分温婉之色。
许多人心知肚明，六宫杀机暗涌，想要在这片泥沼里平安熬过孕期、顺利诞下皇嗣，从来难如登天。
多少妃嫔一朝有孕，便成为众矢之的，稍有不慎便胎损身伤，落得一场空……
往远了说，这样的人多得是。
往近了说，宁贵人就是例子。
早前棠妃圣宠不少，树敌本就多，腹中的龙胎更是瞩目。若是她依旧留在人前周旋，定然首当其冲，成为旁人下手的第一目标。
这段时日，私下多有人嘲讽棠妃胆小怯懦。一朝怀孕，便如同畏缩的鹌鹑闭门不出，白白丢了往日宠妃的傲气，活成了缩头乌龟。
可时至今日，众人亲眼所见才懂，她这是聪明的做法。
至少让胎儿安然长到这么大了。
棠妃对众人的目光浑然不觉，安稳地倚坐在软垫上，神色淡然自若。
她无心争抢今夜的风头，平安生下孩子，才是现在最要紧的事。
朝臣的席位上。
大臣们对于边境的局势，自然不可能一无所知。
而且李采容和暗卫们，把姜婉歌从北境带回来了，这件事在大周的高层，便不再是秘密了。
原来姜婉歌当初没有被烧死，而是去了匈奴。
虽说他们不是很清楚，匈奴为什么要费这么大的力气，从大周掳走一个废妃，陛下又为什么执意要留姜婉歌的活口。
但在场的都是聪明人，还是能从中窥出许多端倪。
不少重臣拿着酒杯，低声议论着这件事：“……早前陛下遣工匠入匈奴，还有暗卫潜伏塞外。如今来人入关，怕是北疆要出事了。”
另一人眉头紧锁，轻轻摇头叹道：“三分天下制衡多年，最怕边关起兵戈。一旦开战，赋税增重，百姓也要流离……绝非好事。”
“不管怎样，匈奴竟敢掳走大周的废妃，这便是对大周的挑衅！”
“若没有十足的把握，陛下不会隐忍至今。只是一旦开战，北境兵马又要常年戍边苦寒之地了……”
“话不能这么说，我大周堂堂天朝上国，难道还怕匈奴的一群蛮夷？”
“对，早就该把他们打服了！”
“……”
不止朝臣们议论，就妃嫔的席位，亦有人小声交谈：“姜婉歌……就是背叛大周，投奔匈奴的那位才女吗？她居然敢回来？”
“什么才女？妹妹你入宫晚，不知道。本宫可是早就听闻她的那些诗，每一首的风格都不一样，谁知道是在哪抄的。”
“叛国之人，此番回京，怕是难逃罪责。”
“你们看得太浅了，陛下费心费力派人把她从匈奴抓回来，只怕还有用处。”
“……”
沈知念听着众人的议论，眼底闪过了一抹沉思。
身为中宫皇后，她自然也知晓在高层流传的这些消息。
沈知念从前还一直担心，姜婉歌远走匈奴，会州大周造成危害，劝南宫玄羽干脆杀了她，一了百了。
但南宫玄羽执意要抓活口。
希望这次，事情不会再有什么变故吧。
筠妃含笑看向棠妃，道：“棠妃姐姐真是得天命眷顾，不光陛下疼惜，连腹中孩儿都懂事乖巧，半点都不折腾你。”
这副友好的模样，好像两人之前没有因为争夺五皇子的抚养权，生出过龃龉一样。
郑嫔笑道：“棠妃娘娘底子好，天生适合怀养龙裔。”
棠妃抚摸着小腹，淡淡道：“不过是上天眷顾罢了。”
接到月妃的眼神授意，林贵人担忧道：“棠妃娘娘的福气，嫔妾等自是羡慕不来。只是……闭门久了，少沾人气，日后的孩儿性子怕会太过孤僻……”
这是暗讽棠妃闭门避世，不利于孩子的性格。
棠妃抬眸，冷冷地扫了林贵人一眼：“本宫腹中的龙嗣，何时轮得到你一个贵人说三道四了？”
林贵人瞬间露出一副惶恐的样子：“棠妃娘娘息怒！嫔妾没有其它意思，只是关心皇嗣……”