翌日清晨，陈府别院的门刚打开，宗泽的马车已经到了。
须发皆白的老将军今日穿了一身半旧的武官常服，腰间系着一条磨损得起了毛边的皮带，那把随了他大半辈子的佩刀就挂在腰间。
他大步走进院子的时候，陈安正在廊下扫地，看到他连忙放下扫帚迎了上去。
“宗老将军来得早，大郎君此时正在书房。”
宗泽点了点头，径直朝书房走去。
他人还没进门，声音先到了：“陈大郎，你昨日在朝堂上那一手，老夫看得解气。那些个只会动嘴皮子的东西，被你几句话噎得脸都绿了。”
陈绍从书案后站起来，拱手一礼：“宗老将军请坐。”
宗泽在客位上坐下，接过陈安递来的茶喝了一口，脸上的笑意慢慢收敛了几分：“不过，解气归解气，有些话老夫还是要说在前头。”
“老将军请讲。”
“你此去河北，路上不会太平。”
宗泽放下茶盏，看着陈绍，目光锐利，“耿南仲那老狐狸，在朝堂上被你当众扒了底裤，他是绝对不会善罢甘休的。河北路远，这一路上山高水长，随便哪个犄角旮旯里冒出几个溃兵流寇，都能要人的命。”
陈绍没有接话，只是静静地听着。
“当年你曾祖陈文正公去河东督军的时候，半路上被人设伏，箭矢擦着头皮飞过去，差点就交代在路上了。那一次，动手的是西夏人，但消息是朝里的人透出去的。”
宗泽说到这里，顿了一下，一字一句地说道，“这一次，用不着西夏人，朝里那些人自己就能动手。”
“所以老将军是来劝我小心的？”
“老夫是来劝你带足人的。”
宗泽靠回椅背上，手指在扶手上敲了敲：“你陈氏有自己的私兵，老夫知道。但这一趟不是去踏春，是去打仗。河北如今乱成一锅粥，金人的游骑到处窜，朝廷的驻军又缺饷少粮。你要是带的人少了，别说督军，能不能活着到河北都是两说。”
他说完，从怀里取出一张纸，摊在桌上。
纸上密密麻麻地写满了人名。
“这是老夫这些年在军中还能说得上话的旧部，一共有二十三人。品级都不高，最高的也就是个都监。但这些人有一个共同的好处。”
“能打仗，而且跟理学那帮人尿不到一个壶里。”
陈绍接过那张纸，一行一行看过去。
每一个名字后面，宗泽都用工整的小楷标注了此人的特长。谁擅长骑兵，谁擅长守城，谁擅长筹措粮草，谁擅长训练新兵。每一条都写得极尽详细，像是把压箱底的宝贝一件一件往外掏。
“老将军，这些人现在在何处？”
“天南地北，哪儿都有。有的在河北前线，有的被调到了荆湖，还有几个干脆被革了职，赋闲在家。”
宗泽说道：“但你若是要用他们，老夫可以写信。以陈氏的分量，调几个人过来不难。只是需要用钱，光靠朝廷那点俸禄，他们自己都养不活，更别说打仗了。”
“钱不是问题。”
陈绍将那张纸折好，收入袖中：“今日就请老将军写这些信，我派专人送去，比朝廷的驿递快得多。”
宗泽点了点头。
两人又谈了一阵河北的兵力部署，直到日上三竿，宗泽才起身告辞。
陈绍送他到门口，看着老将军上了马车，忽然开口叫住了他。
“宗老将军。”
宗泽回过头。
“多谢。”
宗泽愣了一下，然后笑了一声，摆了摆手，什么也没说，马车驶出巷子，渐渐消失在街角。
陈绍回到书房，刚坐下没一会儿，门外就传来了轻轻的叩击声。
那是陈氏暗卫独有的通报方式。
“进来。”
一个穿着寻常家丁衣裳的年轻人走了进来。此人面容寻常，放在人堆里一眼就找不出来，但陈绍知道，他是陈氏暗卫在这边的头目之一，代号“竹叶”。
“大郎君。”
竹叶拱了拱手：“昨夜耿府那边有动静，策动沿途的官员不给粮，再找些人在路上设伏，扮作山匪流寇，务必把大郎君留在半路上。”
竹叶的语速不快，但每一个字都说得极为清晰。
陈绍靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击着：“耿南仲亲自说的？”
“是。王孝迪也在场，还有户部的两个人。”
竹叶从怀里取出一张纸双手递上：“这是在场的名单，一共七人，名字都在上面了。”
陈绍接过那张纸扫了一眼，嘴角微微扬起。
果然和他猜测的一样，这些人在朝堂上反对他最激烈，私底下动作也最快。
“继续盯着。”
他说道，“他们安排的人手，出发了就来报我。”
竹叶应了一声，却没有立即离开,他犹豫了一下，压低声音道：“大郎君，要不要属下先动手，把他们安排的人……”
“不用。”
陈绍打断了他:“让他们来。”
竹叶愣了一下，但看到陈绍的眼神之后，什么也没再问，拱手退了出去。
陈绍站起身来走到窗前。窗外的梅花已经开了大半，红艳艳的一片在冬日的阳光下显得格外精神。
他看了一会儿，忽然开口喊了一声：“安叔。”
陈安立刻就推门进来了：“大郎君有何吩咐？”
“备车，今晚我要去一趟行在。”
“去行在？”
陈安愣了一下，然后压低声音问道，“大郎君是要去见官家？”
“嗯。”
陈绍的语气很淡，“临走之前，有些话要跟官家当面说清楚。”
是夜，行在。
赵佶的御帐里还亮着灯，帐外风雪已停，夜空中露出一轮冷月。
赵佶今日没有写字，也没有画画，只是坐在御案前，手里端着一杯已经凉透的茶，神情有些恍惚。
梁师成站在一旁，大气都不敢出。
今天朝堂上的事，他已经听人说了。官家当着满朝文武的面驳了耿南仲的奏议，这是他伺候了赵佶几十年，头一回见到的事。
帐帘忽然被人掀开，一阵冷风灌了进来。梁师成正要呵斥，看到来人之后，立刻把话咽了回去，恭恭敬敬地行了一礼：“陈大郎君。”
陈绍点了点头，走到御案前，拱手一礼：“臣陈绍，参见官家。”
赵佶抬起头看到他，眼神里忽然多了一丝神采：“你来了。”
他的语气，不像是皇帝在跟臣子说话，更像是一个被困了太久的人终于等到了一个能说话的人。
“朕今日一直在想一件事。”
赵佶放下茶盏，站起身来，走到那幅《江山万里图》前，背对着陈绍，“你说大宋的军队当年也曾横扫六合、威震四方。太祖马上得天下，太宗的铁骑曾让契丹人闻风丧胆。可到了如今，连一个傀儡般的金国都打不过，这是为什么？”
“因为脊梁断了。”
陈绍说道。
赵佶转过身来看着他。
“武将被打压得太久了。从狄青开始，到如今的宗泽，哪一个不是战功赫赫，哪一个有好下场？理学那些人把持朝政几十年，把武将的地位压到了有史以来最低。一个七品文官就能对一个三品大将指手画脚，这样的军队，怎么可能打胜仗。”
赵佶沉默了很久，然后缓缓开口，声音里带着一种陈绍从未在他身上见过的坚决。
“陈绍，你此去河北，不止是督军，朕给你一道密旨。”
他走到案前提起笔，在纸上飞速写了起来。写完之后，他将密旨递给陈绍:“持此密旨，河北军中凡有不听调令者，三品以下，可先斩后奏；三品以上，可即刻革职，押送回京。”
陈绍接过密旨，低头看了一眼，然后郑重地收入怀中。
“臣，定不负官家所托。”
赵佶看着他，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但最终只是拍了拍他的肩膀。
“朕这辈子，没做过什么对的事，但朕相信，让你去河北，一定是对的事。”
陈绍走出御帐的时候，夜已经深了。
他站在帐外，抬头看了一眼天上的冷月，然后大步朝营门外走去。
身后，赵佶站在帐门口，看着他的背影渐行渐远。梁师成小心翼翼地凑上来：“官家，夜里风大，您还是……”
“梁师成。”
赵佶忽然开口打断了他，“你说，朕这辈子，还有机会看到大宋的军队像太祖那时候一样威风吗？”
梁师成张了张嘴，不知道该怎么回答。
赵佶却没有等他回答，自己笑了一声，转身走回了帐中。
夜空中，冷月如钩。