魏阁老的话音落下，其余臣子纷纷附和：“微臣恳请陛下体恤苍生，收回成命！”
“后宫妇人祸乱宫闱，责罚她一人便可，万万不该牵连宗族，寒天下士族之心！”
“皇后娘娘尚且心存仁念，仅贬卫氏位份，陛下为何要施此雷霆重罚？还请陛下三思！”
此话隐隐有拿皇后的处置，来对比帝王，暗讽南宫玄羽残暴寡恩之意……
又何尝不是在离间帝后。
龙椅上，南宫玄羽唇角微勾：“所以，尔等今日聚众逼宫，是想教朕如何治国？还是想教朕，如何量刑定罪？”
魏阁老心头一凛，依旧硬着头皮回话：“老臣惶恐，不敢指教陛下。”
“老臣只是恪守圣贤礼法，秉公直言。”
南宫玄羽冷笑一声：“卫家教女无方，致使女儿中伤国母，动摇后宫安稳。此等罪责，难道不该连累家族？”
“皇后宅心仁厚，不愿轻易造杀孽，那是她身为中宫的气度和仁善。可朕，是大周的帝王！”
“谁若再敢为卫家求情，结党聒噪，一律同罪论处。贬黜外放，永不录用！”
话音落下，这些大臣瞬间噤声……
魏阁老的脸色很难看。
陛下看似是在处置卫家，实际上是在打压老旧氏族。
一旦让陛下开了这个口子，往后皇权便能随意拿捏世家，百年士族的特权将会荡然无存……
这是魏阁老，乃至整个老旧士族，都无法接受的结局。
可帝王的态度太过强硬了，他们又舍不得真的豁出性命死谏，气氛一时间僵住……
南宫玄羽的目光落在魏阁老身上，冷冷道：“朕念你是三朝老臣，劳苦功高，今日便不深究你带领群臣逼宫之罪。”
“但有错不能不罚。”
“即日起，魏阁老卸去内阁的一应事务，回府闭门思过半月！”
魏阁老满脸错愕：“陛下？！”
闭门思过半个月，不算重的惩罚。可魏阁老身为内阁重臣，从未受过这样的折辱。
帝王勒令他闭门自省，等同当众昭告朝野，他行事有失，触怒圣心。
这对一位屹立朝堂半生的三朝元老而言，是赤裸裸的羞辱！
比降职、罚俸更让魏阁老难以接受。
南宫玄羽俯视着他：“怎么？莫非阁老觉得，朕的处置不公？”
帝王的威压扑面而来！
魏阁老只能俯身，晦涩道：“老臣……遵旨。”
此事过后，朝堂的局势越发泾渭分明。
老旧士族人人自危，既愤恨帝王凉薄无情，又恐惧帝王会继续清算他们。
寒门官员则暗自欣喜，纷纷觉得陛下此举意在打压旧贵族，扶持寒门势力，日后寒门子弟入朝掌权的机会将会更多。
原本尚能维持表面平和的朝堂，因为新旧两派针锋相对，矛盾愈演愈烈，几乎到了水火不容的地步……
而后宫妃嫔各有母族牵绊，有人惶恐，有人窃喜。
翊坤宫。
唐嫔的面色不太好看。
魏阁老是她的嫡亲外祖父，被陛下当众折辱，勒令闭门思过，不亚于遭人掌掴。
她怎么能不担忧，不伤心？
蕊儿轻声宽慰：“……娘娘切莫动气，伤身费神。”
“不过是闭门思过半月，半个月过后，魏阁老便可照常入内阁理事，算不上什么大祸。”
唐嫔的语气里满是怨气：“蕊儿，你不懂。”
“外祖父乃是三朝元老，一生清高自持，最重脸面和声誉。陛下此举是当众折辱外祖父，打整个魏家的脸！”
“本宫实在想不明白，陛下为什么会变成这幅模样……”
“明明从前，陛下对外祖父敬重有加，礼遇备至。尤其是庄太傅退出朝堂后，朝中的大小政务，陛下都很重视外祖父的意见。”
“为什么现在，陛下不仅疏远外祖父，还毫不留情落他的颜面……”
蕊儿连忙环顾四周，生怕隔墙有耳，急切地劝阻道：“娘娘，慎言！”
“此话万万不可再说，若是传到陛下耳中，可如何是好？”
唐嫔早已被怒火冲昏头脑，压根顾不上这些禁忌：“本宫偏要说！”
“说到底，所有祸事的源头，就是皇后娘娘！”
“若不是她一意孤行，非要让两位公主去上书房，怎会招惹朝臣不满？陛下又怎会流放卫家、针对外祖父？”
是皇后野心勃勃，不安于本分，整日折腾旁门左道，蛊惑陛下的心智。才害得外祖父受辱，朝堂动荡！
蕊儿的面色骤然一变：“奴婢的好娘娘，您万万不可妄议皇后娘娘！”
“您忘了卫常在的下场吗？”
唐嫔的身子微微一僵，想到了卫家老少，流放苦寒之地的凄惨下场。
她能怒，能怨，却什么也做不了……
唐嫔咬着下唇，对皇后的厌恶越发浓烈。
在她眼里，皇后早已不是那个端庄持重的国母，而是一个野心勃勃、不安内闱、祸乱朝野的祸水！
可厌恶归厌恶，唐嫔既没有足够的胆量，也没有本事去挑衅坤宁宫。
更不敢在帝王面前，置喙皇后半句。
满腔的怒火无处宣泄，她只能硬生生憋在心口，折磨自己……
良久，唐嫔长长吐出一口浊气，郁结道：“……罢了。”
“本宫知晓分寸，不会自寻死路。”
“本宫只是为外祖父不忿……”
蕊儿这才松了一口气：“娘娘能想明白便好。”
唐嫔摆了摆手，起身道：“本宫心口堵得慌。”
“蕊儿，替本宫更衣，陪本宫去御花园走走。”
蕊儿福了一礼：“是。”
她给唐嫔换了一身娇俏的宫装。
到了御花园，唐嫔漫无目的地穿行在长廊。
她原本只想排解心中的烦闷，却没想到冤家路窄，又在这里遇到了陈贵人！
陈贵人因腹中怀有龙嗣，待遇早已今非昔比。
她身着宽松的杏色软绸衣裙，眉眼间隐隐能看到得意之色。
许贵人陪在陈贵人旁边，说着些恭维的话。
一行人狭路相逢，避无可避。
许贵人率先停下脚步，福了一礼：“嫔妾见过唐嫔娘娘，娘娘吉祥万安！”
陈贵人缓缓抬眼，唇角勾起了一抹讥讽的弧度。