不知不觉间，萧墨来到流沙城已有小半个月的光景了。
在这段日子里，萧墨每日除了在院中静心修行之外，便是四处了解流沙城周边的种种情况。
当他得知以前前线的总指挥竟是天妖国国主时，便已隐隐预料到，自己接下来在天妖城的日子恐怕不会太好过。
不过，他倒也并未太过在意。
而院中的香娘依旧如从前那般，每日在他面前扭着腰肢，时不时便来逗弄一番。
可萧墨也依旧如往日一般，与她保持着恰到好处的距离。
相比之下，那个名叫辛晓儿的女子则给人一种冷若冰霜的感觉。
她每日独来独往，从不与旁人打招呼，也从未主动开口说过一句话。
萧墨觉得各人有各人的性子，便也不去打扰她。
倒是香娘见了，总会暗地里嘀咕一句「装什麽？」，神色间满是不屑。
十五日之後，萧墨接到了自己来到流沙城後的第一个任务一天妖盟命他前去充当斥候，打探天妖盟军情。
当那位事务官将任务交给萧墨时，香娘顿时眉头紧皱，一手叉腰，一手指着事务官的鼻子便骂了起来：「你们是不是太欺负人了？我家男人才到流沙城半个月，连地方都没认全，就让他去当斥候？这不是让他去送死吗？」
「这是上面的命令，与我们无关。」事务官面无表情地将象徵斥候身份的任务玉牌递到萧墨手中，随即转身便走，「明日卯时，记得来城门口。
「喂！你们站住！耳朵都聋了吗？喂！」香娘泼辣地追上前去，非要让他们给个说法不可。
可她的胳膊却被萧墨拉住了。
「香娘，罢了。」萧墨摇了摇头。
「怎麽就罢了？」
香娘气得浑身发抖，声音都高了八度。
「但凡去执行斥候任务的修士，十个人里活不下来一个，哪有让刚到流沙城的修士前往的？他们这不是明摆着欺负人吗？怕不是他们老母痒了，跟哪只狗妖乱搞，才生出他们这种畜生来！」
「可是香娘，你去找他们又有什麽用呢？不过是白费心思罢了。」
萧墨轻轻一笑，转身走回了院子，神色间似乎丝毫不为自己的安危担忧。
「行了，都正午了，先进来吃饭吧。」
「公子————萧墨————你...你会死的啊————」香娘急得直跺脚，提着裙摆，恨恨地跑进了院落。
在院子里，香娘继续苦口婆心地劝说着萧墨。
萧墨也都认真地听着，可香娘总觉得他不过是左耳进右耳出，似乎对自己的安危毫不在意。
吃完午饭後，香娘跟萧墨说有事要出去一趟。
等到下午她再回来时，腰间已经多了一块刻着「斥候」二字的玉牌。
「香娘，你这没有必要的。」萧墨的语气中带着几分无奈。
他心里明白，香娘这是主动加入了明日斥候的队伍，而且多半是因为自己。
「那也是我的事，不是你的事。」香娘哼了一声，转身走进了房间。
萧墨望着她那扇紧闭的房门，轻轻叹了口气，摇了摇头。
次日，天还未亮，夜色尚未褪尽。
萧墨和香娘来到了流沙城城下。
此时，已有另外八名修士等在那里。
在这八人之中，有六个人族，两个妖族。
而且今日的侦查任务，并非只有萧墨这十个人。
他们不过是其中一队而已。
有的队伍甚至九个人都是人族，只有一个妖族。
由此可见，在万妖盟的眼中，人族的地位也不过是比炮灰稍好一些罢了。
只不过，因为乱世当头，妖盟渐渐意识到人族修士也有一定的争取价值，这才提高了人族修士的待遇。
但在那些妖族心底深处，依旧是瞧不起人族修士。
「这一次由我带队。」
名为周化雨的妖族修士对着众人说道，语气沉稳而冷峻。
「今日的任务，主要是摸清天妖盟的布阵情况，此行极其危险，诸位务必以保全自身为要。」
萧墨等人点了点头，齐齐出发。
晨风微凉，天边才刚泛起一线鱼肚白，十道身影便悄然消失在了流沙城外的昏暗之中。
途中，同队的修士时不时便将视线投向香娘，大多都跃跃欲试地想与她搭话。
香娘轻描淡写间，便从他们的一言一语中套出了各自的性格与大致底细。
他们大多都参加过好几次的斥候任务，只有萧墨与她是新人。
约莫一个时辰之後，萧墨等人悄然抵达了打探的地点。
众人各自隐匿气息，远远地窥望着天妖盟的军营，一刻不停地记录和绘制营地的布局，估算修士的数量，同时摸清军营四周的地形与道路。
正当萧墨以为一切还算顺利之时，同队的一名修士不慎暴露了踪迹。
而按照以往经验，当一个人暴露之後，用不了多长时间，其他人也会迅速被牵连出来！
「走！」
周化雨通过玉符急促地对着萧墨等人喊道。
随後周化雨便没有半分迟疑，独自朝一个方向飞窜而去！
几乎是同一时刻，其余修士也纷纷朝不同的方向四散奔逃。
「该死的，这就跑了？」香娘咒骂了一声，她甚至还没反应过来。
「我们也走！」萧墨对着身旁的香娘低喝一声，立刻运转术法，朝远处飞遁而去。
然而，即便萧墨已经飞遁得极快，天妖盟的修士还是迅速围拢了上来。
「呦，没想到啊，今天还能撞见这麽好看的狐狸。」天妖盟为首的一名修士舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪，「男的杀了，这母狐狸，咱们大夥一起快活快活！」
「大哥，我觉得这男人长得也挺俊的，要不————把他让给我尝尝味道如何？」一条蛇妖扭着身子走上前来，吐着猩红的蛇信子。
「我呸！」
香娘狠狠啐了一口唾沫，破口大骂道。
「你们也不撒泡尿照照自己那副德性，还想碰老娘？你们配吗？丑不拉几的，怕不是胯下那玩意儿也跟蚯蚓似的恶心！」
「是不是蚯蚓，待会儿就让你好好尝尝！」为首的修士冷笑一声，大手猛地一挥，66
拿下！」
「公子，我拖住他们，您快走！」香娘压低声音，急切地对身旁的萧墨说道。
「我应当还不需要你来掩护。」萧墨擡起手，一阵清风倏然拂过。
下一刹那，香娘便惊愕地看见，那些围上来的修士们竟齐齐停住了身形。
他们仿佛看见了什麽极其恐怖的东西，眼中满是无尽的恐惧，一个个面如土色。
「不要！不要杀我！不要！」
莫名其妙的，天妖盟的众修士开始四散奔逃。
可他们还未飞出半里的距离，便齐齐神魂俱灭，只剩下一具具空荡荡的躯壳，彻底没了声息。
香娘转头看去，只见萧墨依旧站在原地，可他周身却散发着异样的灵力涟漪，一圈一圈地向外荡漾。
香娘不由得想起了那日自己给萧墨下药的时候，以为自己终於得手了。
到头来自己却不过是陷入了幻术之中。
如今，她更是真切地见识到了萧墨的幻术究竟有多麽可怕。
「趁现在，赶紧走吧。」萧墨对香娘说道，语气平静而从容。
「好————好的————」香娘连忙回过神来，迅速将那些天妖盟修士的妖丹一一取出，随後与萧墨一同飞离了险地。
回到流沙城後，萧墨与香娘足足等了两个时辰，却始终不见同行的修士归来。
他们心里便明白，那些人怕是凶多吉少了。
按照规矩，逾期两个时辰未回，萧墨与香娘就可以当他们死了，前往城主府的事务堂复命。
万妖盟的事务堂一共有九处。
而萧墨前往的这处事务堂，负责的执事乃是山河宗的一位元婴境修士。
「萧墨，我们好久没见了。」
事务堂中，坐在老者身旁的陈觉见到萧墨，嘴角微微勾起，笑意中带着几分说不清的意味。
陈觉似乎早就在这里等着萧墨了。
当然，他更想等的，是萧墨的死讯，而不是活人。
「确实好久没见了。」
萧墨望着陈觉，心中也不意外。
「没想到啊，堂堂涂山圣女的侍从，也要来这前线送死啊。」陈觉的语气里带着几分毫不掩饰的嘲弄。
「如今这乱世之中，谁又能独善其身呢？」
萧墨不愿与他多费口舌，只是将绘制好的军营布防图以及周遭的堪舆图拿了出来，连同那十枚妖丹一并呈上，对着主座的老者行了一礼。
「此次勘察之任，皆绘制於图上，且杀天妖盟十名妖修，还请前辈审验。」
「嗯。」事务堂的锦长老微微点了点头，手指轻轻一勾，那堪舆图与十枚妖丹便稳稳地落入他的掌中。
「两枚金丹境修士的妖丹，三枚龙门境，五枚洞府境，这堪舆图画得也确实不错。」锦长老赞许地颔首，随即大手一挥，萧墨与香娘腰间的玉牌便各自多出了两百点战功。
「这一次的任务你们完成得很好，下去吧。」锦长老摆了摆手，语气平淡，并没有去追问为何只有他们两个人活着回来。
仿佛在万妖盟眼中，只要任务能够完成，哪怕只剩一个人回来也无所谓。
「是，长老。」萧墨与香娘二人行礼之後，便退了出去。
陈觉望着萧墨离去的背影，神色渐渐阴沉下来，眼眸中掠过一抹不甘的杀意。
「行了行了，收起你那副眼神。」锦长老语气不紧不慢，「这个萧墨确实不简单，被发现了不说，还能杀掉十名妖修突围而出，可见绝非等闲之辈。」
「哼！说不定不过是运气好罢了！」陈觉冷笑一声，眼中满是不屑，「我倒要看看，他下一次还能不能有这麽好的运气！」
「呵呵呵————不管是不是运气，既然那位要他死，叔叔我自然会帮你。」锦长老端起茶杯，淡淡地抿了一口，神色从容。
「所有的事情，你父亲都已经跟我说了，涂山那位很看重你，若是你能杀了萧墨，她便会促成你与涂山镜辞的婚事。」
「这对你来说，不仅仅是一个机会，对天妖国而言，更是一个千载难逢的机会。」
「但在此之前，你得沉得住气，知道了吗？」
陈觉走下座位，对着锦长老重重地作了一揖，语气郑重而坚定：「是！锦叔，侄儿明白！」
「公子，那个天妖国的大皇子陈觉，莫非与公子您有些过节吗？」
离开事务堂之後，香娘侧过头来，好奇地问向萧墨。
「说起来，还是当年在寒山书院的事了。」
萧墨简短地说道。
「那时候我把他的书童给揍了一顿，这陈觉呢，为了在镜辞面前留下一个好印象，主动跑去给镜辞赔礼道歉，结果镜辞反倒让他来给我道歉。」
回想起那段年少时的往事，萧墨的嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
香娘听得微微一愣，眼眸轻轻眨动，带着几分意外追问道：「那————陈觉最後给公子您道歉了吗？」
「道歉了。」萧墨点了点头，语气平淡。
「.
」
香娘不由得低下头去，眉头微微蹙起，像是在思量着什麽。
在她看来，若是陈觉当时不肯道歉，那自己现在还能放心一些。
可对方身为天妖国的皇子，当年正值年少气盛，是最不服输的年纪，却当真低下头来向一个人族道歉。
哪怕是因为镜辞小姐的缘故。
他的这份忍辱心性，也足以让人心生警惕了。
「不必想太多，我们只管做好自己的事便是。」萧墨知道她在想什麽，语气从容道。
说着，他将自己腰间玉佩上积累的那些战功，尽数划给了香娘。
「在这战场之上，想要做到最基本的自保，至少也得踏入金丹境才行，这些战功你先拿着，等攒够了，就去换些天材地宝，试着突破，要不然下一次，你怎麽死的都不知道。」
香娘呆呆地望着萧墨，几乎以为自己听错了，愣了片刻才回过神来：「萧墨....
你————该不会是喜欢上我了吧？」
萧墨平淡地摇了摇头，语气坦然：「这些战功给你，也不是没有条件的。」
「条件？」香娘顿时来了兴致，凑近了些，眼波流转，带着几分玩味，「什麽条件？
难不成是要妾身以身相许？这倒也不是不可以呢。」
「以身相许就不必了。」萧墨直视着香娘，「我只是可能需要香娘你帮我做一件事。」
「什麽事？」香娘疑惑道。
「现在不好说，不过到时候，香娘你自然就知道了。」萧墨没再多言，迈步往前走去。
香娘看着萧墨的背影，神色有些许的恍。
不知为何。
香娘总有一种感觉—
好像......这一次前往前线..
他没想过活着回去...
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