廷推过后，京城局势已定，各家的势力重新分布过后，京城各衙门忙得不可开交。
如兵部、工部都无人交接，且公务堆积如山，新上任的各官员需得抓紧了解衙门事宜，并尽快将堆积的公务办完。
加之年底，需得对整年的公务汇总，又要跟户部要明年的预算银子，新上任的官员近乎要住在衙门里，就在这等忙碌之时，还需与同僚走动，又要多谢阁老们的提携，实在焦头烂额。
与之相比，陈砚实在清闲，还能去通州码头接周荣与姜氏。
自周既白寄信回平兴县后，周荣和姜氏就着手准备进京，家里能租的田地要佃租出去，家中的藏书也需都有去处，还得辞去陈氏族学的先生一职，又要托付他人帮忙照料房屋。
听闻周荣周先生要离开，从官府到士林好友，再到学生，均来拜访辞别。
酒喝了一壶又一壶，饭吃了一顿又一顿，终于都应付完进京了。
一瞧见陈砚，周荣就笑着拍拍他的肩膀：“好儿子，又升官了。”
国子监祭酒，大官了。
“比爹有出息。”
姜氏瞧见陈砚也是满脸笑意：“阿砚长高了不少，就是有些黑。”
还有些瘦。
陈砚应道：“周老爷和娘倒是一如往昔，想来在家里一切都好。”
周荣颔首：“我周荣有两个当大官的儿子，自是没人找麻烦。”
陈砚追问：“爹的画练得如何了？”
周荣脸上的笑僵了下，便道：“还差得远，差得远……”
一旁的姜氏拆他的台：“你爹每日都要练，你们二人的摆在一块儿，我已然分不清了。”
周荣握拳凑到嘴边咳嗽两声，频频给姜氏使眼色：“怎可如此自吹自擂，分明还差得远。”
姜氏却当没瞧见，笑吟吟地对陈砚道：“娘把你爹的画带来了些，待进京了你瞧瞧能不能用上。”
又转头对周荣道：“安顿之事老爷不必费心，办正事要紧。”
周荣心知要遭，赶忙提醒道：“你莫不是忘了，我夫妻二人此次进京是为了给即白提亲？婚姻大事，岂能耽搁！”
不待姜氏开口，陈砚笑道：“还是既白的婚事要紧。”
周荣一颗心刚要放下，姜氏便应道：“娘还需先请位媒婆去女方家中探探口风，若能成，再走六礼。一应准备娘都可办好，你爹只需那几日露个面就是，耽搁不了，阿砚你若有事，你爹能办，切莫担心。”
又转头对周荣道：“阿砚在京城必定是受了不少苦，老爷是当爹的人，总要帮衬帮衬孩子。”
周荣一颗心已是上下乱窜。
远在松奉的杨夫子隔段时日就要给他去封信，他自是知晓杨夫子的艰难。
都快花甲之年了，除了要在因才学院教导学生，还时常需与其他先生出远门去其他地方讲学，每个月需得为报纸写三篇文章。
偶遇到有人与他观点不同，就会将辩驳的文章送到陶都手里，只需文章写得好，有理有据，陶都便会登报。
杨夫子这把年纪了，却还要绞尽脑汁与人辩驳，且只能赢不能输，否则他这“圣师”就要被人嘲笑了。
毕竟那报纸在南方影响力已然越来越大，士子们几乎人手一份，如何能轻易认输？
如今的杨夫子名声越传越响，人却是没一日歇息，想要抽个空闲去垂钓已然成了奢望。
每每看到信上杨夫子的哭诉，周荣便唏嘘不已，暗道还是族学好，并不肯随周既白进京。
此次若非涉及周既白的人生大事，他是不肯进京送羊入虎口的。
既心生懈怠，处理事情便拖拖拉拉，与友人们聚了一日又一日，终究还是硬着头皮来了。
终究是逃不掉啊……
周荣看向姜氏的目光有些哀怨，与夫君比起来，终究还是儿子更重要。
瞧见夫妻二人的神情变化，陈砚笑道：“最近并无事可忙，爹娘还是先将既白的婚事定下来罢。”
周荣一颗心瞬间落了底，整个人都放松下来，脸上的笑便止不住，与陈砚聊得极热络。
将二人送到周既白的小院子后，陈砚与他们一同吃了顿饭才离去。
接下来几日，便是由陈砚领着他们在京城转动，又去找李景明打听一番。
周既白心仪的女子，是李景明的授业恩师吴衍吴老先生的曾孙女。
出身书香世家，从小聪慧过人，加之饱读诗书，也是当地有名的才女。
吴老爷子虽留在东阳府，其长子却在京为官，李景明时常会去拜会师兄，时日久了，也就成了莫逆之交。
后李景明升迁，吴家全家来给李景明庆贺，那吴家女子当众作首诗为李景明庆贺，被同去李家的周既白听见，极为赞赏，便找了李景明，要来吴家女子的笔墨，又被其一手娟秀好字折服，便上了心。
后来才发觉，那吴家女子不止擅诗词一道，琴棋书画样样精通，且所做文章并不比许多进士差。
周既白便极惋惜，若此女参加科考，必能榜上有名。
心思一起，就随手写了首叹词：“生就玲珑七巧心，偏因红袖误青襟。鸟若叫此身非巾帼，敢向潮头立万寻。”
李夫人瞧出异样，趁着去吴家的时候将那首诗递给吴家女子。
那吴家女子便给周既白回了首诗：“休言巾帼逊须眉，灯下传经胜执麾。但教夫子皆卫霍，何妨身老蠹鱼堆。”
周既白捏着那首诗便夜不能寐，私下找李景明打听，知此女未曾许配，就写信让其爹娘快快进京。
因周荣迟迟未动身，周既白连去三封信催促，才逼得周荣硬着头皮进京。
周荣以同乡之情先去了吴家拜访，暗暗露了些意思。
以周既白三元公的名头，吴家自是欣喜的，两家特意安排了个机会让二人相看，待二人同意后，周家便要纳采。
周既白大晚上敲开陈砚的门，就道：“怀远，随我一同去抓大雁吧！”
寒风迎面吹来，陈砚便裹紧了干活穿的破袄子，看向外面飞舞的雪花，忍不住反问：“此时此刻？”
寒冬腊月，还是半夜，何处寻大雁去？
周既白兴奋道：“此刻出去，蹲守几日，需得在年前抓住，才可尽快纳采。”
陈砚嗤笑一声：“便是要抓，也需等明年大雁北归，此时哪儿有大雁？”
莫不是大雁不怕冷死，就为了等在京城被周既白抓了送去吴家纳采？